Меня словно громом поразило, и резко спустили с небес. Я напугано уставилась на него, едва улавливая его слова и не веря своим ушам.
– А как это? – мои голос охрип, и мне пришлось откашляться. – А почему?
– Понимаешь… ведь ты жила с родителями, привыкла к ним.
– Ты не хочешь жениться на мне? – Послышался через мои голос мамин тон.
– Нет, нет, послушай, я все продумал. Ты будешь жить в этой квартире столько, сколько захочешь, в конце концов, почувствуешь, наконец, свободу.
Но я не хочу одна! Мысль о разлуке с ним, расстраивало меня.
– За меня не беспокойся, я поживу у своего друга. – Говорил он радостно. – А потом, посмотрим, как у нас всё сложится. Хорошо? А ещё, самое главное! – Он перешел на шепот. – Мы не будем об этом говорить нашим родителям, пусть это будет нашей маленькой тайной! Договорились?
Мои розовые очки дали трещину и разбились осколками внутрь.
– Я не понимаю, почему? – С силой проталкивала я слова через пересохшее горло, затем собрала все мысли в голове. – Может, ты еще не готов жениться? И скорее всего, боишься совместной жизни со мной?!
– Я бы ответил тебе, но не могу! – Грустно ответил он, но если бы я знала, почему он не может сказать правду, тогда все обернулось бы иначе, но я решила, что он избегает из-за ответственности. – Как все решиться, я расскажу тебе, обещаю!
– Если ты уже всё решил, я сделаю, как ты скажешь. – Я криво и наигранно улыбалась ему, а у самой душа разрывалась изнутри, потом я шепотом спросила у него: – А если моя мама узнает?
Он обнял меня и прошептал на ухо:
– Но ты же не хочешь расстроить её? Правда?! Постарайся, чтобы она ничего не заподозрила!
Его тембр голоса убедил меня, я ответила кивком головы. После этого мы пошли обратным направлением, уже не спеша к актовому залу. Моя рука держалась за его мизинец, и казалось, что он едва удерживает его, но судя по довольной походке и белоснежной улыбке, его не волновала, что я чувствую. Ради вида для наших однокурсниц, я сжала его пальцы мизинцем еще крепче и прижалась к нему поближе.
В актовом зале играла незнакомая и жизнерадостная музыка. Если бы не разговор со Степаном, я была бы счастлива и танцевала бы с улыбкой на лице. Но сейчас у меня были другие мысли. Мы пробирались сквозь толпу выпускников, среди которых были мои однокурсницы, которым было не до меня, также смеялись и весело танцевали с бокалами в руках. Мне было сложно пройти через эту толпу, но я следовала за Степаном, который уверенно прокладывал себе путь. Наконец, мы добрались до наших родителей, и мама, заметив нас, подбежала к нам, деловито цокая на каблуках. Она выглядела очень взволнованной.
– Где вы были? Я чуть с ума не сошла! Я всех переспросила и даже хотела объявить о вашей пропаже через микрофон. – Спросила она тревожно и грозным видом уставилась на Степана.
– Мы просто прогуливались по коридору, туда и обратно, – соврал Степан, моргая быстро-быстро, и обнял меня за плечи. – Камилла рассказала мне, как вы познакомились и немного о своей жизни. С ней не соскучишься, я даже удивлен, что она знает столько всего интересного, она очень умна для своего возраста!
– Вся в меня! – похвалила мама себя и с облегчением улыбнулась. – Всё хорошо значит!
Я заметила пристальный взгляд отца. Он долго и внимательно смотрел на меня, мне пришлось отвести взгляд в сторону.
– Итак, ваша дочь теперь с вами, в целости и сохранности, а я, к вашему сожалению, вынужден покинуть вас. – Сообщил Степан нам грустным и наигранным голосом. – Всего доброго, отлично вам отпраздновать! Камилла, совсем скоро мы вновь увидимся. Я буду очень скучать!
Он поцеловал меня в лоб и сделан низкий поклон родителям. Как же я раньше не замечала в нём лукавство! Он уходил, не оглядываясь назад, и я успела разглядеть, как он по пути к выходу махал рукой моим однокурсницам, после чего одна из них подбежала к нему и они вдвоем вышли из зала. Вот бабский угодник! Другие девочки зашептались и косо и с насмешками поглядывали на меня. От позора моя личность скрылась за спиной моих родителей.
