– Пойдём, проверим, может не все уехали? – предложила сестра.
Лине эта идея не понравилась, но она решила согласиться. Они с сестрой были в пижамах и со вчерашнего вечера ничего не ели. «Может, хотя бы вещи и продукты удастся найти?» – подумала она с надеждой. Поднявшись на восьмой этаж, Лина тихонько дёрнула дверь квартиры, та, скрипнув, легко поддалась. Сёстры вошли внутрь. На кухне бардак. Дверь холодильника открыта, внутри пустота. Полки шкафов разорены до основания.
– Ничего нет, даже крошки не оставили, – грустно произнесла Даша и села на стул.
– Нам нужно найти одежду, не можем же мы ходить в ночных рубашках. Пойду, осмотрю комнаты, – Лина побрела к спальне.
Двери шкафа были закрыты, Лина потянула за ручки. Внутри пусто, на вешалках ничего нет, но, взглянув вниз, она увидела валявшиеся на дне вещи. Выбор был невелик. Лина надела единственную чёрную футболку с глубоким вырезом и натянула джинсы. Собрав остатки одежды, она поплелась к сестре на кухню. Проходя мимо комнаты своей двоюродной бабушки, Лина решила заглянуть туда: «Может, там есть ещё одежда? Было бы неплохо найти свитера, ведь по вечерам бывает холодно». Она открыла дверь, шагнула вперёд. Раздался хрип и из-за шкафа выбежал мужчина. Рыча и размахивая руками, он кинулся на Лину и повалил её на пол. Упав, ударившись головой, она всё же успела упереться руками в его грудь. С бешеным шипением он тянулся к её шее, клацая зубами.
– Даш! Даша! – изо всех сил закричала Лина.
Мельком она заметила, что сестра выбежала из кухни в коридор и, замерев на месте, в ужасе смотрела на борющихся. Мужчина кряхтел и открывал судорожно рот. Его обветренное лицо искривила мученическая гримаса, а бледная сероватая кожа покрылась трещинами. Он рычал. Руками, обхватывая шею Лины, мертвец притягивал её к себе и хватал пустоту зубами.
– Нет! Даша! Толкни его ногой! – задыхаясь от натуги, прокричала Лина. – Я больше не могу его держать!
Даша скрылась и через мгновение появилась со стулом в руках. Разбежавшись, она со всей силы ударила обезумевшего мужчину в бок. Не ожидая такого манёвра, тот запрокинулся в сторону и упал на спину, скалясь и рыча от злобы. Лина резко вскочила на ноги и побежала прочь за сестрой из квартиры. Мужчина был уже совсем рядом, когда она успела захлопнуть входную дверь. Тяжело дыша, они стояли на площадке, а монстр бился в дверь, пыхтя и завывая от досады.
– Почему он на нас напал? – пробормотала, чуть ли не заикаясь, Дарья.
– Даш, подбери одежду, беги вниз и открой дверь. Когда я выбегу, закроешь её. Поняла? – всё ещё задыхаясь, приказала Лина. – Быстрее!
Сестра впопыхах схватила охапку вещей с пола и побежала вниз. Подождав, пока Даша спустится, Лина рванулась к лестнице. Рычащий мужчина, выбив дверь, побежал следом. Фыркая и воя, он сломя голову гнался за ней и, судя по звукам, однажды даже споткнулся, прокатившись по ступенькам, но, громко заорав, быстро встал и побежал дальше. Сердце билось так быстро, что Лина не слышала уже ничего вокруг и лишь мечтала увидеть спасительный выход. Сбежав, наконец, на первый этаж, она выскочила из подъезда. Позади захлопнулась дверь.
Сидя в машине, сёстры молча приходили в себя. Страх и адреналин стучал в висках. Сердце медленно возвращалось в привычный ритм, и разум привыкал к мысли, что уже ничего не будет так, как прежде. Жизнь обернулась кошмаром, в котором главное – выжить.
– Что же нам теперь делать? Как мы будем… – Даша, не закончив фразу, всхлипнула.
– Не плачь, дорогая, мы справимся.
