Выбираюсь из рук своего демона, возвращаюсь на место рядом с ним, бормочу только: «все хорошо, все хорошо». Десэо хватается за голову.
– Как это исправить? – лихорадочно соображает он.
– Все хорошо, правда, – обещаю ему. – Все хорошо, – киваю, уже даже не надеясь на слезы, их не осталось.
Меня берут за плечи и ощутимо встряхивают. Не замечаю даже этого, но боковое зрение выхватывает все еще плотно задернутые шторы. А ведь за ними окно… Большое, широкое… Поворачиваюсь к нему. Можно просто полететь. Тогда ничья помощь будет не нужна. Встаю.
– Солнце! – восклицает Десэо, усаживая меня на место. – Вернись!
Мне жаль, что он переживает сейчас. Но я не хочу больше видеть его. Я могу все сделать сама. Подожду, пока уйдет. Не добившись никакого результата, мой демон выхватывает телефон и звонит кому-то.
– Я все зафакапил! – почти кричит он в трубку. – Что мне делать?
Его лицо поменялось. Он выглядит напуганным. Его собеседник что-то отвечает, но я не слышу. Я желаю поскорее забыть обо всем, как о страшном сне. Уже совсем скоро. Глубоко вздыхаю и касаюсь своей груди, убирая оттуда то, что сильно щекотится и отвлекает. Просто маленькое, ничего не значащее движение, но Десэо в ужасе смотрит на него и роняет телефон. Падая на колени на пол передо мной, выпрямляется и обхватывает меня крепко-крепко, не давая пошевелиться.
– Не рви! – просит в панике. – Оставь ее! Оставь, пожалуйста! Ты убьешь меня! Оставь меня себе, – умоляет, обнимая меня и целуя везде, где может дотянуться.
В сознание пробирается удивление. Что не рвать? Что убьет его? Что вообще может убить демона?
– Назови меня, – как в бреду просит он. – Назови меня еще раз. Назови все, что найдешь. Произнеси все имена, которые у меня есть!
– Я не знаю все, – сочувственно качаю головой. – Только два.
Мне жаль этого мужчину. Пусть он и не человек, но сейчас он очень напуган. И это трогает меня. Я не добиваю павших. Даже они стоят больше, чем я, уверена.
– Скажи их, – просит мой демон, заключая мое лицо в ладони и смотря мне прямо в глаза. – Умоляю, назови! Давай же!
Набираю воздуха в грудь и говорю, что он просит:
– Десэо, – делаю паузу, видя, как меняются глаза моего визави. – Желание, – произношу тише.
Радужка демона становится черной, затем нежно-голубой, почти как у меня.
– Тэнто, – выдыхает мой демон под звук супер-громких возгласов из телефона и приближается, впиваясь в мои губы.
Это заставляет сердце забиться чаще и дает небольшой толчок. Задерживаю дыхание и отвечаю. На этот раз меня целуют по-настоящему, не выпуская из рук и сосредоточивая все мои мысли только на себе, отдавая гораздо больше, чем берут. Когда голова начинает немного кружиться, а под руками Десэо кожа покрывается мурашками, останавливаюсь. Смотрю на него непонимающе. Мне сказали еще одно имя? Сколько их всего?
– Тэнто? – зачем-то переспрашиваю я.
И это производит наиболее странный эффект на моего гостя. Его глаза уже не меняют цвет, они просто стекленеют. Он медленно садится назад, оставаясь на коленях. Покорно склоняет голову и кладет руки на мои колени ладонями вверх.
– Принадлежу тебе, – произносит не своим голосом, который отдается у меня внутри громче, чем слышится снаружи.
Опускаю глаза и вдруг вижу уже знакомую леску, но теперь четко и ясно, а не просто отблесками. Мой демон бережно держит ее на ладонях и покорно отдает мне. В шоке смотрю на это, теряясь и не зная, что делать. Пара мгновений колебаний и я просто как можно осторожнее кладу руки на ладони Десэо. Как только леска оказывается между нами, она ярко загорается. На моих глазах ее конец, зыбко трепеща, касается сперва запястья моей правой руки, затем безымянного пальца. Пляшет так несколько раз. Не знаю, что с этим делать, поэтому просто сжимаю в кулаке. По леске пробегает яркий синий огонек, и она исчезает. Боже, я только что сожгла ее? Что это значит?
