– Как сделать "необходимо", – Гул'Дар начал злиться, а когда он входит в это состояние, то Ин'Эзед начинает волноваться и расплёскиваться.
– Ну-ну, не переживай ты так, предлагаю компромисс, – быстро произнёс дух. – По чётным дням недели ты главный, по нечётным – я.
– Нет.
– Ладно, я главный только два дня в неделю.
– Нет, я буду главным всегда, а ты станешь просто духом, летающим рядом и помогающим советом, – заявил Гул'Дар.
Дух не отвечал какое-то время. Мальчику даже показалось, что дух и вовсе пропал, но затем прямо перед ним материализовался подрагивающий в воздухе силуэт мужчины. Силуэт был слеплен из частиц пыли, поэтому выглядел грязным и противным.
– Мальчик мой, – дух активно жестикулировал, засыпая всё вокруг пылью, – послушай. Ты избранный.
– Давай сразу к делу, – перебил его Гул'Дар. Он слышал эту болтовню про избранного уже сотни раз. – Ты хочешь, чтобы я кого-то поглотил. Кого?
– Волшебника, учёного из Рубежа, – опустившись на пол, произнёс дух.
– Зачем?
– Он прибудет сюда со дня на день, – дух вновь поднялся на ноги и принял "убеждающую" позу. – Он обязательно попробует тебя захватить в плен!
– Сядь и говори по делу! – от злости крикнул Гул'Дар. До его ног донеслась дрожь Ин'Эзеда.
– Ладно, ладно, – дух вновь сел на пол и принялся рассказывать. – Пару дней назад я подслушал разговор местного трактирщика с бандитами. Те, значит, поджидают какого-то богатея, который едет из Рубежа.
– Дальше.
– Я полетел по его предполагаемому маршруту и нашёл того, кого поджидают бандиты.
– И? – Гул'Дара раздражала привычка духа делать длинные паузы между мыслями.
– Ну, этим человеком оказался известный в Рубеже волшебник, искатель приключений и почётный профессор имперского университета магов.
– Если я выпью душу этого человека, то при появлении среди магов, те сразу догадаются, кто убил твоего профессора, – заключил Гул'Дар. – Да и в чём смысл убивать этого человека?
– В том, что его целью является изучение Ин'Эзеда и Дитя тьмы… то есть тебя, – дух ткнул в сторону Гул'Дара своим пылевым пальцем.
– Допустим, – кивнул Гул'Дар. – Я просто замаскирую источник и себя. Волшебник проедет мимо и останется с носом.
– Экий ты смышлёный, – картинно покачал головой дух. – Да вот только не получится у тебя, друг.
– Почему?
– Сильный маг почует энергию источника километров за триста до места назначения, – склонил голову дух, искра, вырвавшаяся из костра, попала на пылевое тело духа и моментально сожгла его. Через пару секунд дух вновь появился в виде пылевого силуэта, но уже сидел подальше от костра. – Вероятно, этот волшебник уже знает о точном местонахождении источника.
– Тёмный источник настолько сильный?
– Конечно, парень, Ин'Эзед не зря назвали именно так, – дух поднял к небу указательный палец. – Источник, что появился в твой день рождения, является таким же сильным, как и Дор'Эзед, первоначальный источник магии.
– Почему я не чувствую Дор'Эзед? – словно принюхиваясь, спросил Гул'Дар.
– Он слишком далеко, – махнул рукой дух. – Дор'Эзед находится в Рубеже, так что отсюда ты его не почуешь, но вот пользоваться изливающейся из него магией ты можешь.
Некоторое время они сидели молча и смотрели в костёр. Гул'Дар обдумывал пути решения сложившейся проблемы, сопоставлял угрозы и возможности от появления волшебника. Поглотив его, Гул’Дар, скорее всего, сильно продвинется в изучении магии, но есть большой риск навлечь на себя гнев мира магов. Если же подпустить волшебника слишком близко, то он сможет догадаться об истинной природе мальчика и захватить его для изучения. Выбор предстоял сложный, Гул'Дар не хотел убивать часто и тем более по указке либо просьбе духа, поскольку так он укрепляет его власть над телом, но и позволить волшебнику раскрыть тайну источника и его самого он тоже не мог.
