Мира Гром "Капкан для банши. Бейсбол со смертью"

Я же остался ждать, поскольку скворга не доела и должна была вернуться, чтобы завершить пиршество.

К вечеру разразился шторм. Ветер раскачивал верхушки деревьев, а сильный дождь заливал глаза и нос, мешая рассмотреть хоть что-то на расстоянии нескольких метров.

Тварь выскочила словно из ниоткуда. Длинные когти, деформированный череп и мерзкая синеватая тонкая кожа, под которой бугрились сильные мышцы. Скворга, заметив меня и отсутствие недоеденного, подняла голову и завизжала. Монстр не сразу сообразил, что я не стану для нее легкой добычей, и когда она подошла достаточно близко, то я перешел в свою полуформу. Уши чуть удлинились и покрылись серой шерстью, лицо стало совсем овальным, черты заостренными, зубы длинными, а клыки острыми, словно лезвия. Пальцы тоже изменились и теперь больше походили на лапы. И вот в отражении стекла моей машины уже стоял еще не волк, но уже и не человек.

Я обнажил когти и наотмашь полоснул по твари. Та снова взвизгнула и ушла в сторону.

– Черт! – выругался, когда понял, что промахнулся. Скворга прыгнув сначала на капот моего джипа, оглянулась, а потом скрылась за сплошной пеленой дождя.

– Черт. Черт! Черт!… – злился на себя, рванув следом за тварью.

Я гонялся за ней по лесу так долго, что совершенно потерял представление, где мы находимся. Внезапно едва не врезался в дорожный знак и понял, что она бежит в сторону города.

Скворга остановилась прямо посреди дороги. Она заигрывала, вела себя очень странно. Надо спугнуть ее в сторону леса, иначе она выйдет к людям. Рванул к ней. И в то мгновение, когда тварь перемахнула через ограждение и скрылась в овраге, седан совершенно неопределенной марки вылетел на меня на такой скорости, что я не сразу сообразил отскочить в сторону.

Машину понесло, и она по всем законам физики должна была смяться о дерево, но лишь зацепила его, отскочила и, не теряя скорости, покатилась вниз к небольшой речушке.

Лишь на миг задумался, за кем надо погнаться, и выбрал водителя автомобиля. Скворга снова завизжала невдалеке. Ругнулся. Я все равно тебя выслежу, но чуть позже. Подбежав к краю дороги, стал аккуратно переступать по скользкой траве, спускаясь.

Мне пришлось полностью перейти в человеческую форму. Если гонщик-недоучка еще жив, не стоит рисковать и показывать свою вторую сущность, а уж объяснить, почему я нагой, и так будет легко. Пока спускался, несколько раз чуть не растянулся на мокрой траве. Машина беспомощно лежала на крыше, словно жук, упавший на спину. Заметил водителя – девушку, прижатую подушкой безопасности к сиденью.

– Куда же ты так мчалась в такую погоду, красавица? – задал вопрос сам себе.

Кэтчер

Кристин Чейз

Полицейский, что приехал на место, попросил меня отойти подальше. Сухо, надменно. Или мне только показалось? И взгляд такой тяжелый, словно меня каменной плитой придавило.

Я решила не спорить с представителем закона и сделала несколько шагов назад. Все же проблемы с полицией мне не нужны. В прошлый раз меня закрыли в психушке, а в этот? Даже думать не хочется… Едва успела почувствовать себя спокойнее, как услышала позади шорох. Неужели монстр вернулся? Рванула вперед и буквально повисла на шее копа.

– Прошу, достаньте пистолет.

Мужчина напрягся, каждый мускул тела под одеждой пришел в движение, стоило пальцам провести по ним. А помощник шерифа, оказывается, необычайно силен. Майкл был профессиональным спортсменом, но, когда он обнимал меня, я и половины подобных эмоций не испытывала. Стало так хорошо… Словно оказалась за высокой стеной, где никто не достанет и не причинит мне вреда.

– Там всего лишь заяц, – усмехнулся он.

– Что? – оглянулась назад, пытаясь перестать дрожать от каждого звука.

– В кустах шуршит заяц. – Все равно это выглядело неубедительно, как он может что-то рассмотреть в настолько густом тумане? Ни один человек на такое не способен. Но голос настолько твердый и уверенный, что не оставалось никаких сомнений, придется поверить на слово.

– Вы уверены? – Я подняла на него глаза, цепляясь за надежду остаться в нормальном мире. Без голосов и чудовищ, без предчувствий, без этого липкого тумана…

Взгляд мужчины стал теплее и переместился ко мне на губы.

– Уверен, – хрипло произнес он и слегка приобнял за плечи. – Успокойтесь. Все наладится.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Успокоиться действительно не помешает, но реально ли это? От помощника шерифа пахло чем-то освежающим: горами, лесом, хвоей. Это было слишком необычно, не свойственно чувствовать желание к незнакомому мужчине. Я украдкой прикусила губу и спешно отступила от него, чтобы не выдать своего интереса. Я совсем с ума сошла, раз после всего, что пережила несколько часов назад, готова накинуться на первого попавшегося парня. А полицейский все же хорош.

