– Седов, у тебя запой? – Скептически поинтересовался бывший начальник.
– Нет, но я предполагал, что с первого раза вы не поймете. Ну, ваше могущество, покажите искушенной публике настоящие чудеса. – Антон, театральным жестом уступил место Арбадаксу.
Триединый маг легким мановением руки наколдовал на столе здоровенного крокодила, с которого текла черная жижа вперемешку с ряской. Рептилия раззявила немаленькую пасть, обнажив крупные клыки цвета слоновой кости. Народ в страхе отпрянул к стене.
– Этот крокодил Гена сейчас выберет самого не верящего Фому и съест. Потом следующего, пока вы в него не поверите. – Нашел, что сказать Антон.
Он не знал, какой фокус выдаст Арбадакс и придумывал экспромтом.
– Уберите эту гадость! – Выкрикнула пронзительно высоким голосом министр культуры области.
Крокодил дернулся в ее сторону. Женщина не выдержала хищного намека и повалилась на пол без чувств.
– Кстати, крокодил не охотится на неподвижную цель. – Добавил Антон, затем шепотом поинтересовался у мага. – А он настоящий или это магическая голограмма?
– Конечно, настоящий. Мне некогда было его придумывать.
– Ты сдурел? А если он и правда кого-нибудь съест? Давай, отправляй его назад в болото.
Крокодил исчез в момент начала атаки, направленной в сторону самого мэра. Градоначальник споткнулся через стул, неловко упал, вскочил и вытер с лица выступивший пот.
– Ты… вы за это… я это так не оставлю. – Погрозил он визитерам.
– Ничего вы нам не сделаете. – Спокойно произнес Антон. – Мы вам не угрожать пришли, а подготовить к сотрудничеству. Верите ли вы нам? Верите в то, что купол имеет магическую природу и скоро город станет частью Аэрны? – Он пристально посмотрел на мэра, затем перевел взгляд на всех участников совещания по очереди.
Наивно было ожидать, что люди быстро во все поверят. Наверняка в их головах сейчас творилась такая каша, что не позавидуешь.
– Господин мэр, вы теперь знаете, что нет никакого нападения, что город ни с кем делить не надо, требуется всего лишь наведение порядка и подготовка к встрече гостей. – Антон попытался донести до градоначальника, замершего в ступоре, простую мысль. – Это все, ради чего мы с другом сюда приходили. Если у вас нет вопросов, мы пойдем.
– Постой. – Авторитет повелительно махнул рукой. – А это не ты тот мент, который устроил в «Подворье» беспредел из-за официантки?
– Чего хотел? – Дерзко поинтересовался Антон. – Компенсацию за моральный ущерб?
«Авторитет» не ожидал общения с ним в таком тоне и немного опешил, хоть и старался казаться хладнокровным.
– Посчитаться все равно придется. – Произнес он. – Мы такой дерзости не прощаем.
– Хочешь, мы отшибем тебе память? А хочешь, твой мочевой пузырь больше не будет держать содержимое? А хочешь, ты разучишься разговаривать? – наехал на него Антон. – Чего ты тут пальцы гнешь, гнида?
– Ч-ч-ч, парень, полегче. – Заступился за «авторитета» мэр. – Ты пришел к людям, которые реально управляют городом, будь любезен проявлять вежливость.
– Я был вежлив изначально, пока это существо не решило меня поддеть. – Антон метнул взгляд в сторону главы криминально мира.
«Авторитет» резким движением вынул из-за спины пистолет и направил его на обидчика. Неожиданно, рука его от кисти и до локтя безвольно повисла, словно в ней пропала кость. Пистолет громко упал на пол. Народ испуганно охнул. Антон посмотрел на мага. Тот развел руками и пожал плечами.
– Все, что успел. – Признался он смущенно.
Авторитет ухватился за поврежденную руку и начал в страхе голосить. Она выглядела, словно ее наполнили водой, безвольно мотылялась из стороны в сторону. Пухлые пальчики напоминали сардельки. Хозяин руки пытался управлять ей, но ничего не получалось.
