–Нет, держите, так будет удобнее, – с этими словами Стас скинул с дивана пару мягких подушек (хоть какое-то преимущество улучшенной категории).
–Только, пожалуйста, наденьте что-нибудь на себя, а то вместо разговора у нас получится как в песне:
«Вы молодой и симпатичный,
Сегодня вас я полюблю.
Я такая крутая,
Когда выпью вина…»[3 - Цитата из песни группы «Ленинград»].
Голос у Насти был ласкающий и мелодичный, а прикрытые глаза, легкая милая улыбка и причудливые жесты подчеркивали наивность, так свойственную девушкам, воспитанным в полной семье и не обделенным отцовской любовью.
–Вы очаровательно поете, – он искренне расхохотался. Более того, Стас увидел, как и она невольно (ей явно очень хотелось сдержаться, но не удалось) засмеялась. – Сейчас, одну минуту. Располагайтесь, – возбужденный, он схватил джинсы и рубашку, и, пока Настя следовала его совету, пулей пролетел в ванную и натянул на себя одежду.
–С чего начнем? – через стенку спросил он.
–Во-первых, перейдем на «ты», а во-вторых, ты предложишь мне выпить, – усевшись на подушку и скрестив вытянутые ноги, не дрогнувшим голосом проговорила девушка.
Стас не понимал, как это ей удается: им еще никогда никто не командовал. А если уж быть совсем честным, он просто никому не позволял этого, особенно девушкам и особенно захмелевшим. И тут она…
–И что ты будешь? – входя в комнату, поинтересовался Круглов, не скрывая своего умиления.
–Вино. Начала я с него, а поскольку лучше не мешать… Уверена, у тебя есть. Бери и присаживайся рядом, потому что у нас не так много времени, – она потянулась и зевнула, прикрыв рукой рот. – Поверь, трезвая я бы себя не вела подобным образом; такой бесстрашной я бываю только в состоянии легкого опьянения или полного отчаяния. А если как сейчас – два в одном – пиши пропало!
Он понял, что наступило время откровений. Конечно, Круглов переживал, потому как понятия не имел, что творится в ее голове. Но ведь то, что она все же пришла к нему, уже было маленькой победой. Значит, надежда есть и имеет смысл бороться. Он подберет ключ к ее сердцу. Порывшись в баре, Стас выбрал более-менее приличный вариант, прихватил с собой бокалы и сел на подушку рядом с ней.
–Держи.
–Спасибо, – девушка вздохнула и сделала маленький глоток, после которого смешно вытянула губы в трубочку. А раскрыв глаза, поймала на себе пристальный взгляд Круглова. – Скажи мне, Стас, что же такого ты услышал в аэропорту, что решил, будто я нуждаюсь в словах поддержки? – и она протянула ему салфетку с запиской.
–Я слышал, как ты взволнованно говорила по телефону с мужчиной. Из доносившихся фраз я понял, что вы разошлись, а точнее, что он тебя бросил… остался с женой, в то время как ты прилетела сюда специально к нему и в итоге оказалась одна в чужом городе. Как-то так. – Он произнес это спокойно, без эмоций, словно пересказывал ей новостную ленту, думая о том, чтобы не задеть ее чувства. Но все было напрасно – плотину прорвало.
–О Боже, нет! – она подтянула к себе ноги и обхватила колени руками, мгновенно превратившись в беспомощную и беззащитную девочку. – Неужели я так громко ругалась с этим ублюдком? Как еще меня не арестовали за нарушение общественного порядка? Просто… Понимаешь, я уже во второй раз всего лишаюсь из-за него. В первый – я переехала из Челябинска, города металлургов на Урале, знаешь такой? Я была управляющей в одном открытом москвичами гипермаркете, а он – руководителем регионального отделения компании. Где-то через полгода отношений он признался, что женат, но жену не любит и разведется с ней, как только я перееду в Москву. Понимаешь, я до такой степени любила его, что даже не предполагала, что он может мне врать, поэтому недолго думая написала заявление о переводе, и мне предложили место в столичном филиале. – Она не просто рассказывала, а словно изливала душу на исповеди в церкви. – Когда пришло время, то оказалось, что ехать-то мне, собственно, некуда. В Москве у меня не было ни друзей, ни родственников. Олег (так его зовут) извинился и сказал, что у его жены проблемы со здоровьем и он не имеет морального права расстраивать ее сейчас известиями о разводе. По той же причине, якобы, он не помог мне с жильем. В общем, эти сказки Венского леса тянулись года два. Как только дома у него все налаживалось, он был рядом, такой милый и любящий. Я записалась в тренажерный зал, потому что «малышке-пышке нужно немного сбросить», не ходила на корпоративы, потому что там «бросают косые взгляды». Я делала все, что он пожелает. Выполняла любые его прихоти и при этом, как вол, пахала на работе. Как только у него возникали трудности в семейной жизни, он тут же исчезал. И знаешь, что самое отвратительное? Я ему слепо верила, верила этому мерзавцу! Идиотка! А впрочем, все мы, бабы, такие, я уверена! Все! Господи, как же нам легко запудрить мозги! А потом я вообще узнала, что этот подлец за спиной у жены трахался не только со мной, а чуть ли не с каждой встречной!