– Простите, – сжевала слово, стараясь не смотреть в сторону мужчины. Это стресс. Просто вот он вылезает наружу каким-то странным образом.

– Может, вы все же расскажете, что произошло?

Томас смотрел прямо, и я просто не могла не обратить внимания на необычный цвет глаз. Ярко-зеленые, а при свете луны словно подсвечивались изнутри, отливая золотисто-алым. Вздрогнула. Он подумает, что я псих. А еще полицейских нельзя трогать, это федеральное преступление, а я фактически облапала его. Как стыдно…

– Дело в том, что, кажется, мы что-то сбили, – попыталась объясниться я. – В такую погоду очень плохая видимость. Оно выскочило неожиданно и было таким огромным…

«А еще офигеть каким страшным!» – хотела добавить, но промолчала.

Помощник шерифа в несколько широких шагов переместился к капоту и, подсвечивая фонариком, быстро осмотрел автомобиль.

– Та-а-ак, Майкл пил? – спросил так неожиданно, что я на миг оторопела.

– Ч-что? – смутилась и тут же поспешила ответить: – Нет, он не… – хотела сказать, что не пьет, но понятия не имела, пьет ли он вообще, вернее, пил ли он. Все же своего парня я еще не успела узнать так хорошо. Можно сказать, что я его совсем не знала…

– Мы только ехали на вечеринку… Нас там друзья ждут… Ждали. – Прозвучало крайне обреченно и неуверенно.

Полицейский воспринял это по-своему.

– Значит, таблетки? – нахмурился и сложил руки на груди.

Тряхнула головой. Черт, внутри машины есть таблетки, но они мои. А если они найдут их? Мне конец.

– Мы же проверим его и твой анализ крови, – надавил Шепард.

– Послушайте, – вздохнула и посмотрела ему в глаза. – Мы ехали по дороге, в нас что-то врезалось, что-то очень здоровое, возможно, волк или… огромная собака. Мы ничего запрещенного не употребляли! – В этот раз вроде получилось сказать твердо.

– Но следов, доказывающих, что вы что-то сбили, нет. – Он развел руками, и на уголках его губ появилась едва заметная улыбка. Такая, будто он уже все знает, но ничего не скажет мне и просто насмехается над наивной девушкой.

– Как же? – опыталась подойти ближе, чтобы самой убедиться в его словах, но полицейский не дал.

– Вам надо отойти от машины, – прозвучало предупредительно. Да что же за день такой проклятый?! Он меня в чем-то подозревает? Этого не хватало!

– Я могу забрать свою сумочку из машины? Там мои ключи от общежития.

– Нет, – твердо повторил он мне.

Вот же черт! Мне нужны мои таблетки. Я же без них не выживу… И словно в подтверждение моих мыслей голову опоясала боль. Предвестник, что голоса могут вернуться в любое мгновение.

Недалеко забрезжили маячки медицинской помощи.

– Я астматик. У меня там ингалятор, – соврала, стараясь быть предельно убедительной.

– Я посмотрю. Сам, – ответил он мне. – Осмотрите девушку, – поторопился избавиться от меня Шепард, – кажется, у нее шок, – для чего-то добавил он, а я обиделась: если бы он пережил то же, что и я, то на моем месте еще сидел бы в психушке.

– Как вас зовут, мисс? – проговорила светловолосая медсестра, осторожно подтолкнув меня в сторону специализированной машины.

– Кристин, Кристин Чейз, – представилась и, еще раз обернувшись, все же пошла к неотложке.

– Как вы себя чувствуете? – Девушка посветила мне сначала в один глаз, потом в другой. – Головой ударялись?

– Да, но, – я зажмурилась переживая яркие вспышки, – чувствую себя нормально. Прав… – договорить не успела. Мимо во вторую машину пронесли Майкла в черном пакете. Врач проследила за моим взглядом:

– Я выпишу вам успокоительные.

– Спасибо, – только вот они мне не помогут, но это лучше, чем ничего.

– Мне нужно взять у вас кровь на анализ.

– Что? Зачем? Со мной правда все в порядке. Я просто очень испугалась, не более… – попыталась отмахнуться, но она бесцеремонно взяла меня за руку и ловко провела необходимые манипуляции…

Когда я выбралась из кареты скорой помощи, меня ждал Шепард. Он наблюдал, как грузят покореженный джип. Когда машину подняли на погрузчик, я поняла, что полицейский не мог не заметить смятого носа автомобиля, тогда зачем убеждал меня, что мы были пьяны? Ничего не понимаю.

– Машину сейчас отбуксируют, – произнес он, – если вы не против, я мог бы отвезти вас в общежитие, – предложил, протягивая мою сумочку. Да уж. Спасибо… Только таблеток в ней все равно нет! – Заодно буду спокоен, что с вами действительно все в порядке.