Мы раньше всех покинули выпускной вечер, на котором я с удовольствием хотела уйти как можно скорее. Час назад я с нетерпением ожидала встречи с родственниками, чтобы представить им моего жениха и вызвать у них гордость, но из-за непредвиденных перемен у меня внутри стояла полная пустота. Погода, казалось, отражала мое настроение, становясь хуже, небо темнело, и шла к дождю.
После того, как я провела два часа на кухне, готовя закуски и вторые блюда, я сменила свою домашнюю одежду на платье, которое мне купили пять лет назад. Однако, облачившись в него, я ощутила, как узкие рукава сдавливают мои руки, а молния на боку трескается при каждом резком движении. Мне пришлось двигаться более осторожно и медленно, словно я была хрупкой фарфоровой куклой. В то время, когда я сидела на стуле и сервировала стол, мимо меня прошел мой отец, который с трудом застегивал большими пальцами рукава своей рубашки. Я делала вид, что занята, и, чтобы скрыть свой грустный и унылый взгляд, сосредоточилась на приборах на столе.
Я задумалась о том, хочет ли Степан жениться на мне и действительно ли он любит меня искренне. Я не была экспертом в любви и не знала, как должна чувствовать себя любимой. Внезапно, я услышала победный вздох отца, который, наконец, смог застегнуть свои «проклятые» запонки.
– И почему не могут придумать замену этим проклятым запонкам, производители должны понимать, что их делают не для маленьких женских пальчиков, а для мужчин! – возмутился папа.
Я кивала головой, соглашаясь с каждым его словом. Он, стоя у меня за спиной, неловко закашлял и, подвинув стул как можно ближе ко мне, присел на него. Я повернулась к нему и опустила взгляд на пол. Мне не особо хотелось с ним откровенничать о Степане, тем более расстраивать его!
– Единственной преградой осуществлению наших планов на завтра могут быть наши сегодняшние сомнения, – произнес он, как всегда, перед началом разговора, слова великого человека.
– Франклин Рузвельт! – вялым голосом произнесла я и посмотрела на вилку, которая отражала свет от люстры.
– Франклин Рузвельт, все верно! – Закивал головой он и криво улыбнулся, еще находясь под воздействием игристого шампанского. – А хочешь узнать, за что я полюбил твою маму?
Я вздохнула, и сухо посмотрела на него.
– Не за её скверный характер, не за её постоянные придирки в мой адрес…– Говорил он быстро.
– А за что? – заинтересовалась я.
Он сел поудобнее и принялся рассказывать:
– Когда я впервые встретил твою маму, она мне сразу не понравилась. Она была высокомерной, наглой и постоянно вертелась возле меня. Заставляла ходить на пары, приходила ко мне в общежитие чуть ли не каждый день. Но со временем моё мнение о ней изменилось.…. Ты догадываешься, о чем я?
– О том, что она… – подбирала я слова так, если вдруг он передаст мои слова маме или мама уже подслушивает меня за дверью из кухни. – Она умеет добиваться своего?!
– Да, это она умеет, не спорю, но я не об этом! Как сказал Фредерик Бегбедер: «Вы никогда не узнаете, что такое настоящая любовь, пока не захотите от неё избавиться!» После упорной недели подготовки к экзаменам я не выдержал и сказал ей, чтобы она отстала от меня и дала мне возможность отдохнуть и выспаться. В ответ она надулась и хлопнула дверью так сильно, что вылетели петли. Никогда это не забуду! – Засмеялся он, хлопая рукой об стол, и продолжил: – И в тот момент я очень обрадовался свободе, гулял до самого утра, прогуливал пары, но вскоре мне стало очень одиноко на душе. Я даже пробовал встречаться с другими девушками, но все было не то. Потом я понял, что мне ужасно не хватало твоей мамы. Я подошел к ней с букетом белых хризантем и сделал ей предложение. Она согласилась только через неделю. Просто неожиданно подошла ко мне, схватила меня за руку и повела в ЗАГС. Сказала мне, раз я решился жениться, то не стоит с этим тянуть. Как говорят, от ненависти до любви всего один шаг! – Затем он наклонился вперед и прошептал. – Только не говори маме о других девицах, ты же знаешь какая она ревнивая!
Ухмылка моя была моим согласием.
– Видишь ли, моя дочка, не всегда любовь кажется такой идеальной, у всех есть свои недостатки. Я знаю, ты ещё плохо знаешь Степана, но, тебе стоит к нему присмотреться, увидеть его с другой стороны.
