– У тебя всегда была странная логика, – обиженно заявил ей Артур через несколько секунд. – Но я буду думать… Если бы у меня еще было время…
– Будет у тебя время, – уверенно заявила Хозяйка «Бюро». – Завтра с утра приедешь к нам. Кто-то из моих будет постоянно с тобой, чтобы оберегать тебя от ведьмы. Остальные разгребут твои проблемы. Да! – заявила она, увидев, что Артур решил ей возразить. – Пока мы будем делать тоже, что делала ваша братва для Вована. Мы будем затыкать дыры. Но это только пока.
– А я пошлю своих архаровцев проверить всех из окружения бывших…жертв, – предложил Андрик. – Как будет больше информации, вы что-то сделаете.
– Ладно, – не слишком радостно отозвался Артур на их почти гениальный план. – А что делать с налоговой и СМИ?
– В смысле? – не поняла Елена. Андрик просто посмотрел на приятеля…странно. Как на немного нездорового. Тут ведьма, а он о СМИ…
– Вы не понимаете! – воскликнул Артур как-то обреченно. – Это тоже она. В прессу попала странная фотография, будто я передаю кому-то деньги. Я даже этого мужика не знаю! И потом… Ну, понеслось. … Проверка одного моего объекта. Типа я за разрешение на строительство деньги давал. Там дело уголовное грозит. А… документов нет…
Он совсем затух и весь как-то скорчился на стуле.
– Так, – рассудил Андрик, более знакомый с такими делами. – Сначала его проверит налоговая. Потом придет полиция… Что значит документов нет? И почему твои пиарщики не опровергли это в прессе?
– Нет у меня больше пиарщика, – похоронным тоном выдал депутат. – Исчезла она. Совсем… А документы… тоже исчезли. Бухгалтер сам в шоке. Были в компьютере и пакет живьем… И нет ничего. А пресса напирает…
– В компьютере были… – задумчиво повторила Елена. – Стоп! Это все тоже поправимо. Все, Артур. Прекрати расклеиваться. Мы все исправим. Только завтра чтоб был у меня и вовремя.
– Я его привезу, – уже спокойнее и как-то веселее пообещал Андрик. Только глаза у приятеля Хозяйки Бюро оставались серьезными, а взгляд непривычно цепким и холодным. …
Глава вторая
Половина десятого утра, оказывается, может быть весьма комфортным временем. Особенно, если сидеть на мягких диванах или креслах с чашками ароматного кофе и сигаретами, и при этом мило обсуждать последние новости, почерпнутые из социальных сетей. По крайней мере, для демонолога Женьки, экзорциста Влада и мага общего профиля, а по совместительству и совладельца Бюро магических услуг, Алека, утро было именно таким.
Обсуждение было в самом разгаре, когда в свой родной кабинет, где все эти сотрудники традиционно и заседали, вошла Елена.
– О! – радостно приветствовал ее партнер по бизнесу. – Привет, подруга. Новости знаешь?
– Что еще плохого? – тут же нахмурилась Алекова дорогая подруга, как-то странно при этом озираясь кругом.
– Американцы продолжают Ведьмака! – опередил всех с самой плохой новостью Женька. – И кстати, привет тебе.
– Угу, – как-то невнятно отреагировала начальница, критически оглядывая круглое зеркало на стене.
– И Темный отряд собираются снимать, – выдал следующую новость Влад, помнивший привязанность своей возлюбленной к произведениям Глена Кука. – Здравствуй, дорогая.
Она опять кивнула и наконец-то сосредоточила взгляд на своем лучшем друге.
– Прохлаждаетесь, – вынесла она вердикт. – Дело есть.
– Это мы всегда «за», – Женька отсалютовал ей кружкой, как всегда наплевав на то, что все внимание Елены сосредоточено не на нем. – Кофе?
– Отлично, – рассеяно согласилась начальница. – Поехали в конференц-зал.
И она просто развернулась и вышла. Озадаченные и даже уже немного обеспокоенные коллеги поспешили за ней, хватая по пути чашки и чайник с кофе.
