Вадим удивлённо смотрел на Наташу и вдруг спросил:
– Ты что, хочешь опять затронуть прошлую тему?
– Да, я хочу вернуться к этому разговору, чтобы попытаться всё прояснить, поставить точку и выдернуть занозу из твоей души, потому что ты периодически будешь за неё зацепляться, у тебя будет возникать ревность и недоверие ко мне.
– Хорошо, я тебя послушаю, – Вадим промолвил это сникшим голосом, затем добавил: – Не скрою, в моей душе есть раздражитель!
Наташа закивала:
– Я это поняла! Честно говоря, я даже не знаю, как мне начать, как сформулировать, чтобы ты это правильно воспринял. Вот смотри, ты говорил, что был слесарем, руководство заметило, что ты ответственный работник, умеешь организовать коллектив, внёс рационализаторское предложение, и тебя повысили до мастера, образование твоё позволяло. Окончишь институт, будешь инженером, пойдёшь по служебной лестнице. И здесь очень важно уметь ладить с людьми, находить с ними общий язык, особенно с руководством. Нужно проявлять разумный компромисс, что ты и делаешь, когда начальник цеха просит остаться после смены. Я думаю, это правильно, если ты не хочешь просидеть мастером до пенсии. Такие же законы работают и в среде чиновников, где он ещё, к тому же, не должен дискредитировать себя никакими скандалами.
Когда произошла эта история со мной, как раз решался вопрос перевода мамы на место Барканова, а он, соответственно, двигался на повышение. Конечно, мама обладает громадным опытом и такими качествами, которые необходимы на этой должности, поэтому её и рекомендовал Андрей Александрович. Тем не менее, её утверждали почти год, и она приступила к новой работе только две недели назад. Чтобы должность второго секретаря занял инструктор – это тоже небывалое явление. Обычно на эту вакансию претендует заведующий отделом или, в крайнем случае, завсектором. Барканов шёл вне конкуренции, он обладал уникальными деловыми качествами, умением работать с людьми, располагать их к себе. Он не кабинетный работник, он постоянно встречается с какими-то коллективами, то на производстве, то на стройках, то на общественных мероприятиях. Теперь ты понимаешь, что тот случай мог бы поставить точку на его карьере, и соответственно, на карьере матери! Но они нашли вариант, я считаю – правильный в данном случае, и ты, как разумный человек, не можешь с этим не согласиться. Слава богу, что всё так закончилось!
– Слава богу, что ты осталась жива и здорова! – Вадим с серьёзным видом посмотрел на Наташу. – Относительно Барканова-старшего я, возможно, был не прав, честно говоря, на слёте он мне тогда понравился. Но ведь его подставил сынок-негодяй, который тебя чуть не отравил, а это серьёзная недоработка папаши в воспитании!
– Знаешь, Вадим, очень легко рассуждать, когда ты сам ещё никого не воспитал. Мне мама рассказывала, как они намучились с Аркадием, когда он подрос. Это прямая противоположность отцу, Андрей Александрович говорил, что, если бы Аркадий не был на него похож, он подумал бы, что это не его сын. Он его и ремнём порол уже большого, и закрывал дома за какие-то серьёзные проступки. Он говорил маме, что, конечно, мало уделял сыну внимания, вся его жизнь была поглощена работой, теперь сожалел об этом.
– Наташа, мне кажется, что ты слишком много времени отводишь этой персоне, такое впечатление, что ты страдаешь, может, ты жалеешь, что у тебя с ним не сложились отношения? – Вадим выплеснул это в резкой форме, чувствуя, что она будет возмущаться и как-то себя оправдывать.
Но на удивление Наташа спокойно сказала:
– Я так и думала, что ты это произнесёшь, потому что это и есть главная причина твоего навязчивого подозрения. Не знаю, обрадую тебя или разочарую, но то, что я в адрес Барканова не произношу оскорбительные термины и через каждое слово не ругаю последними словами, вовсе не значит, что я его уважаю, боготворю и, тем более, могла бы с ним построить какие-то отношения. Я просто иначе воспитана и вполне нормально отношусь к его отцу, нравится тебе это или нет. Но я хорошо знаю, что он собой представляет, я ему сказала об этом, если не в лицо, то в телефонную трубку.
– А он что, тебе звонит? – Вадим с удивлением посмотрел на неё.
