Только сейчас я поняла, что это были женщины из разных эпох. Вопрос только в том, кто из них жил раньше.
– Нет. У нас нет ни магии, ни ведьм. Есть лишь физика и то, что ученые пока объяснить не смогли.
– Но Богиня сказала, что ты Ведьма! ― возмутилась вторая леди.
– Ну, я занималась астрологией, изучала матрицу судьбы, гадала, немного консультировала по психологии и семейному праву. Но это так, на благотворительных началах. В основном гадала.
– Что такое астрология?
– Гадание по звездам.
– Как интересно. А нам погадать сможешь?
Гадать мертвым мне еще не приходилось. Но обижать леди не хотелось. Кто знает, когда они могут понадобиться.
– Как только разберусь с этим всем, ― посмотрела на мрачный замок. ― Мы на горе?
– Почти. Родовые земли Брам находятся в Тарайской долине.
Мы вышли из хозяйственной зоны и пошли в сторону замка. Здесь уже не было хлевов, зато были небольшие площади с высаженными овощами и фруктовые деревья.
– В случае осады крепость сможет сама себя прокормить. У нас есть скот, теплицы и чистая вода из подземных источников.
– Разве воду нельзя отравить?
Вспомнилась история об осаде одного из испанских замков. Сейчас я уже не помнила ни названия места, ни главных героев этой истории.
– Можно. Но когда-то лорд Гарри изобрел систему очистки для воды. С тех пор проблема с питьевыми ресурсами была решена.
– И часто у вас замки попадают в осаду?
– Нет. Сейчас нет. Вот в моей юности нас раз пять пытались захватить. Я леди Ирви, ― протянула руку призрак.
– А я Селена, ― представилась призрак в кринолине. ― А это мой муж, Матэо.
– Очень приятно познакомиться.
– На наше время не приходилось осад. Все войны на континенте закончились. А крепостные стены остались данью традициям.
– Это радует.
И это действительно радовало. Потому что переживать длительные осады, мне совсем не хотелось. Ладно, плести интриги и устраивать скандалы. Это без проблем. Но смотреть, как тебя пытаются захватить вонючие варвары, это, пожалуйста, без меня.
– Куда мы идем? ― наконец-то спросила Валиса о важном.
– Нужно отвести вас в комнату.
– В гарем?
Призрак растерянно пожал плечами. Я встречаться с местным серпентарием была не готова.
– Валис, ― вдруг вспомнила я, ― от лица Карэны был заключен брачный договор.
– Да, ― кивнул призрак. ― Но вам его содержание не понравится. По этому документу у Леди не было прав в замке. Только обязанность родить дракона. И только мальчика. Девочки Наридама не устраивают.
– Плохо. Очень плохо.
Мы прошли мимо огородов и вышли в более ухоженную часть комплекса. Это был сад. Только не фруктовый, а декоративный, для прогулок: аккуратные каменные дорожки, цветы, симметрично подстриженные кусты.
– Вы правильно сделали, что оспорили действительность вашей подписи. Леди Карэна не передавала право подписи своим близким.
– Но это им не помешало заключить брачный контракт от ее лица.
– Лорд Бар был уверен, что дочь не посмеет оспорить его подпись, ― пояснил Матэо. ― Слабоумный идиот.
– И что мне теперь делать? На что имеет право Карэна в этом браке?
Призраки задумались. Память леди подсказывала, что такого понятия, как «семейное право» в этом мире не существовало. Отношения между мужем и женой регулировались контрактами. Единственной лазейкой было то, что невеста должна была лично дать согласие на договор. Но что делать после того, как договор был оспорен, леди не знала.
– Надо прочитать в свитках первой эпохи! ― воскликнула Селена и восторженно захлопала в ладоши.
– Свитки первой эпохи? ― переспросил Валис.
– Ну да! Леди Тамила в эпоху первых родов прописала свод правил, которым должны были следовать лорды и леди семьи Брам.
– Никогда об этом не слышал, ― удивился Валис.
– Конечно, не слышал, ― всплеснул руками Матэо. ― Как же я об этом забыл?! Ими за всю историю семьи Брам никто так и не воспользовался.
– И что в этих правилах написано? ― спросила я.
– Понятия не имею! ― радостно взвизгнула леди. ― Я их ни разу не видела!
Коза недоверчиво покосилась на меня. Кажется, это было единственное разумное существо в нашей компании.
– И где эти документы могут храниться? ― глаза Валиса загорелись живым, почти человеческим интересом.
– Не знаю! ― растерялась Селена.
– В восьмой секции библиотеки, ― закатила глаза Ирви.
– А ты откуда знаешь? ― удивился Матэо.
– Я этот свиток туда еще при жизни переложила. После того как Родан покинул замок.