Стас молча встал, достал из холодильника шоколадку и принес ее Насте. Пока девушка разворачивала батончик и делала очередной глоток вина, он сел на прежнее место, но так, чтобы она могла, если, конечно, захочет, опереться на него. Он сам не понимал, почему, но ему было жизненно необходимо помочь ей, защитить ее, оградить от всего, что может причинить боль. Неожиданно для него самого это вдруг стало смыслом его жизни. Она стала смыслом его жизни.
– На этот раз я была на сто процентов уверена, что у нас все получится. Нашлась, блин, тоже Керри Бредшоу[4 - Персонаж и главная героиня телесериала «Секс в большом городе» в исполнении Сары Джессики Паркер]. Ведь он жил не с женой, а здесь. Хотя… Кто его знает? После нашего первого разрыва прошел почти год. Мы снова начали общаться буквально пару месяцев назад. Он сказал, что ушел из семьи, что без меня не видит смысла в жизни. В общем, мастерски навешал мне на уши очередную порцию лапши, – по ее щеке скатилась слеза отчаяния и обиды.
–Иди сюда, – Стас нежно приобнял Настю и уложил ее голову к себе на колени. Она наконец вытянула ноги и легла на спину, скрестив руки на груди. – Так будет удобнее, – и он, боясь спугнуть девушку, стал слегка поглаживать ее по белокурому облаку волос.
–И что ты думаешь? Я продала в Москве свою ипотечную квартиру, снова уволилась с работы. Блин, у меня было такое место! Пойми правильно: в 29 лет я потеряла все. Как я теперь найду подходящую должность? Про жилье я вообще молчу. Опять новый город и ни одной знакомой души. Разве что ты, – легкий смешок и очередной глоток согревающего напитка. – И вот я, почти тридцатилетняя дура, лечу с двумя чемоданами в полную неизвестность, но с уверенностью, что Олег меня любит… А этот подонок меня даже не встретил! Он даже не соизволил приехать и сказать мне в глаза, что и не думал уходить от жены и у них, как и прежде, крепкая семья. Оказывается, я его не так поняла: он не звал меня к себе и не предлагал жить вместе. Нет! Все это я нафантазировала себе! – слез становилось все больше, но Насте нужно было выплакаться и «вырвать» из себя эту боль. – Ах, да! Еще я купила машину три недели назад. Ну это так, к слову.
–Поздравляю. Вот видишь, все-таки произошло и что-то хорошее в твоей жизни.
–Где уж там… Она оказалась ворованной, ее арестовали и увезли на штрафстоянку в полицию. Юрист сказал, что доказать мою невиновность легко, а вот вернуть машину или получить назад деньги вряд ли получится, так как на этого товарища заведено уже порядка десяти дел, и, вероятнее всего, когда его найдут, если его найдут, взять с него будет нечего. Вот так. Теперь у меня, безработной, помимо всего прочего, еще и кредит, – она закрыла лицо ладонями и снова подтянула ноги, будто в очередной раз прокручивала свою жизнь как кинопленку и пыталась понять, где же началась эта черная полоса. – Скажи мне, Стас, почему я? Почему это все произошло со мной? Я не понимаю, за что? За что, Господи?
Слезы лились сами собой, не переставая. Она вскочила на ноги и обхватила руками голову так, будто ее терзала острая боль в висках. Стас, за плечами которого насчитывалось не меньше побед, чем у настоящего Казановы, растерялся. Он просто не знал, как ей помочь и успокоить. Пока она рыдала у окна, Круглов налил в стакан воды и осторожно подошел к ней на расстояние вытянутой руки.
