– Ясно, – я с трудом подавила зевок. Похоже, действие бодрящего отвара закончилось, и усталость навалилась гранитной плитой. – Надо бы починить рамы. И у драклорда прибраться. Там кошмар…
Я отметила, как опасливо косится в темноту коридора Ася, и снова не сдержала зевок.
– Ньера, пора вам ложиться, – подхватив меня под локоть, она потянула меня обратно.
Я хотела было погасить факелы, но передумала. Ничего не случится, а оставлять позади себя тьму не хотелось. Свернув на лестницу, мы, не сговариваясь припустили бегом, затылком ощущая прячущихся в темноте позади монстров, как в детстве.
Только когда мы заперлись в моей спальне, я поинтересовалась:
– Ася, что ты там увидела?
– Ничего, – смущенно ответила подруга.
– А зачем мы так бежали? – вытаращилась на нее я.
– Не знаю. Может, мне померещилось… Или я себе просто навыдумывала, все-таки страшно было стоять там одной…
И тут я поняла, что в отличие от меня, городского жителя, который со здоровым скепсисом относится к суевериям, Ася дитя другого мира. Того, где многие выдумки – правда.
– Ложись здесь, кровать большая, мы поместимся, – предложила я. – Я спать, а ты можешь принять ванну, но никому не рассказывай.
– Правда?! – Айсана вытаращилась на меня так, словно я ей на троне посидеть предложила.
– Правда, – я остервенело стягивала с себя одежду, только и мечтая лечь поскорей.
– …и если этот гад припрется, вдвоем мы сможем дать ему отпор, – точно сквозь туман до меня донесся голос Аси.
Буркнув в ответ что-то невнятное, я крепче стиснула под подушкой рукоять нирфеатского кинжала и заснула.
Наутро я едва смогла подняться с кровати. Мышцы забились и болели, словно после жесткой тренировки. Нет! Как будто я пыталась поставить олимпийский рекорд по плаванью. Я не могла поднять руки, чтобы стянуть ночную рубашку!
Причитая и охая, точно старушка, я сползла с просторного ложа. Кое-как встала и осмотрелась в поисках подруги.
– Ася?
– Доброе утро, Лина! – ко мне тут же порхнул Соник, и я привычно подставила ему открытую ладошку.
– Привет, мелкий! Как ты? Как твоя стая? Никто не пострадал от дождя?
– Несколько бутонов прибило к земле и затопило, но мои подданные в порядке, – отрапортовал Соник.
– Хорошо. Я попрошу Айсану позаботиться о клумбе. Надо бы развести побольше солнцеедов, наверняка к осени у вас будет пополнение.
– Спасибо за заботу, а Ася как раз приводит клумбу в порядок. Они с Рисой с самого утра занимаются огородом и семена решили собрать.
– Ой, а как же вы будете без бутончиков? А зимой? – спохватилась я, впервые об этом задумавшись.
– На чердаке твоей башни у нас зимние гнезда. Я как раз проверил их, пора делать запасы.
– Вы впадаете в спячку?
– Иногда, – рассмеялся дракончик. – Чаще в метель или мороз. Не все цветодраки переживают зиму.
– Поняла. А если вам остаться жить прямо в замке? Я могу выделить вам комнату, соорудить там удобные… – я задумалась, размышляя, что требуется цветодракам. – Насесты или домики? Можно поставить кадки и посадить цветы. Это поможет?
– Лина, ты правда готова сделать это для нас? – огромные глаза дракошки подозрительно заблестели.
– Для тебя я и не на такое готова.
Соник бросился мне на грудь растопырив крылышки и прижался маленьким тельцем.
– Э… Ты это? Ты меня обнимаешь?
– Наверное. У нас так не принято, но вы – люди часто так делаете в знак признательности.
– Верно, – я улыбнулась и погладила дракошку по мохнатой голове. – Ой, что это? – я нащупала что-то твердое.
– Где? – поднял на меня взгляд Соник.
– Вот, – я потрогала два симметричных бугорка, скрытых синим хохолком. Можно взглянуть?
С молчаливого согласия дракончика, раздвинула шерстку и с удивлением обнаружила кончики маленьких золотых рожек.
– Что там? – заволновался мой маленький друг.
