Эрик Раст "Век пробуждения. Наследники"

Неир

И без того неспокойный сон правителя Суландии прервал колокольный набат. Неирангиос сел на кровати и открыл глаза – стояла глубокая ночь. Лишь светляк, свернувшийся клубком на специальной подставке, рассеивал темноту. Неир решил было, что колокольный звон привиделся ему во сне и опустил голову на подушку, надеясь продолжить путь по царству сна, когда колокол ударил снова.

От удара содрогнулись стены замка, с потолка посыпалась пыль. На кровати села растрёпанная Уар.

– Что это было?!

– Опять звонил колокол.

– Что?! – в испуге закричала советница. – Это значит, что сорвана ещё одна печать, сдерживающая Хаос. Кто-то пробрался в подземелье, и этот кто-то принадлежит к роду Уль-Кумма. В древнем предании сказано, что «кровь Династии сломает печать, и пути назад не станет». Его уже нет… А когда падёт последняя печать, Хаос ворвётся в наш мир и поглотит его. Этого нельзя допустить. Иско нужно остановить! И как можно скорее.

– Почему ты думаешь, что это Иско? Может Рия. В ней ведь тоже течёт кровь Уль-Кумма, и в гораздо более сильной концентрации, чем у Иско.

– Девчонка?! У неё духа не хватит! Да и зачем ей? Неужели ты думаешь, она собралась захватить власть над миром?! Это просто смешно!

– Но как остановить этого наглеца?

– Если не выходит Аркан, то попробую наслать безумие… Мне удалось добыть рубашку со следами крови, надеюсь, этого будет достаточно. Убить опасного безумца – не грех, но если он устоит, то… Ты должен будешь убить его, сам, лично, во славу Богини и ради спокойствия мира.

Уар соскочила с кровати и, не одеваясь, кинулась в свои покои. Стояла глубокая ночь, и дворец был пуст. Да и, честно сказать, ей было глубоко наплевать на мнение тех, кто был ниже её по положению. Уар не остановили бы и заполненные слугами коридоры.

Неир же решил всё-таки накинуть на себя домашний халат и только после этого поспешил вслед за Уар.

Когда он вошёл в покои советницы, колдовство было в самом разгаре.

Нагое тело Уар блестело в свете зажжённых у алтаря свечей. На черепе лежал клочок от рубашки Иско. Уар поднесла к ткани свечу, на сей раз красную, и подожгла. Пепел от сгоревшего клочка советница положила в склянку с тёмной жидкостью и начала читать уже слышанное Неиром заклинание. После последних слов «Шаневи! Этри – Иско, Иско, Иско!» – глаза Уар полезли на лоб. Ничего не произошло. Магический состав, как и в первый раз, остался неизменным. Это был крах.

Уар страшно закричала: «Н-е-е-е-т!» – и упала без чувств.

Неир схватил стоящую на столике возле кровати вазу с цветами и, выкинув цветы, выплеснул воду на упавшую Уар, та дёрнулась и открыла глаза.

После выхода из беспамятства Уар сказала:

– У меня есть только одно объяснение – этот человек не Иско!

– Но как?! – изумился Неир. – Этого не может быть!

– Я не знаю как! Но это не Иско! Иначе заклинание бы подействовало. Сила шла, Богиня щедро поделилась со мной, я направила заклятье на него, а вместо этого… Милосердная Тамир, как же мне больно… Не эхо рассыпавшейся о защиту силы, а полноценное заклятье, взорвавшееся у меня в голове… Так случается лишь когда неправильно названо имя.

– Но кто это может быть? Я ничего не понимаю!

– Нужно нажать на принцессу и заставить рассказать правду. Она знает, она привела этого человека во дворец, она не понимает, что творит, и видят Боги, она вот-вот уничтожит мир.

– Идём к ней! – Неир резко развернулся и пошёл к выходу. – Я заставлю эту маленькую стерву каяться и просить прощения!

Уар накинула ночной халат и поспешила вслед за Неиром.

Иско

Палан встретил уставших путников вонью и шумом. Стража городских ворот обратила на двух купцов ровно столько внимания, сколько требовалось для уплаты пошлины. Иско не поскупился, и парочки золотых монет хватило, чтобы неуместное любопытство испарилось вместе с глупыми вопросами по поводу того, отчего ж почтеннейшие господа путешествуют налегке.

Столица великого государства произвела впечатление даже на Иско. Огромный город, высокие – в два и даже в три этажа – дома, широкие улицы, по которым лениво бродит утомлённая солнцем человеческая толпа. Жара стояла неимоверная, Иско почувствовал, что задыхается. Человеку, привыкшему к просторам степей, тяжело в городе. Где же эта чёртова таверна? Мнир назначил встречу в трактире «Бык и голубка». Хоть Иско и подозревал, что сие заведение не из дорогих, но, увидев таверну воочию, был шокирован. Ему предлагают ступить под крышу этого сарая?