– Решай, парень, – подначивал его дух. – Безопасность или риск, знания или комфорт, новые возможности или прозябание в этой проклятой горной деревушке.
Гул'Дар решился: он выпьет душу волшебника, подпустив того поближе и дав немного пищи для размышления. Пусть подумает над тайной источника, поймёт, как высвободить его энергию, как развить способности дитя тьмы, а потом уже Гул'Дар выпьет все его догадки вместе с остальными воспоминаниями.
– Вижу по твоим глазам: ты готов к убийству ради высшего блага, – кивнул дух. – Это хорошо, парень, теперь я вижу в тебе великое будущее.
– Ты вновь пытаешься заговорить мне зубы? – посмотрел на него Гул'Дар.
– Нет, я лишь говорю, что ты скоро станешь более великим и могущественным, чем все маги из ныне живущих.
Гул'Дар улыбнулся, он не был рад новому убийству, но понимал, что это необходимо. Та информация, что содержалась у него в голове от покойной бабки и ещё трёх сотен погубленных, начала устаревать и терять смысл. Для разблокировки сил Ин'Эзеда он испробовал все доступные ему обряды. Пока что источник продолжал спать и лишь изредка выходил из своих берегов, заливая округу магией. В такие моменты Гул'Дар испытывал чувство, сравнимое с экстазом. Он вкушал высвободившуюся энергию, брал её столько, сколько смог бы впитать и не перегреть себе мозг. Однако разливался источник редко, он ещё был молод и спокоен, словно младенец на руках у матери. Его нужно разбудить и быть может, волшебник из далёкого Рубежа знает, как это сделать.
Глава 4. Из мрака непознанного во тьму неизвестного
Он услышал шум телеги вдалеке. Две простые лошади медленно катили грохочущую на ухабах и камнях повозку, внутри которой звенели банки, склянки и другая утварь волшебника-алхимика. Сам волшебник сидел на месте кучера и вёл повозку по узкой, заросшей травой и кустарником, дорожке.
Этим путём пользовались так редко, что ни на одной карте данная дорога не обозначалась. Вокруг был сплошной дремучий лес, захламлённый упавшими ветками, переломанными стволами деревьев и разросшимися кустарниками. Жизнь в этом лесу словно застыла и притаилась. Профессору казалось, что вот-вот из-за очередного дерева выпрыгнет какой-нибудь опасный зверь и растопчет его и повозку с лошадьми. Успокаивало мага лишь то, что лошади, тянувшие телегу, шли спокойно и не обращали внимания на лес.
Гул'Дар заприметил профессора из Рубежа ещё на подъезде к лесу, в котором находился Ин'Эзед. Мальчик подождал, пока волшебник проедет мимо него и двинулся следом, бесшумно перемещаясь среди веток и стволов. Годы нахождения в лесу, а также поглощённая им память жителей лесов позволила ему перемещаться по лесу, практически не издавая звуков. Лишь изредка о его присутствии могли сказать шелестящие тонкие листики на низких кустах.
Гул'Дар чувствовал, что волшебник идёт по наитию. Он не знает точного местонахождения источника, но каждый его шаг приближает мага к заветной цели. Профессора словно вела невидимая рука, которая безошибочно указывала тропы, ведущие к источнику магии. Мальчик не сомневался в том, что профессор найдёт сокрытый в лесу источник, поэтому перестал выслеживать его и отправился в старую деревню. Там он подготовиться к встрече с гостем.
Профессор тем временем остановился и стал внимательно вслушиваться в тишину застывшего леса. Он искал причину взволновавшего его только что энергетического выплеска. Слабого, словно бы замаскированного, но всё же заметного.