В следующую секунду жар начинает разрастаться внутри. Я не сожгла! Она где-то во мне! Вместе с этим к горлу резко подкатывает странное поглощающее все чувство. Ощущение такое, что я вдруг расширилась до гигантских размеров и могу вобрать в себя все что угодно. Оно мощное, темное, пугающее, но наполняющее силой. Оно выходит за границы меня, и в ушах нарастает гул. Жара вдруг становится слишком много. Я буквально тону в нем и в неведомой силе, не успевая дышать. Не чувствую реальность и не вижу уже ничего, кроме темных языков пламени.
– Тэнто, помоги! – пищу испуганно.
Мой демон тут же, встрепенувшись, поднимается.
– Сюда. Ко мне, – говорит быстро и обхватывает меня обеими руками, перетягивая к себе.
Ныряю в его объятия, сильно зажмуриваясь. Постепенно чувство отступает. Меня будто схватили за руку и вытянули на свет. Отдышавшись, поднимаю голову. Понимаю, что сижу на коленях демона, лицом к нему, он крепко держит меня и теперь касается своим лбом моего. Что-то между нами очень сильно изменилось.
– Десэо, – проговариваю севшим голосом.
Голова кружится. Демон открывает глаза. Растерянно моргает. Смотрит на меня, затем оглядывается вокруг. Отпускает, переставая обнимать.
– Что произошло? – спрашивает потерянно.
Впервые вижу его таким! Ни когда я назвала его впервые, ни когда случайно угадала второе имя, он не был настолько беззащитным. Он оставался демоном желания и искушения. А теперь передо мной словно заблудившийся ребенок. И я чувствую за него ответственность! Это дико и парадоксально, ведь я все еще помню, как он относился ко мне ранее, как и что говорил. Но теперь в меня будто вдохнули жизнь обратно, заставили очнуться. И ужаснуться собственным мыслям.
– Ты светишься снова, – замечает мой демон потихоньку, оглядывая нашу позу и пространство за мной. – Что изменилось? Как мне удалось вернуть хоть что-то?
Поднимаю плечи, не зная, как ответить и описать то, что произошло, и не понимая, почему сам Десэо ничего не помнит.
– Не знаю, – беззвучно шевелю губами и пытаюсь прикрыться одеялом.
Мне помогают, затем берут мое лицо в ладони и внимательно всматриваются в глаза.
– Но ты больше не гаснешь, – уверенно произносит мой демон. – И больше не тянешь меня.
Больно! Вырываюсь из его рук. Не хочу больше слышать, какая я никчемная, сломанная и что не тяну.
– Что? – изумленно выдыхает демон.
– Я знаю, что не тяну тебя! Я и не тянула. Поняла уже! – отвечаю с болью, вставая и отворачиваясь. – В этом и был смысл: чтобы я стала никому не нужна и не интересна.
– О! – понимающе хмыкает Десэо и тоже встает. Подходит ко мне сзади, кладет руки на плечи. – Я сказал это не в том смысле, что ты подумала. Это о другом. – Поворачивает меня к себе, поднимает мою голову за подбородок, начинает соблазнительно улыбаться. – Ты, как привлекала меня раньше, так привлекаешь и сейчас. Сильно…
– Но ты говорил… – недоверчиво прищуриваюсь я.
– Да, Аэлия, – спокойно кивает Десэо. – Это верное слово. Я «говорил». Чтобы ты слышала. Но продолжал целовать тебя каждый раз после каждого слова. Потому что не мог этого не делать. Потому что не могу удержаться и в эту секунду.
