– Не сочувствует, – прищуриваясь, качает головой его старший брат. – Не может.
Мой демон бросает на него недовольный взгляд и негромко рычит.
– Пусть знает, – просто пожимает плечами тот.
– Ты единственный честный из троих? – спрашиваю, фыркая.
– Из гораздо больше, чем троих, – скалится демон. – Но наш брат прав в одном. Метку убрать невозможно. И на месте человека я бы предпочел ходить с ней как можно дольше. Она дает тебе время. После того как пропадет, к тебе в дверь постучат другие. И это даже не фигура речи. Они тебя запомнили и просто ждут. Если не найдешь истинные имена каждого из них за секунду, пока на тебя будут нападать, то гореть тебе не долго. Наши силы слишком разные, чтобы противостоять всем одновременно.
– Демоны не убивают, – вспоминаю я слова Младшего.
– Физически – нет, – соглашаются со мной. – Не теперь. В чем же интерес умертвить человека? Что мы с этого получим? Есть масса всего другого, что нам нравится. Но это отнюдь не приятно и не безопасно для людей. В некоторых случаях ты бы предпочла умереть.
По спине пробегают мурашки.
– Почему вы втроем тогда сейчас так церемонитесь со мной? – спрашиваю, стараясь сымитировать уверенность в голосе.
– Из-за меня, – отвечает, наконец, Десэо. – Только из-за меня. Думаю, ты услышала достаточно. Нам лучше уйти, чтобы твой след остыл здесь.
Он подходит ко мне и берет меня за руку. Прикрывает глаза на мгновение, поводит плечами, затем тянет меня за собой.
– Брат, если будешь делать, то делай все правильно, – окликает его старший демон, видя это. – Это и в твоих интересах тоже, – добавляет он в конце.
Оба демона разворачиваются и уходят в противоположную сторону. Десэо еще секунду стоит на месте, сжимает мою ладонь крепче.
– Где твои вещи? – спрашивает негромко.
– Со мной, – киваю на маленькую сумку через плечо. – Больше ничего нет.
– Наверное… Возьми хотя бы один цветок, – инструктируют меня.
Тянусь к столу, выбирая между розой и лютиком. Жаль, что нет лилий. Беру лютик. Он нежнее. Не особенно люблю розы. Они слишком яркие и вычурные для меня.
– Интересный выбор. Нежный ядерный реактор, – посмеивается мой спутник.
– Какая разница… – отзываюсь смиренно.
– Если станешь безразличной, отберу память, но все равно сделаю все, что планировал, – угрожают мне.
– Секс против воли… – вырывается у меня.
О, ирония! Видит бог, это будет не первый раз в моей жизни. Такое происходит со всеми женщинами повсеместно. Почему? За что нам это? Даже те, кто нам нравятся, могут сделать с нами такое… И всю историю женщины проходят именно через это… Ужасно!
– Что ж, желанием ты уже не горишь, – замечает мое состояние Десэо. – Да это чуть ли не первый раз за последние несколько сотен лет.
– Несколько сотен? – переспрашиваю, чувствуя мурашки.
– А ты думала, что имеешь дело с младенцем? Нет, Солнце, тебе повезло. Или не повезло, – передумывает мой демон в конце. – Обычно у меня все очень даже обоюдно.
Мы быстрым шагом выходим из здания и меня тянут к парковке.
– Которая твоя? – спрашивает демон.
– Ты хочешь сделать это в машине? – с отвращением уточняю я.
Это обещает быть поистине унизительно и омерзительно.
– Нет, – кривится мой спутник. – Мы поедем к тебе домой. Если хочешь, можем раздельно.
Раздельно? То есть у меня будет шанс потеряться?
– Не ликуй так, – ухмыляется демон. – Я выслежу тебя везде. Особенно в следующие двадцать два часа. Но чем дольше буду охотиться, тем злее буду потом. Поэтому лучше оставайся рядом, чтобы не превращать меня в хищника.
Мы подходим к моей машине и останавливаемся со стороны водительской двери.
– Ясно, – подтверждаю хрипло. – Я напугана, – признаюсь следом.
– Верная реакция. Но пока отложи ее до дома, – отзывается Десэо и почему-то обнимает меня. – Тебе не угрожает ровным счетом ничего. Ты даже в ДТП попасть не сможешь, пока я охочусь на тебя.
– Я не хочу, чтобы ты охотился на меня, – произношу приглушенно и жалобно.
Он прижимает мою голову к себе, упираясь подбородком в мою макушку.
– Знаю, – говорит тихо.
Не шевелюсь, не зная, как на это реагировать. Слишком смешанные чувства. Я понимаю, что передо мной демон, но все мое существо видит в нем человека. Причем человека, которого мне хочется так обнимать. Сдаюсь и обхватываю руками его в районе талии. Слышу глубокий вдох и выдох.