Сомнения мои по поводу Степана медленно растворялись. Может, я перегибаю палку, может он реально боится жить вместе?! Я, молча, кивнула ему, и в это время вошла мама с подносом, держа его полотенцем. Повеял аромат запеченной курочки. Отец подбежал и отобрал у неё блюдо.
– Что же ты меня не попросила?
– Я, по-твоему, настолько слаба и стара, что не могу понести своё фирменное блюдо? – возразила мама и вырвала обратно поднос.
На самом деле, это блюдо приготовлено мною, которую в девстве меня научила готовить бабушка, а мама только закинула в духовку. Отец помог ей поставить блюдо на стол и обнял ее за плечи.
– Дорогая, ты у нас самая лучшая, сильная и юная, как двадцать лет назад! – восхищенным голосом произнес он и быстро поцеловал её в лоб.
– Так уж и юна? – смутилась она и, когда раздался звонок в дверь, зрачки её глаз расширились настолько, что потемнели целиком. – Гости прибыли?! Так рано? Через два часа должны были прибыть! Руслан, ты со своими словечками отвлек меня, иди лучше встречай гостей, а не шуры-муры тут крутить!
– Как же я тебя обожаю! – сказал он и не удержался, поцеловав её в щечку, отчего мама засмеялась и оттолкнула его.
Как же я хотела жить со Степаном так же, как они. Мои родители выглядят такими счастливыми, несмотря на свои различия в характере. Иногда я задумывалась о нашей схожести со Степаном. Наше поведение и общение настолько отличаются: я скромная, тихая, умная, заботливая и чувствительная, а он – сильная личность, уверенный и находчивый парень. Противоположности притягиваются, или не так?
Тем временем, мама стремительно сняла с себя фартук и бросила его на отца, который тут же перебросил его мне. Я, словно снаряд, выпущенный из пушки, помчалась на кухню, чтобы повесить его на место. Но не успела я приблизиться к двери, как она распахнулась, и я еле-еле успела отойти в сторону, чтобы пропустить гостей. За порогом я увидела двух интересных персон.
Дядя Артур, высокий и тощий мужчина, на его голове красовалась тюбетейка, а его темный костюм был растянут и великоват. Тетя Нурия представляла собой полную противоположность дяде. Она была упитанной пышногрудой женщиной в коричневом платье. Ее волосы растрепались, а некоторые пряди прилипли к мокрому лбу.
Мама прямо с порога крепко обняла тетю, еле обхватив её руками.
– Здравствуй, моя хорошая! Вы вовремя приехали. – Поприветствовала мама с притворным радушием, трижды громко поцеловав тетю в обе щеки. Когда они отстранились друг от друга, мама шмыгнула носом. – Узнаю знакомые ароматы!
– Привет, дорогая Зиночка! Не вериться, что нам удалось выбраться из всех забот и приехать к вам. Почему вы выбрали двенадцатый этаж, кое-как поднялись до вас? – Спросила тетя и довольно вздыхала, снимая туфли и бросая их в сторону.
– А почему вы на лифте не поехали? – спросила мама с легкой насмешкой, пытаясь изобразить удивление и сочувствие.
– Ты забыла? Я жутко боюсь лифтом! Как хорошо, что мы живем в собственном доме, где нет никаких лифтом, ленивых коммунальщиков и шумных соседей сверху. Только тишина и уединение. Советую и вам! – Она выпрямилась, гордо выставив вперед большой живот, и принюхалась. – Чем так вкусно пахнет? Знаешь, я так проголодалась, что съела бы целого барана. Представляешь, в самолете кормят какой-то мерзостью. Мясо похоже на резиновую подошву, да еще и такими крошечными кусочками.
– В самолете всегда подают быструю еду, а у меня всё домашнее. Я два дня простояла у плиты. Готовилась к вашему приезду! – приукрасила мама и повела их в гостиную. – Еда давно вас ждет.
– Так уж два дня!? – захихикала тетя и, увидев меня, удивилась. – А это кто? Неужели наша Камилла? Как она подросла-то, прямь невеста!
Тетя крепко обняла меня большими руками и прижала к груди так крепко, что я едва могла поздороваться. Ее духи, смесь приторной клубники и ванили с запахом кислой капусты и пережаренной картошки, чуть не заставили меня задохнуться. Когда она отпустила меня, я едва устояла на ногах.
– Какая же ты худенькая и хилая! Сплошные кости. – Смутило тетю моё телосложение. – У нас бы в деревне тебя посчитали тяжело больной.