– Кто-то следит за мной? – тихо проговорил он, обернувшись. Даже способность видеть нити магической энергии не помогли ему засечь преследование. Либо преследователь ушёл, либо ему всё же показалось. – Нет, след магической энергии был слишком явным, чтобы списать это на простое совпадение…
Постояв немного на месте, волшебник бросил попытки выследить невидимого противника. Он ушёл, но вряд ли ушёл далеко и надолго. Обернувшись в последний раз, он уловил очень слабую, еле видимую нить. Спрыгнув с повозки, профессор подошёл ближе. Нить была зеленовато-чёрного цвета и столь прозрачная, что он даже на мгновение засомневался, что эта нить принадлежит живому существу.
– Так, посмотрим, – вслух сказал волшебник и приблизил руку к нитке. Та вспыхнула от хлынувшей к ней энергии живого человека. – Да, нить принадлежит моему преследователю, – улыбаясь, произнёс профессор, затем чуть нахмурился и продолжил, – но это не хорошо. Однако преследователь может привести меня к источнику.
Кивнув своим мыслям, волшебник взобрался на повозку и хлопнул кнутом по спинам лошадей. Повозка начала движение и теперь профессор точно знал, куда ему нужно ехать.
На преодоление пути магу потребовалось примерно пол дня. Гул'Дар сильно удивился тому, что гость из далёкого Рубежа смог прибыть так быстро. По его подсчётам на дорогу до источника ему потребовалось бы ехать примерно сутки. "А ты мне нравишься, волшебник. Видимо не все из вас такие же никчёмные, как поглощённая мной бабка-колдунья" слегка улыбаясь, подумал Гул'Дар. Мысли о съеденной душе и знаниях колдуньи придали ему уверенности в себе."А ты мне нравишься, волшебник. Видимо не все из вас такие же никчёмные, как поглощённая мной бабка-колдунья"На преодоление пути магу потребовалось примерно пол дня. Гул'Дар сильно удивился тому, что гость из далёкого Рубежа смог прибыть так быстро. По его подсчётам на дорогу до источника ему потребовалось бы ехать примерно сутки. "А ты мне нравишься, волшебник. Видимо не все из вас такие же никчёмные, как поглощённая мной бабка-колдунья" слегка улыбаясь, подумал Гул'Дар. Мысли о съеденной душе и знаниях колдуньи придали ему уверенности в себе.
Мальчик прятался в полуразрушенной хижине старейшины деревни. Там он жил последние пять лет. Он притаился у окна второго этажа, откуда открывался вид на всю деревню и источник тёмной магии в самом её центре. Рядом с ним материализовался дух и приблизил своё пылевое лицо прямо к уху Гул'Дара.
– Он выследил остаточную магию от твоего перемещения, мальчик, – голос духа сейчас больше походил на шёпот ветра. – Скорее всего, он может чувствовать тебя.
– То есть, мне нет резона прятаться тут? – шёпотом спросил мальчик.
Дух покачал своей головой, рассыпая пыль по сторонам. Гул'Дару захотелось чихнуть от количества пыли, попавшей ему в нос от этого немого ответа. В этот момент в деревню въехала звенящая повозка. Профессор, сидящий на ней, сменил за время пути костюм. Теперь вместо мантии и широкополой шляпы на нём был тёмный облегающий костюм и чёрная повязка на лбу, которая не давала длинным полосам закрывать ему обзор. Под тёмной курткой угадывался силуэт какого-то чёрного металла, от которого исходило несколько магических нитей. "Доспехи, пропитанные магией. Хм, а ты не так прост, волшебник" подметил Гул'Дар."Доспехи, пропитанные магией. Хм, а ты не так прост, волшебник"Дух покачал своей головой, рассыпая пыль по сторонам. Гул'Дару захотелось чихнуть от количества пыли, попавшей ему в нос от этого немого ответа. В этот момент в деревню въехала звенящая повозка. Профессор, сидящий на ней, сменил за время пути костюм. Теперь вместо мантии и широкополой шляпы на нём был тёмный облегающий костюм и чёрная повязка на лбу, которая не давала длинным полосам закрывать ему обзор. Под тёмной курткой угадывался силуэт какого-то чёрного металла, от которого исходило несколько магических нитей. "Доспехи, пропитанные магией. Хм, а ты не так прост, волшебник" подметил Гул'Дар.
