В то же время Громов оставался для меня загадкой. В отличие от моих сверстников, он был чересчур серьёзен и непоколебим. У меня не было никакого опыта общения со взрослыми мужчинами. Я вообще не знала, о чём разговаривать с Артуром. Боялась сделать глупость или сказать что-то не то, поэтому всегда ждала, пока он первым начнёт разговор.
Они с папой о чём-то наверняка договорились, потому что папа от меня отцепился. Он больше не названивал мне, не приезжал и не требовал, чтобы я вернулась домой. С одной стороны, я была рада, что он не мешает мне быть рядом с Артуром, а с другой, обидно было. Ему совсем на меня всё равно? Папа настолько увлёкся Кристиной, что ему плевать на меня?
Я скучала по отцу. По его старпёрским шуткам за ужином, дежурному "как дела". Не думала, что так скоро начну тосковать по его гиперопеке. Стоило мне только заикнуться, как все мои проблемы решались по щелчку его пальцев, а теперь я жила одним днём в постоянном напряжении, боясь оступиться, ошибиться, просто сделать не то, что нужно. Если бы не Артур, я бы уже прибежала к отцу и в слезах вымаливала прощения. Только Громов и его поддержка заставляли меня не сдаваться.
Это было похоже на то, как если бы я выпрыгнула из корабля посреди океана, а куда плыть, я и сама не знала. Я уже начала думать о том, что зря я поругалась с отцом, что всё это неправильно, но потом я вспоминала о Кристине, и мои сомнения рассеивались. Самое ужасное, что и по ней я тоже скучала. По хитрой предательнице, которая обдурила меня и моего отца.
Вот бы узнать, как ей удалось охмурить папу. Я бы точно так же закрутила с Артуром тогда. У меня бы получилось. Я же, в отличие от Кристины, на самом деле люблю того, с кем хочу быть вместе, мне его деньги не нужны. Но разве я могла поговорить об этом с Кристиной? Для этого нужно было прощения попросить и помириться с ней, а я не готова была унижаться перед этой змеёй, даже ради Артура.
Время шло, пролетали дни, но между мной и Громовым ничего не двигалось дальше дружеского общения. На работе я старалась выполнять поставленные им задачи, а у него дома мы почти не разговаривали. Расходились по своим комнатам, и на этом всё.
Этого было катастрофически мало. Я хотела проводить с Артуром каждую минуту, видеть его, мочь касаться, чтобы и он касался меня. Счёт шёл уже на дни. Моя практика вот-вот закончится, я получу расчёт за неё, и мне придётся снять квартиру. Когда ещё я пересекусь с Громовым? В гостях у папы?
Чёрт, я была в отчаянии! А это Артур ещё с Лизой не помирился. По крайней мере, мне об этом ничего не известно. Может, они уже снова вместе? Тогда это провал. У меня была такая хорошая возможность стать его девушкой, а я просто ничего не сделала. Если бы я знала, что делать?
Прыгнуть к нему в постель? Прийти ночью голой в его комнату? Артур просто посмеётся надо мной и прогонит. Тогда я точно умру от горя и позора. Громов не из тех, кто клюёт на любую, кто ему предложится. Мне хотелось в это верить, да и вешаться на него самой было так стрёмно.
Если он просто меня трахнет и выгонит – вот где будет моя смерть. Я такого не переживу.
В тот вечер Артур наконец-то разрешил мне приготовить ужин. Я понятия не имела, получится ли у меня так же, как в видеорецепте на Ютюбе, но сам факт, что Громов позволил мне воспользоваться его кухней, уже говорил о том, что степень его доверия ко мне возросла. Он боялся, что я сожгу дом или отравлю его своей стряпнёй, а тут вдруг поверил в меня. Это было тоже небольшим моим достижением, и вот теперь я стояла с ножом в руке перед разделочной доской, на котором лежал кусок свинины, и не знала, с какой стороны к нему подступиться.
Громов притащился на кухню, и у меня вообще паника началась. Сейчас он станет свидетелем ещё одного моего величайшего позора.
– Как дела, Карина? – спросил он, с интересом разглядывая продукты, разложенные на столе.
– Ты пришёл меня контролировать?
– Нет. Просто решил поинтересоваться, не нужна ли тебе помощь?
Первым порывом было прогнать Громова, чтобы он не смотрел, как я мучаю продукты. Он и так считает меня неженкой, у которой руки из задницы растут.
Боже, так и есть, я же ничего не умею, вообще ничего. Откуда мне было знать, что однажды мне понадобятся навыки повара или уборщицы?
