– И вас это не насторожило? – поинтересовался Виктор.
– Действительно, зачем ей это надо? – недоумённо спросил Георгий.
– А силу любви вы не учитываете? Всё очень просто. В ней заговорила боязнь в очередной раз потерять любимого мужчину. Она и так потеряла меня почти на полгода. А если учесть, что за время нашего знакомства за мной уже дважды такой грешок наблюдался, то я её очень даже понимаю.
Что-то в этой истории смутило Любу.
– Странный путь избрала ваша Татьяна, решив таким образом удержать вас рядом с собой.
Наконец-таки он услышал её голос и вместо ответа философски изрёк:
– Всё в природе стремится к постоянству и стабильности, и каждый из нас тоже. Разве не так? Вот и она захотела стабильных отношений. А я не стал отказываться.
«Об этом шла речь в моей последней телепередаче», – подумала Люба и теперь уже сама с интересом посмотрела на мужчину.
А он, и глазом не моргнув, продолжил:
– Если бы нас сейчас слушал журналист, писатель или просто творческий человек, он впитал бы в себя, как губка, услышанную информацию и трансформировал её потом в какие-то поучительные истории, которые вразумили бы тех, кто их прочтёт или услышит с экрана, – и вновь бросил на Любу любопытствующий взгляд. – М-да… Я с удовольствием поделился бы с ним своими мыслями на этот счёт…
«Неужто узнал?», – пронзило Любу.
Но он уже отвёл от неё взгляд и продолжил свои откровения.
– На чём я остановился? Ах, да, на том, что я не стал отказываться. Но счёл нужным предупредить Татьяну, что если я перееду к ней жить и она будет наезжать на меня, то в случае продажи своей квартиры мне некуда будет уйти. Она ответила, что она и не собирается никуда отпускать меня. И вот тогда-то призналась, что тяжело пережила разлуку со мной и даже к психологу ходила, чтобы он помог ей выйти из депрессии… Чтобы вам многое стало понятно, поясню. Мы знаем друг друга девять лет. Ссоры были, но я никогда ни руку на неё не поднимал, ни слов оскорбительных не употреблял. И видел, что она по уши влюблена в меня и пылинки с меня готова сдувать. Но осознал это, когда ушёл. За время нашей разлуки многое переоценила в наших отношениях и Татьяна. Пролистав каждый день нашего с ней общения, осознала, что потеряла не просто мужчину, а свою любовь.
– У меня такое чувство, что вы не влюблены в неё, – подала голос Александра.
– Вы угадали. Иначе зачем бы я «нырял» глубоко налево и рассматривал другие варианты? Кстати, чтобы вы знали, для меня, как и для любого мужчины, лёгкий фильтр – всего лишь приправа к основному блюду. Но Татьяна никогда не была для меня «основным блюдом». И в то же время я не отторгаю её. С ней приятно общаться. Правда, до тех пор, пока ей шлея под хвост не попадёт. Впрочем, все интересные женщины обладают долей стервозинки. А это, на мой взгляд, и есть первый признак внутренней эмоциональности женщины. А поскольку он проявляется не только в повседневной, но и в интимной жизни тоже, то именно это и прельщает мужчину… Но вернусь к вашему, Александра, выводу и скажу, что очень важно, когда с женщиной приятно общаться и находиться рядом. Мужчины поймут меня. Думаю, каждый из вас испытывал такое, когда, обнимая женщину, чувствовал дрожь во всём теле от того, что хочет её. А есть другая дрожь – от того, что она тебе неприятна. Вот тогда всё твоё существо отторгает её. У меня к Татьяне нет ни того, ни другого… А почему она меня к себе жить позвала… За эти годы я много чего сделал для неё и, в частности, привёл в порядок её жилище, сына в техникум устроил, потом в институт на бюджетный факультет и, наконец, на работу. На подсознательном уровне она чувствует себя обязанной мне. Хотя, с моей точки зрения, мужчина и создан для того, чтобы женщина, находящаяся рядом с ним, чувствовала себя комфортно, в том числе и в материальном плане. Вот почему она не только позвала меня к себе жить, но и позволила не работать: «Достаточно того, что я работаю, а твоя пенсия будет довеском к нашему семейному бюджету».
