– Это хорошая идея. – Согласился Арбадакс. – При случае предложу. Мне кажется, им уже неловко из-за того, что они едут на слоне, когда простые люди катаются на чудесных каретах с потрясающе красивой иллюминацией. Народ смеется над ними, а их это задевает. Они же думали, что все просто придут в неописуемый восторг, увидев их дорогостоящий транспорт. Представляю, как им сейчас стрёмно скакать на испуганном слоне по дворам.
– Пусть приземляются. У нас не любят, когда ты намеренно демонстрируешь высокомерие.
– Я-то это уже понимаю, но им потребуется время, чтобы привыкнуть.
– Ничего, навернут сейчас пару кругов по кварталу и уже станут чуточку умнее.
Испуганный слон появился на дороге через четверть часа совсем не в том месте, где его ждали. Патрульная машина снова стала во главе кортежа. Арбадакс высунулся из окна, чтобы посмотреть на состояние гостей. Что-то громко им сказал на незнакомом языке и вернулся в салон.
– Что, спрашивают, где можно постирать штаны? – Усмехнулся Антон.
– Просят, чтобы музыку не включали.
– Музыку? – Антон засмеялся. – Они решили, что их встречают с музыкой? Теперь подумают, что у нас еще и слуха нет.
– Да они сейчас много чего думают, и мне их даже жаль. Им сказали, что тут нет магии, а кареты при этом ездят без лошади. Дома, больше, чем их дворцы, стеклянные витрины магазинов, чего у нас совсем нет, яркие вывески, красавицы в соблазнительных нарядах. – Арбадакс кивнул на билборд с дамочкой в купальнике, рекламирующей спортивные тренажеры. – Прямо в этот момент у них в голове происходит культурная революция и полное переосмысление привычных вещей. Думаю, что запланированные переговоры пойдут не совсем в той канве, которую они определили заранее. Вспомни меня в тот день, когда я свалился на машину Киры.
– Честно признаться, я помню только твое самодурство, высокомерие и напыщенность. – Признался Антон.
– Вот именно. А теперь посмотри на Серкета. То же самое. Он прячет свою растерянность за этими чертами. Я его очень хорошо понимаю. У него сейчас зреет в голове мысль, что он попал в западню к цивилизации, использующей непостижимую его уму магию, оживляющую предметы.
– Чудесно. Надо предупредить мэра об этом, чтобы он не начал раздаривать народную собственность со страха направо и налево.
– Обязательно. Заранее предвкушаю лицо Серкета, когда он увидит здание администрации, а потом еще и кондиционированный воздух внутри и светящиеся лампы. Он точно решит, что попал к магам недостижимого уровня. – Арбадакс мстительно усмехнулся.
– Что, не рад видеть коллег по цеху? – Спросил Антон.
– Отвык от такого обращения. Уже кажется ненормальным, когда то, что мне казалось почтением, выглядит как унижение. Ваш стиль общения, основанный на взаимном уважении, теперь мне гораздо ближе. Ты не можешь не уважать меня, пока я сам не изменю мнение о себе.
Улица сделала поворот, после которого открылся короткий и широкий проспект, упирающийся в огромное монументальное здание городской администрации с мощными колоннами. Вероятно, гости решили, что дворец принадлежит человеку, управляющему этой необычной территорией. Слон в яркой попоне и маске, обшитой бисером, смотрелся по-цыгански на фоне урбанистических пейзажей.
Какой-то смельчак обогнал процессию на дорогой иномарке и посигналил, снова напугав слона. Правда, на этот раз он не стал бегать дворами, понесся прямиком к зданию администрации, распугивая редких водителей и пешеходов. Через пару минут слон и запыхавшаяся бежать за ним когорта помощников магов, стояла у ступеней дворца.
Антон припарковался и быстрым шагом направился внутрь, поговорить с мэром, пока Арбадакс занимался гостями.
Антона пропустили без лишних разговоров. Мэр спешил вниз, чтобы лично поприветствовать первую делегацию.
– О, бунтарь, собственной персоной. – Он протянул Антону руку. – Кого привезли?
– Зовут Серкет шестнадцатый. Сильный маг, сильнее моего друга. Предварительно, будут просить указать им, где тут самые лучшие земли, чтобы занять их раньше всех. По дороге с ними приключился культурный шок, поэтому…
– Чего им указать? – Мэр остолбенел.