«Бык и голубка» ютилась у самой городской стены, и наследнику стоило немалых усилий пробраться сквозь хитросплетения Квартала Нищих. Хуже всего, что Мнир требовал встречи с глазу на глаз, посему верного оруженосца пришлось оставить на постоялом дворе – вполне приличном и соответствующем статусу главы клана, пускай даже оный глава и вынужден странствовать инкогнито.

Иско пришлось наклониться, чтобы не расшибить голову о косяк. Внутри таверна выглядела ещё более убогой, чем снаружи. Глиняный пол устлан соломой, которая, судя по запаху, уже давным-давно сгнила. Крошечные окна плотно закрыты деревянными ставнями, из-за чего дым и вонь оставались внутри помещения, а солнечный свет снаружи. И в довершение всех бед тощий светляк в деревянной клетке горит еле-еле, того и гляди сдохнет.

– Глянь, какие господа пожаловали, – радостно захохотал беззубый нищий, сидевший прямо на полу. – А никак таир из благородных?! Может сам их величество король!

Наглый проходимец попытался ухватить Иско за край плаща, за что и получил пинок в зубы. С чернью следует обращаться именно так, а не то мигом на спину седло взгромоздят. Беззубый не обиделся, захохотал, загукал, тыча пальцем в Иско.

– Ишь какие грозные! Чуть что – пинаются. Негоже убогих забижать, господин хороший. Что святой Даукар велел?

– Что? – поинтересовался Иско.

– Делиться велел. Коли тебе хорошо, то и мне, стало быть, хорошо должно быть. Правда, ребята?

Ребята отозвались довольным гулом. Похоже, они весьма чтили святого Даукара и его учение.

– Мне нужен Лысый Хуг, – громко крикнул Иско. Ввязываться в драку с чернью он не собирался, хотя страха не испытывал – один воин стоит сотни голодранцев. Да они при виде меча разбегутся.

– Лысый много кому нужен, – заметил попрошайка.

– Ему письмо от старой матушки. Кланяться велела.

– Ну, так кланяйся, а мы поглядим!

Нищий довольно захохотал и снова протянул лапу к плащу, видимо, придется всё-таки драться. Иско положил руку на меч, демонстрируя серьёзность намерений.

– Дыка, сгинь! – раздался грозный окрик, и попрошайка моментально убрал руки. Да и разбойного вида парни, которым так нравилось учение святого Даукара, вернулись на свои места. Похоже, с Лысым Хугом никому не хотелось связываться.

Он и вправду был лыс, череп блестел, словно начищенный шлем, тяжёлые челюсти мерно перемалывали мясо, бесцветные глаза равнодушно рассматривали Иско, а вырванные ноздри и царская корона на щеке говорили, что перед главой клана и будущим королём Суландии сидит разбойник, убийца и клятвоотступник.

– Не нравится? – Хуг улыбнулся, демонстрируя жёлтые гнилые зубы, двух передних не хватало – то ли в драке выбили, то ли сами выпали. От зловонного дыхания к горлу подкатила тошнота, и Иско поспешил достать пропитанный ароматными маслами платок.

– Милостью принцессы и наместника Неирангиоса, – произнес Лысый, прикасаясь к клейму. – Спасибо Мниру за помощь, а то не миновать мне четвертования.

Тут Иско стало совсем плохо. Согласно Королевскому Укладу о Деяниях преступных, четвертование полагалось лишь за считаные преступления, самым мягким из которых было насилие, совершённое над девицей благородного происхождения с последующим смертоубийством оной.

– Поэтому друзья Мнира – мои друзья, – завершил выступление Хуг. – А врагам его тут лучше не появляться.

– Я – друг, – поспешил успокоить лысого изверга Иско.

– Знаю. Мнир упреждал. Говори, чего надо.

– Слышал я, будто бы её высочество, наследная принцесса Рия, сбегала из дома…

– Было такое.

– Но потом вернулась, и не одна.

– С женихом. – Хуг оторвал зубами кусок мяса и принялся жевать. Зрелище было столь же завораживающим, сколь и отвратительным. По подбородку стекал жир, который Лысый вытирал рукавом грязной рубахи, челюсти двигались, и вместе с ними двигалось и клеймо. Королевская корона с буквой «К» – клятвоотступник – внутри становилась то больше, то меньше. Иско не в силах был оторвать от неё взгляд. Вот Хуг запил мясо вином, громко рыгнул и продолжил:

– Таир Иско, сказывают, знатный воин. И разбойников, вырезавших свиту, одолеть сумел, и принцессу, чтоб ей сдохнуть вместе со своим дядюшкой, защитил, и зверя, чёрной магией сотворённого, голыми руками одолел. Уважаю.

