Свернули в перелесок, пробираясь через сухие ветки берез и, наконец, добежали до заброшенного сарая. Лев втолкнул меня внутрь, сам влетел следом и запер дверь прямо перед изумленной мордой козы.
Я пыталась отдышаться и смотрела на задумчивого Льва, который нисколько не запыхался, но вымазался в грязи так, что любой поросенок обзавидовался бы.
Те самые шорты были в потеках грязи, к ногам Льва прилипла мокрая земля, даже на синей футболке красовались несколько пятен.
Я выглядела не лучше. Грязь некрасиво стекала кляксами по ногам, мои новые кеды можно было смело выбрасывать в мусорку и даже не пытаться отстирать. Подол сарафана уныло болтался, прилипая к ногам.
Лев выглянул в щелочку и снова закрыл.
– Она там, – сообщил очевидное.
– Прелестно, – всплеснула я руками. – И долго нам тут сидеть?
– Пока не уйдет.
– А если она тут до вечера нас караулить будет?
– Ты куда-то торопишься? – очаровательно улыбнулся Лев.
– Да. В ванную! Не знаю, может, ты привык ходить весь в грязи, а мне некомфортно. Самая спокойная коза в деревне, да? – сыронизировала я.
– До твоего приезда так и было. Вороватая, конечно, была, но на людей не нападала. Скажи честно, чем ты ее вчера так разозлила? Пыталась в принца превратить?
– Если ты не прекратишь, я тебя в козла превращу, будет козе подходящая компания. К тому же, кажется, ты ей понравился. Ни на что не намекаю, но подобное к подобному.
Я обхватила себя руками и растерла предплечья. Утренняя прохлада давала о себе знать, было зябко, а кожа покрылась мурашками.
– Анфиса, или как там тебя, я забыл. Посмотри вокруг, мы тут с тобой вдвоем, на улице караулит коза, а ты снова дерзишь. И заметь, поблизости ни одного куста крапивы.
– Вот только не нужно мне угрожать! – вздернула я подбородок. – Ну, что там? Она ушла?
– А ты «ахалай-махалай» сделай, у звезд спроси, они должны ответить. Заодно поинтересуйся у них, стоит ли хамить незнакомому мужчине в лесу.
– Так, значит, все-таки маньяк, да? Тебя в детстве астролог обижала и теперь ты не любишь всех? Зачем ты нас сюда притащил?
– А куда? Мы должны были по лесу от нее убегать?
– Почему ты в дом бабушки не побежал? – озарило меня.
Лев запнулся, вытянул губы трубочкой и посмотрел куда-то в потолок.
– Захотел с тобой наедине побыть, – загадочно сообщил он.
Я вздрогнула, подняла голову, заглянула ему в глаза и заметила там только озорные огоньки.
Не походил Лев Дармоедов на сексуального маньяка, хотя, если присмотреться и не обращать внимания на повышенную лохматость, был, несомненно, сексуальным мужчиной. Ему бы букву «л» мягкую правильно поставить…
– Зачем? – стараясь, чтобы голос звучал ровно, поинтересовалась я.
– Понять хочу, откуда ты такая дерзкая взялась.
– Прилетела с планеты Нибиру, – отмахнулась я.
– Выгнали? – сочувственно поинтересовался Лев. – И там людей обманывала своими гаданиями?
– Во-первых, я не гадаю. Астрология – это наука!
– И в каких, интересно, университетах у нас эту науку преподают?
– В балетно-тракторных! Астрология – это наука, когда по расположению звезд в момент события, в твоем случае рождения, можно примерно прописать основные жизненные события.
– Даже так, – присвистнул Лев, – ладно, ваше чихуашество, докажи.
– Сейчас? – даже растерялась я, мысленно прикидывая, что мне делать.
Может, сказать правду?
– Ну да. Ты же научный сотрудник с ученой степенью по астрологии.
– У меня нет планшета! – взвилась я. – Я как должна карту твоего рождения составлять?
– А как в университете обучали? Или ты учебник за гаражами скурила?
– Даже если бы он у меня был, то составить подробную натальную карту – это работы примерно на сутки!
– Так я и думал! – удовлетворенно заметил Лев, а я разозлилась.
Не знаю, что конкретно послужило триггером для троих маньяков-сказочников начать разоблачительную охоту на астрологов, но было подозрение, что кому-то из троицы не понравилось предсказание. Анфиса что, в натальной карте увидела раннюю импотенцию? Других причин так упорно пытаться доказать, что астрология – это мошенничество, я банально не находила.
Может, признаться, и пусть Фиса сама с ними разбирается? С меня хватит этого сказочного произвола трех волшебнутых существ. У тетушки на такой случай есть Ираклий…
– Ладно, будет тебе предсказание, когда в город вернемся, – сквозь зубы прошипела я.
Не знаю, от чего меня трясло больше – от злости или от холода, но зубы отбивали чечетку, а я подпрыгивала на месте.
Лев же нашел в углу пенек, сел на него и расслабленно насвистывал себе под нос обидную песенку:
– Корча, порча, приворот,
Практикуем мы к проклятьям
Современнейший подход!