Лина была старше сестры на четыре года, но ответственность за Дашу только теперь опустилась на её плечи. Всегда серьёзная по натуре она, конечно же, и раньше присматривала за сестрой, но одно дело – надзор, а совсем другое – отвечать за чью-то жизнь полностью, да ещё в такой непростой ситуации. «Смогу ли я защитить Дашу и сколько продержусь?» – с ужасом подумала Лина. Блеск волн рыжих волос сестры отвлёк её от негативных раздумий, и навеял воспоминания о мирных днях, когда они беззаботно бегали по яркой зелёной траве перед домом. Их волосы точно также развевались от ветра и горели на солнце, но на их лицах тогда были улыбки. Сегодня же их мир заполонили страх, отчаянье и безысходность. «Я должна быть стойкой, не только ради себя!» – твёрдо решила Лина.
– Кто они? – голос сестры вывел её из задумчивости. – Что это за монстры?
– Я так понимаю – это заражённые люди, как зомби из фильмов ужасов.
– Родители говорили, что сказок не существует, – всхлипнула Дарья, всё ещё утыкаясь в грудь сестры и шмыгая носом.
«Как же они ошибались», – подумала Лина, взглянув на свои коричневые волосы, концы которых лежали у неё на коленях.
– Надо заплести волосы, чтобы не мешались, но сначала оденься.
Даша быстро натянула красную футболку с чёрной юбкой-шортами и повернулась спиной к Лине.
– А что с мамой? Там у неё тоже зомби?
– С ней наверняка всё хорошо, – ответила Лина, стараясь верить в свои слова, потом погладив сестру по голове, добавила: – Она очень далеко отсюда, зомби до неё не доберутся.
Густые рыжие волосы красивыми волнами укладывались в причёску. Лина достала из кармана джинс горсть разноцветных резинок, которые взяла с дамского столика в квартире родственников и протянула свою руку вперёд.
– Выбирай!
– Красную! – весело воскликнула Даша.
– Под цвет футболки, – улыбнулась Лина.
– Надеюсь, отрезать не придётся? Мы так долго отращивали их.
– Думаю, не придётся. Просто будем заплетать в косу, две или хвост.
– Хорошо, – с облегчением выдохнула рыжеволосая, а потом, хмыкнув, спросила: – А почему ты не стреляла?
– В квартире? Когда валялась на полу – это было невозможно, – усмехнулась Лина. – Хотя если честно, даже не вспомнила о пистолете. К тому же звук мог привлечь внимание других мертвецов, хорошо, что не вспомнила о нём.
Закончив с косой Дарьи, Лина попросила сестру заплести и ей волосы.
– О, ты успела его надеть? – воскликнула удивлённо Дарья, глядя на грудь Лины.
– Я его не снимаю даже на ночь, – улыбнулась Лина, дотронувшись до кулона; чёрная кошка с высокоподнятым пушистым хвостом, идущая по дужке серебряного кольца, поблёскивала одним зелёным глазом в лучах солнца.
– Куда мы поедем сейчас? – спросила Даша.
– Надо ехать в главный полицейский участок. Я думаю, там смогут защитить. У них есть оружие, и они должны знать, что случилось, – Лина завела машину.
Без пробок они добрались до места: все улицы были почти пусты, лишь изредка они видели стоявших неподвижно людей.
Машина остановилась. Из полицейского участка сразу же вышли трое мужчин в форме с автоматами в руках и за спиной.
– Сиди в машине.
Сестра кивнула – Лина удовлетворённая быстрым согласием Дарьи, вышла и направилась навстречу полицейским.
– Здравствуйте, с вами всё в порядке? – обратился к ней седовласый мужчина средних лет с кривым носом.
Двое молодых парней стояли по бокам от него, оба темноволосые, оба крепкого телосложения.
– Да, всё хорошо. Мы ищем защиты и хотим узнать, что происходит?
– С ней тоже всё в порядке? – игнорируя её вопрос, с недоверием спросил седовласый, посмотрев на машину.
– Да, – Лина сделала голос твёрже. – Я же сказала, что с НАМИ всё в порядке.
