И на столе девочки оказалась целая миска сочных спелых ягод.
– Земляника осенью? – Лиля села на своей кровати, не сводя глаз с лакомства. – Как это может быть?
– До свидания! – ещё раз попрощался мальчик и исчез.
Лиля ещё несколько минут смотрела на то место, на котором только что находился Эвони. Затем девочка почувствовала, что её резко потянула ко сну, глаза её начали смыкаться, и она упала на подушку, погрузившись в глубокий беспокойный сон.
– Итак, он уехал? – услышала девочка голос Даара, ещё не видя его. Властелин Зла появился вслед за своим голосом. – Он оставил тебя? – Даар усмехнулся. – Ты начала привязываться к нему? Как к родному брату? – продолжал он допрос. – Что он задумал?
– Я не знаю! – ответила Лиля сразу на все вопросы.
– Конечно, не знаешь! – захохотал Даар. – Ты не можешь ничего знать, кроме того, что позволяю тебе знать я! Ты принадлежишь мне, и только мне! Живая или мёртвая, ты – моя!
Лиля заткнула уши, желая больше не слышать этого голоса.
– У тебя ничего не получится! – грохотал он всё больше и больше. – Я везде! Тебе не скрыться от моего ока! И ты не перестанешь слышать мой голос!
Лиля всё больше и больше замерзала. Она понимала, что мёрзнет сильнее, когда не подчиняется своему хозяину. Но она не хотела подчиняться ему! И всё крепче и крепче зажимала уши, хотя голос Даара в её голове от этого не становился тише.
Проснувшись, Лиля, пытаясь превозмочь боль, быстро проглотила порошок, переданный ей сестрой. Боль ушла мгновенно. Прибежавшие врачи, увидев, что девочка в порядке, разошлись по своим местам. Лиля посмотрела на свою тумбочку, улыбнулась и принялась уминать землянику, принесённую Эвони.
Увидев, что врачи покинули коридор и не могут наблюдать за тем, что происходит у неё в палате, девочка тихо поднялась и подошла к тому месту, на котором последний раз видела Эвони. Она присела на пол и прошептала:
– Грустная сказка… Сказочный принц появился, но если он захочет спасти меня, то это будет стоить ему жизни…
Лиля взглянула на стеклянную дверь своей палаты. За дверью стоял неизвестный ей очень красивый мужчина примерно двадцати пяти лет. Он внимательно смотрел на девочку. Лиля поднялась и подошла к незнакомцу, открыв дверь своей палаты.
– Вы врач? – спросила она.
– Нет! – улыбнулся ей мужчина.
– Вы никому не скажете, что я вставала с постели? – попросила девочка.
– Если ты так хочешь! – незнакомец внимательно оглядывал девочку. – Кто ты? – вдруг спросил он.
– Я Лиля, – девочка улыбнулась мужчине. – А вы?
– Это не важно! – ответил незнакомец. – Но теперь я, кажется, понимаю!
– Что понимаете? – Лиля видела, что мужчина не мог отвести взгляда от её лица. Внезапно она догадалась. – Вы знаете Эвони?
Незнакомец кивнул.
– Он чудесный! – Лиля грустно взглянула на собеседника. – Но… чем дальше он находится от меня, тем лучше для него. Понимаете?
Мужчина снова кивнул. Ему больно было смотреть на слёзы, катящиеся по щекам ребёнка, но Эвони был прав в одном. У этой девочки не было человеческой души.
Мужчина присел перед ребёнком, заглянув девочке в глаза и взял её руки в свои.
– Почему Эвони не должен находиться рядом с тобой? – голос незнакомца внушал доверие.
– Вы не поверите мне, – прошептала Лиля.
– Я попытаюсь! – пообещал незнакомец.
– Я не человек, – девочка опустила глаза, уставившись в пол. – Я – порождение Ада. И Властелин Зла использует меня, чтобы завладеть им. Ему нужен Эвони. Я не знаю почему, но он очень жаждет получить его, – Лиля снова взглянула в глаза мужчине. – Он сказал, что с Эвони у него есть шанс. Защитите его, пожалуйста!
Некоторое время мужчина внимательно смотрел в глаза ребёнку, не отрывая взгляда.
– Я всё узнаю! – он взял девочку на руки, отнес её в кровать, аккуратно прикрыл одеялом и вытер слёзы, текущие у неё по щекам. – И, если всё именно так, как я думаю, я вернусь, обещаю!
– Вы убьёте меня? – спросила Лиля.
Мужчина вздрогнул.
– А ты бы хотела этого? – он присел на колени около кровати девочки.
