Юлия Арниева "Остров ведьмочек"

Комната нашлась на втором этаже домика, тоже в рюшках, но хоть одежда была вполне себе сносной. Юбка тёмного синего цвета, длиной по щиколотку, светло-кремовая рубашечка с рукавом три четверти, туфельки в тон без каблуков. Всё чинно и благородно, осмотрев гардероб верховной, я в очередной раз убедилась, что ворона мне лжёт – ну не могут так выглядеть ведьмы.

– Ты что так долго? – возмутилась Агги, стоило мне высунуть голову за дверь, – Корс не любит, когда опаздывают, может недодать часть продуктов.

– Разберёмся, – произнесла, спускаясь по скрипучим ступеням.

До берега моря (океана?) дошли быстро, всего метров пятьсот, у небольшого пирса была пришвартована лодка, а рядом стоял невысокий кругленький мужичок, сложив ручки у себя на пузике, притопывал одной ножкой. Следящий, а, видимо, это он, кажется, был зол, его нахмуренные брови и торчащие усы указывали на наивысшую степень раздражения.

– Ну вот, сердится, – пропищала Агги, прячась за моей спиной, Джейн, что-то буркнула, я не разобрала, что именно, но была с ней полностью согласна.

– Глубокоуважаемый господин Корс (надеюсь, здесь есть господины), мы так рады вас видеть на нашем острове, – принялась болтать, не давая открыть рот враз покрасневшему мужчине, – вы такой славный… Ой, а это всё нам? А ну-ка, девочки, быстро поможем таким сильным и мужественным господинам.

Как говорила моя мама: «Ты и мёртвого достанешь своей болтовнёй». Не позволив открыть рот Корсу и его помощнику, сидящему в лодке, я, Агги и Джейн быстро выгрузили всё, что было в лодке. Да, было сложно, некоторые короба пришлось тащить волоком, но своя же ноша не тянет, поэтому вытаскиваем. Быстро, пока Корс стоит с открытым ртом и переваривает. Как только лодку освободили от всего, что в ней лежало (возможно, вытащили и чужое), всучили следящему мешок с травами и коробочку с бутыльками, подхватив под руку всё ещё ошеломлённого мужчину, усадила его в лодку и, подмигнув обалдевшему помощнику, оттолкнула плавсредство от нашего берега.

– Спасибо, – здесь главное – поблагодарить, – вы настоящий джентльмен, счастливого пути.

– Селин, так много? – сиплым голосом прошептала Агги, всё ещё не решаясь сдвинуться с места.

– Хм… это же на день? – поинтересовалась, осматривая нашу добычу; хоть я и много болтаю, но основное уяснила: мужик жадный и наглый, поэтому первое – не дать ему сказать, второе – вытащить быстро что есть.

– Нет… на две недели, – ответила Джейн

– Что? – воскликнула я и, зло сощурив глаза, пробормотала, глядя в спину уплывающего от острова Корса, – вот же жучара…

Глава 3

– Ну, и что здесь у нас? – перетаскав коробки и мешки в ближайший дом, а это оказался дом верховной ведьмы, я принялась проверять, чем нас порадовал Корс, – нда… негусто.

– Ты что, это так много, – с восторгом пискнула Агги, Джейн энергичными махами головы её поддержала.

– Нас пятнадцать? На две недели: мешок килограммов на двадцать пять муки, маленькая крынка масла, небольшой мешок крупы, кажется, перловой, вяленое… мясо? Десяток яиц, пять бутылок молока, куль картошки, сетка лука, три щуплых кабачка, два кочана капусты, соль, сахар и… Это что? – кивая на мокрый свёрток, который уколол мне палец и был отложен в сторону.

– Рыба.

– И это на две недели? На пятнадцать человек? – ещё раз уточнила я, мне никак не верилось в такую подставу.

– Да, – снова дружно закивали головой два ребёнка.

– А огороды у нас есть? Морковь, помидоры, огурцы, зелень? Живность в лесу бегает?

– Огороды есть, там только не растёт ничего. А живность нельзя убивать, ты что! – воскликнула Агги.

– Сила пропадёт, – уточнила Джейн.