Призраки как-то печально затихли. Я не стала интересоваться, кем был таинственный Родан, смирилась с мыслью, что проклятый корсет сниму нескоро, и пошла вслед за Ирви. Чертова коза пошла рядом.
Глава 7.
― Леди, ― осторожно произнес Матэо, когда мы вошли в замок, ― не удивляйтесь ничему.
О чем говорил призрак, стало ясно минут через пять. Когда от каменных стен коридора отразились однозначные женские стоны, скрип мебели, и что-то похожее на рык. Я до последнего момента надеялась, что не стану свидетелем акта любви в мрачных коридорах замка. Но нет. Парочка решила устроиться прямо возле входа в библиотеку. Буквально в нескольких сантиметрах от нужной двери.
Молодая женщина меня не заметила. Впрочем, на ее месте я бы тоже никого не заметила. Судя по мутным глазам и капелькам пота на шее, оргазм был где-то совсем близко. Женщина была надежно зафиксирована на маленьком столике. Тонкими, обтянутыми темными чулками, ногами, она обхватила талию мужчины, подозрительно напоминающего моего супруга. Тот же рост, то же крепкое сложение, та же челюсть. Только волосы длиннее.
– Лорд Емс Брам, ― шепнула леди Ирви и отвела глаза от парочки. ― Брат Наридама.
– И это наши потомки, ― вздохнула Селена. ― Стыд то какой!
Мужчины оставили сцену без комментариев. Я в любой другой ситуации уже давно развернулась и ушла. Но не сегодня. Все-таки нужно было определиться с собственным браком. Еще полминуты я стояла и смотрела, как активно сокращаются ягодичные мышцы дракона, как девушка закусывает нижнюю губу и выгибается под напором любовника и ничего, кроме раздражения и усталости не чувствовала. Даже стыда за то, что застукала любовников. Сами виноваты. Могли бы где-нибудь спрятаться.
– Бе-е! ― коротко выдала коза, и я была с ней полностью согласна.
У нас были дела важнее, чем любовные игры драконов. Набравшись смелости, подошла к двери и толкнула ее. Только после этого парочка затихла и обратила на меня внимание.
– Не прерывайтесь, ― махнула рукой. ― Вы нам не мешаете.
–Бе-е-е-е! ― сказала коза.
– Ах! ― стыдливо вскрикнула женщина, и ничего не сказал лорд.
Он, кажется, по инерции сделал еще несколько ритмичных движений бедрами и растерянно заморгал. Видимо, женщина с козой, идущая в библиотеку, произвела на деверя неизгладимое впечатление. По крайней мере, останавливать меня и задавать лишних вопросов он не стал. И за это ему огромная благодарность.
– Бе-е! ― согласилась со мной коза.
– И часто у вас так? ― спросила у призраков.
Те ничего не ответили. Видимо, подумали, что вопрос был риторическим.
– Нужная секция в конце зала, ― сказал Матэо.
Только сейчас я поняла, что Валиса с нами уже не было.
– Валис ищет нужный свиток, ― закатила глаза Селена. ― Не обращай внимания. Он немного одержим, когда речь идет о законах и прочей бюрократии. Говорят, лорд при жизни хотел пойти служить в императорскую юридическую комиссию. Но его отец, лорд Мазур Брам, был против того, чтобы сын поступил на государственную службу. В общем, с тех пор у Валиса сформировалась своеобразная зависимость.
– Все мы не без особенностей, ― ответила Селене и наконец-то осмотрела помещение, где мы оказались. ― Я вот в детстве пыталась Пиковую Даму вызывать. Два года на это потратила.
– Получилось? ― с детским интересом спросила Селена.
– Нет.
– Почему? Это такой сильный дух.
–Нет. Просто Пиковой дамы не существует. Это миф.
– А-а-а-а! ― протянула призрак. ― Ну, может быть, она в других мирах живет?! Мы можем попробовать, как-нибудь вызвать ее у нас!
Блеск, в глазах леди-призрака меня немного пугал. Кто знает, что творилось в этой прозрачной голове? Чтобы отвлечься от новых впечатлений, начала осматривать библиотеку.
Это не была библиотека в нашем, традиционном понимании. Вообще, даже отдаленно это помещение не было похоже на библиотеку. Здесь не было ни книг, ни стеллажей, ни полок с древними свитками. Ничего подобного. Огромное серое пространство, скудно освещенное узким окном под потолком, с ячейками в стенах по периметру всего помещения. Этих ячеек было очень много. Ряды начинались от пола и заканчивались где-то под потолком. Только когда, подошла ближе, я поняла, что в каждой из этих ячеек хранились свитки. Настоящие, мать его, свитки! Не книги в кожаных или деревянных обложках, а свитки! Еще скажите, что тут пишут гусиными перьями!
