– Я боюсь умирать! Даар ждет меня там. Там холодно, и никого нет, кроме него. Но он сказал… – Эми внезапно замолчала.
– Что? – Елена взглянула в глаза Лиле. – Что он сказал?
– Я умру в день своего рождения! – быстро произнесла девочка.
Гостья вздрогнула, посмотрев на Лилю с ужасом в глазах, и прошептала:
– Так скоро?
Лиля лишь пожала плечами.
На глаза Елены навернулись слёзы, она резко притянула Лилю к себе, затем поцеловала её в лоб и попрощалась:
– До свидания, солнышко! Скоро мы снова встретимся.
После этого гостья медленно растворилась прямо посреди комнаты, оставив после себя лишь тёплую пушистую шаль.
Когда Елена исчезла, Лиля снова почувствовала, что её медленно клонит в сон. Девочка быстро завернулась в подаренную шаль, после чего её голова упала на подушку, и она заснула.
– Что она хотела от тебя? – взревел Даар, как только Лиля оказалась перед ним.
Но Лиля уже знала, что Властелин Зла не всегда может читать её мысли. В прошлый раз у него этого не получилось, значит, можно попробовать скрыть свои мысли и сейчас. Лиля взглянула на Даара и ответила:
– Я не знаю!
– Это она тебе дала? – спросил Даар, указывая на шаль.
Лиля только сейчас заметила, что ей не так холодно, как всегда. Каким-то непостижимым для девочки способом шаль оказалась на её плечах. Лиля плотнее закуталась в найденную драгоценность и почувствовала, как тепло начинает разливаться по её телу. Девочка улыбнулась Даару и спросила:
– Какая разница?
– Она не сможет спасти тебя! – заверил Лилю Даар. – Ты моя. И ты должна понимать это. Никто не сможет сделать зло добром. Никто не сможет забрать у Даара принадлежащее ему!
– Я знаю, – тихо произнесла девочка.
– Я выпустил тебя в этот мир! – Даар сел по-турецки напротив Лили. – И я заберу тебя обратно.
– Я знаю! – вновь повторила Лиля.
– Я твой господин! – хохот Даара опять сотрясал всё вокруг.
Лиля взглянула в пустые чёрные глазницы.
– Тебе, наверное, очень одиноко? – спросила она своего мучителя.
– Что? – взревел он. – Мне одиноко?
И Даар снова захохотал.
– Здесь, в моём мире огромное количество сущностей, преклоняющихся предо мной. Ты думаешь, ты одна? Я господин этого мира, я властвую над многими, – смех Даара звучал всё громче и громче; и этот хохот каким-то непонятным способом сопровождал его речь, было такое впечатление, что перед Лилей не один, а два существа, одно из которых смеется, а другое объясняет глупой девочке суть этого мира.
– Но если все здесь, как я, под колпаком, – возразила Лиля, – то как ты можешь управлять ими?
Смех прекратился.
– Ты задаешь слишком много вопросов! – пустые глазницы Даара сыпали искрами, как всегда, когда он был рассержен. – Пошла прочь! Скоро к тебе придет тот, кого тебе предстоит доставить в мой мир…
* * *
Эвони оказался прямо за спиной Артура, который просматривал на мониторе, занимающем всю стену его рабочей комнаты, съемку погодных условий над поверхностью планеты. Артур оглянулся и улыбнулся мальчику.
– Артур, – заискивающе посмотрел в глаза друга Эвони. – Мне нужно, чтобы через пять минут ты был в школе.
– Зачем? – мужчина едва сдерживал смех. – У тебя всё время одно и то же!
– Артур, пожалуйста! – Эвони взял его за руку. – Я обещал, что кто-нибудь сегодня придёт. Не Луну же просить!
Артур уже больше не смог сдерживаться и рассмеялся во весь голос.
– Да! Это было бы весело! – сказал он. – Ладно, сейчас буду!
Мальчик исчез, а вслед за ним и его друг.
Эвони подошел к ожидающей его у окна Эмили так тихо, что та вздрогнула, оглянувшись и увидев его.
– Наверное, тебе надо домой? – спросил подругу мальчик.
– Да, – утвердительно кивнула та. – Мне не терпится увидеть Лилю. Её сегодня должны были выписать!
– Её выписали! – подтвердил Эвони.
– Откуда ты знаешь? – Эмили настороженно смотрела на мальчика.
– Ты забыла? – Эвони пристально посмотрел в глаза Эмили. – Я знаю очень много!
– А ты? – спросила его девочка. – Разве ты не уходишь отсюда?
– Нет! Я пойду позже, – улыбнулся мальчик. – Иди! Сегодня я зайду к вам.
– Хорошо! – Эмили взяла свой портфель, валяющийся прямо около окна, и ушла домой.
Эвони глядел в окно на вход в школу. Артур появился из-за угла, окинул взглядом окна, увидел мальчика, улыбнулся ему и вошел в вестибюль.