–Настя?
–Да, – шмыгая носом, ответила она и повернулась на звук его голоса.
Недолго думая Стас набрал в рот воды и пшикнул на нее – от неожиданного холодного душа девушка даже взвизгнула. На удивление, это подействовало. Матвеева, стоявшая до этого с безжизненными, повисшими, словно плети, руками, посмотрела на своего новоиспеченного друга широко раскрытыми глазами, потом резко смахнула капельки с лица и захохотала. У нее был мягкий, заливистый смех и, что больше всего обрадовало Стаса, заразительный и непрекращающийся.
–У меня есть план, – подойдя к ней вплотную, так что почувствовал ее дыхание на своей коже, почти шепотом заговорил Круглов. – Прошу, доверься мне, – он протянул ей свои ладони. – Ты можешь довериться мне?
–Конечно нет. Я все еще ничего о тебе не знаю. Хотя, я пьяна и не имею ни малейшего понятия, что со мной будет завтра, уверена, что хуже, чем сейчас, уже просто некуда. Так что… Рассказывай!
Улыбка не сходила с лица Круглова. Настя все время удивляла его своей непосредственностью, прямотой, напором. Она напоминала ему алмаз: твердая (сопротивляется, царапается до последнего), но в то же время очень хрупкая.
–Я подумал, что ты сегодня вряд ли чем-то радовала свой желудок. Угадал?
–Ответ неверный, Холмс. Ты где меня увидел утром, в кофейне? Что я там делала, помимо того, о чем мы сейчас вспоминать не будем? Пила кофе!
–Ну, это было давно и не считается. Я предлагаю пойти прогуляться по Невскому, а заодно и перекусить. Дать тебе свитер, а то в рубашке станет прохладно, когда вино начнет выветриваться?
–Нет, не нужно. Я возьму свой, – ответила Настя, все еще сомневающаяся в том, стоит ли ей соглашаться на его предложение. В конце концов, терять ей действительно было нечего, кроме того, есть и правда хотелось.
–Тогда подожди минуту, я накину на себя что-нибудь и дойдем до твоего номера, – он подлетел к чемодану и быстро нашел среди прочих вещей свитшот с Марти Макфлаем.
Увидев Стаса в нем, Матвеева так звонко рассмеялась, что, вероятно, разбудила соседей.
–Что это? – пытаясь взять себя в руки и перестать хохотать, спросила она.
–А что? Мне нравится «Назад в будущее»[5 - Научно-фантастическая трилогия о путешествиях во времени режиссера Роберта Земекиса.]. А ты не любишь этот фильм Земекиса? – уперев руки в бока и маскируя улыбку под хмурым и сердитым взглядом, спросил он.
–Ну, я смотрела его.
–И?
–Что «и»?
–И ты не стала фанаткой этой трилогии? – предпринял он небольшое наступление.
–Нет, – и снова безудержный смех.
–Ну, тогда я не уверен, что хочу гулять с вами по загадочному, восхитительному, романтичному ночному Петербургу, мисс. Вы разочаровали меня, – Стас сделал серьезный вид, поднеся правую руку к подбородку, словно размышляющий над судьбами мира мудрец, а левую засунул в карман джинсов. – Но я привык доводить начатое до конца, поэтому притворюсь, что не заметил твоей ухмылки, так что идем к тебе за чем-нибудь теплым.
–Да? – удивленная, она распахнула свои большие глаза.
–Да!
Они вышли из гостиницы и оказались на Невском. Бодрящий ветер, гуляющий по проспекту, казалось, был решительно настроен на то, чтобы соединить молодые сердца этих ребят. Настя сразу ощутила прохладу и свежесть летней ночи, по ее телу пробежала мелкая дрожь, которую в тот момент уже можно было приписать охватившему девушку трепету из-за близости Стаса.
–Тебе холодно?
–Немного. А вообще так даже лучше – отрезвляет.
–Давай руку, я поделюсь с тобой своим теплом, – Круглов протянул Насте ладонь в надежде, что она вложит в нее свою. – Мне не жалко, – подмигнул он ей, широко и искренне улыбнувшись. Однако его надежды не оправдались.
–А почему ты решил со мной познакомиться? Ты же явно не обделен женским вниманием: молодой, красивый, стильный. Девушки тебе, наверное, телефон обрывают сутками напролет, – Настя пристально посмотрела в его серые жемчужные глаза.