– Нет, не звонит, теперь точно не будет! Он позвонил спустя два или три месяца после этого происшествия. Спросил, как здоровье, стал оправдываться, что не предполагал такой моей реакции, сочувствовал. Я ему сразу выдала то, чего он не ожидал: «Зачем ты меня раздевал, ты с какими намерениями подсунул мне это зелье?»
В трубке была пауза, потом он пробормотал: «Ты потеряла сознание, я испугался, хотел делать искусственное дыхание, никаких намерений…» «Почему скорую помощь не вызвал?» – спрашиваю. Здесь вообще какое-то мычание! Тогда я сказала всё, что о нём думаю: «Ты поступил со мной отвратительно, как предатель! Так может сделать только подлец! Подумай, кто ты после этого, и больше мне никогда не звони!» Вот и всё!
Наташа замолчала, она смотрела на аллею парка, где удалялась фигура счастливого папаши, наигравшегося в прятки со своим малышом. Затем неожиданно произнесла:
– Вот что я хочу тебе сказать, Вадим! У нас так быстро стали развиваться отношения, потому что мы на многие вещи смотрим одинаково. И если мы собираемся и дальше идти вместе по жизни, то я хочу, чтобы всё строилось на взаимном доверии, и не надо было ничего по сто раз доказывать! Ты должен понять, если я что-то говорю, то это так и есть на самом деле – мне незачем лгать и лицемерить!
Анализируя высказанную за последнее время Наташей информацию, у Вадима в голове вдруг начало наступать какое-то просветление, и он на происшедшие события посмотрел как бы с другой стороны.
– Наташа, я тоже за искренность! – восторженно произнёс он, – ты сегодня достаточно подробно всё разъяснила, я стал понимать, что был в плену своих навязчивых болезненных фантазий, которые отравили мне настроение и вызвали к тебе недоверие.
– Это, наверное, и потому, что разозливший меня своим мерзким поступком Барканов не понёс заслуженного наказания!
– Пока не понёс! – уверенно добавила Наташа. – Я думаю, что, если он будет действовать так же, то обязательно его понесёт, но в более серьёзной форме, и добавит новую порцию мучений своим родителям. Лично я хочу эту тему вычеркнуть и больше к ней никогда не возвращаться, а ты должен дать мне слово, что со своим болезненным воображением справишься раз и навсегда! В противном случае нам лучше сразу расстаться, чтобы в дальнейшем зря не страдать, – она произнесла эти слова достаточно серьёзно и посмотрела на Вадима, как бы ожидая его реакции.
Вадим не предполагал услышать такую концовку, слова Наташи застали его врасплох, он даже немного растерялся.
– Наташа, я не хочу с тобой разрушать отношения, из сегодняшнего разговора я многое понял, я прошу прощения, если своими странными подозрениями тебя обидел. Здесь сошлось много всяких факторов, но я тебе даю слово, что ничего подобного больше никогда не будет! Я тоже считаю, что надо перевернуть эту страницу и забыть раз и навсегда. У нас впереди много всяких дел и планов, надо их реализовывать, – он сделал попытку улыбнуться и обнять девушку.
Вопреки своему серьёзному внешнему виду, Наташа не стала отстраняться, а наоборот, прильнула к нему. Он прижал её к себе и нежно прошептал на ухо:
– Если ты меня бросишь – я погибну, и моя смерть будет на твоей совести.
– Теперь я вряд ли рискну пойти на такой шаг, зная, какими могут быть ужасными последствия, – улыбнулась Наташа, поцеловав Вадима.
Стало окончательно понятно, что инцидент исчерпан, чувства оказались выше всяких недоразумений. Им очень хотелось подарить друг другу ласки, но был выходной день, на аллее парка то там, то здесь появлялись прохожие, и воспитанные молодые люди старались держать себя в рамках приличия. Наташа первая попыталась подняться, но Вадим в шутку упёрся рукой в спинку скамейки, сказав при этом:
– Всё, ты в ловушке!
– Вадим, у тебя бицепсы как из металла, – проговорила Наташа, пытаясь отодвинуть его руку, – раньше ты был в куртке, я чувствовала, что ты крепкий парень, а сейчас в безрукавке, ты прямо, как штангист!
– Я серьёзно занимался плаванием, у меня первый разряд, уже набирал кандидатские баллы, а физически я действительно укреплял себя штангой. Я приседал со штангой и лёжа выжимал сто килограммов.
– Ужас какой, почти в два раза больше моего веса! – удивлённо промолвила она.
– А сколько ты весишь? – спросил Вадим.
– Было пятьдесят два килограмма, сейчас, наверное, больше!
– Я тебя подниму одной рукой!