– Она соблюдает режим питания! Ежедневно! – гордо заявила мама.
– Что-то она совсем исхудала на этих режимах! – Она зашла в ванную, следом зашел её муж, который с самого прихода так и не вымолвил ни слова, затем она громко добавила: – Моя дочка ест всё подряд, ни от чего не отказывается!
– Дояркой быть её дочери, как её мама, с таким-то питанием! – пробормотала мама себе под нос, раскладывая горячий салат по тарелкам, которые я ей подавала.
– А какая сейчас у нас Айгуль здоровая, ух! – продолжала хвастаться тетя и через секунду, увидав на столе еду, тут же позабыла про нее. – Как всё красиво и аппетитно! Зиночка, ты точно знаешь, как нужно встречать гостей!
После того, как все расселись за столом, я вяло поковыряла вилкой овощи на своей тарелке, не испытывая ни малейшего желания есть. Единственное, чего мне хотелось, это уединиться в своей комнате, но вместо этого я вынуждена была терпеть происходящее за столом. Тетя жадно набрасывалась на курицу, отвечая на мамины вопросы с набитым ртом и запивая каждый кусок вином, которое отец едва успевал подливать ей. Наконец, насытившись, она заметила, что моя тарелка все еще полна, и положила сверху кусок курицы, погребая мои замученные овощи.
– Муж бросит тебя такую худущую! – Прогавкала тетя и дыхнула на меня винным запахом. – Камилла, ешь! Вот, честно, умоляю, на тебя так страшно смотреть. Посмотри на меня, какая я здоровая, крепкая!
– А её жениху нравится, как она выглядит! Пускай бережет свою фигуру. – Возразила мама и подняла бокал вина. – Я предлагаю выпить за мою дочь, за ее успешную защиту диплома и квалификацию юриста.
– За Камиллу! – Громко подхватила тетя и чокнулась с мамой так сильно, что послышался звон, а над столом расплескались капли вина.
Когда они выпили, дядя пригласил папу выйти в подъезд, чтобы поговорить подальше от жен. Тетя подсела к маме и пробормотала заплетающимся языком:
– Доска васа… так похоза на тебя, Зиночка, она твоя копия! Красавица, такое сокровисе, у нас в краю… все бы парни за ней очередями стояли, бились бы за неё! Я увэряю! – И обратилась ко мне. – Камиллочка, закрой уше-чки!
Ох, опять эти женские взрослые разговоры на запрещенные темы!
– Убери грязные тарелки! – среагировала мама, и я с удовольствием забрала опустевшие тарелки и понесла на кухню.
Аккуратно убрав посуду в раковину, я повернула кран и включила воду. Невольно на ум приходили мысли о разговоре, который сейчас наверняка велся в другой комнате. Разумеется, речь пойдет обо мне и о моем грядущем браке со Степаном. О чем еще им говорить?
Меня терзало любопытство. Неужели они будут обсуждать нашу брачную ночь? Будут ли гадать, как все произойдет? Почему я не могу присутствовать при этом разговоре? Мне важно знать, как вести себя в такой ситуации. Почему они обращаются со мной, будто я еще ребенок? Если этот разговор касается меня, то я имею право быть в курсе.
Женское любопытство взяло верх. Я на цыпочках подошла к двери и приникла к ней ухом. Раздался мамин шепот:
– Хороша моя дочка, не спорю! Училась прилежно, старалась как дома, так и в учебе…
Мама начала хвалить меня, но тут же сменила тон на более жесткий:
– Но такая она несамостоятельная, то это забудет, то другое. Без меня она бы вовсе ничего не добилась. Кто помог ей окончить школу с отличием? Я! А кто уговорил ректора принять ее в университет, несмотря на юный возраст? Я!
– Да, да! – поддержала тетя, еле проговаривая слова. – Ты во…вообце молодес, сильная зенщина!
– Вот женятся они, а мне опять придется её учить семейной жизни, ведь она ничего не может без меня! Зато она у нас очень послушная! Всё, что скажу, она все сделает!
– Фсё делает, ты её …как её там… на пальцах …как бы крутишь, как это там… как маниа… мериане…– Тетя покрутила пальцами.
– Как марионетку? – И она стукнула кулаком по столу. – Так и есть! Слепила её я и управляю ею. Можно, так сказать, держу свою дочь, во! В своих руках!