Он уже приближается ко мне, но нас прерывает чудовищно громкий стук в дверь квартиры. Вздрагиваю, бросаясь из стороны в сторону в поисках одежды. Ни платья, ни белья не видно. Одеяло слишком большое и тяжелое, поэтому отбрасываю его. Уже хочу было подбежать к шкафу, чтобы попытаться что-нибудь найти, но меня опережает мой гость, накидывая мне на плечи свою рубашку. Она недостаточно длинная, чтобы чувствовать себя в ней уверенно, поэтому хватаю еще и его пиджак и, пока мне не вынесли дверь, чуть не падая, бросаюсь к ней. Мой гость по пятам следует за мной. У входа он удивленно принюхивается и, опередив меня, просто распахивает дверь. В квартиру вваливаются его братья. Оба демона выглядят взъерошенными и далеко не такими спокойными, как были в прошлую нашу встречу. Они быстро осматривают своего брата и оба поворачиваются ко мне. Ни восторга, ни одобрения в их взглядах нет. В них сквозит холод и настороженность.
– Добро пожаловать в семью? – произносит старший брат полувопросительно, кланяясь, но не сводя с меня взгляд.
– Добро пожаловать, – сквозь зубы повторяет младший брат. – Если это будет твой выбор. На что мы надеемся.
Запахиваюсь в свою одежду посильнее. Резко стало холодно.
– Что происходит? – спрашиваю у Десэо.
– Хороший вопрос, – отзывается тот настороженно.
Подходит ко мне и загораживает от них.
– Истинная огня приняла клятву второго брата, – сообщает старший демон, не обращая внимания на своего среднего брата. – Ты вправе забрать его себе либо присоединиться к нам.
– Что? – почему-то начинает трястись мой демон.
– Ты предложил ей свое первое имя, – подает голос младший демон. – И она приняла его. Кем же она стала?
– Что конкретно ты сделала? Кто ты мне? – поворачивается ко мне Десэо.
От его мягкости не осталось и следа. Теперь только волнение и испуг.
– Я не знаю, что это означает, – пытаюсь сказать я, пятясь немного назад. К такому количеству демонов и их внимания в своей квартире я не была готова. – Я никем не стала.
– Закрой дверь, – бросает мой демон младшему брату.
Покусываю губы и пропускаю мимо себя всех троих, когда они проходят дальше.
– Аэлия, подойди, пожалуйста, – просят меня вежливо. – Присядь.
Старший брат показывает рукой на диван. Опускаюсь на краешек, ловя низ рубашки и пиджака, чтобы прикрыться. Взглядом ищу что-нибудь вокруг. Десэо тут же исчезает в спальне и возвращается с пледом. Разворачивает его и накрывает меня, позволяя выдохнуть свободно. Опускается на пол около моих ног. Да, так мне спокойнее. Сразу расслабляюсь.
– Так она твоя жена или хозяйка, что ты прячешь ее? – видя это, спрашивает младший брат. – И мы потеряли брата, приобрели сестру или что?
– Я не прячу, – отрицает было Десэо, но бросает взгляд на мои закрытые ноги и морщится. – Черт… Я не знаю, почему делаю это, – неуверенно и настороженно говорит дальше. – Мне не ответили. Да и я был сфокусирован немного на другом…
– Мы слышали, – кивает старший брат. – Вы не успели договориться после?
– Я не ощущаю ничего определенного, – качает головой тот. – Я все еще я. Я не знаю ее статус, но отойти не могу – не отпускает. Связь на месте и она прочная, но она не поменяла вид, – смотрит на свою раскрытую ладонь, вертит со всех сторон, касается безымянного пальца, затем проводит по своей шее, проверяя что-то и там. – Нет, ничего не изменилось.
– Так, что здесь происходит? – теряю терпение. – Объясните мне нормально!
– Я кое-что сделал, – начинает мой демон, поворачиваясь ко мне и кладя обе руки на мои бедра. – Случайно. Во всяком случае, не специально точно. Я запаниковал, когда увидел, что ты угасаешь и тянешь меня за собой. Моя сила тоже начала уходить и я, похоже, немного потерял контроль…
А! Вот про какое «тянешь» это было! Теперь ясно.