– Какая? Она у нас есть? – хмыкнула, – ладно, разберёмся. Это всё хранится в общем месте? Или разбирается по домам?

– В общем, готовим по очереди, – ответила Джейн, – сегодня – твоя.

– Отлично, значит, сразу в бой, – пробормотала, тяжело вздохнув, – тогда зовите помощников, надо утащить всё это. Не всё время же нам таскать эти мешки и коробки.

До общего домика добрались быстро, вообще деревенька была крохотной и всё стояло рядышком. Двухэтажные здания с покосившими калитками и местами повалившимися заборами. Вчера ночью, видно, я была в невменяемом состоянии и этого не заметила. Краска на резных наличниках облупилась, на одном доме ветром сорвало часть крыши, в ещё одном было разбито стекло, которое, как смогли, заколотили доской, и везде были заметны следы запустения.

И только зелень: цветы, трава, кусты, деревья и прочая ботаника, была ухожена и радовала взор сочностью, ароматом и красками.

Перетаскав наш скудный улов на кухню, заодно познакомилась ещё с тремя ведьмочками. Та самая Марни, у которой обувь уже давно мала (надо Корса раскулачить). Табита, рыжая зеленоглазая хохотушка пятнадцати лет, на вид – десять. И Вивьен – жгучая брюнетка, тихая и очень красивая, ей было семнадцать.

– Всем спасибо, все свободны, – поблагодарила девчонок, понимая, что сейчас мне необходимо время, чтобы прийти в себя, слишком уж всё быстро происходит. Как только дверь за недоумевающими ведьмочками закрылась, я, словно истукан, застыла посреди кухни, тихо застонав, осмотрелась.

Домик был похож на мой, но, возможно, чуть меньше размером. Кухня сверкала чистотой, гостиная была вполне вместительная, и стол с пятнадцатью стульями вольготно устроился в центре комнаты.

– Угу, – тяжело вздохнув, оглядела фронт работ, – столько всего, не знаю, что прям и приготовить.

– Ты даже сама с собой болтаешь, – прокаркала ворона, влетевшая в открытое окно кухни и которая до сего момента где-то пропадала.

– Роза? Привет, и где ты пряталась? – спросила, развязывая мешок с крупой.

– Пока рано ведьмочкам знать о твоей силе, учиться надо.

– Ясно, а учить ты меня будешь?

– Сама должна, а я подскажу

– Всё сама и сама, – буркнула, – готовить умеешь? Из трёх продуктов сделаешь первое, второе и компот?

– Я ворона, – возмутилась Роза, сверкнув своими глазищами.

– Хорошо тебе, а мне придётся…, – протянула, задумчиво оглядывая выложенные на стол богатства, – огород знаешь где?

– Так во дворе, но не растёт там ничего, – сообщила Роза уже известные мне сведения

– Странно, кругом зелени полно, а в огородах не растёт обычная морковь, – бурча, я отправилась на поиски этого странного полтергейста, надеясь, что хоть одну дохлую морковь я найду.

– Так, нельзя для себя, это баловство одно, ведьма Рина любила эксперрриментирровать.

– Что значит, нельзя для себя? И что теперь, от голода помирать? А раньше чем питались? – возмутилась, пробираясь сквозь заросли сорняка вперемешку с потрясающе красивыми цветами.

– Дары жители носили в благодарность за травы, наговоры, обереги и лечение.

– В общем, натуральный обмен, а как стали неугодны ведьмы, сразу лишились всего. Только не пойму, почему всё же нельзя для себя? Не во вред же?

– По преданиям, силу ведьмы стали терять.

– По преданиям… и как давно прекратили использовать для себя? – я всё же решила попробовать, силу я всё равно не чувствую, терять не жалко, как пришло, так и ушло. Как там в книгах: представь, что сила струится по твоим рукам?

– Не помню, ещё при моей матери прекратили.

– Отлично, – кивнула, застыв над чахлой морковкой, с трудом обнаруженной среди зарослей сорной травы. Там же были тоненькие перья лука, пара веточек укропа и что-то похожее на листик кабачка, но могу ошибаться.