– Это замечательно, – доброжелательно, пытаясь разрядить обстановку, произнёс парень, стоящий слева от седовласого. – Я Михаил, приятно познакомиться с вами.
– Я Лина, взаимно.
– Это наш начальник – Аркадий Семёнович, – указал он на седовласого мужчину, а потом, махнув в сторону другого, добавил: – А это Валерий, так сказать, зам.
– Приятно познакомиться, – конечно, Лина была не рада такому холодному приёму, но приличия нужно соблюдать.
– Пойдёмте в участок. На улице находиться небезопасно, – наконец-то заговорил Валерий.
На вид ему было около тридцати пяти лет, серьёзный, задумчивый.
– Пойду, вещи заберу, – не дождавшись одобрения, Лина зашагала к машине.
«Можно ли им доверять? Седой какой-то грубый и неучтивый совсем. С недоверием спросил про сестру», – с волнением подумала Лина, открывая дверь багажника. Достала пакет, сложила одежду, которую они забрали у родственников. Даша уже вышла и, обогнув автомобиль, подошла к ней.
– Мы идём в участок?
– Да. На улице небезопасно, приближается ночь.
– Я так устала, спать очень хочу, – Даша зевнула. – Их много там? Есть женщины?
– Не знаю, – Лина захлопнула дверь и нажала на кнопку сигнализации. Машина пискнула. – Сейчас всё узнаем. Если что, у меня есть пистолет, но о нём ни слова. Нужно раздобыть ещё оружие.
Сестра кивнула, и они направились к зданию. В холле Лина увидела две семейные пары: у одной – двое детей, у второй – один. Матери дрожащими руками прижимали своих чад к себе, но дети, чувствуя страх, всё равно волновались и плакали. Лина ожидала, что их оставят здесь же, но седовласый сказал, что сначала надо поговорить. Полицейские проводили девушек в кабинет. В комнате вокруг стола стояли кресла и стулья. «Видимо, совещания у них часто проходят или они допросы устраивают? Этих людей, наверное, опросили?»
– Присаживайтесь, – сказал Михаил.
Молодой паренёк был очень учтив и вежлив. «Показное или реальное – не понятно, но такое отношение располагало к нему», – подумала Лина. Сёстры расположились в удобных светло-серых креслах – так приятно снова почувствовать комфорт и удобства после кошмарных дня и ночи.
– Откуда вы? И где ваши родственники? – седовласый был в своей манере.
– Мы с Абриковска. Выбегая из дому, отец отстал от нас и приказал нам ехать. Мы не знаем, жив он или нет. Там было много странных людей.
– Это были не люди, а твари, поедающие людей. А ваш отец уже мёртв! – твёрдо сказал седовласый.
Даша опустила голову и всхлипнула, Лина взяла её за руку.
«Мерзавец! Говорить такое в лицо. Я-то сдержусь, но Даша ещё совсем ребёнок».
– Не надо так утверждать, никто не видел же, что он погиб? – заметив, как переменилось лицо Лины, Михаил поспешил уладить накаляющуюся обстановку. – Мы не можем знать наверняка.
Седовласый недовольно хмыкнул, но промолчал.
– Недалеко отсюда в пригороде есть лагерь. Там безопасно. Хорошая защита. Вам нужно туда поехать. Вы же не планируете погибнуть? – оживился Валерий, смотря карим взором ровно и твёрдо в глаза Лины.
– Я думаю, никто не хочет погибнуть, – Лина перевела взгляд на Михаила.
– Конечно! – подтвердил тот. – Значит завтра с утра и отправимся. Хорошо, что у вас есть машина, а то все в одну не поместились бы.
– Вам нужно отдохнуть. Вы неважно себя чувствуете, – Валерий поднялся со стула. – Я провожу.
Он открыл дверь и вышел. Михаил тоже поднялся и сделал жест, пропуская девушек вперёд. Седовласый остался в кабинете. Пройдя снова коридор, сёстры подошли к камерам.