– Ты чего сделал, тварь? – Чуть не рыдая, спросил он. – Верни, как было.
– Зачем? Вы хотели меня убить. Это будет вам уроком и прививкой на будущее от глупостей. Посмотрите на руку, когда в следующий раз соберетесь вершить чью-то судьбу и задумаетесь, а вдруг вам вместо мозга говно подложат. Хотя… никто вам в черепок не заглядывал, может оно там уже давно. – Антон снова обвел всех взглядом. Разговор получился намного лучше, чем он рассчитывал. – Ладно, господа чиновники, я свою миссию исполнил, теперь мяч на вашей стороне. Не подведите. – Он направился к дверям. – И помните, с гостями из Аэрны надо быть максимально доброжелательными, если не хотите подобных проблем. – Антон кивнул на непослушную желеобразную руку «авторитета».
– Руку сделай, как была! – Выкрикнул «крестный отец», испугавшись, что визитеры уйдут и оставят его.
– Хорошо. Ваше могущество, будь любезен, верни человеку прежнюю руку. – Попросил Антон триединого мага.
– Не могу, я забыл обратное заклинание. – Признался Арбадакс.
Антон и «авторитет» изумленно замерли. Лицо представителя криминального мира стало терять форму. Людям показалось, что у него исчезают кости черепа, и голова сейчас превратится в бесформенную нашлепку, венчающую шею. На самом деле он пришел в приступ неконтролируемой ярости, вызывающей мимические метаморфозы. Арбадакс лишил его голоса, чтобы не слушать начавшуюся ругань, затем сделал «жидкую» руку прежней. «Авторитет» быстро успокоился, обрадовался и даже укусил себя за палец, чтобы убедиться, что конечность снова функционирует.
– Я тебе чуть не поверил. – Усмехнулся Антон, когда они вышли в коридор.
– Очень неприятный человек. Совсем не хотелось вспоминать обратное заклинание. Ты был прав, с такой рукой он вел бы себя не так агрессивно и задумывался, стоит срываться на человека или лучше потерпеть.
– Еще перевоспитается. – Отмахнулся Антон. – Ты вообще как думаешь, у них есть шанс остаться у власти, или их уберут?
– Не знаю. Смотря, кто сюда придет. Могут оставить в качестве посредников, раз они умеют управлять людьми. Валтазар оставил бы, но могут придти и такие, кто сами захотят держать вожжи на всех уровнях. Но нам с тобой, Антон, от этого должно быть ни холодно, ни жарко. Мы будем сидеть дома, меньше контачить с любой властью и тогда проблемы обойдут нас стороной.
– А чем мы будем зарабатывать на жизнь?
– Посмотрим. Ты же хороший сыщик. Думаю, скоро работы правоохранительным органам прибавится. В первой волне в город прибудет огромное количество мошенников, откровенных жуликов и всяких шарлатанов. Дурить и обворовывать станут на каждом углу. – Предупредил триединый маг.
– Но я же ничего не понимаю в колдовстве. Как я найду мошенника, если понятия не имею, как он пользуется своим умением. И даже если найду, а он возьмет и сделает мне свиной пятачок на лице, вместо моего аристократического носа, и куда я с таким рылом сунусь? – Распереживался Антон.
– А ты думаешь, что в Аэрне каждый человек обладает магическими умениями? – Маг посмеялся. – Нет же, это привилегированное право, а у тех, кто им пользуется, есть кодекс. Конечно, жулики что-то умеют, но на уровне поменять правила игры, чтобы забрать ставку или просто сочинить историю про твое трагическое будущее, чтобы выпросить у тебя плату за прием, позволяющий избежать его.
– Да у нас таких и без ваших жуликов полно. Я лично проверял несколько точек с гадалками.
– Нашим веры будет больше. Есть такое правило, чем дальше от дома живет пророк, тем больше ему верят.