– Что будешь готовить? – поинтересовался Громов, не дождавшись от меня чего-то вразумительного.
Рядом с ним я тупила, как последняя дура, двух слов связать не могла порой от волнения. Я молча протянула ему телефон с открытой вкладкой рецепта. Он присел на стул с моим мобильником, и теперь я кусала губы в ожидании, пока он оценит мой выбор блюда. Вдруг ему не понравится? Что, если Артур такое не ест?
– Хороший рецепт, – вынес вердикт Артур, и я с облегчением вздохнула. – Хочешь, вместе приготовим?
Это ключевое слово "вместе" меня подкупило. Он не будет цинично смотреть, а реально, поможет?
– Хочу, – согласилась я. – Я не уверена, что у меня самой получится.
– Карина, это всего лишь кусок мяса, – развёл руками Артур. – Не нужно так сильно переживать. Мы всегда можем заказать доставку, если что-то пойдёт не так.
Он не понимает, что для меня это важно? Я хочу, чтобы у меня всё получилось. К тому же я продукты на свои деньги купила. Жалко столько денег выбрасывать.
Чёртовы деньги! Для Громова это сущий пустяк, а для меня целое состояние теперь.
– Ладно, я больше не волнуюсь, – соврала я.
– Вот и славно! – Артур поднялся и подошёл к раковине, чтобы вымыть руки. Потом вернулся и встал позади меня, как надзиратель. – Для начала разрежь кусок мяса надвое. Так мясо быстрее прожарится.
– Повдоль или поперёк? – уточнила я, примеряя нож к мясу.
От близости Артура меня заштормило. Его мужественный запах окружил меня, заполнил лёгкие, отчего грудь сдавило, и я вообще перестала дышать. Хорошо, что он не видит моего лица, в которое бросилась краска. Нельзя подавать вида, что он меня волнует, нельзя…
– Нож возьми вот так, – Артур положил свою горячую ладонь поверх моей руки, в которой я держала нож, сжал пальцы и уверенно разрезал кусок свинины надвое. – Теперь солим и перчим.
Рука дрогнула, и нож выпал из неё на стол. Всё так же стоя за моей спиной, Артур щедро насыпал специй на мясо и взял уже обе мои руки в свои, направляя их, натирая моими ладонями куски. Меня от этого массажа свинины бросило в пот. Артур касался грудью моей спины, а бёдрами задницы. От его сильных, уверенных рук по моей коже бежали мурашки, поднимая дыбом каждый волосок.
Я вся задрожала от неведомых до этого момента ощущений, и Артур это почувствовал. Меня так колотило, что сложно было этого не заметить.
– Не бойся, Карина, – приободрил меня Громов. – Ты молодец! У тебя всё получается! Пусть мясо полежит немного, напитается солью. Овощи попробуй нарезать сама.
Он отошёл снова к раковине, чтобы ополоснуть руки, а я на секунду прикрыла глаза и тяжело вздохнула, пытаясь прийти в себя. Вот это да…
Только ради этого мимолётного прикосновения стоило затеять готовку. Артур ничего такого не имел в виду, он просто помогает, но я бы многое отдала, чтобы он снова прикоснулся ко мне хоть на мгновение.
Глава 14. Артур
Это было похоже на наваждение. Меня тянуло к Карине, как к конфетам, спрятанным мамой на Новый год, как к вискарю, когда я за рулём.
Нельзя на неё смотреть! Нельзя! – неустанно повторял я себе.
А потом смотрел! Так смотрел, что боялся, юбка у девочки задымится от моего похотливого взгляда или блузка расплавится в районе груди. Ненавидел себя за слабость, позволяя мужским инстинктам завладеть собой, и в то же время ловил кайф от Карины, от этой запретной тяги к ней, щекочущей мои нервы.
Она больше не путалась у меня под ногами, не мешала мне жить. Я перестал чувствовать дискомфорт от её присутствия. Может, дело в её примерном поведении? Девочка менялась на глазах, расцветала от моих комплиментов. Мне нравилось хвалить её.
Блять, мне вообще всё в ней нравилось. Видеть её, чувствовать, что она где-то рядом, неважно в офисе или дома, смотреть, как смеётся, мысленно хохоча вместе с ней. Карина открывалась для меня абсолютно с другой стороны.
Раньше я видел в ней то, что хотел – дочку друга, избалованную малолетку, туповатую эгоистку. Теперь я разглядел в Карине личность, красивую девушку и художника. Я не хотел открывать эти двери, не желал восхищаться её сексуальностью и женской манкостью, но я не мог выколоть себе глаза и не замечать этого.
