Я только тебя боюсь потерять
Лина Гранд
Dream by WOMBO Иллюстратор
Лина Гранд Дизайнер обложки
© Лина Гранд, 2024
© Dream by WOMBO, иллюстрации, 2024
© Лина Гранд, дизайн обложки, 2024
ISBN 978-5-0064-0695-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
ПРОЛОГ
– Эй, здесь есть кто-нибудь?! – эхом раздался женский мелодичный голос.
Лампа, закреплённая на потолке, подмигнула в ответ, тускло освещая длинный серый коридор. Позади раздался странный звук, и девушка резко обернулась назад. Посреди бесцветной стены находился небольшой квадратный проход. Его металлические края устрашающе поблёскивали в лучах прерывающегося света лампы. Ветер, сквозивший из лаза, всколыхнул тёно-коричневые волосы девушки: они взлетели вверх, но потом опустились снова вниз, безжизненно повиснув возле бёдер. Темнота лаза напугала девушку, и она шагнула вперёд.
– Лина! – раздался издалека тихий мужской голос.
Девушка вгляделась вглубь узкого коридора. Никого. «Кто же меня тогда звал?» – подумала она. В конце прямоугольного пространства прорисовался призрачный силуэт человека.
– Это вы меня звали? – спросила Лина, но ответа не последовало. – Кто вы? Что это за место?
Она моргнула всего лишь на мгновение – человек исчез. Вздохнув, Лина шагнула вперёд и побрела по сумрачному помещению. Под ногами чувствовалась мягкая поверхность – она шла босиком. «Откуда здесь мог взяться ковёр?» – почему-то подумалось ей, хотя она совершенно не знала это место. Лина дошла до поворота и обернулась назад – тёмный пугающий проход всё ещё блестел металлическими краями. Её передёрнуло и, не дожидаясь следующего приступа страха, она скрылась за поворотом. Сбоку раздался скрежет. Лина вздрогнула и снова огляделась. Она стояла в новом, чуть короче предыдущего, коридоре, таком же мрачном и таком же прохладном. Почти у самого его конца появился снова призрачный силуэт мужчины. Он находился теперь ближе, чем в прошлый раз, и Лина смогла лучше его рассмотреть: парень был высокого роста и стройного телосложения, его белоснежный халат сильно контрастировал с тёмными прямыми волосами, слегка прикрывающими глаза и уши, на носу держались узкие очки в тонкой оправе. Мужчина стоял около двери и, указывая на неё рукой, приглашал войти внутрь. Лина не двигалась с места, всматриваясь в его взгляд, полный печали, до тех пор, пока мужчина не стал меркнуть, а потом и вовсе испарился. И Лине ничего не осталось, как последовать его приглашению.
Обычная металлическая дверь привела в большую просторную комнату, заставленную множеством стеклянных колб: высотой они доходили почти до потолка, в диаметре были достаточно узкими – Лине подумалось, что толстяк бы там точно не поместился, – а вода в них имела грязно-серый цвет. Пройдя вперёд, темноволосая замерла около одной из колб и стала вглядываться в мутную жидкость. Там в глубине, Лине показалось, будто что-то двигалось, но она никак не могла рассмотреть что. Соринки, слой налёта на стекле и какой-то ещё плавающий мусор мешали увидеть ей, есть ли там что-то или нет. Сбоку в ещё одной колбе внезапно промелькнуло нечто. «Рыба или…?» Резко повернувшись к сосуду, Лина отпрянула назад, чуть не стукнувшись об другую колбу спиной. К стеклу плотно прижималась ладонь человеческой руки. Лина выдохнула из себя весь воздух, потом пересилив свой страх, подошла чуть ближе и пригляделась. Длинные пальцы красивой, утончённой, тонкой кисти не шевелились, но рука не сползала вниз. Некая невидимая сила держала её на месте. «Значит живая? Но как?» Вода доходила почти до верха сосуда, оставляя небольшой просвет для дыхания, но только если бы человек всплыл к поверхности. Рука всё так же прижималась к низу прозрачной стеклянной колбы и не двигалась с места. Сердце заколотилось от волнения и беспокойства, испуг нарастал. В Лине начали бороться два чувства: ярого исследовательского любопытства и жуткого панического страха перед неизвестным. Через минуту второе всё же взяло верх, и Лина отступила назад, решив уйти подобру-поздорову. Но как только она сделала это, рука исчезла. «Пропала!» – замерла на месте темноволосая и перестала даже моргать. Прошло несколько… секунд, минут? Картина не менялась: высокая цилиндрическая колба, мутная грязная вода, руки нет. В висках запульсировал страх, Лина глубоко вздохнула, шагнула чуть вперёд и снова замерла. Колба. Муть. Ничего. Сдвинулась снова вперёд. Всё тоже. В конце концов, она совсем осмелела и обошла вокруг таинственную стеклянную колбу. Со всех сторон было всё одно и то же – непрозрачная, тёмная, грязная вода. «Куда она делась? Почему человек не всплывает? Без кислорода же долго не протянешь! – недоумевала Лина; внезапно по её спине пробежал холодок. – А может рука была вовсе не человеческой?»