– Короче, под крыло своё решила вас посадить, чтобы вы по бабам не шастали, – с ехидцей заметил Георгий.
На что Евгений Иванович тихонько засмеялся, как-то сразу став симпатичнее и моложе.
– А я почему-то думаю, что Евгения Ивановича не так уж и легко подмять под себя, – задумчиво сказала Люба. – И чем же всё закончилось?
– Я выставил свою квартиру на продажу. И сейчас в раздумьях, правильно ли сделал. Нет, не потому, что мне некуда будет вернуться в случае, если мы не уживёмся. И не потому, что я не оставлю своим сыновьям наследство. Я им в своё время дал всё. По крайней мере, в ипотеке они не сидят. У одного прекрасный коттедж и две машины. Другой вообще живёт в шоколаде: втроём в четырёхкомнатной квартире. И думаю, они от меня больше ничего не ждут… Признаюсь, зная свой непостоянный характер, я совершенно сознательно решил оставить себя без собственного жилья: чтобы не было соблазна уйти от Татьяны. Но сработает ли это?.. И не захочет ли она уйти от меня?… К этому времени врачи обследовали состояние моего здоровья и оформили мне инвалидность. И тогда я понял, что это сможет дополнительно подстраховать меня.
Все с недоумением посмотрели на Евгения Ивановича, не понимая, как инвалидность может подстраховать его не уйти от женщины, к которой он не испытывает особых чувств, а её оставаться с ним.
– Ах, да, я не сказал главного. Будучи адвокатом по гражданским делам, я специализируюсь на урегулировании гражданских споров: имущественных, семейных, жилищных, наследственных и других. И с моей стороны было бы некорректно заранее не проинформировать Татьяну о том, что лишить инвалида жилья практически невозможно. «Я всё рассчитала, мой любимый жрец Фемиды! – призналась она. – И прекрасно понимаю. что теперь с моей стороны придётся делать всё, чтобы ужиться с тобой». «Мне тоже, – ответил я. – И думаю, что этот вариант крепко свяжет нас друг с другом. А благодаря деньгам, полученным от продажи квартиры, я не буду чувствовать себя в примаках: они позволят нам жить, не считая наши гроши»… Вот я вам всё и рассказал. И теперь хочу услышать ваше мнение.
Все как-то разом зашумели, желая сказать, что они думают по этому поводу.
И тут послышался незнакомый мужской голос. Обернувшись, Люба увидела пару, которая сидела неподалёку. У мужчины была приятная внешность, а его мудрые глаза и улыбка притягивали к себе как магнит. Рядом с ним была миловидная женщина. На молодожёнов они не тянули по возрасту. На супругов, проживших вместе немало лет, тоже: когда они смотрели друг на друга, их глаза светились любовью, которая спустя годы обычно исчезает, уступая место обычной привязанности. Но и не скажешь, что они только что познакомились. Впрочем, всё может быть. Ведь в это кафе народ приходит именно с этой целью.
– Извините, что вмешаюсь. Ситуации в жизни бывают разные, не исключены и такие. Но позвольте внести радостную струю в вашу беседу. Мы с Верусей сегодня такие счастливые, что хочется делиться своим счастьем со всем миром. Нам повезло, – и он ласково посмотрел на женщину. – Мы уже тридцать лет вместе, но до сих пор помним день нашего знакомства. Вот сейчас пришли в кафе, чтобы отметить это событие. Нам было по двадцать, когда познакомились, и тут же поняли, что подходим друг к другу, как… шестерёнки в часах. Да-да, не смейтесь. Мы с ней совпали, если говорить поэтическим слогом, «…как слова совпадают с губами, с пересохшим горлом – вода. Мы совпали, как птицы с небом, как земля с долгожданным снегом совпадает в начале зимы. Мы совпали, ещё не зная ничего о зле и добре. И навечно совпало с нами это время в календаре…».