Я понимал, что чем дольше она находится рядом, тем сложнее с ней будет распрощаться, поэтому выжимал из времени, отведённого нам по максимуму. Я чувствовал, что ещё немного, и я достаточно вотрусь в доверие Карины, чтобы уговорить её вернуться домой к отцу. Я хотел, чтобы она сама приняла это решение, чтобы мне не пришлось выгонять её или давить авторитетом. Я надеялся, что впоследствии мы не прекратим наше общение, оставшись друзьями или приятелями.
Сегодня мы готовили ужин. Я знал, что совместная работа сближает, поэтому был тоже здесь. Пришёл просто поддержать Карину, а теперь дежу её маленькие ручки в своих руках, мы натираем специями мясо, а я не могу оторваться от неё. Она почти в моих объятиях. Мне ничего не стоит загнуть её на этом самом столе, приспустить её шортики вместе с трусиками…
Она будто нарочно надела эти блядские шортики, так славно обтягивающие её попку. Впрочем, во что бы не была одета Карина, я лицезрел её наготу, видел каждый сантиметр её юного, стройного тела. Мне уже не забыть тяжесть её груди и то, как заостряется вершинка соска от воды.
А этот её запах, сводящий с ума. Должно быть, так пахнет в раю, раз я не могу им надышаться.
О, боги!
Я отошёл к раковине, отвернулся, чтобы Карина не спалила мой каменный стояк. Хорошо, что она стоит спиной ко мне и не видит эту палатку на моих штанах.
– Мне нужно позвонить, Карина! – соврал я, чтобы хоть под каким-то предлогом выйти из кухни. – Нарежь овощи, я скоро!
Сбежал, как последний идиот. Остановился возле лестницы, прижавшись лбом к холодным перилам – так меня накрыло.
Что я делаю? ЧТО Я ДЕЛАЮ?
Боже, я хочу Карину! Хочу, как женщину!
Была бы там на кухне другая девушка, любая, неважно кто, стояла бы уже на коленях, заглатывая мой член и причмокивая, но это не любая. Это дочка Давида, чёрт бы её побрал! С ней не получится развлечься без обязательств, не выйдет расстаться по-хорошему. Да и я не мразь последняя пользоваться ею.
Ничего серьёзного я Карине предложить не мог. С ней вообще загадывать наперёд было опасно. Я видел, какой она может быть непредсказуемой и неуправляемой, когда её несёт. Мне с ней не справиться. Пойдёт что-то не так в наших отношениях, я буду виноват при любом раскладе. Стоит ли перепихон с этой девочкой моих нервов и дружбы с Самойловым? У нас с ним ещё и бизнес. Я напрямую завишу от его заказов.
К чёрту Карину с её сахарными ляжками!
Вызвался помогать, а сам гашусь от девчонки, как пацан сопливый. Надо возвращаться и втираться в её доверие и дальше, придерживаясь плана.
К тому времени, как мой член опал, Карина уже всё сделала, что было нужно. Мне осталось включить духовку и проследить за тем, как она заворачивает мясо в фольгу.
– Всё, можно забыть об этом минут на сорок, – сказал я, задвигая противень в духовку.
– Прикольно!
– Выпьешь чего-нибудь? – предложил я, открывая шкафчик, где хранил алкоголь.
Это было плохой идеей, спаивать девочку, но мне отчего-то захотелось самому пропустить стаканчик перед ужином, а пить в одного было как-то неловко. Если скажу Карине, что можно только мне, она обидится и замкнётся в себе, посчитав, что я отношусь к ней, как к ребёнку. Может, она сама откажется, не захочет пить?
– А можно? – удивилась Карина.
– Если осторожно.
– Я бы выпила вина. Немного.
– Хорошо.
Себе я плеснул вискаря, бросив пару кубиков льда в стакан, а Карине налил бокал красного полусухого.
Мы вышли на террасу, подышать воздухом и насладиться напитками. Я не знал, о чём разговаривать с Кариной. Впервые в жизни не мог найти тему для разговора с девушкой. О её возвращении домой было рано заводить пластинку, я чувствовал, что Карина не готова, а других тем я просто не видел.
– У тебя есть парень, Карина? – за каким-то чёртом спросил я зная, что никого у неё нет.
За всё время, что она у меня работает, я слыхом не слыхивал ни о каких парнях. Её никто не забирал с работы, поэтому она ездила на такси. Впрочем, она может быть в ссоре со своим ухажёром или он в армии, например.