– Лера, – Елена остановилась в приемной. – Вызови в конференц-зал Володьку и Макса. Но только их.
Алек переглянулся с Женькой. Похоже, без их ведома, успело произойти что-то очень нехорошее. Демонолог в ответ на взгляд друга нахмурился, что с ним бывало крайне редко. Влад тяжело и как-то чуть раздраженно вздохнул, видя, как его возлюбленная деловито оглядывает стены зала. Как вела себя в собственном кабинете.
– Отлично, – наконец, деловито заявила она, усаживаясь в кресло. – У нас где-то полчаса до приезда клиента. Надо убрать отсюда все зеркала, а потом я успею ввести всех в курс дела.
– Убрать зеркала? – изумился Алек.
– Какой еще клиент? – возмутился Влад.
– Мне самой зеркала волохать? – в ответ осведомилась начальница не слишком довольным тоном.
Алек знал ее хорошо. Он не стал ничего говорить, поставил свою чашку на стол и отправился снимать ближайшее зеркало. Елена будет молчать, пока они не выполнят то, что она сказала. И судя по всему, демонстрировать чудеса терпеливости сегодня его дорогая подруга не намерена. Алек уже понимал, дело им предстоит не самое легкое. Хуже того, есть какие-то нюансы, которые им троим явно не понравятся, именно поэтому Елена сейчас ведет себя так вызывающе. Но…она обеспокоена. А значит, все реально плохо.
Володька с Максом явились на зов одновременно. Оба ошалело уставились на магов, снимающих зеркала. Володька даже успел помочь демонтировать последнюю блестящую поверхность. Макс занялся приготовлением новой порции кофе.
– Итак, – начала Елена, когда все расселись. – У нас новый клиент и очень неприятное для нас всех дело. В городе уже в течение последней пары лет промышляет ведьма.
– Ох, – тут же ехидно перебил ее Макс. – Всего одна? Надо же! А какая из? Их объявления толпой в каждой дешевой газетке!
– Заткнись, – спокойно, но недобро предложила ему начальница.
Как ни странно, это короткое слово подействовало на всех. Обычный цирк, который устраивали сотрудники Бюро на каждом совещании, был традицией. Елена всегда относилась к этому спокойно, если не сказать правду: участвовала в спектакле и сама весьма активно. И вот такое отступление от обычного порядка реально настораживало.
– Это не обычная ведьма, – пояснила ситуацию Елена, предвосхищая лишние вопросы. – Она убивает людей. Точнее, доводит их до смерти.
– Это как? – оторопел Алек.
– В самом прямом смысле слова, – разъяснила его дорогая подруга. – На человека начинают сыпаться несчастья. Сначала мелкие, потом крупнее. Потом он теряет все. Жену, детей, близких, бизнес, средства к существованию. Потом здоровье и…жизнь.
– Но… – теперь растерялся Женька. – Слушай! Такое бывает только в сказках! Вернее… в легендах.
– Ага, только вот за эти годы по нашему славному городу уже четыре жертвы, – ядовито улыбнувшись, сообщила ему Елена.
– И как я понял, пятая на подходе, – деловито уточнил Володька.
– Пятая, слава богу, теперь уже наш клиент, – уточнила начальница. – Точнее, пятый. И поверьте, для всех нас он теперь просто родной человек. За его жизнь отвечаем мы все. Лично каждый.
– Жизнь человека, конечно, очень важна, – рассудил обманчиво тихо Влад. – Вот только хотелось бы понять, как этот клиент к нам попал, и чем это он нам должен быть так дорог? Прямо вот до крайнего родства?
– Как он к нам попал, – почти ледяным тоном выдала в ответ Елена. – Это не важно. Важно то, что случится, если мы…не справимся.
Алек с Женькой опять тревожно переглянулись. Лучший друг и напарник уже просчитал всю странность поведения Елены. Клиент явно ее приятель. Что, конечно же, не понравится ее супер ревнивому любовнику. Вот только, похоже, за всей этой будуарной ерундой стоит нечто на самом деле катастрофическое.