– Так, – киваю в ожидании продолжения.
– У нас случился замкнутый круг, леди, – перебивает младший брат. – Небольшие сложности, но довольно заметные последствия. Наш второй брат, которого вы умело привязали к себе дважды, не смог допустить потерять вас, чтобы не потеряться самому. Поэтому, когда почувствовал, что это вот-вот произойдет, накинул петлю себе на шею, благородно вручив в ваши жаркие ручки ее конец. Вытянул вас, но попал в еще большее рабство, чтобы это сделать. Теперь цепью трясете вы. Не говоря при этом, чего хотите. Капризничаете, по факту. Так как, нравится власть?
– Ты продолжаешь язвить и хамить мне, – выходя из себя, грозно комментирую я. – Закрой уши, у меня вопрос, который ты не захочешь услышать!
Младший и самый нетерпеливый демон потрясывается от гнева, что ему указывают, но уши закрывает. Поворачиваюсь к Десэо и уже мягко обращаюсь к нему:
– Тэнто, скажи мне, – наклоняюсь как можно ближе к его уху, пока демон вытягивается и смиренно ждет, – твоего младшего брата зовут «мания» или «маниакальность»? Я угадала? Это похоже на его имена? – спрашиваю шепотом, стараясь сделать так, чтобы меня слышало лишь одно существо.
Не знаю, вышло ли, так как старший демон с беспокойством поворачивается к своему самому младшему брату и старается незаметно отодвинуться от меня.
– Это они, в разных вариантах, – ровно подтверждает мой демон и после ответа немного оживляется, приходя в себя. – Но я бы предпочел, чтобы ты не использовала это мое имя, пока не решишь, как именно владеешь мной. Это бы помогло.
Задумчиво наклоняю голову в сторону. Я воспринимаю эту просьбу серьезно. Ласково касаюсь и провожу пальцами по щеке мужчины у своих ног. Я и сама чувствую, что мы связаны как-то по-другому. Я все еще боюсь его и не могу выбросить из головы то, каким жестким он был со мной совсем недавно. Но и то, как он вернул меня, забыть не могу. Не думаю, что для демона просто и весело отдаться кому-то в рабство. Теперь, назвав его и поняв, как его это меняет и подчиняет, чувствую необходимость быть с ним особенно осторожной и мягкой. Парадокс. Но это происходит.
– Я тебя услышала, – обращаюсь к нему. – Не буду произносить его. Я не хочу владеть тобой вовсе.
– Означает ли это, что ты желаешь его прогнать? – негромко спрашивает старший демон. – Такого не бывало, насколько я знаю, но если вы оба уже оставили связь неопределенной… Можно попробовать. Уйдет вся наша семья. Мы трое. Десэо не сможет приблизиться к тебе вовсе. Правда, связь его с тобой не пропадет. Он просто будет вынужден находиться на расстоянии, но слышать и видеть все, что чувствуешь ты. Ну а насчет нас двоих ты получишь персональную клятву от меня, что мы с Младшим тоже будем держаться от тебя как можно дальше.
– Но это не то, что я имела в виду! – отрицаю я. – Я говорила о другом. Мне не нужны ваши клятвы. И… – поворачиваюсь к своему демону, он открыто и искренне смотрит на меня, – я бы не хотела, чтобы ты уходил из моей жизни полностью и навсегда. Как вообще возможно уйти и не приближаться, когда сильно связан с кем-то?
– Никак, – просто качает головой он. – Это и не получится. Я уже сейчас знаю. Не для меня. Связь не определена лишь с твоей стороны, а с моей я уже принадлежу. Пусть и каким-то странным способом, – говорит, смотря на свою грудь, – не безвольно, но я не останусь свободным. Пока не понимаю, как это все будет работать. Однако ты этого не заметишь. Ты в более выгодном положении. И, как человек, сможешь даже забыть об этом довольно скоро.