– Бе! ― коза подтолкнула меня в сторону призраков, как будто видела их, и я на время забыла про перья.
Все четверо собрались в дальнем углу комнаты. Видимо, это и была та самая, восьмая секция. Я подошла ближе. Призраки рассматривали ячейки и о чем-то спорили. Леди Ирви висела где-то под самым потолком, Валис смешно болтал ногами, торчащими из стены. Матэо и Селена просто наблюдали за ними.
– Ирви не помнит, в какую ячейку положила свиток, ― пояснил Матэо.
– Несколько столетий прошло! ― огрызнулась леди Ирви.
– Не злитесь на него, дорогая! ― залепетала Селена. ― Как он выглядит?
– Как обычный свиток! Как он еще может выглядеть? Кто же мог знать, что в эпоху брачных соглашений понадобиться этот чертов свиток!
– Ну, хотя бы какого размера он был? ― Селена не успокаивалась.
Я посмотрела сверху вниз, прикинула объем работы и достала первый документ из самой нижней ячейки. Плохая новость была в том, что им оказался бесполезный «сборник лекарственных трав для лечения домашних аяков». Хорошая новость заключалась в том, что я умела читать эти закорючки и загогулинки. Второй свиток был посвящен «строению гор Катарии». Что такое Катария, Карэна не знала, но пока эта информация мне была не нужна. Потом были пергаменты по женской анатомии, мужской анатомии, несколько древних предсказаний сути которых не понять даже после бутылки портвейна и три медицинских трактата. Один из них я даже начала читать, чтобы окончательно убедиться в том, что кровопускание «является одним из самых эффективных методов для лечения головных болей и лихорадки». Правильно, какая к черту боль, когда тебя сначала порезали, а потом сцедили пару литров крови. Побочные эффекты от такого «лечения» тоже описывались: слабость, бледность, смерть. С пометкой «что вызывает смерть пациентов, нам неизвестно». Интересно, какая у них здесь продолжительность жизни? Есть шанс дожить до тридцати?
– Что вы здесь ищете?
От неожиданности коза подпрыгнула, а я смяла непривычно мягкий пергамент. Впрочем, эту бумагу нужно было сжечь, чтобы ни один местный медик не смог применить варварские методы для лечения мигрени.
– Вы меня слышите? ― повторил голос.
– Слышу, ― ответила я.
Это был высокий мужчина, с уже легко узнаваемым подбородком и крепким сложением.
– Лорд Атэй Брам, ― подтвердила мои догадки Селена, наполовину высунувшись из квадратной ячейки.
Лорд смотрел на меня сверху вниз, как будто видел впервые. Или не «как будто»? Карэна не помнила никого из братьев Брам. Из чего я могла сделать осторожный вывод, что она с ними просто не была знакома. В голове кружились какие-то эпизоды со свадьбы. Но они были смутные. Кажется, собственную свадьбу леди видела только со стороны, и сама никакого участия в празднике не принимала.
– Кто вы? И что вы делаете в семейной библиотеке? Шлюхам Наридама здесь находиться запрещено.
– Это чудесная новость. Хоть что-то им запрещено, ― ответила я, не подумав о последствиях.
Глаза мужчины заметно округлились. Кажется, очередной лорд Брам ждал, что леди с козой растеряется и бросится в ноги с извинениями. Но я только начала злиться. Во-первых, я ненавидела, когда на женщин повышали голос. Во-вторых, я устала и хотела как можно скорее найти нужный документ, чтобы понимать собственные права, а не действовать наугад. Но одно я знала точно, жена Наридама Брама имела в этом доме больше прав, чем его многочисленные любовницы. Фактически она имела право даже выкинуть всех к черту из гарема. Но у моей предшественницы не хватало смелости сделать это.
– Атэй младший из сыновей лорда, ― подсказал Валис.
Интересно, сколько у этого лорда вообще детей?
– Как тебя зовут, такую смелую?
Мужчина усмехнулся кривым ртом. Зрачки стали вертикальными, в воздухе появился специфический запах мускуса, который раздражал слизистую носа и вызывал желание чихнуть. Пока я соображала, как представиться, мужчина, не скрывая похотливого интереса, скользил взглядом по моей фигуре. А ведь, если верить Богине, лорды Брам не так давно лишились своих пар. Вот только я не вижу, чтобы эти двое сильно убивались по умершим. Или прошло достаточно времени, чтобы отгоревать? Или драконы долго не страдают?
– Леди Карэна Бар. Супруга вашего брата.
Дракон несколько раз озадаченно моргнул. Я воспользовалась его растерянностью, чтобы выслушать краткий отчет Валиса.
