И она ловко вскарабкалась по оштукатуренной кирпичной стене на крышу, оглядываясь и проверяя, следует ли за ней Сол. Он не отставал, уверенными и мощными рывками сокращая расстояние. Раненая рука давала о себе знать, при каждой опоре на нее оборотень морщился от боли. Быстро перемахнув парапет, они устремились к восточной части дворца, откуда планировали добраться до Фрея.
Несмотря на усилия Сола, барьер становился все слабее, и Селена уже слышала наступающую погоню. Добравшись до нужного места, она перегнулась через резной бортик и заглянула вниз. К счастью, в этот день солнце скрывалось за облаками, избавляя ее от необходимости прятать глаза за очками. Внизу, зажатые между двумя сырыми стенами, мирно покачивались лодки, совершенно неотличимые друг от друга и мягко стукавшиеся бортами о причал. Селена быстро высмотрела взглядом нужную ей лодку с надписью «Белая роза» на правом борту и расплылась в довольной улыбке. На первый взгляд лодка казалась пустой, но Селена знала, что это обманчивое впечатление.
Они уже собирались спрыгнуть на причал, когда за их спинами раздался выстрел. Селена ощутила резкую боль в левом плече. Она негромко вскрикнула и машинально схватилась за рану. Сол, который уже перебрался через ограду, хотел было помочь ей, но Селена отрицательно мотнула головой. Она заставила себя не обращать внимания на боль и перелезла следом за ним.
Они спрыгнули на деревянные доски пристани с высоты трех этажей. Затем забрались в моторную лодку, на которую указала Селена. И в тот же момент, словно материализовавшись из воздуха, рядом с ними появился Фрей.
– А это еще кто? – осведомился маг, изумленно взглянув на Сола.
– Не сейчас. Заводи мотор! – выпалила Селена, заметив, что стража уже целится в их сторону.
Двигатель заревел, и лодка белой стрелой понеслась по узким каналам, оставляя позади грохот выстрелов.
Глава 8
Их преследование продолжалось, превращаясь в гонку сквозь тесные улицы Венеции. Катера лавировали между зданиями, проносясь под низко нависающими мостами, вызывая удивление у зевак. Наконец Фрей вывел их небольшое судно на простор Гранд-канала, где прибавил газа, увлекая их все дальше от преследователей.
Селена и Сол неустанно следили за приближающимися черными скоростными катерами, которые стремительно сокращали расстояние. Неожиданно, как по мановению злой воли, небо потемнело, собираясь в грозовые тучи, поглощавшие белый свет дня. Освежающий ветер, напоенный озоном, усилился, разгоняя знойную жару. Изумрудные воды канала заволновались, предвещая бурю.
Люди спешно покидали улицы, закрывая окна и двери, спасая от надвигающейся стихии все, что могло быть спасено. Оглушительный грохот потряс город, когда черное небо пронзила багровая молния, озарив все пространство инфернальным светом. За ней хлынул ливень, превращая все вокруг в какофонию завывающего ветра, хлещущей воды и громовых раскатов.
Селена поняла, что князь, не желая отпускать их, готов обрушить всю свою мощь на город, погружая его в пучину хаоса. Несмотря на проливной дождь, они втроем продолжали свой путь, борясь с неистовой качкой. Буря разбушевалась, море кипело, безжалостно круша лодки и гондолы, увлекая все, что попадалось на пути, в морскую пучину.
Фрей, крепко сжимая штурвал, непостижимым образом умудрялся удерживать равновесие и управлять судном. Его светлые волосы прилипли к лицу, а горящие зеленые глаза были устремлены вперед, словно он искал что-то важное.
– Что он задумал? – прокричал Сол, пытаясь пересилить шум стихии.
Селена не ответила, потому что в этот момент Фрей резко повернул руль, и их окутал туман, а мир и все звуки исчезли.