– А ты? Ты сможешь забыть? – недоверчиво уточняю я.
– А ты сможешь забыть, что сидишь на поводке у того, к кому не можешь даже подойти? – скептически поднимает брови Десэо. – Ни убежать, ни приблизиться. Постоянно где-то на границе. Не знаешь, когда хозяин мысленно пожелает что-то, случайно назвав тебя, и ты окажешься вынужден выполнить это, но выполнить будешь не в силах, так как приближаться нельзя. Я вот не в курсе, как будут у нас работать такого рода приказы.
Демон морщится и поводит плечами. Ему неприятна сама мысль о том, что его свобода теперь зависит от кого-то, а не принадлежит ему безраздельно. И это я понимаю.
– Я этого не хочу, – произношу уверенно.
– Тогда тебе придется определиться и выбрать, – покусывает губы он.
– Мне можно уже слушать, что происходит? – жалобно подает голос Младший.
Поворачиваюсь к нему и, ухмыляясь, киваю. Он отнимает руки от ушей и с опаской смотрит на братьев.
– Приятно познакомиться с тобой, – проговариваю вежливо, отвлекаясь от тяжелой темы и наслаждаясь тем, что у меня в руках, наконец, появилось что-то, с чем будет считаться этот наглый пройдоха.
– Она не могла, – недоверчиво надувается тот.
– Дважды, если немного покопается, – с уважением и восторгом смотрит на меня Десэо. – И посмотрите, как она теперь пылает, когда чувствует свою силу, когда не боится! – выдыхает с благоговением. – Она прекрасна, правда? Настоящий Огонь! Невероятно!
Все вдруг синхронно наклоняют головы и прищуриваются. Жадно вбирают взглядом то, что мне незаметно. А я, в свою очередь, сильно напрягаюсь от этого. Комплименты это, конечно, хорошо, но…
– То есть, ничего не получилось? – уточняю с ноткой отчаяния. – Если вы видите огонь, то ты… – опускаю глаза и нахожу руку своего демона, в поисках поддержки касаюсь его, – ты зря… сделал это со мной? – шепчу я, втягивая голову.
Не могу произнести вслух при посторонних то, что есть в мыслях. Не хочу больше даже думать об этом.
– Нет, Солнце, – качает головой мой демон, поднимая и целуя мою руку. – Я сделал это не зря. У нас все получилось. Я вижу тебя, так как мы связаны. Тесно. А мои братья видят тебя из-за меня. Как это было с охотой, с тем, что они не тронули бы тебя. Сейчас все так же. Пока я в их семье, мы все связаны.
– Это так? – интересуюсь у Старшего.
– Все верно, – как-то странно улыбается тот. – Приятно, что за подтверждением ты обращаешься ко мне.
– О, я не обманываюсь насчет твоей честности, – спокойно реагирую я. – Ты также умело лжешь. Просто это называется по-другому. Ложь, скрытая за правдой. Старшему брату это очень подходит. Полагаю, я знаю, как ты мог бы сломать или запятнать людей, – рассуждаю вслух, не испытывая особой нежности к этому сухому демону. – Там против воли практически все. Ты ведь с легкостью можешь ими ман…
И мой рот тут же закрывают быстрым открытым поцелуем. Десэо! Отвечаю ему прежде, чем успеваю сообразить, почему меня прервали. Я танцевала где-то слишком близко. Мне потребовалось гораздо больше времени со старшим братом, но, думаю, теперь я знаю и его. И первое впечатление было верным: его я в своей жизни не хочу.
– Сосредоточься, Солнце. Вернись к теме. Ответь мне, – соблазнительно ласкает мои губы дыханием Десэо. Похоже, это его излюбленный способ обращать на себя внимание. – Я предложил тебе очень много. Дай мне свой ответ. Как ты поступишь со мной? Как распорядишься тем, что теперь имеешь?
Перевожу дыхание, вспоминая, что на нас смотрят, и более хриплым голосом уточняю:
– Какие у меня есть варианты?