– Нет. А что? – как-то испуганно ответила девушка и покраснела. Совершенно неопытная. Это сразу бросается в глаза. – А где твоя Лиза? – задала она встречный вопрос.
– Мы поссорились. Ты же знаешь?
– А ты собираешься мириться с ней?
Нависла тяжёлая для меня пауза. Беседа начала приобретать интимный характер, а я не знал, что ответить Карине, потому что уже не был уверен, что хочу мириться со своей теперь уже бывшей девушкой. С одной стороны, я же вроде собирался её вернуть, только время шло не в мою пользу. Чем дольше мы с Лизой в ссоре, тем больше вероятность, что для меня всё потеряно. С другой стороны, мне было на руку, что Лиза сама меня бросила и я избежал этой неловкой беседы, когда "дело не в тебе, дело во мне".
Если совсем недавно я был уверен на миллион процентов, что мы с Лизой будем вместе, то теперь не знал, хочу ли я этого на самом деле. С появлением в моей жизни Карины система моих устоявшихся убеждений начала бессовестно троить.
Что ответить моей подопечной? Какой ответ будет правильным?
Глава 15. Карина
Дышать перестала, дожидаясь ответа от Артура. Пусть скажет, что Лиза больше его не интересует, пусть даст мне крошечную надежду на то, что у меня есть шанс.
– Конечно, мы помиримся, Карина, – убил меня Громов. – Это просто вопрос времени.
Настроение резко испортилось. Настолько, что захотелось уйти и запереться в своей комнате, упасть лицом в подушку и рыдать до потери голоса. Зачем я только спросила, дура?
Нависло неловкое молчание, в котором растворился шквал от моих эмоций и невысказанных слов. Между мной и Артуром снова выросла невидимая стена. Я почувствовала себя ненужной, лишней, словно моё присутствие здесь было тяжёлым бременем для него.
– Как там мой портрет? – переменил тему Артур, почувствовав эту тяжелую паузу. Ему как будто стало неловко за свои слова о Лизе. – Покажешь?
– Нет! – Мой ответ прозвучал слишком громко и резко, напугав меня саму до дрожи. Я не совладала с собой и своими эмоциями, выкрикнула их, сама того не желая. – Не люблю показывать незаконченную работу, – быстро нашлась я, стараясь исправить ситуацию. Нельзя показывать Артуру лишнего. Никаких эмоций или обид. Только хуже станет. – Расскажи лучше, что за новый проект у тебя на фирме?
– Тебе правда интересно, Карина? – удивлённо вскинул брови Артур и глотнул из своего стакана. – Мы с твоим отцом строим торговый центр. Готовим рекламный пакет к его открытию.
– Логотип отстой, – равнодушно выдавила я из себя. Это было не совсем так, но моя обида на Артура затмила мне мозг. – Я видела макеты. Только слепой мог утвердить их.
Утверждал их Громов, и мне было об этом известно. Хотела подколоть его, задеть как-то в рамках обсуждаемой темы.
– Ты правда так считаешь? – снова удивился Артур. – Хочешь сказать, что могла бы придумать что-то интересней?
– Пф-ф-ф… Легко!
Я сказала, не подумав, ляпнула из злости, а Артур будто того и ждал.
– Окей! Завтра посмотрим, на что ты способна! – подкинулся он, уцепившись за моё неоправданное, поспешное хвастовство. – Если только это не очередная бравада, как с уходом из дома. А, Карина?
Кто меня за язык тянул? Я упрямо поджала губы, коря себя за свою импульсивность и ненавидя Артура за то, что он хочет поставить меня в неловкое положение. Желает посмотреть ещё раз, как я облажаюсь?
Чёрт!
– Конечно, не бравада, – продолжила я себя закапывать. – Помогу чем смогу.
Артур рассмеялся, как будто я хрень сморозила, а потом посмотрел на меня с каким-то загадочным блеском в глазах. Мне стало неуютно от его взгляда, как будто он приценивался ко мне. Как к сотруднику, конечно же.
– Пора накрывать на стол, – бросив взгляд на свои наручные часы, произнёс Артур, и мы вернулись на кухню.
Аромат от духовки простирался через всю кухню, вызывая голодное урчание в животе. Он говорил о том, что у меня, то есть у нас с Артуром всё получилось.
Пока я искала тарелки и приборы, Артур, не спрашивая буду ли я ещё пить, наполнил мой опустевший бокал снова вином, а себе плеснул напиток покрепче.