1. Неприятное знакомство
Вздрогнув и открыв глаза, Лина увидела перед собой темноту, окутавшую всю комнату. Через мгновение маленькая лунная дорожка скользнула во мрак и замерла на полу, осветив цветастый ковёр. Лина узнала свою спальню. Её сердце всё ещё колотилось, как после долгой пробежки, а в голове мелькали образы: руки, мужчины в белоснежном халате и таинственных колб с мутной водой. Лина села на кровати. Тяжело дыша, она взглянула на светящиеся часы, которые остановились на двойке. С улицы уже не доносилось уханье сов, и тишина медленно начала давить на уши, как штиль наводящий ужас перед грозой.
Вдалеке раздался крик, пронзивший чёрную мглу. Лина встрепенулась, вскочила с постели и подбежала к окну. Везде было темно, только в нескольких домах горел свет, и в окошках сновали беспокойные тени. Дёрнув ручку окна вниз, она открыла створку. Крики вдалеке повторились, усилились и превратились в огромный звуковой шар, приближающийся к её дому. Разглядеть, что же происходит, ей так и не удалось, но страшные вопли соседей говорили сами за себя – случилось что-то ужасное. Всё ближе и ближе в домах загорался свет, и всё ближе и ближе раздавался звук ужаса. Что происходит? Словно в ответ на вопрос, мгла вновь разошлась, и свет луны упал на дорогу. Прямо по ней к дому, хромая и спотыкаясь, шли люди. Сзади раздались шаги, Лина вздрогнула и обернулась.
– Лина, ты слышала крики? – спросил беспокойно её отец, метнувшись к окну.
– Да. Там какие-то странные люди идут к нашему дому.
Лина почувствовала, как прохладные руки обняли её за талию, а рыжая голова прислонилась к груди – это была её сестра.
– Надо спуститься посмотреть, что случилось и что им нужно? Оставайтесь здесь, – приказал отец.
– Нет, мы пойдём с тобой! – хором запротестовали сёстры.
Отец зная насколько упрямы дочери не стал спорить. Все вместе они прошли коридор и стали спускаться по лестнице. Внизу раздался грохот. Сначала одиночный, будто проверяющий жильцов дома, потом прогремел ещё один. Лина услышала, как маленькие осколки, звеня, посыпались на пол.
– Папа, – прошептала сестра.
– Не бойся, Даша. Это со стороны кухни, – отец направился вперёд. – Лина, бери ключи, и идите к машине.
– Мы не бросим тебя одного, – ответила Лина.
– Бери ключи и в машину! – повысил голос отец. – Я не шучу!
Кивнув, Лина кинулась к тумбочке, взяла связку ключей и подошла к входной двери. Со стороны кухни раздавались шорохи и звуки падающих осколков. Отец всё ещё стоял на лестнице. Лина посмотрела в глазок – на улице никого. Позади раздалось рычание. Лина вздрогнула и обернулась, отца в коридоре уже не оказалось. По звукам она поняла, что в кухне началась борьба. Даша прижалась к Лине и та, почувствовала, как сестра дрожит. Страх за отца сковал девушек. Они в оцепенении смотрели в сторону двери, за которой происходило что-то страшное. Взяв себя в руки, Лина стронулась с места и шагнула вперёд, но голос отца остановил её:
– Бегите!