Он хмыкнул, не сводя с меня глаз, и потер лицо ладонью.
– Она ушла? – опасливо выглядывая в щелочку, поинтересовалась я.
– Выйди – проверь, – посоветовал мне Лев, продолжая сидеть на месте.
Он широко расставил колени, нашел где-то травинку и сунул ее в рот, при этом ни на секунду не отводя от меня взгляда.
– Лучше ты, – уклончиво заметила я.
Грязь на ногах высохла и неприятно стягивала кожу. Мокрый подол сарафана лип к ногам, усиливая ощущения, и я уже готова была совершить спринтерский забег обратно в сторону дома бабушки Вари, лишь бы не оставаться наедине с этим сказочным хамом и, наконец, согреться.
– Замерзла? – участливо поинтересовался он.
– Очень, – призналась я.
Лев медленно поднялся и грациозно пошел ко мне. Подошел совсем близко, отчего сердце забилось в горле, заглянул в глаза и неодобрительно покачал головой.
– Завязывай ты с магией, кнопка, – хрипло произнес он, – сама же видишь, не доведет тебя эта деятельность до добра.
Он выглянул за дверь, осмотрелся, снова запер ее и посмотрел на меня из-за плеча:
– Вроде ушла. Давай мы сейчас очень быстро добежим до дома? Готова?
– Готова, – выдохнула я, предвкушая, наконец, горячую ванну.
Глава 10
Сеня
Лев, как настоящий мужчина, вышел первым, осмотрелся и позвал:
– Пошли.
– Она точно ушла? – деловито полюбопытствовала я, сотрясаясь крупной дрожью.
– Нет, вон за углом стоит, тебя ждет. Ты идешь или остаешься сарай охранять?
– Иду, – пробурчала я, маленькими шажочками двигаясь следом за Львом.
Он расслабленно шагал, а я вертела головой во все стороны, каждую секунду ожидая, что к нам из кустов вылетит коза.
– Холодно? – заботливо так поинтересовался Лев.
– Да, – злобно пробурчала я. – И все из-за тебя! Мог бы и сам от козы убежать, она твои шорты съесть хотела, меня ты зачем с собой потащил?
– Скучно одному в догонялки с козой играть, кнопка, – Лев улыбнулся краешком губ.
Нет, это невыносимо! Сколько можно меня оскорблять кнопкой, чихуашеством и прочими обидными словечками?
Я пыхтела от злости, буравила кучерявую макушку Льва Дармоедова взглядом и мечтала хорошенько его поколотить.
– Блин! – прошипела я, запнувшись о корягу.
– Смотри под ноги внимательнее, у нас в лесу леший такой затейник… Особенно ведьмочек любит. За ногу хвать, и нет ведьмы. А нет ведьмы – нет проблем.
Все, достал он меня своими шуточками!
– Я ему на откуп гнома-матерщинника Валерьяна отдам, – любезно ответила я.
– Не хочу тебя расстраивать, кнопка, но леший за правую команду играет, я-то ему зачем?
– Ну как зачем? Из твоей шерсти пояс себе свяжет, зимой точно не замерзнет. Лев, давно хотела спросить, а ты по осени сильно линяешь? Робот-пылесос справляется? И еще… Шампунь ты для шелковистой шерсти берешь или обычный? Просто такая шевелюра на ногах – это предмет зависти. Как ухаживаешь?
Лев остановился.
Обернулся.
Упер руки в бока и смотрел.
Я же задрала голову повыше, обошла его по дуге и гордо шла вперед. А то заладил – полторашка, чихуашество… Тоже мне, гном по вызову.
Интересно, а ритуал можно как-то обратно совершить? Или его Любови Ивановне сдать на опыты? Так сказать, новая услуга – мужик к порогу. Отдам его ей, пусть вдвоем сказки сочиняют, надоел.
Осталась самая малость – как-то транспортировать этого великана на порог дома Любови Ивановны. Думаю, она не растеряется и быстро найдет применение Валерьяну.
Вот бы ей еще Эдуарда как-то всучить…
– Что ты про шерсть сказала? – донеслось мне в спину.
– Позавидовала, что зимой не мерзнешь, – огрызнулась я, выходя на дорогу.
В округе бурлила жизнь. В огородах уже вовсю трудились бабушки в разноцветных платочках, где-то мычали коровы и кудахтали куры. Казалось, в деревне даже время шло по-другому. Степеннее, медленнее. Атмосфера умиротворения чувствовалась в неспешной жизни всех жителей, занятых своими делами.
Возле забора лениво вылизывал шерсть огромный, рыжий кот, а за забором резвились маленькие котята. Я переводила взгляд от одного домика к другому, пока…
– Коза!
– Самокритично! – тут же ответил Лев.
Я указала рукой в ту сторону, где в тени раскидистого куста жевала травку та самая любительница завтракать шортами.
– Может, не заметит? – с надеждой предположил Лев.
– Снимай шорты! – подумав, решила я.
– Сейчас? Кнопка, ты не в моем вкусе.
– Я тоже умных и сообразительных люблю. Козе шорты твои понравились, давай ей их отдадим и спокойно проскочим.
– Гениально. А я как до дома идти должен?
