– Дядя Барт, – тающим голосом почти прошептала Амира, – это нам? Да? Нам?
Валех только смотрел широко распахнутыми глазенками. Несколько секунд. Зато когда Бартоломью подтвердил, что да, новый член их общества будет на полном попечении детей, если они сами этого хотят…
Мир взорвался!
Счастливый визг деток откинул Бартоломью к стенке. Прибежавшие родители только за голову схватились. Персонал тоже ахнул, предвидя будущие разрушения.
Сначала детей вместе со щеном загнали в ванную. Чтобы помыть нового жильца.
Потоп был почти вселенского масштаба. Помылись все!
Щен, дети, горничные.
Потом…потом всем взрослым пришлось учиться ходить по стеночке. Даже если кто-то из них сначала шел по центру коридора, он очень быстро учился отскакивать и сливаться с гобеленами, стенами и простенками. В целях самосохранения. Чтобы не быть растоптанными.
Короче, когда дети и щен таки набегались, и их смогли загнать спать, то взрослые просто попадали в свои кровати. В этот вечер не было никаких вечерних посиделок. Сил на это не было ни у кого!
Последующие несколько дней магистр заходил домой с опаской. Милена, несколько раз сопровождавшая его до дома, только хихикала, глядя, как Бартоломью опасливо ступает в собственный дом.
Вихрь из щена и двух деток мог снести его в любом месте дома. Милену тоже. Но она быстро поняла правила игры.
Услышал шум, вжимайся в стенку!
Прошла примерно неделя с момента воцарения щена в доме магистра.
Как-то раз вечером, он сидел в своём кабинете, и до странности спокойно работал.
В дверь кабинета постучались.
– Войдите, – отозвался Бартоломью.
– Господин, – сказала немного смущенная горничная, – вы не могли бы пройти со мной. Сквозняк( щенок, для своих Возя), почему-то лает на одну из кладовок, и не даёт себя оттуда увести! Ничего не можем сделать!
Бартоломью, тяжко вздохнув, поднялся. Видит Бог, он вел себя стоически! Но иногда этот мелкий вредина доводил его почти до ручки.
Магистр прошел за горничной. Картинка, увиденная им, была довольно странной.
Сквозняк стоял и буквально орал на дверь кладовки. Все попытки Валеха и Амиры успокоить его и отвлечь, были тщетны.
Он начинал огрызаться на своих маленьких хозяев, при любой попытке взять его на руки, чтобы увести оттуда.
– Что там? – спросил Бартоломью у стоящего тут же управляющего.
Тот пожал плечами:
– Кладовка. Одна из тех, где хранится всякое такое, что и выбросить жалко, и пригодится, может никогда в жизни.
– Откройте, – велел магистр.
Управляющий пожал плечами, достал связку ключей. Открыл замок, распахнул дверь.
Сквозняк на скорости влетел в дверь, загрохотал какими-то орудиями труда, мгновенно просочился к дальней стене, и начал лаять уже оттуда.
– Да что ж тебе надо! – досадливо вздохнул Бартоломью, и запретив детям следовать за собой, мало ли, какие грабли могут быть в той кладовке, начал пробираться внутрь.
Что далось ему не так и просто.
Вы ж понимаете, кладовка, забитая всякой не совсем рухлядью, зато плотно, это очень серьезно.
Щен стоял и лаял на стену. Бартоломью недоумевающе посмотрел на стену, на щена. Опять на стену.
Стена как стена. Обычная. Беленая.
Щен гавкнул так, как будто возмущался недогадливостью хозяина.
И внезапно так подпрыгнул, что допрыгнул почти до уровня пояса Бартоломью. На стенке.
Коснувшись лапами стены. Магистр только глаза выпучил на такую акробатику.
Щен укоризненно посмотрел на хозяина. Опять залаял и подпрыгнул, пытаясь коснуться стены.
Бартоломью пожал плечами, и нажал на стену. Там, куда почти касались лапки щенка.
Стена как-то странно завибрировала…
Бартоломью схватил Возю, и отшатнулся. Стена встала на место. Щен опять начал орать. Магистр выдохнул, и снова коснулся стены. Уже сильнее надавив на неё.
Часть стены начала отходить в сторону.
В этот момент, не выдержав ожидания, к Бартоломью прорвались дети, управляющий и горничная. В кладовке стало совсем не протолкнуться.
Все дружно ахнули. Один щен молчал, крайне довольный собой.
– Назад! Все назад! – рявкнул магистр.
Проём в стене начал расширяться. Бартоломью сделал осторожный шаг вперед. Заглянул в темный провал. И резко отшатнулся.
Выгнал всех из кладовки. Отобрал у управляющего ключи. Запер дверь в кладовку, несколько раз подергав её для верности, отдал щена Амире, и понесся в кабинет. Все стояли и смотрели ему вслед, ничего не понимая!
– Ваше императорское величество, – голос Бартоломью в трубке дрожал от напряжения, – кажется, мы нашли его!
– Нашли, что?! – не понял правитель.
– Я очень, очень прошу прощения! Но это надо увидеть! Я понимаю, что это странная просьба, но не могли бы приехать ко мне домой?
Император пожал плечами. Глянул на своё расписание. Как специально сегодня имелось свободное время. И ответил согласием.