Люба в который раз пожалела, что с собой нет камеры: какой великолепный кадр получился бы для будущей передачи! Пришлось раскрыть себя и пригласить пару в студию.
– Поделитесь с телезрителями своим видением счастья. Вы тоже приходите, Евгений Иванович. Ваш опыт будет интересен тем, кому не повезло вовремя встретить любимого человека, но и оставаться в одиночестве не хочется, а вот как обезопасить себя на случай предательства, не знают.
– С удовольствием, – одновременно ответили оба мужчины.
А Вера добавила:
– Тем более, что нам с Серёжей есть что сказать по этому поводу, – и, повернувшись к Александре Ивановой, спросила: – Вы когда-нибудь держали на ладошке снежинку? Вот она была и вмиг растаяла, исчезла, словно её и не было вовсе, а ощущение счастья от её мимолётного присутствия осталось. Мне кажется, вы просто не цените то, что имеете. Думается, что именно по этой причине счастье обходит вас стороной. Не хочу вас обидеть, но скорее всего, вы давно не любовались ни солнцем, ни небом, ни закатом, не радовались тому, что ваши близкие здоровы.
Александра Иванова скорчила недовольную мину. Она давно порывалась уйти, но её заинтересовало знакомство с Георгием, и она ждала момента, когда он пригласит её уйти вместе с ним.
– Вы сказали, что не желали меня обидеть. Тогда зачем же обидели? – хмуро спросила она.
– Чтобы вы задумались над тем, как живёте и для чего. Но прежде вам нужно понять себя и научиться наслаждаться каждым мгновением своей жизни. А ещё дарить радость другим. Вот из таких мелочей и складывается счастье. Снежный ком тоже ведь состоит из маленьких снежинок, не успевших растаять. Вас это тоже касается, дорогие мужчины.
И взяв мужа под руку, вышла из кафе, оставив присутствующих наедине со своими раздумьями.
А поскольку Евгений Иванович попросил у Любы разрешения проводить её, то она не увидела, с кем ушла Александра Иванова.
По дороге Евгений Иванович сказал, что сразу признал в ней «звезду» телеэкрана Любовь Соловей.
– Вы в жизни даже лучше, чем на экране. Я никогда не стал бы настолько откровенничать с чужими людьми, но ваше присутствие натолкнуло меня на то, чтобы я рассказал свою историю.
– А можно поинтересоваться, зачем вы пришли в это кафе, если уже определились с выбором женщины «на всю оставшуюся жизнь»?
Он усмехнулся.
– Прежде чем переехать к ней, хотел убедиться, что меня больше никто не заинтересует и я никого не смогу заинтересовать. Но ошибся, – и он снова расплылся в искренней улыбке. – Кто знал, что я встречу здесь вас и получу приглашение в студию от самой Любови Соловей? Вы мне хоть книгу на память, что ли, подпишите.
– Так я не пишу книг.
– А зря! Зато я пишу, – и он достал из портфеля две одинаковые книги. – Одну подпишу вам я, а на другой черкните свой автограф вы, будет чем похвастаться перед Татьяной.
И он размашистым почерком написал: «Прекрасному человеку Любови Соловей, женщине в широком понимании этого слова, от автора!».
А она, открыв книгу, в предисловии прочитала: «…Евгению Ивановичу как юристу можно абсолютно доверять. В этом сборнике собраны его газетные статьи в защиту интересов людей. Надеюсь, книга будет востребована читателями и прибавит её автору новой работы…».
– Так вы, оказывается, ещё и журналист?
– Да. И, не в обиду вам будет сказано, убеждён, что на телевидении можно прикрыться видеорядом, на радио – музыкой или шуткой, а в газете журналист на виду в каждой строчке, в каждом слове, которое впечатано в бумажную страницу, как гвоздь в бревно, и вряд ли он сможет отвертеться от того, что брякнул, не подумав. И русский язык он должен знать от и до, потому что в письменном варианте вся дурь людская видна бывает.