– Знаю, как же, в своем отечестве пророков нет, это наша мудрость. – Поделился Антон.
Они вышли на улицу. Полицейские уставились на них.
– Как вы пробрались? – Спросил участковый Вадим. – Под землей, наверное, коммуникациями?
– Да, ты прав. – Согласился Антон.
– А нам теперь не попадет за вашу самодеятельность? – спросил участковый обиженно.
– Нет, не от кого. Они все мертвы. – Серьезно произнес Антон. – Это было нашим заданием.
– Врешь? – Вадим хотел услышать, что это была шутка.
– Идите, посмотрите. – Антон засмеялся.
Несколько человек бросились внутрь здания.
– Мне их даже жаль. – Ухмыльнулся Антон, глядя вслед взбудораженным полицейским. – Хорошо, что этот сложный период принятия остался у нас позади.
Глава 3
Два дня после визита в мэрию прошли в заботах. Арбадакс восстановил машину и даже наполнил ее бак до верха бензином. Заправки больше не работали, поэтому с топливом намечались серьезные проблемы. Затем приводили огород в порядок, набирали впрок предметы, которые по уверению Арбадакса, вызовут огромный интерес у жителей Аэрны: зажигалки, спички, авторучки, карандаши, бумагу, жевательные резинки, мыло, шампуни, фонарики, фасовочные пакетики, сахар, соль и еще много всякой мелочевки, которая в мире людей без магии особенно не ценилась.
Кире не нравилось, что в ее доме целая комната заставлена ящиками со всяким барахлом.
– У вас там что, реально нет ничего такого? И мыла что ли нет? – Поинтересовалась она у Арбадакса недовольным тоном.
– Мыло есть, но я не уверен, что мое тело после такого мыла пахнет лучше, чем до. У нас его добывают из жира умерших животных, варят с золой и получается что-то такое вонючее, но мылкое. Впрочем, до появления в вашем мире мне это казалось нормальным. Сейчас же я ни за что не стану натирать себя им. И все, кто попробует мыло из вашего мира, поступят точно так же. Будьте спокойны, на мыле мы сможем неплохо заработать.
– А спичек тоже нет? – Кира подвинула две огромных коробки в сторону. – Это же такой примитив.
– Ну, мне даже неловко, что наши ученые умы не придумали такой примитив. Нам, магам, спички вообще ни к чему, мы пользуемся заклинаниями, а простой люд пользуется огнивом, высекая искры на сухие древесные очёсы. Это не всегда удобно, особенно на улице в дождливую погоду. Красный фосфор для нас тайна, до которой мы еще не добрались.
– А всему виной магия. – Заключила Кира. – Когда можно что-то делать, ничего не делая, пропадает необходимость развиваться.
– И да, и нет. – Триединый маг совсем не обиделся. – В плане развития памяти и критического мышления мы немного развитее вас. Напомню про семьдесят тысяч заклинаний, хранящихся в моей голове. Окажись вы в Аэрне, вам пришлось бы намного хуже, чем мне в вашем мире.
– А вот мы и посмотрим. – Кира засмеялась. – Мы уже в ней оказались.
– Но подготовился к этому только я. – Напомнил Арбадакс, указав рукой на коробки.
– А я буду торговать помидорами. – Нашлась Кира.
– Этого добра и у нас навалом и должен сказать, что наши помидоры вкуснее ваших.
– Наверное, без ГМО. – Решила Кира. – Готова обменять коробок спичек на килограмм помидоров на семена.
– Продешевила. – Засмеялся триединый маг. – Помидоры может вырастить каждый дурак и собрать один килограмм, не велика задача. А вот сделать коробок спичек совсем непросто. Это я рассуждаю с точки зрения среднестатистического жителя Аэрны. Они будут готовы отдать десять килограмм за один коробок.
– Где-то мне уже попадалась информация о невероятной стоимости спичек, но не могу вспомнить где. – Кира напрягла серое вещество, но так и не вспомнила источник.