–Просто вдруг осознал: «Все, приплыл!».
–В смысле?
–Ну, помнишь мультик про мамонтенка, который искал маму?
–Конечно.
–Так вот, я как тот мамонтенок: всегда точно знал, что где-то на свете есть человек, которого я должен найти, потому что он – часть меня. И когда я услышал в аэропорту твой голос, сердце сказало: «Это она, чувак», – Круглов остановился, повернулся к Насте лицом, и, взяв обе ее руки в свои, поднес их к губам и очень осторожно, едва касаясь, поцеловал. – А сердце ведь не обманешь, мне так мама всегда говорила. Я… не знаю, как объяснить это по-другому.
Окутанные золотистым светом фонарей, они шли, заглядывая друг другу в глаза как в книгу исполнения желаний. Оба понимали, что слова сейчас излишни.
–Ну что, пора перекусить, – после продолжительной паузы, погрузившей их в размышления и мечты, сказал Круглов. – Давай зайдем вон туда, – Стас кивнул в сторону соседнего здания, на первом этаже которого располагался популярный в Питере сетевой ресторанчик. Они взяли по бургеру, бутылку «Пепси», и с таким вот американским набором продолжили прогулку.
У Насти только-только начало проясняться в голове после выпитого и всего пережитого за сегодняшний день. С аппетитом поглощая свой бургер, она смотрела по сторонам и пыталась составить представление об открывавшемся перед ней городе.
– А здесь совсем не так, как в Москве. Я думала, Питер такой же пафосный и агрессивный, но нет. Он даже больше Рим напоминает, только там на тебя давит вся эта многовековая история, которой пропитан город,; так, что порой тяжело дышать. Но тут все совсем по-другому, гордость что ли какая-то внутри просыпается. Плечи расправляются и хочется дышать полной грудью. Красиво очень. – Матвеева активно жестикулировала, пытаясь передать свой восторг.
– Так ты что, ни разу не была здесь? – удивился Стас.
– Нет, но всегда хотела.
– Ты влюбишься в этот город. Он, как и ты, много всего пережил, но стал от этого только лучше. Лично я без ума от него! Здесь, чего ни коснись, кругом легенды, мифы, история… О, вот! – Круглов резко вскинул руку, указывая в сторону Аничкова моста, к которому они подходили. – Видишь коней на мосту?
– Мгм, – с набитым ртом кивнула Настя.
– Говорят, что Клодту, скульптору, изменила жена, а он взял и под хвостом у одного из коней вылепил лицо этого самого любовника.
– Да ладно! – она так сильно смеялась, что даже обхватила живот руками и, закрыв глаза, запрокинула голову в небо.
– Предлагаю тебе представить, что там изображен Олег, или как там его. Этот рецепт гарантирует тебе полное исцеление, ни один врач лучше не посоветует! – Матвеева уже не могла успокоиться и оперлась на чугунные перила моста. – Впрочем, если ты захочешь жить где-то в другом месте – без проблем, только скажи, – уже совершенно серьезно, без доли иронии, продолжил Стас. – А пока думаешь, переезжай ко мне.
Настя обернулась и поймала на себе его волнующий и решительный взгляд. Этот обворожительный, спокойный, уверенный в себе мужчина стал для нее настоящим подарком судьбы; где-то глубоко внутри он смог разжечь уже давно потухшее пламя – веры, надежды, любви.
– Благодарю за великодушное предложение, но я вынуждена от него отказаться, несмотря на безвыходность моей ситуации. Думаю, ты и сам все понимаешь.
Они гуляли по ночному городу, не замечая, как летит время, как на них с любопытством озираются редкие прохожие и мимо проносятся безмолвные машины. Между ними возникла пока еще незримая, тонкая, но невероятно прочная связь. Небо уже окрасилось в теплые пурпурные тона, когда они вышли к самой знаменитой площади Петербурга – Дворцовой.
–Какая красота! – Матвеева восторженно распахнула руки, будто хотела обнять все это великолепие. – «Люблю тебя, Петра творенье…»! У меня просто нет слов… Нет слов! Стас, спасибо тебе, – вместо ответа он нежно и аккуратно взял ее за руку.
– О чем ты мечтаешь?