– Они уверены, что могут придти и взять себе кусок земли вместе с людьми, по типу крепостных. Останавливает их от желания прибрать сразу весь город, только понимание, что остальные маги поднимут против них войну. Мы для них что-то типа безмолвной на всё согласной биомассы. Арбадакс сказал, что они другого не знают, что для них это нормальный образ мыслей. Приехали, указали пальцем чего и где хотят и всё, с этого момента они правят этой территорией и имеют с нее нишятки.
– А спину им вареньем не помазать? – Мэр раскраснелся от возмущения.
– Но вы учтите, что их технологический уровень развития, это наше средневековье. Увидев наш город, они впали в шоковое состояние переоценки ценностей. Думаю, если начать давить на них, то они откажутся от первоначальных планов. Ничего им обещать не надо, но и злить не стоит, потому что один щелчок пальцами и вы уже им не указ. – Напутствовал Антон. – Предлагайте варианты сотрудничества, торговлю, культурный обмен, обходя вопросы передачи земель. Если не получится, давите на то, что земля не ваша, что вы простой наместник и не обладаете правом передавать ее кому-либо. Что все вопросы решаются за куполом. А у вас есть право оформлять непродолжительную аренду сроком на год, с последующей пролонгацией договора.
– А может, ты пойдешь ко мне консультантом? – Мэр умоляюще посмотрел на Антона.
– Нет, я для этого туповат. Мое дело сыск и обход граждан. Хотите настоящего консультанта, возьмите Арбадакса. Он знает кухню с двух сторон и будет неоспоримо полезнее меня.
– Побаиваюсь я его. – Признался мэр. – Колдун, он и в Африке, колдун.
– Триединый маг добрейшей души человек, только я у него не спрашивал про такую помощь, возможно и пошлет подальше. Колдун птица гордая.
Откуда ни возьмись, раздался мощный звук литавр, подхваченный трубами. Барабанные перепонки напряглись от сотрясающих воздух децибел. Открылась дверь и в фойе в магическом свечении, похожем на небольшой фейерверк, вошли двое магов и их прислужники, разбрасывающие перед ними золотую пыль.
– Хрена себе. – Застыл в изумлении мэр. – Мне что делать, а?
– Ничего. Пусть привыкают, что тут им не там, что у нас все по-деловому. – Шепнул Антон.
Охрана на входе замерла, не зная как реагировать на экзотическую делегацию. Антон отошел от мэра, чтобы его не приняли за лицо, тоже представляющее городскую власть. Последним за делегацией вошел Арбадакс и закрыл за собой дверь. Серкет встал напротив градоначальника и замер. Гром музыки разом затих. Мэр медлил, не зная, что предпринять по этикету на встрече магических гостей.
– Как добрались? – Вымолвил он.
– Сложно. Наше родовое животное было напугано громкими звуками ваших карет. – Произнес Серкет. – С кем имею честь общаться?
– А, простите, разволновался. Я мэр Мухосранска. Глава этого города. Меня зовут Савельев Платон Робертович. – Мэр протянул руку.
Высокородный маг уставился на нее, словно перед этим человек почесал себе задницу. Градоначальник смущенно опустил руку и бросил взгляд на Антона. Тот пожал плечами, не зная, как поступить. Подбежал Арбадакс.
– Ваше могущество. – Обратился он к Серкету. – По здешним обычаям мужчины приветствуют друг друга пожатием руки.
– Любого сословия?
– Здесь нет сословий. Все одинаковы. – Триединый маг, произнося это, не посмел посмотреть на Серкета, словно произнес жуткую ересь.
Высокородный маг через некоторое время разразился громким смехом, как над остроумной шуткой. Арбадакс и мэр покраснели. Один от смущения, другой от негодования. Мэру не нравилось, что какой-то чужак смеется ему в лицо непонятно над чем.
– Смех без причины, признак … – Не договорил он, потому что триединый маг обрубил ему голос.
Серкет, почувствовав колдовство, понял, что это дело рук Арбадакса.
– Ты нарушил субординацию, нельзя пользоваться магией без разрешения более благородного человека. – Произнес он, обращаясь к триединому магу. – Придумай себе наказание.