– Уезжай, – произносит мой демон, отстраняя меня от себя. – Я буду прямо за тобой. Спорю, по дороге все светофоры будут зеленые.
Грустно усмехаюсь.
– На чем будешь ты? – спрашиваю просто так, чтобы оттянуть момент, когда сяду в машину и, тем более, когда приеду домой.
– Там, – неразборчиво машет рукой в сторону мой визави.
Смотрю в ту сторону и от неожиданности трясу головой. Невозможно!
– М, как интересно, – улыбаются, видя мое изумление. – Какую машину ты увидела?
– Ту, что вряд ли выедет с этой парковки, не то, что сможет ездить по городу. Точно не по этому, – комментирую, пытаясь рассмотреть получше, не показалось ли мне.
– Ты видишь низкую, раз встаешь на носочки, а? – интересуется мой демон.
– Оу, – понимаю я вдруг. – Она не настоящая. Правильно. Вряд ли здесь могли бы оказаться Ferrari или McLaren.
– Широко мечтаешь! Приятно удивлен, – хмыкает он с уважением. – Обычно люди не смеют мечтать о чем-то, что не могут себе позволить. Ну, или, точнее, мечтать-то могут, но позволяют себе увидеть что-то поменьше и попроще.
– А что это на самом деле? – спрашиваю я.
– Это обычный BMW, – пожимает плечами Десэо.
– Икс шест… – начинаю, но исправляю свое предположение: – четвертый?
– Верно, – кивают мне. – Он мне больше по душе. А как ты догадалась? Это не самый очевидный выбор.
– Мне просто цифра нравится, – отвечаю честно. – Похоже, ты просто должен был появиться на моем пути, – тяну убито.
Это была судьба.
– Или ты на моем, – под стать откликается мой демон. – Все, садись в машину. Времени у нас еще достаточно, но я хочу оказаться подальше отсюда. Ты любопытное создание. Хочу успеть узнать, что смогу. И сделать то, что надо.
Меня разворачивают и подталкивают к двери. Сперва думаю, что, возможно, мне даже откроют ее, но этого не происходит.
– Я не ухаживаю, – убирая руки в карманы, заявляет Десэо.
– Но ведь ты исполняешь желания? – предполагаю, открывая себе сама.
– Ты перепутала меня с джином, – надменно фыркает демон, задирая нос.
Выходит смешно, поэтому легонько улыбаюсь, посмеиваясь. Лучик солнца натыкается на что-то тонкое прямо напротив моих глаз. Волос, леска? Хочу прикоснуться, но мою руку перехватывают и останавливают.
– Не всегда хорошая идея – играть на том, о чем не имеешь понятия. Никогда не трогай это, – предупреждающе и довольно серьезно говорит мой демон. – Уезжай!
Это отрезвляет настолько, чтобы вспомнить и о горящей шее, и о том, кто передо мной, и о том, что он сделает. Он не мой друг, не знакомый, не даже человек.
Торопливо сажусь в машину и завожу ее.
Глава 3
На весь путь до дома мне потребовалось едва ли полчаса при обычных пятидесяти минутах или часе. Черный BMW не отставал ни на секунду, дыша мне прямо в спину. Но все дороги были чистые, а светофоры действительно загорались зеленым, стоило только начать к ним приближаться. Все вокруг будто кричало о том, что мне дается реальный шанс убежать. Но я знала, что преследователь догонит.
Припарковавшись во дворе, я просто пошла сразу домой. Меня найдут. Уже у лифта со мной рядом бесшумно встал Десэо. Мы с ним больше не разговаривали. Все желание куда-то испарилось. Появилась неловкость. С моей стороны. Мужчина смущенным не выглядел. Держался поодаль, не нарушал пространства, но и не отпускал далеко.
Закрыв дверь квартиры, я оказалась с ним лицом к лицу. Он подошел ко мне ближе, провел кончиками пальцев по руке от плеча по запястья. Мурашки побежали как по команде, но я отвернулась.
– Мне нужно в душ… – смущаясь, произнесла я.
– Как пожелаешь, – легко отступил в сторону мой демон. – Мне будет все равно, я не замечу разницы. Но если тебе нужно…
– Это не для тебя. Я просто хочу успокоиться, – проговариваю уверенно.
– С этим я мог бы помочь, – предлагают мне вкрадчиво, касаясь моих волос и убирая их от шеи, которая нестерпимо горит.
– Не нужно, – отказываюсь, выныривая из рук и поднимая плечо, чтобы закрыться. – Я даже алкоголь-то не пью, что уж говорить про влияние на меня демонских наркотиков. Просто потеряю сознание.
– Да, ты права, тогда не нужно, – легко соглашается мой гость. – Некрофилией я не занимаюсь. Это не по моей части. Да и тебе нужно быть в сознании хотя бы часть времени, чтобы вышло «против воли».
Возмущенно оглядываюсь.