Со двора донеслись голоса. Арбадакс выглянул в окно. Антон разговаривал с каким-то людьми. Пригляделся и узнал в одном из них начальника бывшего участкового.
– Кажется, твоего любимого снова хотят вернуть на прежнюю работу. – Арбадакс обратился к Кире.
Она подошла к окну.
– Зачем ему это надо? Его там предали.
– Прошедшее время равно прощению. Он человек, которому комфортно заниматься наведением порядка. Рано или поздно он все равно вернулся бы на службу.
– Мне он говорил другое. – Призналась Кира.
– Мужчина может говорить что угодно, чтобы убедить себя и остальных, но натура все равно возьмет свое. А тут тебя еще и самого упрашивают, даже самолюбие не пострадает.
– Нет, не вернется он туда. Мой Антон птица гордая. – Решила Кира, наблюдая, как он проводил визитеров за ворота.
Через минуту Антон вошел в дом.
– Представляете, сам Вячеслав Леонидович приходил с парнями из отдела, просили меня выходить на работу. – Громко заявил он.
– Чего это вдруг? – Поинтересовалась Кира.
– В общем, по городу начинается беспредел, наши боятся, что ситуация может стать хуже, чем в девяностых. Набирают всех, кто работал раньше, служил или имеет опыт военных действий. А про меня вспомнили в первую очередь из-за того случая в мэрии. Считают, что Арбадакс будет на нашей стороне.
– Ты же не согласился? – Спросила Кира, почуяв неладное.
– Да как я мог? – Антон развел руками. – Это не по-мужски сидеть дома, когда вокруг творится не пойми что.
– Вот и отсиделись по-тихому. – Невесело усмехнулась Кира. – Вы же мне оба рассказывали, что будете сидеть дома, заниматься торговлей и огородом.
– Зайка моя, ну всё поменялось. – Попытался Антон успокоить ее, обняв, но Кира оттолкнула его.
– Это нормально, Антон, когда ты им стал не нужен, они без зазрения совести пнули тебя с работы, когда снова понадобился, пригласили. Это люди без принципов. Они используют тебя и даже не испытывают мук совести.
– Они извинились.
– Да им, что извиниться, что на хрен послать, одинаково просто. – Вспылила Кира. – Ты опять будешь пропадать ночами, рисковать, а мне что, не спать, ждать, мучиться?
– Кирхочка моя, все будет хорошо. Никакого риска. Это больше не государственная служба, это типа дружины на добровольных началах. Какой график выберу, по такому и буду работать. – Антон осыпал её поцелуями. – А давай нашего могущества попросим сделать моего двойника, который будет стоять в спальне.
– Во-первых, я больше не ношу титулов. – Напомнил Арбадакс. – Во-вторых, оно мне надо тратить энергию ради ваших семейных разборок. Учитесь справляться без меня.
– Бунт на корабле. – Засмеялся Антон. – Такими темпами он скоро откажется держать свечу во время священного зачатия наследника.
– Прекрати паясничать. – Кире было не до смеха. – Когда ты собираешься идти на работу?
– Завтра, на утренний развод.
– Наколите дров, я испеку пирожков с собой. – Сохраняя суровое выражение лица, произнесла Кира.
– Будет сделано. – Довольный Антон убежал на улицу.
– Какие вы дураки, мужики. – В сердцах укорила Кира. – Никакого злопамятства, никакой гордости.
– Гордыни. – Поправил ее Арбадакс.
– Так, а тебе, колдовская душа, что, особенное приглашение нужно? Или ты будешь есть наколдованные пирожки? Бегом помогать Антону. – Кира указала рукой на дверь.
Триединый маг позвал за собой Трефоля и вышел во двор. Антон уже махал топором, разбивая поленья, которые не хотели колоться из-за сучков.
– Оставь грубый физический труд тому, кому он привычнее. – Произнес Арбадакс, намекая передать топор Трефолю. – А нам с тобой надо обсудить твою работу.