– Нет! Властелин Зла сказал, что он сожжёт мою душу и испепелит мою плоть. Но если это необходимо, чтобы защитить Эвони, я готова! – в глазах Лили не было страха, только печаль, скрытая где-то очень глубоко.
– Никто не будет убивать тебя, девочка, – пообещал незнакомец. – Мы попытаемся найти другой путь!
– Подождите! – Лиля схватила мужчину, уже собирающегося уходить, за руку. – Скажите мне, кто вы?
– Меня зовут Артур, – ответил тот, улыбнувшись. – Прощай!
И незнакомец вышел за дверь, ещё раз посмотрел на девочку, махнул рукой в знак прощания и ушёл, оставив Лилю одну.
Выйдя на улицу, Артур направился к дому Эмили. Родители сестёр были дома, и бессмертному не составило труда, даже не заходя в дом, узнать, из какого именно роддома была взята Лиля. Он постоял немного возле крыльца и пошёл по направлению того родильного дома, о котором узнал из мыслей родителей Эмили.
Войдя к главному врачу родильного отделения, Артур достал из сумки конверт, который перешёл из его рук в руки врача.
– Ч-что эт-то? – возмутился было врач, но бессмертный остановил его одним жестом.
– Мне срочно нужна информация, и я чем-то должен отплатить вам за беспокойство!
– Я не выдаю врачебных тайн, – доктору очень хотелось взять конверт себе, но он боялся, что информация, затребованная у него неизвестным посетителем, может принести кому-нибудь вред.
– Информация, которую я прошу вас найти, не является врачебной тайной, – начал объяснять Артур. – Меня интересует одна девочка, которая попала к вам, – бессмертный точно назвал дату рождения Эмили и Лили, имена родителей, которые усыновили Лилю и все остальные данные, необходимые для поиска затребованной информации. – Вы можете просветить меня насчет родителей этой девочки?
Врач взглянул на посетителя и вздохнул.
– Мне не нужно ничего искать, чтобы дать вам необходимые сведения. Это была настолько необычная история, что те, кто тогда работал здесь, до сих пор вспоминают эту маленькую девочку. Была сильная гроза, но лишь один раз сверкнула молния, которая, казалось, разрезала все небо на две большие части. Оглушительный гром прогремел над городом. В это время одна из наших нянечек для чего-то вышла на улицу. На крыльце лежала маленькая девочка. Она не была даже завернута в пеленку. Такое впечатление, что она появилась из ниоткуда. Ребёнок был едва жив. Мы выходили её, а спустя некоторое время одна из наших рожениц забрала девочку к себе. Она удочерила малютку и растит вместе со своей дочерью. Но ей не повезло… – врач снова вздохнул. – Девочка очень больна. Удивительно, что она смогла дожить до девяти лет! Так что, как видите, я не смог многого рассказать вам.
Врач пожал плечами и протянул Артуру конверт.
– Нет, здесь вы не правы! – Артур не взял конверта из рук доктора. – Я узнал от вас именно то, что и хотел. Больше информации мне не дал бы ни один человек в мире. Спасибо вам!
Посетитель вежливо склонил голову, прощаясь, и вышел из помещения больницы. Теперь он знал всё! И путь его шёл к его госпоже.
К вечеру Эмили вместе с родителями пришла навестить сестру. Лиля выглядела намного лучше того, когда Эмили видела её в последний раз.
– Что на тебя так подействовало? – шёпотом спросила девочка сестру, пока родители разговаривали с докторами. – По-моему, тебе намного лучше.
– Порошки, которые ты принесла мне, – так же шёпотом ответила Лиля. – Такое впечатление, что они волшебные.
– Эвони уехал! – сообщила Эмили сестре. – Он сказал, что вернётся через несколько дней.
– Эмили, я знаю, ты очень привязалась к нему. И тебе очень сильно хочется развить те способности, о которых говорил тебе Эвони. – Лиля грустно посмотрела на сестру. – Но лучше бы он не возвращался!
Глаза Эмили от удивления округлились.
– Что ты такое говоришь? Ведь он так помогает тебе! – воскликнула она.
– Тише! Тише! – одернула её сестра. – Он слишком сильно мне помогает. Ещё раз говорю, он не должен приближаться ко мне. Он хорошо это понимает и всё равно постоянно находится рядом со мной. Я напоминаю ему его покойную сестру. Он в опасности рядом со мной! В очень большой опасности.
– И что ты предлагаешь? – Эмили обняла сестру. – Пойми, мы не можем помешать ему сделать что-то. Сегодня он так напугал меня, когда появился прямо из воздуха. Ты можешь себе такое представить?