– Ну, что тут у вас? – не очень довольно спросил он у Бартоломью.
Всех остальных магистр попросил пока не соваться под ноги.
Почти без слов, только поприветствовав императора, Бартоломью пошел вперед, к той самой кладовке.
Любопытные глаза сверкали изо всех приоткрытых дверей. Но нарушить приказ никто не решился. И как ни странно, но в доме сегодня было тихо.
Бартоломью молча, открыл кладовку, молча, вместе с императором, надо сказать, уже заинтригованным, пробрался внутрь. Положил ладонь на стену.
– Да это же знаменитый зеркальный коридор! – ахнул правитель, сделав шаг в темноту, тут начинавшую светиться от загорающихся на стенах коридора ламп, – его несколько десятилетий найти не могли…
– Да…– хрипло ответил магистр, – это он.
Правитель и магистр, молча, уставились друг на друга.
Знаменитый зеркальный коридор, пропавший больше века назад, обладал мощной магией.
Сильной, но довольно опасной. А теперь он вновь найден.
И что с этим делать, надо было решать срочно!
Тайна застрявшего привидения
Император и магистр несколько секунд стояли, глядя друг на друга. Молча. Тревожно. Войти в коридор хотелось. Но те смутные сведения, что хранились о нём, не внушали ничего простого. Вот совсем!
Но они же мужчины!
Охрана, прибывшая вместе с императором, попыталась что-то возразить.
Но попробуй, останови правителя, если он что-то решил!
Единственное, что смогли охранники, это настоять, чтобы впереди пошел главный из них. Потому что, император явно вспомнил детство! Когда ему не раз попадало за разорванные во всяких развалинах штаны, и разбитые коленки!
А что вы думаете, принцы никуда не влазиют?! Ха-ха! Три раза! Это у них имидж такой. Типа, сидят на троне, рядом с мамой, папой, сложив ручки на коленках.
На самом деле наш правитель был ещё той оторвой в детстве.
И по заброшкам лазил. И в пещеру проваливался. И …да, ой! Начну о нём рассказывать, затянется всё, это раз. А во-вторых, это государственная тайна! За нарушение имиджа правящего дома могут по головке не погладить. А погладить изрядно ниже. Ремнем.
Так что, на то, чтобы начальник его личной охраны шагнул вперёд, императора пришлось уламывать.
Шаг. Второй.
Сначала глава охраны. Потом император. За ними Бартоломью, затем остальные охранники. Гуськом.
Коридор оказался довольно узким. Создавалось ложное ощущение его широты и длинноты. Из-за того, что всё зеркала отражались в друг дружке.
Несколько шагов. И ничего не происходит! Глава охраны уже начал выдыхать.
И тут из дальнего зеркала вдруг вылетело нечто! Такое…ой, какое!
Почти прозрачное. Тянущее руки в сторону незваных гостей, и при этом жутко подвывающее.
Оно приближалось к группе с большой скоростью.
Это было так жутко, что даже глава охраны, отважный мужчина, ни капли не боящийся тещи, вздрогнул и приостановил шаги!
Остальные сбились в кучку, и хотели уже сдать назад. Но не получилось! Задние напирали.
Привидение выло, и неслось на них. Толчея усиливалась. Кто-то уже начал пытаться вспоминать молитвы. Это вам кажется, что всё было долго. Ну, несколько минут.
А на самом деле прошли считанные доли мгновения, когда привидение подлетело, и с утробно жалобным всхлипом, упало на грудь Бартоломью.
– Наконец-то! Что вы так долго! Я уже совсем заждался!!!
Бартоломью показалось, что его душа сейчас…только куда он не понял, то ли в пятки, то в райские кущи…
Но шли мгновения, привидение рыдало. И ничего больше не происходило!
Охрана решила, что с них хватит приключений! На сегодня хватит!
И решительно подхватив императора под ручки, поволокли его к выходу. Бутербродом.
Один спереди. В середине император. Третий сзади.
И Бартоломью туда же.
Ну, и привидение, ясный потрясный, тоже переместилось с ними.
Закрыв дверь в кладовку, поставили около неё охрану, чтоб не дай Бог, дети туда не просочились! И пошли лечить нервы. И допрашивать привидение.
Это было очень, очень важно! Допросить.
Впрочем, привидение не сопротивлялось. Оно так обрадовалось, что его спасли из плена зеркал, что рассказало всё, без утайки.
Оно когда-то было студентом. Они с друзьями изрядно подгуляли, ну, сами понимаете.
А дальше,…а не помнит он ничего дальше! Вот совсем! Как он оказался в этом зеркальном коридоре. Как его зовут. Почему не смог выбраться из плена зеркал!
Ничего!!!
И эти вечные зеркала…как он замучился в них бродить! Они такие хитрые! Кажется, что за ним дверь, а эта дверь просто отражается из соседнего пространства, и никогда не откроется!
Что делать с привидением дальше, никто тоже не знал. Валерьянки ему не нальёшь. Пить ему не чем. Священника оно не испугался. Мило побеседовал на философские темы.
Дружно посоветовавшись, что, мол, ему уже день туда, два сюда, а то и месяц с неделей, решили, что пойдет Бартоломью искать информацию в старых, старых, древних архивах.
