– А чего обсуждать? – Антон передал инструмент миньону. – Работу я знаю, напарники те же, справлюсь.
Трефоль колол поленья, разбивая их без усилий сверху донизу, словно они были из другого материала, чем те, которые колол Антон.
– Ничего из того, что ты знал, больше не будет. За вами нет никакой силы, все сами по себе. Криминалу это на руку, потому что власть ослабла, а нашим жуликам так вообще благодать, потому что вы еще не знаете, как с ними справляться и что делать, если поймаете. – Начал разговор Арбадакс.
– Ты же поможешь? – Антон посмотрел в глаза триединому магу.
– В свободное от основной работы время.
– А ты что задумал?
– Бизнес буду делать, на мыле и спичках, и заодно подбирать заклинание, способное открыть выход в ваш внешний мир.
– Зачем тебе в наш мир? – Удивился Антон. – Не насмотрелся еще?
Арбадакс неопределенно ухмыльнулся, и ничего не ответил. Антону это показалось подозрительным. Для себя он решил, что триединый маг после разжалования реально решил переквалифицироваться в бизнесмена и открыть портал во внешний мир, чтобы пополнять запасы товара для обмена. Идея отличная. Антон по молодости тоже мечтал о том, чтобы найти машину времени и, зная все курсы обмена валют, а так же колебания спроса, торговать в обе стороны. Это была, конечно, совершенно гипотетическая затея для тренировки фантазии.
– Мы могли бы объединить наши усилия. – Произнес Арбадакс. – Желающих слить информацию, интересующую тебя, за коробок спичек будет предостаточно. А ты бы направлял гостей из Аэрны, растерявшихся среди многоэтажек и асфальтированных улиц, ко мне.
– Да в тебе чуть не умер настоящий барыга. – Антон хлопнул триединого мага по плечу. – Договорились. Так как нам все равно за работу платить не будут, считай себя заштатным сотрудником правоохранительных органов. Я тебе и документ, если надо, попрошу сделать.
– Иронизируешь? – Решил Арбадакс.
– Да, нет, просто смешно, как ты быстро подстраиваешься под изменение ситуации. Я думал, ты паровоз, который летит по рельсам несмотря ни на что, а ты вон какой, гибкий. Похвально.
– А что тут думать? Я исключен из профессиональной деятельности. За помощь людям магическими услугами могут и наказать, а торговать мне никто не запретит. Сам собой напрашивается такой вид деятельности.
– У нас тоже так, не знаешь, чем заняться, начинай торговать. Многие думают, что сразу начнут богатеть, но потом оказывается, что не так себе это представляли, что все заработанные деньги лучше вкладывать снова в товар, а на себя как-нибудь в следующий раз. У меня был друг, он лет десять в бизнесе работал, а потом плюнул и ушел в такси. Через год работы сказал, что предпринимательское время оказалось для него самым нищенским.
– Ты пытаешься отговорить меня?
– Нет, просто делюсь чужим опытом. Уверен, что в твоем случае, зная спрос по обе стороны, тебя ждет успех.
– Посмотрим. В любом случае, мне нужна смена деятельности, чтобы взбодрить мыслительный аппарат.
– Так значит, ты задумал что-то более грандиозное, чем менять шило на мыло? – Обрадовался Антон.
– Грандиозное? – Арбадакс рассмеялся. – Вряд ли это правильное слово. Невозможное больше подходит.
– Это секрет или нет? – спросил Антон.
– Секрет.
– Ладно, потерплю немного, хоть и буду сгорать от любопытства. – Антон поймал отлетевший в его сторону чурбак. – Скажу ему, что хватит. Тут Кире на месяц уже готовки.
Арбадакс остановил Трефоля. Послушный миньон воткнул топор и присел на широкое полено, на котором рубил дрова. Он как будто совсем не устал, в то время как любой физически сильный мужчина уже давно бы повесил язык на плечо, работая в таком темпе.
– Может, покормить его? – сжалился Антон.
– Не надо, он сегодня охотился на голубей и охота удалась. – Пояснил триединый маг. – Ему надо поддерживать форму, он же не человек, чтобы каждый раз есть со стола.
– Привет соседи! – Поздоровался через забор плешивый сосед.
– Привет! – Антон махнул ему рукой. – Флажки приготовил?
– Нет. Я подумал, подумал и решил не делать. Вдруг это наши экспериментируют, а тут я с флажками. Подожду, пока ясность не появится. – Он удивленно вытянул шею поверх забора. – А это что за зверь у вас?
– Трюфель, миньон. – Ответил Антон.
– В смысле, трюфель? Это же гриб или конфета. – Сосед никак не мог сфокусироваться, чтобы определить биологическую принадлежность существа.
Арбадакс кивнул головой. Трефоль поднялся и направился в сторону соседа.
– Иди, познакомься с дядей, только не сломай ему кисть. – Предупредил маг негромко.
Сосед оторопело смотрел на приближающееся существо и готов был рвануть домой в случае опасности.
– Мужики, а кто это? – Спросил он визгливо.
– Китаец или американец, выбирай, кто тебе нравится больше. – Со смехом произнес Антон.