– Соник, король цветодраков, – я сделала торжественную паузу. – Кажется, у тебя появилась настоящая корона!
– Ой…
Дракончик часто заморгал и ринулся к зеркалу. Принялся выписывать пируэты и смешно косить глаза, пытаясь рассмотреть новое украшение. Но у него ничего не получалось.
– Подожди немножко, уверена, что скоро они вырастут.
В этот момент в комнату вошла Ася с подносом, на котором был сервирован завтрак. Аромат свежего хлеба и каши ударил в ноздри, заставив желудок сжаться в предвкушении.
– Ммм! – с удовольствием потянула носом.
– Доброе утро, ньера Лина, ваш завтрак. – Ася поставила поднос на стол. Затем вернулась, выглянула в гостиную и, притворив дверь, повернулась ко мне: – Как ты себя чувствуешь? Я не стала будить, подумала, что тебе надо выспаться после всего.
– Спасибо! – забывшись я направилась к столу, но тут же снова заохала, от мышечной боли.
– Лина что с тобой? – испугалась Айсана.
– Болит все так, словно мной тролли в мячик играли, – ввернула я сравнение, надеясь, что оно уместное. Другой вариант был «как трактор переехал», но насколько я успела освоить местный язык, аналога слову «трактор» в этом мире нет.
Кажется, с троллями я попала в точку, судя по тому, как Айсана заулыбалась.
– Я знала, что так и будет, потому приготовила тебе специальный отвар, – она принялась перечислять незнакомые названия трав и их свойства. – Это поможет. Ешь, и я разомну тебе мышцы, а вечером сделаем расслабляющую ванную. Жаль, вчера не догадалась, сегодня бы ты была как новенькая.
– Спасибо, Ася. Поможешь мне переодеться?
– Конечно! – Ася принялась за дело.
– Из деревни нет новостей?
– Есть, мальчишки спозаранку сбегали, там все хорошо. Деревня и поля не пострадали, вода остановилась там же, где и в первый раз. Ребята до речки дошли, говорят, левый берег и долина пострадали, остальное в порядке.
Я мысленно выдохнула, радуясь, что ночное повторение цунами не нанесло критических разрушений. Хотя, это только у нас, а что творится по побережью дальше?
Через полчаса после завтрака и короткого массажа, я уже смогла сносно двигаться и первым делом решила проверить меч, а то мало ли. Без своей «волшебной палочки», я чувствовала себя не защищенной. С собой взяла Пирана, приказав ему стоять на страже у решетки и никого не пускать в подвал.
Но меня ждало разочарование. Среди сталагмитов я даже не сумела найти тот, в который превратился меч. Закралась мысль, что зарядка может занять годы, а то и столетия. Что я знаю о магии? В последнее время мне и почитать было некогда. В общем, придется пока потерпеть без чудес. Эх, если бы я только могла предвидеть происходящее, то пожелала бы освободить драклорда. Мне кажется, что в нормальных условиях мы бы смогли договориться.
На подходе к решетке я услышала перебранку и узнала голоса Пирана и Ножа.
– А я сказал, не велено! А будешь выпендриваться, снова тебя запрем! – стоял на своем глава моей тайной службы безопасности. Молодец!
Глава 6. Некоторые ценности все-таки валяются на пути
Конфликт стоило погасить в зародыше.
– Спасибо, Пиран. Можешь быть свободен.
Я поспешила парню на помощь парню, не питая иллюзий на счет того, кто победит, если случится драка. Наверняка этот засранец Нож половину жизни учился не хлеб сеять, а глотки резать, даже если и правда аристократ. Но как человек своего времени и мира, я скорее верила в то, что он обыкновенный авантюрист, привыкший морочить женщинам головы. А манеры выучить – дело не хитрое, особенно когда этим деньги зарабатываешь.
Внезапно мне вспомнилась одногруппница Лилька, мечтавшая непременно выйти за дипломата и все свободное время учившая марки дорогих вин, духов и автомобилей, вместо того чтобы играть в компьютерные игры, как все нормальные сверстники с ай-ти факультета.
– Доброе утро, ньера Зинборро, – учтиво кивнул мне Нож, на миг сбив меня с толку.