– Вот ваши спальные места, не очень удобные, но других нет, – Михаил доброжелательно улыбнулся. – Располагайтесь.
Мужчины ушли. Лина зашла в камеру, села на кровать. Она уже слишком устала, чтобы огорчаться по такому поводу.
– Да уж, ну и место нам дали, – Даша зашла следом, встала рядом с её койкой. – А сами, поди, будут на диванчике спать в кабинете, а нам такое. Ещё и решётки вместо стен. Кошмар!
– То, что нельзя уединиться – это проблема. Если что, можно будет в туалет выйти и привести себя в порядок. Так что выход есть, – Лина легла, голова опустилась на маленькую неудобную подушечку, Даша присела рядом.
– Это всё так неприятно. Мне не по себе здесь.
– Мне тоже, Даш, но я так уже устала. Нужно поспать, завтра тяжёлый день.
Даша пересела на кровать напротив.
– В лагере, наверняка, будет лучше условия. Не расстраивайся, это всего лишь одна ночь, – добавила Лина, погружаясь в сон. – Добрых снов, милая.
– Вставайте, девчонки! – громкий, жёсткий голос моментально разбудил Лину. Она открыла глаза, около решётки стоял Валерий. – Вам на всё про всё десять минут. Надеюсь, хватит.
Развернувшись, он ушёл. Голова потрескивала, и образы прошлого дня хаотично всплывали перед глазами. Лина вспомнила приснившийся кошмар: мелькающее потрескавшееся лицо мужчины, с клацающими около её шеи зубами. Она потрясла головой, чтобы отогнать сон. Через маленькое решётчатое окошко камеры просачивались яркие лучи солнца, но они уже больше не радовали Лину. Даша копошилась на соседней кровати.
– Даш, вставай, пойдём умываться, – Лина подошла к кушетке и сестра неохотно поднялась.
Они уже умылись, привели себя в порядок, насколько возможно, и сидели в холле. Здесь же были семьи, которые сёстры видели вчера.
«С детьми будет несладко. Вряд ли они выживут», – подумала Лина.
Через несколько минут подошли все полицейские.
– Ну что, готовы? – с улыбкой на лице, Михаил оглядывал присутствующих. – Сейчас поедем в лагерь и будем под полной защитой. Так что не волнуйтесь!
Валерий же и седовласый напротив не были жизнерадостны и оптимистичны, даже, более того, они были угрюмы и серьёзны.
2. Лагерь
Валерий с начальником и семьёй с двумя детьми уехали первыми. Михаил закрывал помещение с гордо поднятой головой, словно думая, что на него возложили большую ответственность. Но Лина чувствовала, что сюда они уже не вернутся. Сёстры сели в машину, на заднем сидении разместилась семья с одним ребёнком, через минуту к ним подсел Михаил. Заведя машину, Лина огляделась – никого нигде не видно.
«Что же за лагерь нас ждёт? – размышляла Лина, выезжая на дорогу. – Выбирать не приходится, в другой не приглашали, но всё равно нужно быть начеку. Надо следить за сестрой, чтобы её никто не тронул: мужчин там много, а женщин совсем чуть-чуть, поэтому вниманием их не обделят. Возможно, в лагере мы сможем обучиться защите, всё-таки он военный. Тогда не мешало бы найти хорошего учителя, а может его не придётся искать – сами дадут. А если там будет совсем плохо?..»
– Я хочу в туалет, – раздался писклявый голос ребёнка.
«Как вовремя!» – подумала с раздражением и тревогой Лина, потом, взглянув в зеркало заднего вида, смягчилась: «Ему, наверное, лет пять-шесть, он ещё не понимает всей опасности».
– Остановите машину, мой малыш хочет в туалет, – попросила его мама.
– Да, я слышала, – Лина посмотрела вдаль, потом в зеркало заднего вида и после по сторонам. «Зомби вроде нигде нет. Можно остановиться». Припарковав машину на обочине, она попросила их поторопиться.
Женщина, ребёнок, мужчина и Михаил вышли из машины.
– А теперь можем ехать, – с улыбкой на лице, попыталась пошутить Даша.