Арбадакс сжал губы. Антон понял, что ситуация идет куда-то не туда и решил вмешаться.
– Послушайте, господа, давайте я возьму все-таки на себя роль распорядителя встречи. Мы слишком разные и чтобы не возникло недопонимания, я буду нивелировать острые углы. Идет?
– Идет. – Быстро согласился мэр. – Очень надеюсь, что гости понимают, на чьей они территории и готовы следовать протоколу принимающей стороны.
– Надеюсь, вы тоже понимаете, что речь будет идти о разделении ваших земель между благородными магами и орденами, и потому вопрос, чей этикет выбрать, остается открытым. – Произнес второй маг из-за спины Серкета.
– Да вы еще даже не представились. – Напомнил градоначальник. – И насчет разделения чужого имущества, я был бы осторожнее.
Серкет поднял вверху руку, соединив пальцы в «щепотку».
– Нажить врага легко, труднее сохранить друга. – Произнес он. – Делаю скидку на твоё происхождение и прощаю на первый раз. Мое имя Серкет шестнадцатый, а это мой брат Камран. Как можно понять из моего имени, наш род продолжается и сохраняет могущество многие века. Тебе есть что-нибудь сказать о своем роде? – Не скрывая иронии, поинтересовался высокородный маг у мэра.
– У нас так тоже было, но в глубокой древности. Все люди с благородными титулами умерли давным-давно, остались одни нормальные. – Не сдержался мэр.
Антон понял, что это последнее слово градоначальника. Непуганый чиновник не смог сдержать язвительность перед лицом человека, способного уничтожить мановением руки. Приближалась развязка так и не начавшихся переговоров. Прошло несколько секунд, в течение которых махал руками Серкет, его брат и Арбадакс. Неожиданно со всех сторон донесся зловещий шепот, похожий на предвосхищение чего-то страшного. Градоначальник смотрел на это представление с тревожным интересом. Антон со страхом.
И вдруг гости, все до одного, включая магов и их свиту, замерли. Триединый маг упал на пол в бессилии. Антон бросился к нему, догадавшись, что друг вложился в мощное заклинание и обессилел.
– Ты как, цел? Чем помочь? – Спросил Антон, придерживая голову мага.
– Я использовал внутреннюю сеть и динамики оповещения, чтобы размножить заклинание. Слышите, это его запись. Пока оно звучит, маги будут неподвижны. – Произнес Арбадакс, тяжело дыша. – Каждый динамик равняется колдующему мне, потому мне и удалось их обезоружить.
– Ты гений, дружище. – Обрадовался Антон. – Ты только что изобрел вечный двигатель на магическом приводе.
– Я знаю, как мы можем защитить город. – Тихо произнес маг и замолчал.
– Что, что он сказал. – Заинтересовался мэр, услышав обнадеживающее заявление. – Постучи ему по щекам.
– Себе постучи. – Буркнул Антон.
– Но-но, я все еще мэр. – Напомнил градоначальник.
– Ты был бы уже минуту мертвым мэром, если бы не он. – Возмутился Антон. – Понимаешь?
– Ладно, простите, привычка. – Градоначальнику хватило ума перебороть себя. – А что нам делать с этими статуями? – Он с отвращением посмотрел на замершего Серкета шестнадцатого, с криво замершим ртом и полуприкрытыми глазами.
– Без понятия. – Антон пожал плечами. – Наше могущество, наверняка знает, но он сейчас недееспособен.
– Надолго?
– Все будет зависеть от источника энергии. Раньше он питался энергией комментариев под роликами, но после появления купола интернет пропал и комментарии потеряли силу. Ему нужны концентрированные человеческие эмоции, восстанавливающие магическую силу. – Пояснил Антон.
– Ах, вот откуда моя супруга черпает силы. – Усмехнулся мэр. – Надо собрать народ и сказать им, что мы продали их в рабство.
– Да, сюда нужно пригласить людей, которые подпитывали бы мои силы. – С трудом произнес Арбадакс. – И заодно я должен записать еще несколько заклинаний наперед, для встречи других делегаций. А вам надо подумать, как еще можно их размножить техническим способом.
– Сейчас организую. – Пообещал градоначальник и убежал.