Она бросилась к двери, приоткрыв её, осторожно выглянула на улицу – тихо и пусто. Схватив за руку сестру, Лина побежала к машине. Замок гаража не поддавался. Надавив сильнее, она всё же смогла открыть ворота. Луна испуганно скрылась за облаками, и темнота поглотила всё вокруг. Сев внутрь салона, сёстры заблокировали двери. Машина завелась. Взглянув назад, Лина ужаснулась, задние фонари освещали двух людей. Один еле ковылял, подволакивая ногу; у другого была вывернута рука с торчащей наружу костью. Видимо, это совсем не беспокоило их, потому как они спокойно продолжали идти к машине. Но, самое главное, что бросилось в глаза – это размазанная по их лицу кровь. Даша вскрикнула, а Лина нажала на педаль газа. Сбив нежданных гостей, она обернулась вперёд и не поверила своим глазам. Оба спокойно вставали на ноги. Лина не стала ждать, выехала из двора и помчалась прочь. Проезжая мимо домов, где всё началось, сёстры обнаружили там тишину и покой.
– Кто это был? Почему они были в крови? – запинаясь, спрашивала сестра.
– Я не знаю. Не бойся, мы уже уехали.
– А что с папой? Они его…? – Даша заплакала.
– Не знаю. Может он спасся, – сказала Лина. – Утром будет видно.
– Куда мы едем?
– Недалеко в поле встанем, где нет людей, а утром вернёмся домой.
Они выехали из посёлка и погнали по трассе. Вдалеке показалось поле, не обнаружив ни огней, ни людей, сёстры решили скрыться в нём. Занимался рассвет. Подсолнухи, высоко тянувшиеся к небу, прикрывали машину со стороны дороги, от глаз проезжих. Лину стало клонить в сон.
– Давай поспим? – она зевнула.
– Я не хочу. Ты спи, а я как раз покараулю.
– Хорошо, – Лина разложила сиденье. – Только никуда не выходи и не открывай дверь.
– Я понимаю, – с небольшой злостью, отозвалась сестра.
– Не злись Даш, я просто хочу, чтобы с тобой ничего не случилось.
– Я знаю, – Даша поджала губы. – Извини.
Лина откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и задремала.
Жужжащий звук разбудил её. Приподнявшись, она увидела полицейскую машину, припаркованную недалеко от их автомобиля, поле жёлтых голов подсолнечника, загоревшееся от яркого восходящего солнца и сестру, тихо посапывавшую на соседнем сиденье. «Всё-таки заснула». Открылась дверь, и из патрульного автомобиля вышел мужчина в форме. Лина напряглась. Спокойно и медленно он стал у капота своей машины. Лицо чистое, на штанине запёкшаяся кровь, из кобуры торчит пистолет. Лина медленно открыла свою дверь и вышла из машины.
– Здравствуйте, – она смотрела, не моргая, следя за каждым движением незнакомца.
– Здравствуйте, – мужчина чуть улыбнулся. – С вами всё в порядке? Вы не ранены?
– С нами всё хорошо. Мы не ранены, – Лина подошла чуть ближе, взглянув на ногу. – А вы как?
– Это не моя кровь, я не ранен.
– Хорошо. Вы не знаете что случилось?
– Знаю только то, что люди нападают на людей. Они, как бешеные, кусаются. Потом те, кого укусили, тоже становятся монстрами. Зараза передаётся через укус.
– Что? Это же, как в фильмах про зомби, – пробормотала Лина.
– Да, похоже. Я не знаю, что происходит, но я собственными глазами видел, как люди пожирали друг друга.
Мурашки пробежали по коже. Лина вспомнила отца: «Значит, он не выжил».
– Кстати, классная машина! – указал рукой патрульный на пространство позади неё.
Лина обернулась: под лучами палящего, сентябрьского солнца стоял ярко-зелёный, приземистый автомобиль с пушистой иссиня-чёрной кошкой на боку – на другой стороне была точно такая же картина. Внутри салона сидела рыжеволосая сестра, во все глаза наблюдавшая за ними.