– Эвони! – окликнул мальчика как раз в этот момент вышедший из класса учитель.
Мальчик обернулся и подошёл к мужчине.
– Иди домой! – улыбнулся тот. – Я ведь понимаю, что ты никак не мог вызвать сюда того человека, о котором говорил мне с утра. Иди домой!
– Господин учитель, я всегда выполняю свои обещания! Артур сейчас придёт, – и Эвони учтиво поклонился.
– Ну что же, – мужчина указал рукой на класс. – Может, тогда подождем его там?
Эвони согласно кивнул и зашёл в класс вслед за учителем.
– Что с Лилей? – спросил тот мальчика, присаживаясь за парту рядом с ним.
– Она очень больна, – грустно ответил Эвони.
– Что говорят доктора?
– Доктора? – Эвони встал и подошел к окну. – Что могут сказать доктора? – мужчине показалось, что Эвони отвечает на свои мысли, а не на его вопрос.
– Я так думаю, что они достаточно много знают, – учитель подошёл к мальчику. – Они много учились. Закончили сначала школу, потом университет…
– Да, да… Я знаю! – Эвони глядел, как медленно падает кленовый лист. – Осень, – мальчик вздохнул.
– Эвони! – услышал он голос Артура за своей спиной. – Тебе не стоит сейчас думать об этом!
– Ты помнишь? – спросил мальчик, не оборачиваясь.
– Конечно! – ответил Артур. – В это время года она впервые увидела свой дом… Я так долго искал её!
– Чтобы меньше, чем через год снова потерять! – произнёс Эвони с горечью в голосе.
– Тебе не следует казнить себя за это, – Артур подошёл к окну и обнял мальчика за плечи. – Она сама сделала свой выбор…
– Простите, – обратился учитель к вошедшему мужчине. – Вы друг матери Эвони?
– Можно и так сказать… – утвердительно кивнул Артур.
– О ком вы сейчас говорили? – спросил учитель.
– О сестре Эвони, – ответил Артур. – Они близнецы, хотя внешне очень разные. Единственная общая черта у них – цвет глаз.
– И где же она? – осторожно поинтересовался учитель.
– Эми мертва! – резко ответил Эвони. – Она умерла по моей вине!
– Ты не виноват! – голос Артура стал твёрже. – Когда же ты это поймёшь?
– Она пыталась спасти мне жизнь! – вскричал мальчик, уже не сдерживаясь.
– Она не пыталась, – тихо сказал Артур. – Она это сделала!
– А ты называешь это жизнью? Посмотри вокруг! – Эвони обвёл рукой класс. – Мир померк без её улыбки…
– Успокойся, Эвони! – Артур присел перед мальчиком и взглянул в его глаза. – Твой мир в твоих руках! Если ты будешь продолжать истерику, мне придется позвать твою мать!
Эвони удивлённо вскинул брови.
– Вот как! – уже более спокойно произнёс он.
– Этот разговор не для посторонних ушей, – объяснил мальчику Артур.
– Ты как всегда прав! – согласился с ним мальчик, деланно раскланявшись.
Артур повернулся к ничего не понимающему учителю, которому казалось, что в этот момент он лишний в собственном классе.
– Эвони сказал, вы хотели видеть меня? – спросил он.
– Да! – встрепенулся учитель. – Дело в том, что Эвони часто пропускает уроки, а последние три дня его просто не было в школе.
– Он должен был уехать, – спокойно сказал Артур.
– Он может отстать от других ребят. Если он упустит азы образования, дальше ему будет очень сложно. И высшее образование…
– Поверьте мне, Эвони знает всю программу, которую вы дадите классу в этом году. Вы можете проверить его прямо сейчас! – перебил учителя Артур.
– Почему вы так уверены в этом? – удивился учитель.
– У него была очень эффективная система обучения, – ответил Артур.
– И вы согласны платить за его обучение в этом классе, зная, что оно не является необходимым? – учитель внимательно взглянул на Артура.
– Мы же платим, – улыбнулся тот.
– Но почему? – учитель никак не мог понять.
– Просто примите это как должное, – Артур взял Эвони за руку, прихватив его портфель. – Ещё какие-нибудь вопросы?
– Я бы все-таки хотел поговорить с матерью Эвони, – как можно более твёрдо попытался произнести учитель.
Но на Артура это не подействовало.
– Его мать – очень занятой человек. Я бы не стал отвлекать её по такому пустяку, – возразил Артур.
– Тогда, я боюсь, мне придется довести всё происходящее до директора школы, – учитель решил перейти на угрозы.
Артур рассмеялся.
– Конечно! – он развёл руками. – Это ваше право!
– Артур! – Эвони дернул за рукав друга. – Ты перебарщиваешь!
– Да, конечно! – согласился тот. Затем обратился к учителю: – Извините меня! Просто сейчас у нас не самое лёгкое время…
Эвони с удивлением взглянул на Артура.
