Про кнопку, которая возомнила себя магом, я успел забыть. Если умная, то все поняла и больше не станет обманывать таких доверчивых граждан, как моя матушка, а если нет… Ей же хуже.
– Лев, а ты с кем-нибудь уже познакомился? – хитро поинтересовалась мама.
– Было дело, – согласился я.
– Кто она? – голос мамы звенел от предвкушения.
– Она-то? Ну как тебе сказать… Женщина с низкой социальной ответственностью, наркотиками торговала в переходе. Наши ее вчера привезли, в обезьяннике сидит. Внешность, конечно, на любителя, но если зубы вставить и отмыть хорошенько… В принципе, ВИЧ и СПИД сейчас довольно успешно купируются препаратами и при грамотной терапии детям не передаются.
– Лева! – рявкнула мама. – Снова твои шуточки!
– Мам, клянусь, все правда! – я даже ладонь к груди прижал. – Кстати, есть шанс, что твои внуки родятся рыженькими.
– Лев, немедленно прекрати!
– Прекратил, – хмыкнул я, – все, мам, мне работать нужно. Судьбу мою допросить нужно.
– Сын, ты обедал? – забеспокоилась матушка.
– Завтракал, обедал и обязательно поужинаю, не волнуйся, – покладисто ответил я.
– Обнимаю, милый! – смягчилась мама и отключилась.
Я снова попытался сосредоточиться на работе, уже не стараясь убедить матушку, что жениться в мои планы не входило. Совсем. Никогда. Зачем, если вокруг столько красивых женщин, жаждущих внимания?
Меня в моей жизни все устраивало!
Зарывшись в рабочую рутину, я отвлекся только через два часа. Отчитался старшему оперуполномоченному Токареву, что уезжаю, и с чувством выполненного долга покинул отделение.
Сел в машину, с неудовольствием глядя, как небо медленно заволакивало огромной грозовой тучей. Написал брату, что выезжаю, и завел мотор. Открыл бардачок и достал пустую бутылку из-под воды. Подумал, бросил ее на заднее сидение.
Решив, что перед дорогой неплохо было бы заправиться, выехал за город и свернул на первую попавшуюся заправочную станцию. Остановился, и двинул в магазин – купить воды. Взял бутылку, расплатился и вышел на улицу, на ходу открывая крышку.
Сделал глоток и поперхнулся, когда возле одной из колонок заметил девушку. Даже со спины было видно, что она сконфужена. Ветер легкомысленно трепал подол ее короткого сарафана, не позволяя увидеть лишнего, но включая фантазию на полную.
Я присмотрелся и улыбнулся. Мой типаж. Невысокого роста и с аппетитной фигуркой. Темные волосы незнакомки были убраны в небрежный пучок на голове, и несколько прядей взлетало при каждом новом порыве ветра.
А сама девчонка никак не могла вставить пистолет в бензобак и от этого нервничала.
Подумав, я решил, что просто обязан ей помочь. Завинтил крышку, быстро приблизился, подошел со спины, и в нос с порывом ветра ударил ее запах. Тонкий аромат лесных трав защекотал ноздри, а я немного завелся.
Хмыкнул, протянул руку, взял ее за запястье, направил и хрипло произнес:
– Входить нужно плавно, вот так.
Я легко вставил пистолет в бензобак, чувствуя, как девушка напряглась. Она медленно обернулась, подняла голову и…
– Ты? – ахнула астролог Анфиса.
Твою ж мать!
– Нет, – быстро ответил я, наблюдая, как красотка с заправки превращается в сто пятьдесят сантиметров ярости и агрессии.
Она присмотрелась, надула пухлые губки и сузила глаза – ведьминские, ярко-зеленые. Странно, что вчера она казалась мне совершенно другой.
– Врешь! – обличительно заявила она. – Ты что, следишь за мной?
Я выдохнул и решил повеселиться.
– Нет, я мага Эдуарда ищу, – я выдал самую дурашливую улыбку из своего арсенала и включил идиота. – Нигде нет, представляете? Знаете, Анфиса, я думаю, это судьба. Ну, наша вторая встреча. Теперь вы просто обязаны мне помочь.
– А… В смысле вы вот так просто ходите по городу и ищете? – растерялась Анфиса.
– Ну да, у всех спрашиваю, никто не сознается, – согласился я, – но я нашел вас. Анфиса, скажите честно: когда я стану миллионером? А есть какие-нибудь ритуалы, чтобы сразу и много денег пришло? Мне очень надо.
– Кофе с корицей по четвергам пьете? – деловито уточнила она, сверкнув глазищами. – Когда мусор выбрасываете, приговариваете «меняю отходы на доходы»?
– Нет, – развеселился я.
– Что, даже восьмерку на запястье не рисуете? – изумилась она.
– Рисовал. Два раза. Не помогло, – пожаловался я, стараясь не рассмеяться.
– Ну тогда предлагаю вам перестать заниматься глупостями и найти работу. Железный вариант.
– А что, без этого никак, да?
– Никак! – отрезала она. – Мне пора.
– Нет, подождите, – потребовал я.
В груди вдруг зажегся огонек азарта, а аферистку очень захотелось позлить.
– Что еще? – взвилась она.
– А погадать? Не зря же встретились.
– Сегодня пятница? – вздохнула она.
– С утра была пятница, – согласился я.
– По пятницам я только проклинаю. У меня и фирменное проклятие есть.
– Какое? – округлил я глаза.
– «Мизинчик любви на полшестого» называется. Надо? – мило улыбнулась Анфиса и со значением опустила взгляд.