– Ты что задумала? – прокаркала Роза, обеспокоенно заскакав по забору.

– Не мешай, – рыкнула, прикрыв глаза, стала представлять, как сила (чёрт его знает, какая) струится по моим рукам, – Струится, я сказала, – минут через пять, чуть приоткрыв глаза, посмотрела на результат моих потуг, – Фигня какая-то!

Вырвав дохлую морковь с указательный палец толщиной (ничего, я её помельче покрошу), а также лук и укроп, вернулась на кухню.

– Ты бери миску, замесишь тесто на лепёшки, будет вместо хлеба, – дала задание вороне, Роза от такой наглости смогла лишь, открыв клюв, беззвучно каркнуть, – а я займусь кашей.

Не знаю, где обычно завтракали ведьмочки, но к обеду подтянулись все сюда, забавно вытягивая шеи, принюхивались к аппетитным запахам, шедшим от кастрюль.

– Прошу, – махнув рукой в приглашающем жесте, принялась раскладывать по мискам наваристую кашу. Её я приготовила на мелко покрошенном вяленом мясе, предварительно часа два потушив его на воде, оно в итоге разварилось на мелкие волокна, туда же к нему была добавлена обжаренная на ложечке сливочного масла, найденная, мелко покрошенная морковь и несколько горстей крупы. Каша вышла вполне даже ничего – вкусная.

Вместо хлеба были обжарены на сухой сковороде (масло надо экономить) лепёшки, тесто простое: яйцо, капля молока, мука и соль. Очень даже съедобно.

И компот… перевернув все банки в шкафах на кухне, нашла горсть сушёных яблок, в огороде ободрала одну веточку смородины, ягоды на ней отсутствовали, но и листики тоже сойдут. Там же за домом был обнаружен колючий куст шиповника, горсть ягоды я у него всё же выклянчила, подумаешь, пару раз оцарапала руки. Так что, добавив несколько ложечек сахара, получился неплохой компот, довольно ароматный и вкусный.

– Ты готовить научилась? – ехидно проронила ведьмочка чуть младше меня, доедая последнюю ложку рассыпчатой каши.

– Угу, – кивнула, было заметно, что девица нарывается, но сейчас вступать в противостояние мне совсем не хотелось, – пришлось.

– На капище головой ударилась? – продолжила развлекаться Самия (её имя услышала, когда к ней обратилась Джейн), темноволосая, с ярко-зелёными глазами девушка, вот она была больше похожа на ведьму.

– И ей, – снова кивнула, допивая компот, девчонки помладше тоже почти закончили обедать, но уходить не спешили, видно, наша перепалка с Самия не первая.

Пятнадцать девчонок… младшим по восемь лет, все маленькие, худенькие, как тростиночки. Кожа тоненькая вся, просвечивает. Ручки – былиночки, а на них огромные грубые железные наручни, которые сильно натирают кожу. Как они умудряются свои руки поднимать с такими кандалами – удивляюсь.

– Всё надеешься выжить? – буркнула ведьма, понимая, что от меня сегодня реакции не дождётся, – не выйдет, через месяц твоё совершеннолетие, а значит инициация.

– Угу, и мы все умрём, – не дала закончить ехидной девице, лихорадочно соображая: «Ведь ворона сказала, что у меня вчера была инициация, что-то не сходится», – так, если вы все поели, прошу покинуть гостиную, мне надо убрать здесь всё. На ужин будет… не придумала ещё.

– Мы же не ужинаем, – хмыкнула Самия, – точно, головой ушиблась, Агги сказала, ты не всё помнишь? Снова пыталась на капище силу принять?

– Мы же это уже выяснили? – удивлённо приподняла бровь, сложив руки на груди, – или ты тоже головой ушиблась, и теперь у тебя кратковременная память, как у рыбки? Моргнула и мозг очистился?

– Ты …?! – вскинулась Самия, поднимаясь из-за стола, громко фыркая.

– Я, – согласно кивнула, – и ещё раз прошу всех покинуть помещение, и да, ужин будет.

С трудом дождавшись, когда все ведьмочки выйдут из общего дома, я метнулась на кухню в надежде застать там ворону, кажется, она мне должна.