Антон проводил его взглядом, потом обратился к Арбадаксу:
– Мы с тобой вляпались, да?
– И да, и нет. – Ответил триединый маг. – Похоже, мы не оставили себе выбора. Придется прибирать город к своим рукам. Мой род вознесется здесь и начнет отсчет на многие века вперед.
– Ты серьезно справишься? – Засомневался Антон.
– Я объединю технику и магию и получу преимущество. Никто из Аэрны не имеет понятия о вашем техническом прогрессе. Нельзя упускать момент. И мэру с его друзьями тоже пока об этом знать не надо.
– Хм, а что, Арбадакс Мухосранский звучит. – Засмеялся Антон. – Меня аж гордость распирает, что я нахожусь в начале обретения городом независимости. А что, идея с бизнесом уже не интересна?
– Я не смогу успевать везде.
– Тогда, давай я предложу заняться этим Кире. У нее есть талант притягивать покупателей и к заработку она не так равнодушна, как я. Только ты какие-нибудь обереги поставь, чтобы ее не надурили.
– А может, вы детей начнете рожать? – Поинтересовался маг.
– Может, и начнем, но как только начнется стабильность какая-нибудь. – Оправдался Антон.
– Конечно, я помогу вам. Даже Трефоля посажу вышибалой.
– Договорились.
В фойе с улицы донесся шум двигателя. Затем раздался топот ног и мужские голоса. Вскоре в открытые двери внесли концертное оборудование в виде больших колонок и ящиков усилителей. Со ступеней спустился энергичный мэр.
– Смотрите, что я достал. – Произнес он, довольный собой. – Предлагаю поставить на крышу, чтобы вся округа была покрыта защитным полем твоего заклинания. – Он нагнулся над триединым магом и панибратски похлопал его по плечу. – А скоро приедет батюшка и сотни две его прихожан. Они вернут тебя к жизни богоугодными проповедями. У верующих сильная энергетика. Правда, святой отец отказался верить в то, что я ему рассказал про делегацию колдуна.
– У вас что, телефоны работают? – Поинтересовался Антон.
– Нет, но скажу по секрету, все особо важные персоны города обладают своей связью, которая не прослушивается и не зависит от многих факторов. – Мэр указал в сторону замерших гостей.
– Надо отбиться от первой волны гостей, наобещать им с три короба, чтобы потянуть время. Я найду способ вернуть в город электричество, и тогда они нам будут не страшны. – Пообещал Арбадакс.
Он сел и потряс головой.
– Тяжко? – Заботливо поинтересовался Антон.
– В ушах шумит.
– Так это давление низкое. – Бодро заявил мэр и снова куда-то сбежал. Вернулся через несколько минут со стаканчиком кофе. – Держи, двойной эспрессо с сахаром.
Арбадакс сделал два глотка, передохнул и допил остальное.
– Спасибо, кажется, начинает действовать. – Признался он. – Шум слабеет.
– Отлично, а вот и наши духовные энергетики.
В фойе вошла группа священников в простых одеждах и замерла, глядя на странно одетых неподвижных людей.
– Это те самые маги с той стороны купола. – Пояснил градоначальник. – Наш городской маг нейтрализовал их, но ослаб из-за неравных сил. Ему нужна помощь, которую он черпает из эмоций людей. Никто, кроме вас не подарит ему столько энергии.
– А не бесноватый ли он? – Поинтересовался батюшка.
– Не больше вашего. – Обиделся Антон. – Он только что спас весь город и вас, в том числе, от рабства.
Священник посмотрел на мэра в ожидании ответа.
– Так и было. Эти люди пришли не как гости, а как хозяева, намереваясь оттяпать себе куски новой территории вместе с людьми. Мы для них, люди не умеющие колдовать, второй сорт или того хуже, бессортовые. Начинай, святой отец, иначе мы останемся без щита.
В фойе вошли простые люди, завсегдатаи церковных служб, откликнувшиеся на призыв. В просторном помещении с высокими потолками могучий голос священника разлетался эхом. Инсталляция из замерших людей добавляла службе мистический ореол и усиливала внушение. Триединый маг на глазах розовел, набираясь силой. Глаза обрели яркий здоровый свет. Он поднялся на ноги и сам с удовольствием дослушал службу.