– Как ты это будешь делать? – Наташа вытаращила глаза, – прямо за шиворот?
– Ну это уж слишком! – Вадим рассмеялся, – я вот, сидя, вытянул руку, а ты садись на неё, только держись за мою шею, чтобы не свалиться!
Наташа, аккуратно подобрав платье, села на руку Вадима, обняв его за шею. Вадим напряг руку и спокойно поднялся со скамейки, держа девушку на вытянутой руке. Затем медленно опустил её на землю.
– Ты просто Геракл! – Наташа от восхищения чмокнула Вадима в щёку. – Тебе можно в цирке выступать, гнуть там всякие железки!
– Если выгонят с работы – тогда в цирк! Пойдём немного прогуляемся по парку.
Они медленно пошли по аллее. Наташа открыла сумку и что-то там копалась. Вадим подумал, что она сейчас вытащит сигареты, чтобы закурить. Она действительно достала неполную пачку сигарет и, поворачиваясь к нему, сказала:
– Вот смотри, что я сейчас сделаю.
Вадим даже не успел сообразить, как она подошла к мусорной урне и выбросила туда сигареты.
– Всё! С этим покончено! Ты доволен?
– Более чем… – Вадим расплылся в улыбке.
– Я тебе не сказала самое главное, что хотела сказать сразу! – было видно, что у неё поднялось настроение. – Я в среду сдаю государственный экзамен, надеюсь, сдам успешно, а двадцать третьего, в воскресенье, мы семьёй хотим отметить это событие. Хотели в субботу, но мама сказала, что в субботу не та дата, чтобы развлекаться. Собирались пойти в кафе, но потом решили, что дома лучше. Я тебя приглашаю к трём часам дня, познакомишься с моими родителями, всё сразу и обговорим!
Вадим стоял и слушал Наташу буквально с открытым ртом. Действительно, всё решается так, как она запланировала сама. И к нему снова вернулось чёткое убеждение, что Наташа – человек слова и дела.
Среда для Наташи была довольно напряженным днём, а экзамен серьёзным испытанием. Несмотря на некоторые отступления и пробелы в учёбе на втором курсе, она всё же нашла в себе силы сконцентрироваться, тщательно подготовиться и буквально вырвать диплом с отличием. Для неё это был триумф! Она, конечно, рассчитывала на удачную сдачу экзамена, но комиссия в один голос, стала восхищаться её результатами, отметив, что она продемонстрировала себя не просто как успешный выпускник, а как уже сложившийся талантливый специалист. Её это обрадовало и даже слегка удивило.
Дома Наташу первым поздравил брат Костя, который тоже с довольно хорошими результатами закончил школу. Костя учился в музыкальной школе, неплохо играл на гитаре и собирался поступать в музыкальное училище, которое заканчивала сестра. Но однажды, уже во время школьных экзаменов, неожиданно заявил, что в училище учиться он не хочет, что гитара – это просто юношеское увлечение, что его больше привлекает театр, игра на сцене, и он будет поступать в институт искусств на театральный факультет. Родители были озадачены таким неожиданным решением и пытались его переубедить, особенно отец, он старался объяснить, что музыка не только формирует и облагораживает человека – это ещё и престиж, популярность и возможность материально себя обеспечить. Артист театра тоже может быть популярным, известным, но иногда своей главной роли можно ждать годами, а то и десятилетиями. К тому игра актёра на сцене – это ещё и талант, а если он не очень, а то и отсутствует? Но сын был непреклонен, он сказал, что занимался в школьной драматической студии, преподаватель его хвалил, сказав, что у него есть способности, их надо развивать, и рекомендовал поступать в местный институт. Постепенно родители успокоились и смирились – главное, что сын будет связан с искусством, а его обучение будет проходить фактически дома, на глазах.
В четверг, на следующий день после сдачи Наташей экзамена, у Кости был выпускной вечер, и вся семья готовилась к этому торжественному запоминающемуся мероприятию.
Вадим позвонил вечером, и ему опять повезло, трубку снова взяла Наташа и с нескрываемым восторгом сказала, что схватила диплом с поощрением, то есть с отличием. Вадим, с явной радостью, от всей души её поздравил, воскликнув, что гордится ею, что она не только красивая, но и талантливая девушка, и он счастлив, что будет рядом с ней. Затем, немного понизив голос, спросил:
– Наташа, а мероприятие не отменяется, всё остаётся в силе?