Трефоль замер перед забором и протянул длинную волосатую руку соседу. Тот неуверенно пожал ее.
– Саня, эээ, в смысле, Александр.
– Его зовут Трюфель, но он не разговаривает. – Антон подошел ближе. – Это миньон, верный помощник моего друга. Он как раз из тех мест, где знают о куполе, накрывшем город.
Глаза у соседа забегали. То ли он не поверил, то ли испугался, то ли его накрыла волна когнитивного диссонанса, и он позорно сбежал. Арбадакс подошел и посмотрел через забор в спину убегающему соседу.
– Первый цивилизационный контакт прошел не совсем удачно. Слияние миров обещает быть сложным. – Сделал он свои выводы из этого эпизода.
– Как только он поверит в Аэрну, сразу прибежит узнать, какие флаги символизируют твою страну. У вас, кстати, есть флаги?
– Нет, у нас родовые гербы. Нет общего герба или другого символа всей Аэрны. Мы раздроблены и шансов стать единым государством никаких. – Печально произнес триединый маг.
– Есть такой шанс. – Уверенно заявил Антон.
– Сомневаюсь. За тысячи лет существования летописей нет ни одного факта, когда появился бы собиратель земель, объединивший Аэрну. Мелкие личности с мелкими целями не способны на большие дела. Так и живем закутками со своими законами.
– Вам надо провести из нашего Мухосранска интернет. Даст бог, как-нибудь придумаем, где взять электричество. Ты займешься поставкой компьютеров, другого оборудования, откроем интернет-кафе по всей Аэрне. Люди быстро привыкнут к этому, начнут получать кайф от созерцания всяких чудес и быстрой почты, а кто станет плохо себя вести, отключим к едреней фене. Вот увидишь, страх быть отключенными от всемирной паутины объединит людей. А общий одинаковый контент со временем сформирует однообразный менталитет у всех жителей Аэрны. А когда ты мыслишь одинаково, то и повода для разделения нет. – Поделился Антон своей идеей.
– Никто не позволит тебе этим заняться. Власти испугаются, что нововведения пошатнут ее.
– А мы найдем самого прогрессивного и с него начнем. Он будет везде хвастаться, водить к себе людей, показывать картинки с голыми женщинами, а другие будут завидовать и чувствовать себя недоразвитыми. А народ станет роптать, что у соседа люди вон что смотрят, а мы тут из свинарника нос не кажем. Прогресс, скажу я вам, ваше могущество, та еще замануха.
Арбадакс внимательно посмотрел на Антона.
– А ты бы смог это сделать? – Спросил он.
– Сам-то вряд ли, но в городе теперь есть несколько организаций, которые остались без работы, занимаясь тем, о чем я рассказал.
Лицо триединого мага просияло.
– Мы же сейчас находимся на пороге нового слова магических услуг, оказание помощи на расстоянии. Нам надо сохранить эту идею в секрете, чтобы не породить себе конкурентов.
– Ваше могущество, никто, кроме тебя с той стороны не знает про интернет, а с нашей никто не сообразит, зачем он вам. Так что у нас есть прекрасная возможность стать монополистами на рынке. Но для этого ты должен сделать дыру во внешний мир, потому что понадобится куча оборудования, которого в городе нет.
– Я все сделаю. У меня уже есть наметки, в каком направлении двигаться. – Произнес Арбадакс отвлеченно, пребывая в своих мыслях.
– Если честно, ты же хочешь это использовать для других целей? – Спросил Антон.
– Я хочу вернуть себе возможность заниматься любимым делом в обход запрета. Думаю, интернет для этого отлично подходит. И еще, он сделает меня более влиятельной фигурой, чем я был ранее. Не хочу, чтобы со мной снова поступили так же. Я размножу свои личности по каждому компьютеру и стану многоединым, нет, вездесущим магом. – Голос Арбадакса дрогнул от волнения.
– Ого, куда тебя понесло. – Антону стало смешно наблюдать за преобразованиями эмоций на лице друга. – Ты собрался стать первым виртуальным магом?
– Как это, виртуальным? – Триединый маг не понял значения слова.
– Это значит внутри созданной компьютерами реальности.
– Да, именно им. Отличная добавка к моему будущему титулу.
– Ваше виртуальное могущество, надо пройтись по грядкам, продернуть сорняки. Не поможете? – Антон посмотрел на заросшие травой грядки. – Кире некогда, а мы не нахлебники.
Арбадакс медленно «выплыл» в реальность из умозрительно построенного будущего.
– Что ты сказал? – спросил он.
– Сорняки надо выполоть. – Повторил Антон.
– Пожалуй, я не смогу. Ты не мог бы устроить мне встречу с теми людьми, которые занимаются интернетом? – Попросил Арбадакс. – Я хотел бы, чтобы они оставили мне список необходимого оборудования.
– Рано еще с ними общаться на эту тему. Они не смогут серьезно воспринимать твои слова об интернетизации волшебной страны. Потерпи немного, пусть люди привыкнут. А ты, кстати, продумал вопрос, за какой паёк они будут работать?