– И что ты на девочку взъелась, – прокаркала Роза, с укором взглянув на меня, стоило мне ворваться в святая святых дома – кухню.

– Я?! – моё изумление не было наигранным, – на эту ведьму? Вообще, это она ко мне пристала, я ещё, между прочим, была вполне вежлива.

– Девочка боится… они все боятся… с каждой смертью им становится всё страшнее, – прокаркала ворона, поумерив мой боевой пыл.

– Ты… это, мне зубы не заговаривай. Почему Самия, да и все ведьмочки считают, что день рождения у Селин…

– У тебя, – не удержалась вредная ехидна.

– У меня, – повторила и взглянула так, что ворона должна была испепелиться, – день рождения только через месяц?

– Верховная так пожелала, – пожала крыльями Роза, честное слово, если бы сама только что этого не увидела, никогда бы не поверила, что такое возможно.

– Мдя… очень информативно, – промямлила, так и не получив внятный ответ, – а что там насчёт учёбы? Есть знания, как вырастить картоху по-быстрому или зайца приманить? Хотя… кто-то должен его того… а ещё разделать, а у меня ручки, и мясо я готовое в магазине всегда покупала.

– Нет таких знаний, а если и были, то утеряны.

– Никакого от тебя толку, – пробормотала и тут же с надеждой спросила, – а может, ты пока со стола приберёшь? И посуду помоешь, а? А я поучусь? Нет? Вредная ты.

– Я фамильяр, – каркнула Роза.

– Угу, а я Катька, и что теперь, – каркнула в ответ, направляясь в гостиную, уборку никто не отменял, а ещё ужин готовить, осталось найти из чего, – слушай, а лес далеко? Лешие водятся?

– Где ты жила, ведьма? – удивлённо каркнула ворона

– Там уже не живу, – печально прошептала, припоминая дату своей смерти, – давно не живу.

Снова возвращаюсь в прошлое. Весна… яблоневый цвет, его сладкий аромат, обновлённый мир… пьяный муж, сильный толчок в спину, удар животом о край стола, дикая разрывающая боль, больница и приговор – ребёнок не выжил… и больше у меня не будет детей.

А мне тридцать пять, и всё вроде бы было когда-то хорошо. Знакомство с будущим мужем, красивая свадьба, счастливая семейная жизнь – целых десять лет, а потом безработица, обвинения меня во всех неудачах, пьянство… я три года терпела, поддерживала – дура! Потом год трезвости и долгожданная беременность, а через три месяца – смерть… Вернувшись из больницы, выгнала мужа из дома, продала квартиру и уехала из этого города, где всё напоминало о прошлой жизни, в которой меня уже нет.

Наверное, тогда у меня появилась моя циничность, розовые очки спали, и мир оказался мерзким, жестоким и несправедливым.

А потом острый аппендицит, наркоз и капище…

Глава 4

– Всё, – облегчённо выдохнула, падая на стул, – кто молодец? Я молодец! И Роза тоже!

За два часа я и ворона быстро управились. Убрали и вымыли посуду, приготовили ужин. Ну, вернее, я мыла, потом варила уху, потушила овощи, пожарила ещё лепёшек, приготовила чай. Роза ходила рядом, комментировала мои действия и ехидничала, за что получила пару раз по клюву.

– Теперь учиться, – безапелляционно произнесла ворона, сверкнув на меня своим чёрным глазом.

– Идём, – согласно кивнула, поднимаясь со стула, – хочу рукой, как царевна-лягушка, махнуть, и чтобы всё исполнилось.

– Каррр? – запнулась о тарелку ворона, вытаращив в изумлении на меня глаза.

– Вот тебе и кар, – хмыкнула и ещё раз оглядела свои труды, – надо Агги сказать, чтобы после ужина не забыли помыть посуду.

Выйти из общего дома не успела, Агги и остальные ведьмочки уже столпились во дворе и, замерев у порога, принюхивались.

– Селин, а правда ужин будет? – вытирая вымазанные в чем-то зелёным ручки, спросила Жасмин, одна из самых младших ведьмочек. Их всего было три: Грете и Жасмин по восемь лет и Амара, той девять.