В палату влетели дежурный врач и старшая медсестра:
– Что случилось??
~~~
– Вы чего орете? – Ромер лениво вылизывал переднюю лапу. – И вообще, вы тут откуда?
– Ну наконец-то… – Марк привалился к сухому стволу, который в вольере заменял игровой комплекс. – Не знал, что ты еще и глухой, Ромер.
– Я не глухой, я был занят, – важно сообщил Ромер и снова лизнул лапу.
Легба в два прыжка приблизился к пеньку и от души отвесил другу мощную оплеуху.
– Эй, за что? – Ромер вскочил на лапы и изогнул спину дугой.
– А ты не знаешь?! – Легба треснул его еще раз. – Я с тобой уже попрощался, а ты жив. Скотина! Скотина и есть…
Ромер потупился и сделал вид, что на пеньке внезапно появилось ну очень интересное насекомое.
– И не прикидывайся несчастным котиком! Теперь слушайся Марка. А я тебя жду, там, в их мире.
***
Суета в палате вокруг приборов и Ирмы позволила Легбе беспрепятственно вернуться в сумку. Зарываться в вещи уже не было смысла – их Ирма все равно оставит. А вот поупражняться в изображении виноватого котика стоило.
– Был всплеск мозговой активности…
В голосе врача отчетливо звучало непонимание. Легба хитро улыбнулся и прикрыл морду хвостом.
~~~
– Мало тебе Легба наподдал. Если бы не мои принципы, я бы добавил.
Марк сидел на земле и чесал Ромера под подбородком. Тот довольно щурился.
– Ну давай, показывай, куда ты так резво убежал из нашего дома? Будем рисовать карту, чтобы найти обратную дорогу…
~~~
– Вещи пока не понадобятся, вам стоит унести сумку, не разбирая.
Строгая высокая медсестра шепнула эти слова, проходя мимо Ирмы. Женщина удивленно подняла глаза, но говорившая уже сосредоточенно набирала что-то в шприц. Ее лицо показалось неуловимо знакомым. Что-то из прошлого, с каких-то фотографий.
– Я приду завтра, Марк.
Ирма подхватила сумку и направилась прочь из палаты. В голове роились мысли, сталкиваясь друг с другом. Они никак не могли упорядочиться, и, только выйдя из больницы, Ирма осознала, что сумка все еще такая же тяжелая.
– И что я такого туда напихала?
Она приоткрыла молнию. Из сумки выглядывала крайне виноватая кошачья морда.
– Легба???!! – Ирма присела на скамейку, пытаясь осознать картину. – Ты вообще как тут оказался?!
– Мррр, – сообщил кот и свернулся клубочком.
– Ну я тебе дома задам!! Сиди тихо, я уже вызвала такси, не сообщив, что в сумке наглый рыжий котяра.
*СЦЕНА ДВЕНАДЦАТАЯ*
– А вы ведь давно меня зовете? – Ромер задумчиво чесал за ухом. – Мне казалось, я что-то слышал, но не мог понять, что это.
– Не сказать, что давно. Меня ты сразу проигнорировал, поэтому я позвал на помощь Легбу, – в голосе Марка звучала укоризна, – С ним план сработал.
Ромер спрыгнул с пенька и совершил круг почета вокруг хозяина.
– Та-ак… А почему это ты одет, как люди, которые привозили Ирме всякие баночки и флакончики? Ну и нашу еду, разумеется. Где твой костюм, где галстук?
– Я ушел с той работы, – Марк сел на землю и обхватил колени руками. – Мне нужно было ездить и искать тебя, но и деньги нужно было зарабатывать. Стал автокурьером. Этот план, кстати, тоже в итоге сработал. Хотя совсем не так, как я ожидал.
Ромер потерся о колени Марка и улегся рядом на спину, подставив живот.
– Какого черта ты ушел? – поинтересовался мужчина, почесывая кота. – Ирма чуть с ума не сошла, я первое время круглыми сутками мотался по окрестностям. Тебе у нас было плохо?