В тот момент я понял, что девица не так проста, как нам с братом показалось вчера. Прав был Мот – язычок у ведьмочки острый как бритва, а за словом она в карман не лезет.
Видимо, этим и берет доверчивых граждан, которые приходят к ней за помощью.
– Не надо? – ядовито продолжила она. – Тогда я пойду. Благодарю за помощь.
Она резко развернулась, выдернула из бензобака пистолет, вручила мне, села в машину и резко сорвалась с места.
– Бак закрыть забыла, – прошипел я ей вслед, но ведьмочка меня уже не слышала.
Я вернул пистолет на место, заправил свою тачку и покатил к брату в деревню.
Спустя несколько метров от заправки заметил, что ведьмочка вышла из машины и стояла у бензобака, пытаясь прикрутить крышку. Несколько мгновений думал и решил больше не вмешиваться, правда, зачем-то смотрел на нее в зеркало до тех пор, пока она не скрылась из виду.
Глава 5
Лев
Я припарковал машину недалеко от нашего дома, накинул мастерку, осмотрелся, вдыхая чистый лесной воздух родной деревни, и лениво прошел в дом.
Дом был обычный, одноэтажный, с деревянным забором, увитым зеленью со всех сторон. Слева красовался огромный участок, где буйным цветом росла крапива, которую никто из нас не хотел дергать – во избежание…
Ко входу вела гравийная дорожка, которую мы с парнями немного облагородили, проще говоря – подсыпали еще гравия.
Я поднялся на крыльцо, одним шагом перемахивая через три ступеньки, и подпрыгнул от неожиданности, когда доска под моими ногами заскрипела. А за ней, словно подхватывая ритм, противно заскрежетала входная дверь на старых петлях.
– Мотя! – позвал я. – Ты дверь не починил.
– Как не починил?
Брат вышел на улицу, проверил скрипящие петли и взглядом указал: мол, починил. Еще и отчитался:
– Все как надо.
– Она скрипит.
– Ну да, это дом с привидениями.
– Это обычная лачуга, – не согласился я.
– Это пендельтюр, – вклинился выходящий следом за Мотом Кирюха, довольно потирая руки.
– Что? – не понял я.
– Дверь на скрипящих петлях, открывающаяся в обе стороны, – как для слабоумного пояснил Кирюха.
– Кир, ты бы завязывал энциклопедии читать, – посоветовал я, сдерживая смех, – так скоро от обилия знания мозг распухнет, станешь некрасивый. Что у вас здесь? И когда приедет покупательница этой жертвы Мотиного креатива?
Я нарисовал пальцем в воздухе полукруг, имея в виду дом.
– Скоро, звонила уже, дорогу уточняла. Давай быстрей. Лева, там на столе пирожки, бабушка передала.
– Хоть одна хорошая новость, – выдохнул я.
Прошел в комнату, подошел к большому круглому столу, стоящему в центре комнаты, и стянул с тарелки пирожок, заботливо испеченный нашей с Мотом бабулей.
Жевал и осматривался. Матвей разошелся вовсю и действительно смог создать в доме такую атмосферу, словно вот-вот из темноты выйдет призрак.
Половицы во всем доме скрипели, отдаваясь дрожью по нервам, в углу комнаты, слева от стола, мы прибили деревянную полку, а Мот, недолго думая, гордо водрузил на нее плетеную игрушку какого-то домового, который держал в соломенных лапках веник и улыбался ртом с двумя виднеющимися в нем зубами.
В другом углу стояла метелка, доставшаяся нам от бывшего хозяина жилья дяди Васи, ознаменовывая вход в деревенскую Нарнию под кодовым названием «кладовая». Кто-то открыл окна, и сквозняк добавлял атмосферы; шторы и тюль колыхались, словно в танце.
– Ты чего так долго? – наехал на меня Кирюха, вытирая руки влажной салфеткой.
– Работал, – пожал я плечами, – вас двоих прикрывал. Инструменты уберите.
– Успеем, – отмахнулся Кир, выглядывая в окно. – Там какая-то тачка тормозит.
Мы все напряглись и выглянули в окно.
– Лева, ты тоже это видишь? – охнул Матвей, когда в проеме калитки появилась наша ведьма, она же астролог, она же пятьдесят кило язвительности.
– Твою мать! – поперхнулся я, глядя, как Анфиса с любопытством осматривается.
– План меняется, – на ходу переобулся Мот. – Кир, ты за главного, я в образ входить, а ты…
Брат посмотрел на меня.
– А я сегодня с ней уже пообщался, – выдал я.
– Потом поговорим, – пообещал Мот, сгребая со стола пирожки, – щас мы ей этот дом и втюхаем, за все былые прегрешения. Покажем карму в действии.
Анфиса уже шагала к дому, ежась под порывами ветра. Кирилл ушел в комнату, а я не придумал ничего умнее, как спрятаться в той самой кладовке, пока брат уходил через окно, прихватив по дороге свой брелок с куриной лапкой, добытый неизвестно где.
А дальше произошло одновременно два события. Язвительная полторашка прошла в дом и тихо позвала:
– Есть здесь кто?
Я вздрогнул, сделал шаг назад, споткнулся о ящик с инструментами, который Кир не глядя забросил в темнушку, и не сдержал ругательства.
– Кто здесь? – испуганно спросила Анфиса.
Я ждал, когда включится Кир, но друг молчал. Попадаться ей на глаза сейчас было крайне неразумно, а мелкая кнопка уже вовсю шарилась по дому.
– Эй, кто здесь? – повторила она.
– Я, – выдавил я, прикрывая глаза.