– Ммм… Если честно, то я устала быть железной леди: устала работать сутками напролет, устала от бессонницы. Я уже превратилась в какое-то бесполое существо, на которое не обращают внимания мужчины. Ну, ты пока единственный года за четыре, я не шучу, – Настя говорила тихо, с нотками грусти в голосе. – Хочу просто отдохнуть и заняться чем-то, отчего буду получать удовольствие. Я мечтаю открыть салон только для женщин. Не просто салон красоты, а место, где, помимо всех этих парикмахерских-ногтевых-массажных процедур, будут проводиться различные психологические тренинги, практики, семинары по раскрытию женственности, мастер-классы по визажу, подбору гардероба… И это должно быть пространство, которое также можно использовать для проведения тематических вечеринок, встреч. Понимаешь? Место исцеления души, что ли…
Стас увидел, как она преобразилась, когда начала рассказывать о своем желании, и это его по-настоящему обрадовало. Ее легкие словно наполнились горным воздухом и позволили жизненной энергии вновь пробудиться ото сна.
– Понимаю. Такой настоящий женский уголок, да?
– О! Вот оно, название – «Women's corner»! Точно.
В гостиницу они вернулись уже к завтраку. Стас чуть обогнал Настю, чтобы открыть перед ней дверь, и потому успел разглядеть, как двое разговаривающих о чем-то у входа мужчин мгновенно замолчали, когда девушка прошла мимо них, грациозная и умиротворенная. Они прямо-таки не сводили с нее глаз. Круглова это порядком насмешило.
– Ты чего? – спросила Настя, недоумевая, в чем причина такой его реакции.
– Просто… Ты видела этих двоих в костюмах у входа?
– Ну да, и что?
– Они же слюни на тебя пускали.
– Да брось!
– Серьезно. И после этого ты еще будешь называть себя бесполым существом? Даже не думай. Ты прекрасна, сексуальна, и это факт, – Круглов подошел к ней вплотную, пристально посмотрел в бездонные глаза. – Не вздумай этого стесняться, – практически шепотом, на ухо, добавил он.
Они сразу прошли в ресторан. Справа от входа, у окна, располагалась стойка администратора из массива дерева, на которой красовался букет живых цветов, источающий восхитительный аромат. По залу разливалась знакомая всем музыка из советских фильмов. Настя взяла себе рисовую кашу и добавила в нее курагу, а на другую тарелку положила масло, хлеб и два ломтика сыра. Стас, как обычно, ограничился капучино.
– Что ты будешь, чай или кофе? – спросил он у Насти.
– Чай, пожалуйста, черный и без сахара. А ты… Это что, весь твой завтрак?
– Да. Просто я не люблю есть по утрам.
– А я наоборот, если не позавтракаю, превращаюсь в Халка и тогда мне под руку лучше не попадаться.
– Интересно на это посмотреть: Настя – зеленый монстр, – чуть подтрунивая над ней, сказал Круглов.
– Ничего интересного, – она состроила ему смешную гримасу, изображая человека-мутанта, – примерно так я и буду выглядеть.
После завтрака Стас поднялся с Настей к ней в номер, чтобы убедиться, что она ляжет поспать, а не станет рыдать, вспоминая обо всех свалившихся на ее голову несчастьях. На самом деле это было всего лишь предлогом – он просто ни на минуту не желал покидать ее.
– Тебе нужно отдохнуть. Сегодня будет непростой день. Вздремни хотя бы пару часов, пока есть время.
– Да, я и сама чувствую, что проваливаюсь в сон. Сил нет совсем, – ответила она. Взгляд ее после завтрака стал осоловелым и расслабленным. – Только умоюсь. А ты что будешь делать?
– Если позволишь, я буду рядом, – он нежно заправил выбившуюся прядь ей за ухо. – А вообще, решу все рабочие вопросы и попробую сделать так, чтобы еще на день остаться тут. Раз ты не хочешь переезжать ко мне, нужно обустроить твое проживание здесь.
– Зачем? А если у тебя возникнут проблемы на работе? Я же себе этого не прощу. Ты и так уже всю ночь провозился со мной пьяненькой. Кстати, а где ты работаешь?
– Я все тебе расскажу, все-все. Но сначала отдохни. И, кстати, это была лучшая из прожитых мной ночей, – Стас аккуратно, будто фарфоровую вазу, приобнял Настю и прижал ее к себе. Ох, эта его природная нежность и ласка погубили немало женских сердец. И самое удивительное – он каждый раз делал это настолько искренне, что у девушек просто не оставалось возможности не попасть под его чары.