– Конечно, Вадик, я тебя жду в три часа дня, – Наташа особенно ласково выделила эту фразу. – Первый подъезд, восьмая квартира.
В субботу Наташа обсуждала с родителями воскресное торжество.
– Мама, мы что, просто в своём семейном кругу это проводим? Мне из подружек, друзей никого не приглашать?
– Я думаю, да! – немного поразмыслив, ответила мать.
– Наташа, это же не день рождения, не другой какой праздник, – подключился отец. – Я и мама поздравим своих детей с успешным окончанием учёбы. Чисто семейные посиделки.
Наташа несколько минут сидела молча, а потом каким-то загадочным голосом проговорила:
– Вот что я скажу вам, дорогие родители, – отец и мать переглянулись и внимательно на неё посмотрели, а она спокойно продолжила: – Я на завтра пригласила своего хорошего друга Вадима.
Ольга Сергеевна с удивлением смотрела на дочь, затем перевела взгляд на мужа, как бы желая у него получить разъяснение неожиданно возникшей коллизии. Николай Захарович, пожимая плечами, обратился к дочери:
– А это кто? Это из вашей группы парень?
– Нет, он ни из какой ни группы, он работает на заводе, интересуется народной музыкой, серьёзный человек.
– Ах вот оно что!.. – с саркастической усмешкой произнесла Ольга Сергеевна, – так это и есть тот герой, который тогда тебя поджидал у Дома культуры? Как я оказалась права! Наташа, мы же с тобой договорились, ты дала слово, что будешь заниматься только учёбой, и никаких парней!
– Мама, так, а в чём твои претензии? Я ничего не нарушила, диплом я, по-моему, получаю, и даже с отличием! – спокойно продолжила Наташа. – Но я взрослый человек, я девушка, мне двадцать первый год, почему я не должна ни с кем знакомиться, сидеть на коротком поводке и чего-то бояться?
– Оля, ну ты уж, мне кажется, слишком!.. – вмешался отец. – Ты на маму, дочка, не обижайся, сама помнишь, сколько мы тогда пережили. Никто тебя в клетку запирать не собирается, нам хочется, чтобы рядом с тобой был человек хороший. Ты у нас такая умница, так нас порадовала…
– Яне обижаюсь, я просто хочу жить своей жизнью, а чтобы вам понять, хороший человек рядом со мной или нет, вам надо его увидеть!
– Наташа, дочка, – смягчившись, начала Ольга Сергеевна. – Конечно, мы не собираемся тебя в чём-то ограничивать, приглашай своего друга, мы всего лишь хотели узнать, как ты собираешься с ним строить отношения, какие у вас планы. Ты ведь будешь учиться дальше, а у него, может быть, на этот счёт другое видение.
– Видение, как ты говоришь, у нас с ним одинаковое, я буду работать и заочно учиться, если поступлю. Вадим тоже работает днём, а вечером учится в институте.
– Значит, всё-таки заочно, – мать слегка потускнела.
– Мама, я ведь фактически уже работаю, теоретические знания я получила на дневном отделении неплохие, мне сейчас главное – практика! Я буду работать, а на заочном отделении института буду расширять свой теоретический багаж.
– Ладно, посмотрим, как пойдёт дело! – примирительно сказала мать.
Глава 7
В субботу Вадим, отсидев лабораторную, не остался на консультацию, а поехал искать шампанское и конфеты в коробке. Это удалось сделать только в баре ресторана «Центральный» с существенной переплатой. Коробка конфет «Шоколадное ассорти с орехами» была очень эффектно оформлена: яркие розы на ней казались живыми. Утром в воскресенье он поехал на рынок и купил пышный, ослепительно красивый букет пионов.
В четырнадцать пятьдесят пять он поднялся на третий этаж пятиэтажного дома, в котором жила Наташа. Дверь открыл Костя, он уже был предупреждён, поэтому любезно предложил войти. Войдя в прихожую, Вадим поздоровался, и сразу же из кухни вышла представительная женщина в голубом платье, с тщательно уложенными в красивую строгую причёску волосами, с лёгким макияжем. Улыбаясь, она приветливо поздоровалась и сказала:
– Меня зовут Ольга Сергеевна, это Костя – брат Наташи, а вы, я так понимаю, Вадим? Проходите, не стесняйтесь, Наташа появится через минуту.
Вадим слегка смутился, его бросило в краску, и он невнятно пробормотал:
– Да, меня зовут Вадим, – с этими словами он полез в большую холщовую сумку, где лежали пионы. Он вытащил букет и со словами: «это вам!» вручил его Наташиной маме.