Рия

Лестница неожиданно закончилась стеной, испускающей мягкий, таинственный свет. По стене шли зеленоватые сполохи, вспарывающие темноту подземелья подобно молниям. Входа видно не было. Шио прошёл вдоль стены от начала и до конца, убедившись в её монолитности. Рия потрогала стену пальцем, и палец прошёл сквозь камень, не почувствовав препятствия. Только треск и зелёные искры, исходящие из точки проникновения, выдавали происходящее. Искры были холодными и щекотали кожу. Рия, осмелев, просунула сквозь стену всю руку по локоть. Треск раздался громче, а искры посыпались фонтаном. На треск оглянулся Шио.

– Что ты делаешь?

– Ищу вход. Вернее, нашла. По-моему, сквозь стену можно пройти. Попробуй сам.

Хитрец осторожно поднёс руку к стене, потрогал её пальцем и, решившись, резко просунул руку внутрь. Стена затрещала и выбросила новый сноп искр. Тогда Шио взял Рию за руку и шагнул сквозь стену.

Искр стало так много, что Рия на миг ослепла, а когда открыла глаза… Перед принцессой и разбойником лежало подземелье. Мягкое сияние исходило из ниоткуда и отовсюду. Колдовской зелёный свет выхватывал из темноты сводчатые потолки и замшелые стены. Подземелье было огромно. Поделённое колоннами на части, оно неуловимо что-то напоминало. Только Рия никак не могла понять, что.

Шио достал из сапога карту, доставшуюся им вместе с Ключом. Долго рассматривал, потом, на что-то решившись, позвал Рию за собой:

– Пошли!

– А тебе это место ничего не напоминает? – Рия попыталась обратить внимание Хитреца на своё дежавю.

– Нет. А тебе оно что может напоминать? Такое впечатление, что ты только и делаешь, что гуляешь по подземельям! – хмыкнул Шио и потянул её за собой. Хитрец держал путь в один из боковых проходов, на ходу сверяясь с картой. Коридор ужасно петлял, пока, наконец, не упёрся в глухую стену. Прохода не было.

– Ничего не понимаю! – задумался Шио. – Если верить карте, здесь должен быть большой зал!

– Может вернёмся назад? И попробуем снова? – Рия попыталась успокоить расстроившегося Хитреца.

– Пойдём, – согласился Шио.

И они вернулись назад к светящейся стене. Окинув взглядом огромное помещение, Шио сказал: – Похоже на зал для танцев.

Тогда Рия пригляделась и узнала – действительно, зал для танцев, а слева галерея, и справа ещё одна… А за той должен быть малый Розовый зал, из которого можно пройти в салонные комнаты…

– Это же копия замка! – воскликнула девушка.

– Ты уверена?!

– Точно!

– Тогда где может быть дракон?

– Не знаю, нужно подумать.

– Давай мыслить логически.

– Пытаюсь!

Оба надолго замолчали. Рия судорожно пыталась представить, где может быть Дракон. По всему выходило, что драконам в замке не место, но ведь где-то же он должен сидеть… или лежать… Кстати, к слову!

– Устала! Куда-нибудь бы присесть, – вздохнула Рия.

– Простите, Ваше высочество, – шутливо поклонился Шио. – Трона для вас не припасли!

– Трон! – воскликнула Рия.

– Что «трон»?

– Драконий трон! Не зря, наверное, он драконий? Что-то ведь это должно означать!

– Ты думаешь…

– Да! Бежим!

– Куда?

– Направо! В замке там находится тронный зал.

Шио

Подземелье действовало на Хитреца странным образом: ему казалось, будто ещё немного и… Он и сам не знал, что скрывалось за этим «и», но чувствовал, что само подземелье – ещё не конечный пункт их с принцессой странствий. Скорее, оно нечто вроде портового города, где следует дождаться корабля, который и отвезёт. Вот куда отвезёт – непонятно.

Когда план, доставшийся вместе с Ключом, завёл в тупик, Шио не слишком удивился. И когда принцесса узнала в этих странных коридорах, залах, анфиладах королевский дворец, – тоже не удивился. Здесь, внизу, всё было иначе, словно в другом мире.

Тронный зал – это логово Дракона. Трон – сам Дракон. Слишком просто, но Рия уверена в своей правоте, Рия упрямо идёт вперед, даже не идёт – бежит, несётся сломя голову. Хитрец едва поспевает за ней – проворная девочка.

– Сюда. – Принцесса аж приплясывала от нетерпения у очередной развилки. – Пройти этот коридор, и мы на месте!

Коридор, в отличие от прочих, скрывался за дверью, украшенной изображением дивной птицы – таких Шио ещё не доводилось видеть.

– Давай, я вперед. – Предложил Хитрец. И клеймор достал: кто знает, что за дверью скрывается. Не может такого быть, чтобы Дракона не охраняли.

– Ты только за пояс держись, а в случае чего назад прыгай.

Рия, облизав губы, нервно кивнула.

– Ну, тогда вперёд, и пусть поможет нам Великий.

Дверь отворилась бесшумно, скользнула в сторону, пропуская путников внутрь, а потом так же бесшумно закрылась за спиной.

– Ой, – прошептала Рия.