– Придумал. Я буду возить им товары из внешнего мира, к которым они привыкли.
– Я что-то пропустил момент, когда ты мне сказал, что создал заклинание, открывающее дыру в куполе.
– Понимаю твой скепсис. Люди будут работать на меня даже за обещания, что когда-нибудь я это сделаю. Все мы сентиментальны и готовы на многое, чтобы вернуть хоть что-то из того времени, когда нам было хорошо. – Триединый маг снова погрузился в размышления и начал кружиться между грядок.
Антон вздохнул, поняв, что заставить его работать сейчас не получится и приступил к прополке в одиночку.
За городом, тем временем, начинали происходить перемены. Практически по всей границе купола находились энтузиасты, наблюдающие за его состоянием. Где-то даже копали экскаватором яму, чтобы определить, как глубоко уходит купол. Незадолго до полудня в районе отрезанного участка фермерского поля, засеянного пшеницей, появился конный отряд людей в странных одеяниях. Предшествовало этому потемнение области купола и исходящие из глубины звуки, напоминающие брачную песнь кита.
Явление привлекло большое количество горожан. Все с надеждой смотрели с безопасного расстояния на аномальную область купола и ждали, что в ней откроется проход. Когда оттуда появились конные всадники, похожие на боевых персидских воинов без оружия, многие решили, что Мухосранск провалился в далекое прошлое.
– Ну почему не в будущее? – Разочарованно произнес один из горожан. – Ну почему не на Бали?
Командир конного отряда остановился перед толпой окружающих его горожан и что-то произнес на непонятном языке. Его, естественно не поняли. Тогда он махнул рукой, что-то пробубнил и несколько стоявших перед ним людей в страхе побежали прочь. Пришелец повел свою конницу в образовавшуюся брешь, сохраняя при этом высокомерно-пренебрежительное выражение лица. Раздался выстрел и он упал с лошади, обагряя землю кровью.
Антона выдернули прямо из-за стола. Он только приступил к трапезе, наслаждаясь мыслью, что сейчас он отобедает горячими пирожками, как в окно постучали. Пришлось выйти. Его ждал Вячеслав Леонидович и Игорек, с которым они работали на одном участке.
– Собирайся, дело серьезное. Нам требуется усиление и твой опыт контакта с этими, ну, потусторонними. – Сообщил подполковник.
– А что случилось? – Удивился Антон.
Он себе не так представлял контакт с жителями Аэрны.
– Короче, через купол просочились несколько человек с той стороны верхом на лошадях. Люди, которые это видели, сказали, что они были похожи на древних азиатских воинов и что один из них что-то сделал и люди в страхе стали разбегаться. И нашелся один придурок с ружьем, который выстрелил и ранил их человека. После этого началась битва. Пострадавшие есть с обеих сторон. Ты нам нужен, чтобы поделиться мыслями, как устанавливать контакт с ними, чтобы не спровоцировать более серьезный конфликт. – Эмоционально выпалил Вячеслав Леонидович. – Ждать некогда, есть сведения, что в нескольких местах начались локальные потемнения, предшествующие появлению людей с той стороны. И друга своего возьми, они не балакают по-нашему.
– Сейчас. – Антон закрыл дверь и вернулся на кухню.
Арбадакс и Кира вопросительно уставились.
– Началось. – Коротко, но понятно произнес он. – Требуют меня и тебя, ваше могущество.
– И пообедать не дадут? – Возмутилась Кира.
– Очень срочно. Там уже случился конфликт с первыми пришельцами. – Пояснил Антон.
– Я чувствую присутствие мага. – Признался Арбадакс. – Но от такого блюда не могу отказаться.
Он набрал маленькой ложечкой «хреновину» и залил ее в откусанный пирожок.
– Я не шучу, там уже есть пострадавшие от огнестрела. Кира, положи нам с собой, мы уходим.
Подруга с недовольным видом принялась исполнять просьбу. Она до сих пор не могла простить, как обошлись с Антоном его коллеги.
– Это не ради моих начальников, это ради нас. – Попытался он успокоить Киру.
– Ради нас лучше послать их всех в жопу. – Эмоционально ответила она.
– Мы можем сами оказаться в ней, если пустим процесс на самотек. Нет в городе больше человека, который сможет установить нормальный контакт с чужаками. Такая у меня планида. – Антон поцеловал Киру. – И у нашего могущества.
Кира завернула пирожки в бумажный кулек, затем в полотенце и только потом в рюкзак.
– Обещаю, что не буду рисковать или усердствовать сверх меры. – Антон поцеловал подругу в щеку.
Кира при этом сохранила нейтральный вид.
– Я присмотрю за ним. – Пообещал Арбадакс.
– Ага, верю изо всех сил. – Кира цыкнула и тяжко вздохнула. – Ладно, к ужину жду. Сделаю летний салат и возможно откупорю вино, если вернетесь до темноты.
– Раньше придем. – Уверенно заявил Антон. – Можешь открывать.
– Из-за салата вряд ли стоит торопиться. – Пробубнил триединый маг.
Кира взвесила в руке скалку, явно демонстрируя намерение метнуть ее.