– О-о-о… какой шикарный букет, спасибо! – с восторгом проговорила она и предложила пройти в гостиную, через открытую дверь было видно, что там уже накрыт стол.
Вадим сделал попытку снять свои фирменные туфли, но Ольга Сергеевна его остановила:
– Ну что вы, Вадим, это лишнее!
В это время открылась дверь рядом с кухней, и из неё вышел солидный мужчина среднего роста, с густой шевелюрой, в светлых брюках и в яркой цветной рубашке.
– Николай Захарович, – он протянул Вадиму свою мягкую руку с длинными пальцами, – отец вот этого молодца, – продолжил он, кивнув на Костю, – и нашей отличницы, которая в ванной наводит марафет.
Вадим снова запустил руку в свой мешок и, вытащив оттуда бутылку шампанского, передал её Николаю Захаровичу. В этот момент из ванной вышла Наташа.
– На дворе лето, а к нам Дед Мороз пожаловал, всё время что-то вынимает из своего волшебного мешка. Мне хоть что-нибудь достанется? – своим неожиданным появлением и звонким, игривым голосом она вызвала у всех радостное состояние, и от этих слов лица её близких и пришедшего гостя озарили улыбки.
– Поздравляю отличницу! – торжественно произнёс он и вручил Наташе красочный сладкий подарок. – Для поднятия настроения после длительных переживаний!
Все были в восторге, чувствовалось, что Вадим произвёл приятное впечатление на родителей.
– Ой, молодец какой! – Наташа, абсолютно не смущаясь родителей, слегка наклонив Вадима, наградила его поцелуем в щёку, поблагодарив, таким образом, за полученный подарок.
В приподнятом настроении все отправились за стол. Наташа села рядом с Вадимом, родители напротив, а Костя с торца стола. Выглядела Наташа настолько притягательно, что Вадим старался на неё не смотреть, потому что возникало непреодолимое желание её обнять.
Одета она была в модные светло-коричневые брючки и стильную приталенную блузку с коротким рукавом. Идеальный макияж, выразительные глаза, пышные ресницы придавали неповторимое обаяние, а ярко-розовая помада освежала лицо и делала его ещё более мягким и женственным.
Николай Захарович, разливая шампанское, сказал, что для Кости приготовили сок, но небольшой фужер шампанского ему сегодня тоже позволяется за проделанные успехи.
– Ну что, маме предоставим первое слово! – сказал он, поставив на стол бутылку.
– Нет, нет, – вдруг отвергла его предложение Ольга Сергеевна. – Говори ты, Николай, тосты должны произносить мужчины, у них это лучше получается.
Николай Захарович поднялся, немного помолчал, как бы сосредоточиваясь, а затем заговорил:
– Дорогие дети, мы с мамой от души поздравляем вас с окончанием учёбы! Для кого-то это первый этап, для кого-то второй! Но мы уверены, что и в дальнейшем обучении вы будете радовать нас своими успехами. Особенно приятно, что Наташа, у которой, как известно, были определённые сложности, сумела с ними справиться, сконцентрироваться, взять себя в руки и получить диплом с отличием. Спасибо! Молодцы!
После этих слов все посмотрели на Наташу, она, слегка смутившись и покраснев, тихо произнесла:
– Спасибо, папа, но на этом можно было не акцентировать!
Ольга Сергеевна как-то неодобрительно посмотрела на мужа, на дочь, а затем на Вадима. Ей, видимо, не хотелось, чтобы о прошлогодних проблемах дочери говорилось при постороннем человеке, Наташа же чувствовала себя неуютно, оттого что Вадиму всё уже известно, а мать об этом ничего не знает. Но Вадим повёл себя правильно и сделал вид, что сказанное его не касается и он ничем не удивлён. После произнесённого тоста все принялись за еду, в перерывах возникали разговоры на общие темы, которые не касались какой-то конкретики.
Через время опять открыли бутылку шампанского, и Николай Захарович, не удержавшись, добавил немного вина в бокал Косте, на что Ольга Сергеевна сделала ему замечание, сказав, что сыну рано приучаться к шампанскому, пусть попивает сок. Тем не менее, назревал следующий тост, и Вадим решил использовать возможность поздравить любимую девушку со впечатляющими успехами, не забывая отметить и её брата. Обращаясь к родителям, как бы спрашивая разрешения, с улыбкой, проговорил:
– Вы не возражаете, если я скажу несколько добрых слов в адрес сегодняшних триумфаторов?