Маг осмотрел деревню и задержал взгляд на втором этаже домика старейшины. Он внимательно оглядел окна и проломы в стенах, принюхался к запаху, а затем поднял руку и указал ей на место, где прятался мальчик. Гул'Дар понял, что скрываться ему более ни к чему, поэтому выпрямился в полный рост и посмотрел на гостя.
– Вы, – начал маг и осёкся. Он внимательно оглядел мальчика, явно ожидая увидеть что-то совершенно другое. – Я узнаю ваш магический след, но вы не такой…
– Ты ожидал увидеть нечто другое, да, профессор? – гордо подняв голову, спросил Гул'Дар.
Вместо ответа волшебник кивнул. Он был застигнут врасплох, ожидая увидеть на месте подростка взрослого воина, познавшего великую магию. Узреть ребёнка в этих краях он никак не ожидал. Гул'Дар спрыгнул на землю, подняв небольшое облачко из пыли и мелких частиц земли. Он прошёл мимо волшебника и направился к источнику магии.
– Стойте, куда вы? – увязавшись вслед за подростком, спросил маг.
– Ты же за этим сюда приехал? – Гул'Дар указал рукой на пролом в центре деревне. На самом дне пролома светилось зелёным нечто притягательное, но очень опасное.
Маг нагнулся над разломом и долго смотрел внутрь. Ин'Эзед, источник тёмной магии, о существовании которого его коллеги спорили уже более десяти лет. Он всё это время был прямо тут, но только недавно его энергия стала активной, пробудилась, стала понемногу насыщать землю и воздух.
– Как давно вы здесь? – отвернувшись, наконец, от разлома, спросил маг.
– Я не разговариваю с незнакомцами, – сложив руки на груди, сказал Гул'Дар. Он пока решил повременить с поглощением души мага, чтобы понять, насколько тот могущественен или опасен.
– Ой, простите мне мои манеры, – тут же отозвался маг. Он протянул руку и представился. – Меня зовут Элтурион, магистр первой степени, почётный профессор имперского университета волшебников.
Гул'Дар пожал руку профессору и в этот момент их души соприкоснулись. Мальчик увидел далёкие горы и прекрасные долины, густонаселённый Рубеж, имперский университет и личную лабораторию Элтуриона.
– Меня зовут Гул'Дар, – крепко сжав ладонь мага, представился мальчик.
– Очень приятно, – поморщился маг, растирая сжатую руку. – Давно вы тут живёте?
– Со дня своего рождения.
– Но как вы тут выжили? – удивился Элтурион.
Гул'Дар пожал плечами. Он не желал выдавать свои секреты этому волшебнику. Мальчик решил принять оборонительную позицию и говорить только тогда, когда это действительно необходимо. Кажется, профессора удовлетворил подобный ответ, так как маг вновь уставился в глубину разлома.
Элтурион, не обращая внимания на Гул'Дара, отправился к своей повозке, открыл дверь и шагнул в тёмное пространство. Там он пробыл несколько минут, а когда выбрался обратно на свет, то тащил с собой целую гору разного вида приспособлений и приборов.
– Что это такое? – спросил Гул'Дар.
– Мне нужно измерить уровень энергетического воздействия, – словно отмахиваясь от надоедливой мухи, ответил Элтурион.
"Убить тебя не составит труда" подумал мальчик, увидев, насколько рассеял своё внимание маг. Элтурион выкинул из головы подростка, сфокусировавшись на изучении нового источника магии.
Гул'Дар зашёл магу со спины, но сделать финальный удар так и не смог. Что-то останавливало его от этого действия, что-то будто бы упёрлось ему в грудь и кричало в ухо: "Не смей! Ты не понимаешь всего!". Справившись с позывом, Гул'Дар отошёл на два шага назад. "Пусть изучит источник, придумает, как пробудить его, а когда расслабиться и снимет защиту, тогда-то я и нанесу удар", – решил мальчик и сел, скрестив ноги, рядом с многочисленными приборами мага.