– Я не сплю с первыми встречными обычно, поэтому это априори будет против моей воли! И ты мне даже не нравишься, – заявляю наглому демону и под его пристальным удивленным взглядом скрываюсь в ванной комнате.
Уже там сползаю на пол и позволяю себе начать плакать. Нет, он нравится! Все еще. Ему удается мастерски обманывать мое сознание. И если он накачал бы меня спокойствием снова, я сделала бы все, что он скажет. Он поистине демон соблазна!
Вот вообще не тот день, которым он планировался! И вообще не та ситуация, что мне нужна была бы когда-то! В моей квартире демон! Демон, который ни разу не безобидный! Который может и планирует навредить мне. И он – мой лучший и самый безопасный выход из всей ситуации? Да… Если не это, то придется иметь дело с другими. Знаю, что это как колючий куст и «известное зло лучше неизвестного добра», но… Десэо хотя бы меня иногда слышит, с ним я чувствую какую-то связь. И он на подсознательном уровне тянет меня. Чего не скажешь ни о ком другом, с кем мне не посчастливилось встретиться сегодня. Так пусть лучше это будет он. Он так похож на того другого человека…
***
Нахожу своего демонического гостя в спальне. Он по-хозяйски развалился на кровати, скролит что-то в телефоне. Нервно разглаживаю свое платье и смотрю в сторону шкафа. Дома я обычно переодеваюсь. А сейчас лучше оставить все, как есть? Ловлю себя на том, что, как ни парадоксально, я хочу нравиться Десэо. Он слишком путает мысли, заставляя видеть себя как другого. Это идеальная способность для демона соблазнения. Любая женщина пойдет за ним и прыгнет к нему в постель по первому зову, ведь он – само олицетворение их желаний. Он играет и на моем… С той только разницей, что я знаю – он не человек. И точно не тот человек, который есть в моих мыслях. А еще крайне отрезвляет факт, что особо теплого отношения ко мне не предвидится. Десэо сказал, что это защитит меня от преследования демонов. Однако его способ далек от теплого и заботливого. Но, хоть мне он не нравится, я не буду обманывать себя, что совсем не думала об этом в его присутствии. Такова природа этого существа. Он вызывает желание. Надеюсь, это не будет совсем ужасно? Я пока мало представляю, как ему удастся заставить меня искренне не хотеть его. Особенно с учетом того, что я знаю это.
– Эм… – даю о себе знать, останавливаясь в дверях.
Опять поправляю платье, переступая с ноги на ногу.
Демон поднимает на меня глаза. Ожидающе вскидывает брови. Чувствую, как к щекам приливает румянец. И что теперь нужно делать?
– Почему ты покраснела? – усмехаясь, интересуются у меня.
– Ты… Просто ты там… – запинаясь и краснея еще больше, показываю на демона рукой.
– О, это мое любимое рабочее место, – хитро улыбаясь, поглаживает он покрывало на кровати. – А что, в твоей постели давно не было мужчин?
– Это не твое дело, – говорю, обхватывая себя руками.
Копаться в моей жизни точно не нужно.
– Поверь, я чую, что это так, – высокомерно хмыкает демон. – И что ты думала обо мне, тоже чую. Я всегда могу сказать, когда меня хотят.
Эти слова посылают по спине холодную волну. Я не готова к тому, чтобы меня читали, как открытую книгу.
– Не теряй время на хвастовство, – комментирую в ответ.
– Не терять время, значит? О, так ты хочешь разделаться вообще со всем сразу? – догадывается мой демон. – Умно. Чем меньше ты меня знаешь, тем меньше успеет притупиться твое чувство самосохранения, и ты не успеешь начать доверять настолько, чтобы позволить сделать с собой что угодно. Но, раз так, то почему ты пришла в одежде?
– Предполагалось, что я появлюсь перед тобой без нее? – интересуюсь, теряя дыхание.
Совсем не то, на что я способна.
– Да, если хочешь быстрее все уладить, – как нечто очевидное произносит мой демон. – Иди раздевайся, – отправляют меня взмахом руки.
– Я не могу, – мотаю головой. – Нет. Это неприемлемо. Я… я стесняюсь, – признаюсь пристыжено.
– Ты думаешь, мне есть до этого дело? – насмешливо ухмыляется он. – Кажется, ты все еще относишься ко мне так, будто я человек. Заканчивай с этим, – поднимается, садясь на край кровати. – Мне нет дела до того, как вы, люди, выглядите, – продолжает вкрадчиво. – Я чую по-другому. Я получаю и доставляю удовольствие. И питаюсь этим. Сегодня моя жертва – ты.
Мой гость встает и медленно завораживающе подбирается ко мне. Не могу пошевелиться. В мгновение ока он оказывается за моей спиной и стягивает платье с плеч. Хватаюсь за ткань, стараясь удержать ее.