***
Густая молочная мгла застилала все вокруг, поглощая звуки, как бездонная пустота. Когда пелена слегка развеялась, стало возможно различить друг друга. Уши все еще гудели, словно затянутые ватой, но сквозь этот звон доносились тихий плеск волн и приглушенный гул мотора лодки. Казалось, само время застыло в тусклом свете вечной зари, замерло на пороге между закатом и рассветом. После хаотичной бури такое безмятежие сбивало с толку.
– Где мы? – спросил Сол, окидывая окрестности растерянным взглядом. Его голос звучал глухо, будто доносился из-за закрытой двери.
– На тропах фейри, – ответил Фрей. Он неотрывно смотрел вперед, ведя их по каким-то ему одному известным путям.
– Мы можем оказаться в ловушке, если вскоре не найдем выход, – с тревогой произнес Сол.
Тропы фейри таили в себе опасность для всех, кроме самих фейри. Они использовали эти тропы для мгновенных перемещений по миру и в свое царство на Авалоне[9 - В кельтской мифологии – мифический остров, страна вечной юности и изобилия.]. Многие путники, будь то по неосторожности или по злому умыслу ступившие на эти пути, исчезали безвозвратно. Те немногие, кому удавалось найти обратную дорогу, возвращались в родные края, обнаруживая, что за время их отсутствия прошло уже не одно столетие, ибо время в этих эфемерных землях текло по своим непостижимым законам.
– Не волнуйся, он знает, что делает, – успокоила оборотня Селена, выжимая длинные влажные волосы.
Сол лишь мрачно посмотрел на Фрея, выражая сомнение и недоверие.
– Когда-то он спас жизнь одному фейри, и тот в благодарность научил его ходить по их тропам, – пояснила девушка.
Сол в удивлении поднял брови. Ведь фейри и ведьмы много веков назад вели долгую и кровопролитную войну. В результате этого конфликта фейри вынуждены были скрыться на острове Авалон, став редкими гостями в человеческом мире. Несмотря на то что война ушла в прошлое, вражда между фейри и ведьмами все еще незримо витала над их народами.
– Может быть, все-таки расскажешь, что произошло? – спросил Сол.
Селена поведала ему обо всем, начиная с просьбы князя допросить Сола и заканчивая их побегом из города. Пока она говорила о Викторе, Фрей все больше хмурился.
– Но откуда ты знала, что я не попытаюсь напасть, когда решила меня освободить? – спросил волк, лукаво прищурившись.
– Решила рискнуть, потому что выбраться – в наших общих интересах, а вдвоем было больше шансов спастись, – пожала плечами Селена и тут же поморщилась.
От этого движения плечо отозвалось резкой болью. Застрявшая пуля, о которой Селена успела на время забыть, пошевелилась внутри. Она осторожно ощупала рану сквозь плотную ткань черного пиджака, и ее пальцы окрасились в алый цвет.
– Такой костюм испортили, – цокнула языком девушка.
Селена обнажила раненое плечо и извлекла из дорожной сумки пакет с кровью, предусмотрительно прихваченный Фреем. Сделав несколько глотков через трубочку, она ощутила, как живительная влага струится по ее венам, наполняя каждую клеточку силой. Плечо зудело, и заживающие ткани наконец вытолкнули застрявшую пулю. Рана мгновенно затянулась, не оставив ни малейшего следа. Сол поднял пулю со дна лодки и внимательно ее осмотрел.
– Осиновая, – задумчиво произнес он, вертя деревяшку в пальцах. – Тебя явно не собирались убивать.
Селена ощутила, как Фрей напрягся.
– Да, иначе стреляли бы золотыми, – подтвердила она.
Очередная пелена густого тумана окутала их, на время лишив чувств. Но он быстро рассеялся, и мир вновь наполнился звуками и красками. Они оказались в открытом море под холодным светом растущей луны и звезд. Ночь уже пронеслась на своей колеснице, облачив небосвод в мрачный покров. Уходящее солнце оставило на горизонте лишь тонкую полосу золотисто-багряного заката.