– Да, спасибо. Куда вы направляетесь?
– Я еду к своей семье. Если они ещё живы, – понизил голос патрульный.
– Надеюсь, вам повезёт.
– Спасибо, – мужчина достал из кобуры пистолет и протянул его Лине. – Возьмите, это вам пригодится.
– За ношение оружия нас могут наказать.
– Я думаю, уже некому будет наказывать. Это эпидемия и каждый выживает, как может. Берите, и будьте осторожны.
Лина взяла пистолет и поблагодарила патрульного.
– А куда вы поедете? – спросил он.
– К родственникам в Волгинск.
– Зараза идёт с севера, возможно, до Волгинска не дошла. Езжайте быстрее. И помните, главное, чтобы вас не укусили.
– А ваша семья где?
– В Абриковске на севере.
– Надеюсь, вы найдёте её.
Мужчина кивнул и, сев в машину, уехал. Лина вернулась к сестре. Солнце уже высоко поднялось в небе, и воздух нагрелся от его лучей. Недавно проснувшаяся Дарья моргала своими огромными, светло-зелёными, опухшими от слёз, глазами, её волосы, подстриженные спереди каскадом от линии ушей, прикрывали половину лба, растекались по плечам и ниспадали на сиденье автомобиля. Миловидное, ещё по-детски округлое, личико со слегка вздёрнутым носом, тонкими рыжими бровями и красиво очерченными, небольшими, но пухлыми губами смотрело на неё с надеждой.
– Всё плохо?
– Да, похоже на то. Мы едем в Волгинск. Полицейский сказал, что на юге ещё нет заражённых. Надеюсь, мы быстрее приедем, чем распространяется зараза.
На дороге встречалось мало машин, по краям кое-где стояли брошенные, но продвигаясь южнее, они совсем пропали с обочин. Мимо проносились бескрайние поля, иногда проскакивали лесополосы. Сёстры сидели молча. Даша смотрела то вперёд, то в боковое окно, а Лина следила за дорогой, изредка замечая блеск зелёного капота и иногда поглядывая в зеркало заднего вида. За весь путь она так никого и не увидела. Дорога тянулась долго, и страх подкрадывался всё ближе. Наконец, вдалеке показались высокие здания. Город опустел, но иногда кое-где на тротуарах встречались бегающие суетливо люди. Видно новость давно распространилась по мегаполису и все спешно из него уехали. До многоэтажного дома родственников, они добрались быстро, во дворе не осталось ни одной машины. Везде валялись брошенные коробки и пакеты, которые в спешке обронили.
– Пойдём, проверим, может не все уехали? – предложила сестра.
Лине эта идея не понравилась, но она решила согласиться. Они с сестрой были в пижамах и со вчерашнего вечера ничего не ели. «Может, хотя бы вещи и продукты удастся найти?» – подумала она с надеждой. Поднявшись на восьмой этаж, Лина тихонько дёрнула дверь квартиры, та, скрипнув, легко поддалась. Сёстры вошли внутрь. На кухне бардак. Дверь холодильника открыта, внутри пустота. Полки шкафов разорены до основания.
– Ничего нет, даже крошки не оставили, – грустно произнесла Даша и села на стул.
– Нам нужно найти одежду, не можем же мы ходить в ночных рубашках. Пойду, осмотрю комнаты, – Лина побрела к спальне.
Двери шкафа были закрыты, Лина потянула за ручки. Внутри пусто, на вешалках ничего нет, но, взглянув вниз, она увидела валявшиеся на дне вещи. Выбор был невелик. Лина надела единственную чёрную футболку с глубоким вырезом и натянула джинсы. Собрав остатки одежды, она поплелась к сестре на кухню. Проходя мимо комнаты своей двоюродной бабушки, Лина решила заглянуть туда: «Может, там есть ещё одежда? Было бы неплохо найти свитера, ведь по вечерам бывает холодно». Она открыла дверь, шагнула вперёд. Раздался хрип и из-за шкафа выбежал мужчина. Рыча и размахивая руками, он кинулся на Лину и повалил её на пол. Упав, ударившись головой, она всё же успела упереться руками в его грудь. С бешеным шипением он тянулся к её шее, клацая зубами.