– Лена, ну, может, хватит уже, – искренне взмолился Женька. – Давай все ужасные детали! Мы же тоже люди! Надо понимать весь масштаб возможного Апокалипсиса.
– Конечно, – тут же сменила Елена тон на более дружелюбный. – Наш клиент вам всем хорошо знаком. Это Артур. Бывший мэр нашего города и большой друг Бюро. Проблема в том, что его так же любят и ценят в деловых кругах нашего города. И его потеря… не дай бог… повлечет за собой массовый поиск… виновной.
В глазах магов блеснул неподдельный ужас.
– Да они же просто охоту на ведьм начнут! – озвучил за всех Макс. – Блин… У меня жена… А девчонки…
Все согласно закивали. Елена была права. Смерть Артура повлечет за собой очень печальные последствия. «Братва», как окрестил местную деловую элиту Андрик, и окрестил очень даже верно, разбираться не будет. Они просто начнут наезжать на всех женщин в городе, обладающих магическими способностями. Может, самой Елене под защитой Андрика еще как-то удастся избежать народного гнева, а вот Наталье, второму магу общего профиля, Люде и Гелле из отдела снятия порчи и сглаза, может так и не повезти. Даже Юля, штатный медик Бюро, могла пострадать. Никто же не будет разбираться, кем она тут работает.
– У меня возникает дурацкое желание, – признался Володька. – Держаться за голову, бегать кругами и орать: «Шеф, все пропало!».
– Давайте не будем паниковать, – предложил Алек. – Елена права. Мы просто все вместе занимаемся этим делом. Мы работаем службой круглосуточного спасения для Артура.
– Часть из нас, – уточнил Женька. – А вторая часть всеми силами ищет эту ненормальную. Что-то хоть о ней известно?
– А о тех, кто уже погиб? – задал не менее важный вопрос Макс.
Елена кивнула и коротко пересказала им все, что ей удалось выяснить от Андрика и Артура накануне вечером.
– Я просто поверить не могу, что такое вообще бывает! – искренне выразился Володька. – Тут же вообще никакой логики!… Извините, но… просто мистика какая-то!
– Лена, – поддержал его Алек. – А ты уверена, что это ведьма? Это на самом деле звучит фантастично!
– Это ведьма, – уверенно сказала его дорогая подруга. – Вчера в кафе я сама видела, как она действует.
– В кафе? – тут же уцепился за слово Влад.
– Да уймись ты уже со своей ревностью! – не выдержал Женька. – Тут дело серьезное. Так ты ее видела?
– Не ее, – уточнила начальница. – А только то, как она это делает. И это реально впечатляет. … Хотя и пугает до чертиков.
– И как? Что же ты там такого в этом кафе увидала? – сбить Влада с темы было крайне трудно.
– Она действует через зеркала, – холодно и четко оповестила своего любовника. А заодно и всех остальных Елена.
В конференц-зале повисло прямо-таки гробовое молчание. И конечно, именно в этот драматический момент в конференц-зал открылась дверь. Причем такое чувство, что с ноги. Вошла Наталья, второй маг общего профиля в Бюро и Люда, главный специалист отдела снятия порчи и сглаза.
– Совещание не для всех? – весьма недружелюбно осведомилась Наталья. – Или все же мы достойны?
Люда, как и всегда, была милой и …более внимательной.
– Ребята, – осматривая собравшихся, спросила она осторожно. – Кто-то умер?
– Нет, и надеюсь, в будущем нам тоже удастся этого избежать, – решил взять общение на себя, деловито и сухо выдал Алек.
– Исключительно данным составом? – не остывала Наталья.
– Любым составом, – тон Елены был чуть холоднее, чем у ее лучшего друга. – Сядь.
Удивительно, но Наталья не начала спорить и склочничать, как она любила это делать. Видимо, сегодня был особый день календаря: все удивительно покладисто отказывались устраивать обычный спектакль на совещаниях.
– Где Гелла и Юля? – смирившись с ситуацией, спросила девушек начальница.
– Курят на крыльце после очередного буйного клиента, – четко и почти без сарказма отозвалась Наталья.
– Уже нет, – Гелла стремительно ворвалась в конференц-зал.