Зинборро? А, это, наверное, фамилия той самой Линдары! Зачем он так ко мне обратился?
– Доброе утро… – я запнулась, не зная, как верно к нему обращаться. Настоящее имя, как назло, вылетело из головы, а звать его ньером? Ну такое… – Эйрен, – наконец вспомнила я, чем вызвала снисходительную улыбку разбойника.
– Я бы посоветовал на людях обращаться ко мне ньер Шатолье, чтобы никто дурного не подумал, – порекомендовал он мне в полголоса и покосился на хмурого Пирана, остановившегося поодаль. – Но мне и просто по имени нравится, так что зови как хочешь.
– Отлично, тогда просто Нож, – легко подхватила я игру. – Я уже привыкла к этой кличке, извини. Тем более, что ньер ты явно не настоящий и имя у тебя фальшивое.
Разбойник поморщился, но не остался в долгу:
– Как и твое ведь, да?
– Не понимаю, о чем ты?
Оставив его, я двинулась дальше, отметив, что решетка, преграждавшая путь в подземелье, тут же встала обратно.
Вот и славно! Не собираюсь я болтать, будто у меня дел больше нет. Завидя у грядок Рисанну, за что-то распекающую Росу, направилась туда. Надо было поинтересоваться, что в деревне творится. Наверняка у дочери старосты есть новости.
Нож, не отставая, зашагал рядом:
– Лина, мы должны выйти как можно раньше, – произнес он серьезно.
– Куда выйти? – нахмурилась я.
– Освободить Реджинхарда Берлиана требуется, как можно скорей! Только он может остановить то, что происходит, и спасти Дракендорт!
Я затормозила и повернулась к нему:
– Откуда я знаю, что ты меня не обманываешь? Ты поклялся меня не трогать в замке, но что будет за его стенами? Ты гарантируешь мою безопасность? Поклянись!
Нож нахмурился.
– Клясться не буду, я не смогу всего предусмотреть, но со своей стороны…
– Вот и ответ! – перебила я его и продолжила путь, отметив, что Пиран, прихватив топор, так и следует за нами на некотором расстоянии.
Выполняет возложенную на него роль телохранителя? Молодец, но надеюсь, что это не понадобится. Надо будет объяснить парню, чтобы сменил тактику, а то странно как-то. Я мотнула головой и жестом попросила его удалиться.
Тем временем сцена на огороде развивалась. Рисанна замахнулась на Росу, девушка вся сжалась, прикрываясь руками, но в этот момент откуда ни возьмись появилась Маруська.
Коза, наклонив голову, отважно атаковала пышный зад старостихиной дочки. Та, не удержавшись, полетела вперед от удара острыми рожками, а козочка изготовилась для нового нападения. Свидетели, вместо того чтобы броситься на помощь, только хохотали, надрывая животы.
Я тоже едва сдержалась, отметив для себя, выяснить, за что Рисанна Росу не любит. Аналогично коза относилась к самой Рисанне. Собственно, именно по этой причине мне животину и отдали.
– Дракон Прародитель, что здесь происходит? – недоуменно уставился на них Нож. – У нас нет времени на подобную ерунду… – договорить он не успел.
С другой стороны, к нам приближалась стайка ребятишек во главе с Айей. Девчушка шла впереди, точно маленькая королева в окружении свиты, и свита явно что-то прятала за ее спиной. Десяток пар глаз неотрывно зыркали на меня.
– Так, похоже, эта делегация ко мне, – перебила я разбойника, и сделала несколько шагов навстречу к детям. – Так, и что же вы натворили? – поинтересовалась строго.
Старшие испуганно запереглядывались. Кто-то тайком пихнул Айю в спину, и та изобразила неловкий книксен.
Ох уж мне, конспираторы!
По характерным звукам, я уже примерно поняла в чем дело.
– Ньеа Лина, у нас к вам поосьба, – чинно заговорила девчушка, быстро покосившись на Наньку, который расположился от нее справа и одобрительно кивал головй.
– Я слушаю, – я сделала предупреждающий жест, заставляя Ножа не влезать, и тот недовольно засопел.
– Мы спасли щенят из воды, можно мы их себе оставим?
– Ну пожааалуйста!