– Очень интересно, – пробурчал Элтурион.
– Что такое? – сделав максимально заинтересованный вид, спросил мальчик.
– По показаниям приборов, источник сейчас выплёскивает огромное количество энергии, но я ничего такого не наблюдаю…
– Да, источник спокоен, – подтвердил Гул'Дар.
– Вот, посмотрите сюда, – Элтурион протянул мальчику свои записи.
Неровным торопливым почерком на пергаменте были выведены формулы и подсчёты. Всего Гул'Дар понять не мог, но судя по подсчётам мага, они сейчас должны были просто расплавиться или утонуть от количества и мощи извергаемой энергии.
– Может вы ошиблись в расчётах, – предположил Гул'Дар, отдавая записки обратно.
В этот момент он увидел подлетевшую в изумлении бровь Элтуриона. "Чёрт тебя дери, профессор! Решил проверить меня на грамотность!", – испугавшись, подумал Гул'Дар. На поддержание невинной и глупой физиономии у него ушли почти все силы. Мальчику не приходилось ранее играть глупца, не смыслящего ничего, но, кажется, в этот раз у него получилось убедить мага в том, что его догадка не имела под собой логики и осмысленности.
Элтурион хмыкнул и продолжил изучение. Гул'Дар бесшумно выдохнул, смахивая проступившую на лбу испарину. Мальчик понимал, что пока не готов к бою с этим магом. Профессор был не простым комнатным учёным, не видевшим никогда реальных опасностей. Элтурион почти постоянно путешествовал и от этого повстречал огромное количество монстров, чудовищ, мутантов, колдунов и прочих опасностей. Он был готов к бою и не доверял мальчику. Это отличало мага от всех остальных людей, которых он повстречал за свою жизнь.
Волшебник просидел над разломом до самого вечера. Гул'Дар принёс из леса хворост и разжёг большой огонь, на котором пожарил поросёнка, привезённого с собой Элтарионом. Поросёнок оказался необычайно вкусным и нежным, ему и в подмётки не годились здешние кабаны, которых Гул'Дар периодически ловил. Мясо местных кабанов было жёстким и противным на вкус, но источник магии не мог покрыть все потребности мальчика. Ему нужно было расти, набирать массу и силу, поэтому он был вынужден регулярно охотиться.
Элтурион ел молча, уставившись в разлом. Несмотря на его внешнюю рассеянность, Гул'Дар чувствовал, что маг готов в любой момент ответить мощной атакой на любое подозрительное действие. Гул'Дара сильно раздражал тот факт, что он не может прочитать мага, узнать, о чём тот думает в этот момент.
Время шло к полуночи, профессор не отходил от разлома ни на минуту. Его записная книжка наполнялась формулами, расчётами, предположениями и наблюдениями. Каждый свой шаг он записывал в эту книгу. И судя по тому, что Гул'Дару удалось увидеть из-за спины мага, он приблизился к разгадке закрытости источника магии.
– Мне нужно отдохнуть, – еле раскрывая губы, произнёс маг. – Я отправлюсь в повозку, если что-то произойдёт – разбуди меня.
– Хорошо, – сухо выдал Гул'Дар. Он хотел поскорее поглотить душу мага, но его защита даже сейчас не спадала. Элтурион тратил огромное количество энергии на поддержание этой защиты и, надо отдать ему должное, концентрировался на этом заклинании прекрасно.
Профессор отправился в свою повозку. Открыв дверь, он постоял на пороге и произнёс несколько слов на незнакомом Гул'Дару языке. Внутреннее убранство повозки растворилось, и перед волшебником открылось огромное, почти бесконечное тёмное поле. Гул'Дар от неожиданности привстал на ноги и попытался лучше разглядеть ту пустоту, в которую решил войти маг. Мальчику удалось увидеть лишь красивый двухэтажный домик посреди чернеющего пространства. Волшебник вошёл в дверь, и та отрезала от Гул'Дара пространство внутри повозки.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70784200&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