– Да, судя по всему, вас не так уж и легко подмять под себя, – засмеялась Люба. У неё было своё мнение по поводу тележурналистики, но ей не хотелось, во всяком случае, именно сегодня, вступать в спор с этим человеком. Сегодня её интересовало совершенно другое. – Я правильно поняла, что историю свою вы явно придумали для наших собеседников?
– А что? Это разве возбраняется? Иногда по-другому не получается объяснить, почему нельзя смолоду разбрасываться своими половинками – потому что к старости не оберёшься беды. В таком случае проще донести до людей правду жизни через якобы собственные ошибки.
И снова внимательно посмотрев на Любу, медленно произнёс:
– А мне ведь на самом деле сам Бог послал знакомство с вами.
– Извините, хотя я и одинокая женщина, – резко оборвала она Евгения Ивановича, – но ни в каких знакомствах, поверьте, не нуждаюсь.
– Простите, если заставил вас неправильно трактовать мои слова. Если вы успели заметить, я ищу любую возможность для проявления публичной активности. А поскольку у телевидения самый большой охват аудитории, то благодаря вам я могу многократно увеличить возможность информирования населения по вопросам, которыми занимаюсь. А вот то, что вы одиноки, никогда не поверю. Женщины, подобные вам, одинокими не бывают.
«Так и есть, – впервые с горечью подумала Люба, – у меня ведь есть Эльэр, моя любимая работа».
Всю обратную дорогу она думала о том, что вряд ли бы смогла поговорить с Александрой так, как это сделала Вера. «Сколько же в ней мудрости! Они с мужем достойны один другого. Думаю, такое случается, когда двое находят друг друга в самом начале своего жизненного пути. Вот как мама с папой. А я полжизни прожила, но так и не встретила своего человека».
Потом мысли её перетекли к родителям и к истории их знакомства.
…Их первая встреча состоялась в роддоме, о чём они узнали спустя двадцать с лишним лет. В день, когда маму Кузьмы с ребёнком выписали, она столкнулась на пороге с женщиной, которую привезли в роддом со схватками. Что-то заставило обеих обернуться и изучающе посмотреть друг на друга. Потом встретились в детской поликлинике, разговорились, и выяснилось, что их дети Кузьма и Зиночка должны были родиться в один день, но никто из них не дождался этого срока. Спустя время обе семьи переехали в новостройки на окраины города, а дети не захотели переходить в школы по месту жительства. И, наверное, в этом тоже было провидение судьбы. Ездили в старую школу по одному маршруту, но из разных концов города. Переходя дорогу и завидев знакомую фигурку, только что вышедшую из автобуса, Кузьма каждый раз пытался догнать одноклассницу: «Привет, Шпала! Может, подождёшь меня?». Но привлечь её внимание к себе ему долго не удавалось. Ещё бы! Она была рослой девочкой, а он на полголовы меньше. И только в девятом классе решился сказать, что хочет встречаться с ней. Она согласилась. Однажды на школьном вечере, танцуя с ним, она неожиданно прошептала ему на ухо: «Я хочу от тебя ребёнка». Эти слова вырвались сами собой, словно кто-то другой сказал их её устами, и, испугавшись сказанного, она тут же стала извиняться. На что он ответил: «А мне понравилось то, что ты сказала». Потом они поженились. Путь к этому тоже был долгим. Но это уже отдельная история…
***
Придя к родителям, Люба не удержалась и поделилась впечатлениями от общения с незнакомыми ей людьми.
– Вера и Александр достойны один другого. Думаю, такое случается, когда двое находят друг друга в самом начале своего жизненного пути. Вот как вы с папой. А многим не повезло вовремя встретить любимого человека, и им, чтобы не остаться под старость в одиночестве, приходится искать безопасные варианты сосуществования с партнёром. Кстати, именно об этом пишет в своей книге человек, с которым я познакомилась там же в кафе. Почитайте ради интереса. Может быть, после этого перестанете поднимать тему о моём замужестве.