Стоило ему это только произнести, как из-за поворота выскочила еще одна машина. Она, подкатив вплотную, остановилась возле погрузчика. Из огромного пикапа высыпало несколько здоровенных парней.

– Это что такое? – произнес высокий блондин. Заприметив Шепарда, он подошел к нам. – Это машина Майкла?

Я знала, что передо мной еще одна звезда команды по бейсболу, питчер (“Подающий мяч” – прим.автора) Уильям Митчелл.

– Ты же Кристин? – протянул он ко мне руку. – Где Майкл, что у вас произошло?

– Меня зовут Томас Шепард, заместитель шерифа Северного округа, – полицейский не позволил парню прикоснуться ко мне, вместо этого загородил меня широкой спиной, немного оттеснив в сторону. – Вы знали Майкла?

– Эй, что значит «знали»? – присоединился к нам рыжий. Я не удержалась и всхлипнула. – Да какого черта? Эй, детка, ты чего разревелась?

– Представьтесь, – грозно потребовал Шепард, – и потрудитесь объяснить, что делаете так поздно вечером на этой дороге.

– Я Бенджамин Моррис, а вон там ребята из команды «Диких вепрей», – улыбнулся белоснежной улыбкой Бенджи, так его называл Майкл.

– Шеф, у нас должна была быть вечеринка. Майкл хотел представить нам свою новую девушку, – и кивнул в мою сторону.

– Они должны были приехать больше часа назад, и мы заволновались. – Это вступил в разговор еще один член команды. – Меня зовут Джеймс Макбрайд, я тоже из команды «Вепрей».

– Если честно, мы не заволновались, а думали, что эта сладкая парочка нас кинула и решила потрахаться, пока не начались игры, – хохотнул Бенджи и повис на плече у Уильяма. Друг шутку не оценил и посторонился.

– А что случилось все-таки?

– Майкл не справился с управлением и врезался, – отрапортовал Шепард, – остальное будет в отчете, когда будет готов. А сейчас простите, мне надо отвезти девушку.

– Постойте, вы так и не сказали, что с Майклом! – выкрикнул чернокожий игрок команды. Это Шон Хоган, который так и не решился подойти к нам ближе.

– Он погиб на месте, – коротко ответил помощник.

– Что он сказал?..

– Это шутка такая?..

– Да какого черта?

– Эй, Кристин, это правда?.. – наперебой начали переговариваться парни, а я замерла, не в силах ответить.

– Простите, нам пора ехать. Кстати, вам нельзя находиться здесь. Возвращайтесь, завтра мы сообщим всю интересующую вас информацию в администрацию университета. – Шепард подтолкнул меня в спину.

Бейсболисты не стали надолго задерживаться, сели в джип и медленно проехали мимо. Парни вцепились в меня жадными взглядами из окон автомобиля – по ним я поняла, что они наверняка найдут меня в университете и будут выспрашивать подробности. Словно прочитав их мысли, полицейский заметил:

– До конца расследования вам нельзя никому рассказывать какие-либо подробности.

Пожала плечами:

– Я и не планировала.

Мы подошли к его машине, помощник шерифа помог мне сесть и даже сам пристегнул ремень, что было несколько странно. На мгновение, пока Томас возился с ремнем, я снова потянулась к нему, чтобы запомнить исходящий от него запах. Он дарил удивительное чувство безопасности.

Долгое время мы молчали. Томас изредка бросал в мою сторону взгляды, наверное, думал, что я разговорюсь. Но единственное, чего я хотела, так это погрузиться в тишину и полное одиночество. Однако, судя по усилившейся головной боли, сегодня мне это вряд ли удастся.

– Вы замерзли? – спросил он несколькими минутами позже, когда мы въехали в университетский городок.

– Немного, – призналась ему. Меня начинало колотить, сказался огромный выброс адреналина в кровь. – Последствия стресса.

Шепард понимающе кивнул.

– На кого учитесь? – Машина подкатила ко входу общежития.

– На психиатра.

– Оу, – присвистнул он. Да, мой выбор был очевиден. После всего, что со мной произошло, частично он был обоснован тем, что я сама пережила и мне требовался специалист. Но, к сожалению, если я обращусь к нему, меня снова закроют в больнице, а это будет уже рецидив, и вряд ли мне снова дадут возможность вернуться в нормальное общество.

– Вам необходимо прийти в участок для дачи показаний, – напомнил Шепард и протянул мне визитку. – Если вам что-нибудь будет нужно… То есть если вспомните что-то важное, звоните в любое время дня и ночи.

Я протянула руку и взяла карточку, но прежде, чем отпустил ее, Томас спросил:

– Вы уверены, что ничего больше не видели?

«Видела, только вам не скажу», – произнесла про себя, а сама лишь покачала головой.

– Тогда до скорого. – Он коротко кивнул. – До свидания, Кристин.

ГЛАВА 3

Дежавю