– Если бы мне было плохо, то я бы не отозвался, – Ромер немного изменил положение, подставляя еще не поглаженные части живота. – И вообще, я не ушел, я уехал. Вы чем думали, когда меня называли? Ты знаешь, как Ромер переводится?
Марк озадаченно взирал на кота.
– Ромер – значит странник, – тоном школьного учителя продолжал тот, все еще валяясь на спине. – Или «странствующий». Ну и чего вы ждали после этого? Разумеется, ко мне пришел Зов. Я не смог не отозваться на него.
– Какой еще Зов? Куда?!
– А вот это заранее никогда неизвестно. Но я не мог не обратить на него внимания. Мне нужно было найти способ уйти.
– Навсегда?? – в голосе Марка звучал неподдельный ужас.
– Конечно, нет. Когда возникает Зов, это значит, что появилось Дело для кота.
– И долго ты еще будешь странствовать? – мужчина понял, что теперь уже удивляться совершенно бесполезно.
– Ну, смотри, – Ромер принял позу ученого кота. Не хватало только очков. – Я несколько недель ждал удобного случая, чтобы выйти из дома. Поэтому не вини себя, это все равно бы случилось. Нельзя игнорировать зов. Я бы в любом случае улучил минутку, чтобы уйти.
– Да куда ты должен был уйти?
– Не перебивай, – сейчас Ромеру не хватало только очков и указки. – Я знал только направление. Когда я вышел за забор, там стояла машина. Не спрашивай, откуда я знал, что она едет в нужную сторону. Я просто знал. Когда мы доехали, я вышел, но оказалось, что мы уехали слишком далеко. Больше я вашим железкам на колесах не доверял, поэтому пошел пешком.
– Но ты же голодал! Спал под дождем! В холоде!
Ромер приосанился:
– Ну кто же откажет такому красавцу в крыше и миске еды? – поинтересовался он. – В разных местах я останавливался, отдыхал несколько дней и направлялся дальше. Побывал и в детском саду, кстати, дети далеко не такие ужасные, как я думал. Хотя была там парочка экземпляров…
Кот поморщился. Марк даже глаза протер, пытаясь понять, не привиделось ли ему.
– В общем, зоомагазины, автомастерские и старые пятиэтажки – отличный способ отдохнуть в пути. Пока, наконец, я не пришел туда, где живу сейчас.
– Что ты делаешь? – Марк решил, что он ослышался. – Что значит «живешь»?! Ты у нас живешь!
– Постоянно – да. А вот тут, – перед глазами Марка появился небольшой домик за оградой, – временно.
– Но я же тебя нашел. Может быть, теперь уже пора идти домой?
Ромер лизнул лапу.
– Извини, Марк, но пока не пора. Я показал тебе, где живу, однако не для того, чтобы ты меня забрал. Я хочу, чтобы ты не волновался, но я еще не сделал то, ради чего ушел. Джим и Роджер позвали меня не просто так.
– Кто-кто??..
– Кто-кто… – Ромер передразнил Марка. – Я лучше тебе покажу. Смотри давай.
*СЦЕНА ТРИНАДЦАТАЯ*
Очертания вольера расплылись, и перед глазами Марка появилась пригородная улочка. Аккуратные заборчики, ворота на любой вкус и цвет. Два белоснежных самоеда валялись возле одной из калиток. Один самозабвенно грыз свою лапу. Тут второй ткнул его мордой в бок:
– Опа. Роджер, посмотри-ка, кого к нам занесло…
Пес мотнул головой в сторону, откуда важной походкой шествовал Ромер. Роджер оставил в покое собственную лапу, поднялся с земли, отряхнулся.
– Эээ, пятнистый, слышь, ты с какого района?
Ромер поморщился и сел поодаль, обняв лапы хвостом.
– С виду приличные собаки, породистые, а словечки! Ну и где, кушетки меховые, вы набрались таких выражений?
– От двуногих. Было дело, до приюта еще. Да расслабься, брат. Приютские бездомыша не тронут.