– Тебе тоже следует что-то сделать с этим, – сказала Селена, указав на длинную рану на руке Сола, которая упрямо отказывалась заживать.
– Это всего лишь царапина, – отмахнулся он.
– Учти, у нас нет с собой сердец, – предупредила Селена.
Она знала, что подобно вампирам, которые нуждались в крови для выживания, оборотни должны питаться сердцами других существ. Точная причина этого оставалась неизвестной, но легенды гласили, что сердца были излюбленным лакомством мифического волка Фенрира, которого оборотни почитали своим богом и прародителем.
Фрей остановил лодку и заглушил мотор.
– Я могу помочь, – предложил он.
Сол неохотно протянул раненую руку, и друид осторожно ощупал и осмотрел ее. Затем он достал одну из дорожных сумок и, перебирая склянки и бутылочки с порошками и травами, начал искать необходимые ингредиенты.
Пока ее друг занимался врачеванием, Селена достала из внутреннего кармана древнюю монету, потемневшую от времени. С одной стороны монеты было выбито изображение ацтекского бога Якатекутли, а с другой – перекресток. В далеком прошлом путешественники приносили кровавые жертвы этому божеству, прося его указать им верный путь. Селена сжала холодный металл окровавленными пальцами и понадеялась, что этого скромного подношения будет достаточно, чтобы указать путь ее старому другу.
Глава 9. Порт Бристоля, Англия, 1695 год
– Селена, ты уверена? – спросил Фрей, с сомнением глядя на пиратский бриг, покачивающийся на темной воде.
Его красные лакированные бока блестели в свете фонарей. В бархатной темноте ночи они казались вымоченными в крови. Черные паруса были убраны и сливались с танцующими на волнах тенями. Носовая фигура в виде драконьей головы угрожающе раскрыла пасть, готовую, казалось, вот-вот извергнуть адское пламя.
– У нас не так много вариантов, и здесь точно не станут задавать вопросов, – ответила Селена.
– Мне не хочется отпускать тебя одну, вдруг что-то пойдет не так? – забеспокоился Фрей.
– Все будет хорошо, – улыбнулась Селена и потрепала друга по шелковистым волосам. – Сходи пока сделай запасов в дорогу, а позже встретимся здесь.
Фрей вздохнул и, бросив последний недоверчивый взгляд на пиратский корабль, направился в сторону таверны, откуда доносились громкие голоса, музыка и пьяный смех.
Селена направилась к кораблю. Палуба оказалась практически пуста, видимо, большая часть экипажа кутила и развлекалась в кабаке. На борту она заметила только нескольких матросов, занятых погрузкой бочек и ящиков. Процессом руководил мужчина в серо-зеленой жилетке из рыбьей кожи, надетой на голое тело. Его светлые волосы, перехваченные в хвост на затылке, контрастировали с обветренным, загорелым лицом.
Селена решила подойти к нему.
– Добрый вечер, сэр, – обратилась она к мужчине. – Не подскажете, где я могу найти капитана?
Он обернулся к ней, скрестив мускулистые руки на груди. В его левом ухе покачивалась перламутровая морская раковина. Взгляд его желто-зеленых глаз показался ей странным: свет от фонарей отражался от ободков, окольцовывавших темные зрачки. От него пахло морской солью и рыбьей чешуей. Пират задумчиво жевал зубочистку и хмурился, отчего вокруг его глаз залегли морщинки.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70781209&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Добрый вечер (итал.).
2
Привет (итал.).
3
Основанный в 1310 г. орган, призванный охранять политическую и социальную власть Венецианской республики.
4
Имболк (День Святой Бригитты) – праздник начала весны у кельтских народов, один из праздников Колеса Года, отмечается в ночь с 1 на 2 февраля.
5
В кельтской мифологии – запрет-табу, нарушение которого влечет за собой смерть в ночь Самайна.
6
Древнеегипетский бог магии.
7
Красавица (др. -сканд.).
8