– Я вижу, Любонька, ты грустишь от того, что вовремя не вышла замуж, – с сочувствием сказала мама. – А ведь уже давно могла бы быть, скажем, Любимовой.
Люба пожалела, что когда-то рассказала маме о Сергее.
– Зато тебе повезло с работой, доченька. Но работа не всегда будет с тобой. Рано или поздно с ней придётся расстаться. Что ты будешь тогда делать? Тебе бы ребёнка родить. Для себя, – и тут же, словно оправдываясь за свои столь аморальные мысли, добавила: – Зато в старости не останешься одна. Я ведь о тебе забочусь, родная.
Тон Любы тут же поменялся на нетерпящий возражений.
– Будем считать, что тема с моим замужеством и вашим переходом в статус бабушки и дедушки закрыта. И больше не стоит её поднимать. У меня достаточно других проблем.
И тут встал на её защиту молчавший до этого отец.
– Ты, мать, того, успокойся. Зачем трясёшь зелёную яблоньку? Когда плоды созреют, они упадут сами. Если дочке суждено выйти замуж, это произойдёт и без твоего вмешательства. Твоя настойчивость идёт ей только во вред.
Люба бросила на отца взгляд, полный благодарности, мол, спасибо за поддержку и понимание.
Ей действительно было не до замужества: всё своё время она посвящала любимому делу и благодаря упорству осуществила свою давнюю мечту и теперь каждый день появляется в кадре, общаясь с известными людьми.
Глава 5
Когда-то она мечтала и о собственной известности тоже. Но теперь, получив её, не знает, насколько это хорошо.
«Меня постоянно узнают на улице, в магазине, в транспорте, хоть из дому никуда не выходи, – думала Люба. – Все хотят поговорить со мной, сфотографироваться вместе, получить автограф. И это очень напрягает. Никакой косметикой не скрыть на лице усталость. А ещё с годами всё труднее становится держать себя в форме. Каждый прибавленный мною килограмм замечаю не только я, но и сотни тысяч зрителей. Мне бы за фигурой последить. Это уже становится острой необходимостью. Но где найти время для посещения тренажёрного зала?».
– Сергей, ты не знаешь, где неподалёку от нас есть фитнес-клуб?
Несмотря на многочисленные приглашения, Сергей так и не ушёл в кинематограф и все эти годы, оставаясь на телевидении, пребывал в надежде, что когда-нибудь Люба всё-таки станет его замечать. Но она вела себя с ним подчёркнуто вежливо и не принимала его ухаживаний. И, конечно же, был обрадован тем, что она обратилась к нему за помощью.
– Есть буквально рядом с твоим домом.
– А может быть, поискать ближе к работе?
– Смотри, конечно, сама. Но если тебя устраивает каждый день носить на работу сумку со спортивной одеждой и усталой возвращаться через весь город домой, то можно поискать и ближе к работе. Но лучше, чтобы тренажёрный зал находился рядом с твоим домом, так ты чаще сможешь тренироваться по выходным.
– Что ж, вполне логично.
И тут же помчалась в магазин за рюкзачком, спортивной одеждой и соответствующей обувью. И вот уже месяц, глядя, как фигура обретает рельефность и подтянутость, гордится своими, пусть пока и незаметными для постороннего глаза, успехами.
Каждый раз, наблюдая за тем, что происходит в зале, она сожалела, что под рукой нет камеры. А ведь можно было бы снять классный сюжет о том, как некоторые красотки «охотятся» на мужчин: постоянно озираются по сторонам, то и дело подходят к зеркалу, чтобы якобы поправить прическу, глупо улыбаются каждому случайно брошенному на них взгляду и хихикают при виде спортивных красавчиков. Немало «охотников» и среди мужчин.