– Лена? – за ней следовала Юля. – Я конечно, знала, что в стране кризис, но чтоб настолько… Там твой добрый олигарх Андрик спер зеркало из мужского туалета и теперь маячит с ним по коридору. Ему врожденная интеллигентность мешает сбежать с украденным?
– Черт! – Хозяйка Бюро вскочила с места. – Алек, введи быстро девочек в тему. Мне надо забрать их оттуда…
Она поспешила к выходу, краем уха ловя фразы оставшихся на местах сотрудников.
– «Их»? – удивленно переспрашивала Юля. – У него подельник унитаз выкорчевывает?
– А причем тут Андрик? – тут же возмутился Влад, чья ревность уже била ключом и через край.
– У нас ведьма людей через зеркало убивает, – Женька бы единственным, кто еще занимался делом.
– Моя подруга, – вещала Юля параллельно Владу, когда Елена уже была в дверях. – Приличная женщина! Она с женатым мужчиной одна не встречается!…
Не выдержав, Хозяйка Бюро усмехнулась. Она очень приличная женщина! А потому встречается одна сразу с двумя женатыми мужчинами. И вот прямо сейчас опять с ними встретится…
Андрик, и правда, маячил в коридоре второго этажа с зеркалом в руках. И выглядел несколько комично. Его положение приятеля явно смущало и злило.
– Привет, – Елена старалась быть доброжелательно-нейтральной, чтобы скрыть желание рассмеяться в голос от его вида. – А давай ты зеркало отдашь нашей секретарше? Тебе ведь не жалко, правда?
– Развлекаешься, – посмотрев на нее, сделал Андрик вывод. – Отдам не глядя, как только … этот… покинет туалет!
– А он там давно? – несколько забеспокоилась Хозяйка Бюро. – Еще что-то случилось?
– Много чего случилось, – как-то нервно дернувшись, веско припечатал ее друг. – О! Наконец-то! – он услышал, как в соседнем помещении кто-то направляется к двери. – Только ничему не удивляйся.
Елена обернулась к двери туалета. Показался Артур, и она с трудом подавила желание вскрикнуть. Депутат выглядел так, будто побывал в хорошей драке.
– О Боже… – это все, что Елена смогла сказать.
– Идем! – властно распорядился Андрик, махнув неловко зеркалом.
Их появление в конференц-зале произвело настоящий фурор. Люда прикрыла рот руками, видя плачевное состояние Артура. Алек сдавленно охнул. Женька схватился за голову. Юля, которая собиралась, видимо, что-то комментировать, просто, молча, теперь открывала и закрывала рот.
– Это все он сам, – сообщил всем присутствующим Андрик, усаживая приятеля на свободное место. – И даже не пытайтесь устраивать тут мне цирк и конкурс остроумия по этому поводу.
– Не будем, – ошеломленная Наташа пообещала за всех. – А … как это он так…
– Привет всем, – Артур неловко помахал рукой и прикрыл ладонью правую сторону лица.
– И это… – Алек осматривал Андрика весьма критично. – Ты тоже как-то не в форме…
– Какая на фиг форма! – взвился Андрик, что уже было на него не похоже.
Еленин приятель всегда отличался невозмутимостью, каменным спокойствием и немногословностью. Но не сегодня. Да и внешний вид бизнесмена тоже претерпел значительные изменения. Волосы у него были встрепаны, будто он не раз запускал в них руки, вместо обычного делового костюма на Андрике была надета тельняшка и драные джинсы. Хотя по мнению Елены, так он выглядел еще симпатичнее. Если бы не отчаянное выражение лица.
– Этот… с ним вообще…беда! – Андрик устроился рядом с Алеком и теперь демонстративно показывал на Артура через стол. – С утра он влетел мордой в косяк! Потом… Он умудрился навернуться в душе! НО! … Ему мало! В его ситуации… Ему приспичило бриться! Он себе чуть горло не перерезал! А пока я бегал по дому за аптечкой… Он поскользнулся… на сухом полу и приложился об унитаз!
Маги в очередной раз застыли в полном оцепенении.