– Даш! Даша! – изо всех сил закричала Лина.
Мельком она заметила, что сестра выбежала из кухни в коридор и, замерев на месте, в ужасе смотрела на борющихся. Мужчина кряхтел и открывал судорожно рот. Его обветренное лицо искривила мученическая гримаса, а бледная сероватая кожа покрылась трещинами. Он рычал. Руками, обхватывая шею Лины, мертвец притягивал её к себе и хватал пустоту зубами.
– Нет! Даша! Толкни его ногой! – задыхаясь от натуги, прокричала Лина. – Я больше не могу его держать!
Даша скрылась и через мгновение появилась со стулом в руках. Разбежавшись, она со всей силы ударила обезумевшего мужчину в бок. Не ожидая такого манёвра, тот запрокинулся в сторону и упал на спину, скалясь и рыча от злобы. Лина резко вскочила на ноги и побежала прочь за сестрой из квартиры. Мужчина был уже совсем рядом, когда она успела захлопнуть входную дверь. Тяжело дыша, они стояли на площадке, а монстр бился в дверь, пыхтя и завывая от досады.
– Почему он на нас напал? – пробормотала, чуть ли не заикаясь, Дарья.
– Даш, подбери одежду, беги вниз и открой дверь. Когда я выбегу, закроешь её. Поняла? – всё ещё задыхаясь, приказала Лина. – Быстрее!
Сестра впопыхах схватила охапку вещей с пола и побежала вниз. Подождав, пока Даша спустится, Лина рванулась к лестнице. Рычащий мужчина, выбив дверь, побежал следом. Фыркая и воя, он сломя голову гнался за ней и, судя по звукам, однажды даже споткнулся, прокатившись по ступенькам, но, громко заорав, быстро встал и побежал дальше. Сердце билось так быстро, что Лина не слышала уже ничего вокруг и лишь мечтала увидеть спасительный выход. Сбежав, наконец, на первый этаж, она выскочила из подъезда. Позади захлопнулась дверь.
Сидя в машине, сёстры молча приходили в себя. Страх и адреналин стучал в висках. Сердце медленно возвращалось в привычный ритм, и разум привыкал к мысли, что уже ничего не будет так, как прежде. Жизнь обернулась кошмаром, в котором главное – выжить.
– Что же нам теперь делать? Как мы будем… – Даша, не закончив фразу, всхлипнула.
– Не плачь, дорогая, мы справимся.
Лина была старше сестры на четыре года, но ответственность за Дашу только теперь опустилась на её плечи. Всегда серьёзная по натуре она, конечно же, и раньше присматривала за сестрой, но одно дело – надзор, а совсем другое – отвечать за чью-то жизнь полностью, да ещё в такой непростой ситуации. «Смогу ли я защитить Дашу и сколько продержусь?» – с ужасом подумала Лина. Блеск волн рыжих волос сестры отвлёк её от негативных раздумий, и навеял воспоминания о мирных днях, когда они беззаботно бегали по яркой зелёной траве перед домом. Их волосы точно также развевались от ветра и горели на солнце, но на их лицах тогда были улыбки. Сегодня же их мир заполонили страх, отчаянье и безысходность. «Я должна быть стойкой, не только ради себя!» – твёрдо решила Лина.
– Кто они? – голос сестры вывел её из задумчивости. – Что это за монстры?
– Я так понимаю – это заражённые люди, как зомби из фильмов ужасов.
– Родители говорили, что сказок не существует, – всхлипнула Дарья, всё ещё утыкаясь в грудь сестры и шмыгая носом.
«Как же они ошибались», – подумала Лина, взглянув на свои коричневые волосы, концы которых лежали у неё на коленях.
– Надо заплести волосы, чтобы не мешались, но сначала оденься.
Даша быстро натянула красную футболку с чёрной юбкой-шортами и повернулась спиной к Лине.
– А что с мамой? Там у неё тоже зомби?
– С ней наверняка всё хорошо, – ответила Лина, стараясь верить в свои слова, потом погладив сестру по голове, добавила: – Она очень далеко отсюда, зомби до неё не доберутся.