Потом попривыкла и перестала обращать внимание на то, что происходит вокруг. И потому слишком поздно заметила стоящего поодаль мужчину, который, боясь потревожить её, вот уже полчаса наблюдал за тем, как она вышагивает на беговой дорожке. А когда остановилась, подошёл и спросил, всё ли её тут устраивает?
Среди потных мужиков в шортах и кедах он выглядел, прямо скажем, белой вороной. Бицепсами не играл, а судя по идеально чистому спортивному костюму, пришёл сюда явно не штанги поднимать и гантели отжимать. Да и возрастом был постарше остальных. Сразу вспомнился анекдот про чёрную ворону. Зайдя в ресторан, она заметила сидящую в углу белую ворону и демонстративно крикнула официанту: «Я покупаю еду для всех в этом ресторане, кроме белой вороны!». Белая ворона улыбнулась ей и поблагодарила. И тогда та снова достала кошелёк: «Официант! Я угощаю вином всех, кроме этой белой вороны!» и снова услышала: «Благодарю!». Наклонившись к барной стойке, поинтересовалась, что не так с белой вороной? «Я купила еды и вина всем, кроме нее?, а она говорит мне: «Благодарю»?». Официант усмехнулся и сказал: «Она – владелец этого ресторана».
«Может быть, он тоже владелец этого заведения? – с усмешкой подумала Люба и, неприязненно посмотрев на мужчину, тут же усомнилась в своём предположении. – Он явно ищет повод для знакомства. А мне только этого не хватало».
Она не стала отвечать на его вопрос, и тогда он сказал:
– У вас удивительные глаза!
«Значит, не ошиблась. Первый шаг к знакомству сделан. Интересно, что последует за этим?».
Впрочем, сценарий ей был известен. Он не первый, кто обращает внимание на её глаза – искристые, с поволокой, сине-зелёные, с длинными бархатными ресницами. Ей многие делают подобные комплименты. Хотя дело даже не в её глазах. В свои сорок Люба выглядела на тридцать и вполне допускала, что может ещё кому-то нравиться. Как допускала и то, что в спортивном зале среди двадцатилетних красавиц на неё могут и не обратить внимание. Во всяком случае, за этот месяц её здесь пока никто не побеспокоил. И снова не ответив мужчине, демонстративно направила свой взгляд на большое зеркало, висевшее напротив неё, и продолжила вышагивать по беговой дорожке.
– Вы правы, во время ходьбы надо смотреть на себя в зеркало. Это помогает скорректировать все ошибки осанки, – мужчина явно не замечал её молчания. – И давно вы сюда ходите?
«Не отвечу, не отвяжется».
– Неужели месяц? А я, простите, только сегодня обратил на вас внимание.
Мужчина продолжал смотреть на неё.
– Вы ведь Любовь Соловей. Верно?
«Стало быть, очередной поклонник», – с тоской подумала Люба. О, как же ей мешает жить известность! Она не утомительна лишь тогда, когда помогает создавать значимые проекты, как это случилось с тем же Евгением Ивановичем. В остальных случаях лучше бы окружающие не узнавали её. Особенно это напрягает, когда едешь в общественном транспорте. Мечта купить автомобиль не оставляет её с тех пор, как поменяла водительское удостоверение на новую фамилию. Через несколько лет второй срок окончится, а машины всё нет. И твёрдо решила в ближайшее время потратить свои сбережения на покупку автомобиля. «Надеюсь, ещё не разучилась водить».
– Извините, что отвлёк вас от тренировки. Но увидев вас, подумал: вот человек, который поможет нам сделать рекламу нового фитнес-клуба.
«И ни слова о том, кому нам. Странный какой-то тип. Ведёт себя так, словно я должна его знать», – подумала Люба и нехотя сказала:
– Если хотите обсудить со мной этот вопрос, приходите завтра в телестудию к началу работы. А сейчас меня ждёт бассейн.
***
Они подошли к зданию телестудии одновременно. На ней был лёгкий шёлковый бордовый жакет, подчёркивающий талию, короткая юбка и туфли на высоком каблуке.