– Угу! – пробормотала тетя и икнула. – Ик! Хоросая ты баба! А давай споём нашу песню, ты помнищ? «Миленький ты мой, возьми меня с собой…»
Затем они запели песню громко и протяжно.
«Как марионетку»? «Я не самостоятельная»? Эти слова обрушились на меня, как гром среди ясного неба. Я отчаянно училась, бессонными ночами зубрила учебники, чтобы получить диплом с отличием. Я вложила всю свою душу и старания в учебу. И я оказываюсь в итоге не самостоятельной?!
Злость вспыхнула во мне огнем, но он также быстро погас, когда я услышала характерный всплеск воды. Я повернулась и обнаружила, что раковина была переполнена, а вода непрекращающимся потоком лилась на пол. Я поспешно выключила кран, схватила швабру и ведро, чтобы поскорее убрать беспорядок до того, как моя мать заметит этот хаос. Но я не успела.
– Это что такое? – спросила меня мама, зайдя на кухню, и продолжила отчитывать меня: – Тебя нельзя ни на минуту оставить одну! Как вытрешь пол, тщательно выжми тряпку, а затем вымой всю посуду и не забудь вынести мусор.
– Да, мама! – ответила я ей сквозь зубы, выжимая тряпку так сильно, что она затрещала.
Мама достала с верхней полки бутылку водки и понесла в гостиную со словами:
– Продолжаем гулять?!
К моменту, когда я высушила пол, возле раковины накопилось еще больше грязной посуды. Грустно вздыхая, я неохотно встала у раковины. Вытирая пот со лба, я остановилась и задумалась.
«Что ж это получается? Я не могу ничего делать без мамы? Вот захочу и не вымою посуду. Вот так вот! Мне надоело всё это, я хочу…Я хочу…» – Я оцепенела и спросила себя, чего же я на самом деле хочу. В это время мое платье сильно сдавливало мне грудь, не давая мне дышать.
«Купи браслет! Купи его!» – услышала я внутренний голос и затем решительно и, не задумываясь, схватила из-под раковины пакет с мусором и направилась в коридор.
В гостиной женщины издавали радостный смех. Искусно и не заметно пробравшись в коридор, я извлекла из маминой сумки ярко-красный кожаный кошелек. Беззвучно выскользнув из квартиры, я осторожно прикрыла за собой дверь.
В подъезде меня встретил сизый табачный дым, а воздух наполняли мужские голоса. За углом я увидела отца и дядю, которые вели непринужденную беседу, держа в руках сигареты. Папа курит? Вот это сюрприз! Заметив меня, отец в испуге спрятал сигарету за спину и выдохнул с облегчением.
– Я думал, это мама. Только ей об этом ни-ни! – произнес он дрожащим голосом и, увидев пакет в моих руках, прикусил сигарету зубами и потянулся к пакету. – Давай помогу тебе с пакетом.
– Я сама! – возразила я, убирая пакет подальше от него. – Он сильно протекает, ты можешь запачкаться. Я лучше на улице в мусорные баки его выкину. Если что, я ничего не видела.
– А зачем тебе мамин кошелек?
– Она попросила купить еще фруктов! – соврала я и начала спускаться по лестнице. – Я туда и обратно!
Мужчины продолжили разговор, будто и не видели меня. Я вышла из подъезда и задрожала. На улице моросил мелкий дождь, заставляя ёжиться от холода. Я, не мешкая, вызвала такси, но не на наш адрес, а к соседнему дому. Когда я достигла нужного места с пакетом мусора, такси уже ждало меня. Я оглянулась по сторонам, опасаясь, что кто-то из моих родных или знакомых увидит меня, и, убедившись в своей безопасности, я быстро скрылась в желтой машине.
Как только мы отъехали от дома на небольшое расстояние, я почувствовала смесь волнения и гордости. Хорошо ли это или плохо, что я убежала из дома, но мне нравились эти чувства. И самое прекрасное, что это было мое решение, и только мое. Но почему-то это решение несло с собой неприятный запах. Из-за волнения я совершенно забыла выбросить мусор, и теперь он был со мной. Надеюсь, у водителя не было чувствительного обоняния. Мы подъехали к свадебному салону, в котором я купила свадебное платье. Таксист протянул руку, и я, вытащив бумажные купюры из мамина кошелька, передала их ему.
– Без сдачи! – промямлила я ему.
– У вас безналичный расчет! – Сообщил он мне и указал на пакет: – Не забудьте забрать свои багаж!