– Могу, – пожав плечами, ответила Лиля. – Последнее время он всё время то появляется, то исчезает. Я словно очутилась в сказке. Но сказка эта с несчастливым концом.
– Что ты говоришь, сестрёнка? – Эмили всё крепче прижимала к себе Лилю, пытаясь защитить от наваждения, которое её охватило. Несмотря на то, что Эвони показал ей душу сестры, она никак не могла поверить, что Лиля может содержать в себе хоть немного зла.
– Помнишь, я говорила тебе, что мой прекрасный принц не придёт? – спросила Лиля сестру.
Та с улыбкой кивнула головой.
– Да, ты ещё сказала, что он не сможет найти тебя!
– Он пришёл! – Лиля заплакала. – Только себе на беду!
Эмили погладила сестру по голове.
– Хочешь, я попрошу родителей разрешить мне остаться с тобой на ночь? – предложила Эмили. – Мы поболтаем с тобой, и я не дам тебе заснуть.
– В последнее время, когда Даар зовёт меня, я не могу сопротивляться. Последний раз я заснула сидя, – улыбнулась Лиля. – Но все равно, спасибо!
– В любом случае, тебе не будет так одиноко, – Эмили взяла руку Лили в свою. – Я спрошу, ладно?
– Если ты хочешь, – рассмеялась Лиля.
Эмили упросила родителей оставить её на ночь с сестрой. На следующий день в школу идти было не нужно, поэтому родители не слишком сильно возражали. Врач тоже оказался не против того, чтобы девочки переночевали в одной палате. И, когда взрослые ушли, сёстры остались одни.
К вечеру, после того как все процедуры были завершены, и дверь за последней медсестрой была закрыта, Лиля вынула из тумбочки блюдо с земляникой и предложила сестре.
– Правда, я не удержалась и половину уже съела, – сказала она провинившимся тоном. – Но это я оставила тебе.
– Земляника в это время года? – удивилась Эмили. – Где ты её взяла?
– Эвони принёс! – призналась девочка. – Я не знаю, откуда он её достал. Она появилась на тумбочке, как по волшебству.
Эмили почувствовала укол ревности. Ведь Эвони говорил, что он здесь только из-за неё, а ей он никогда не приносил земляники. «Но с другой стороны, – успокоила себя девочка, – Лиля больна, а в больницу всегда приносят всякие вкусности».
– Эвони обучал тебя чему-нибудь? – спросила Лиля, приготавливаясь слушать.
Но девочку ждало разочарование.
– Нет! – ответила Эмили. – Сегодня я отказалась, так как всё равно не смогла бы сосредоточиться, а вообще в последнее время ему, по-моему, не до меня.
– Жаль, – улыбнулась Лиля. – Я думала, что услышу от тебя что-то интересное.
– Интересного – море, – Эмили села на кровать сестры. – Кстати об Эвони: он забросил школу, пропускает уроки. Директор ругается, но Эвони только вежливо улыбается и говорит, что у него много дел. Учитель вызвал в школу его родителей, но они так и не пришли.
– А ты знаешь его родителей? – поинтересовалась Лиля.
– Нет, – Эмили задумалась. – Я их ни разу не видела, и где живет он, я тоже не знаю!
Девочки сидели в темноте, чтобы их не заметили врачи, поэтому, когда кто-то открыл дверь в палату, обе вздрогнули.
Свет включился, и перед сёстрами появилась та самая девушка, исчезновение которой у порога школы заметила Лиля в первый день учебы.
– Вы? – не сдержавшись, воскликнула Лиля.
Девушка внимательно взглянула на ребёнка.
– Ты меня знаешь? – спросила она.
– Нет, – Лиля уже взяла себя в руки. – То есть, да! Я видела вас у порога нашей школы.
– И что же ты видела? – девушка, казалось, изучала черты лица Лили.
– Я видела… – Лиля запнулась.
– Что? – повторила вопрос незнакомка.
– Я видела, как вы исчезли… Простите… – Лиля готова была провалиться сквозь землю.
– Тебя зовут Лиля? – задала новый вопрос девушка.
– Лиля! – подтвердила девочка.
– Посмотри мне в глаза! – попросила девушка.
Лиля непроизвольно отпрянула.
– Не бойся! – произнесла посетительница таким мягким и ласковым голосом, что в душе девочки что-то откликнулось, и она не смогла отказать.
Лиля подняла взгляд на девушку, та внимательно всматривалась в её зрачки.
– Господи! Боже мой! – прошептала незнакомка.
