Егор Краузе "Кукольник"

– Моя королева, я нашел того, кого мы так долго искали.

– Значит, мальчик теперь один из нас?

Сущность в зеркале видно не было, лишь на доли секунды менялась яркость стекла во время разговора.

– Пока нет. Я ему дал время подумать. Но ставлю все на то, что он согласится.

– Прекрасно.

– Я ему сказал, что мы якобы призраки, которые хранят равновесие, и он нам поможет в этом.

– Я думаю, не стоит ему пока знать правду.

– После того, как он согласится, ему будет все равно, кто мы. Главное – он навлечет хаос на всю округу, и только потом мы дадим о себе знать.

– Магия хаоса великолепна. Когда мальчик свершит свою месть, это станет нашим «ходом конем» для этого мира.

– Борьба между добром и злом длится тысячелетия. И когда силы добра увидят, что даже хорошего, но несчастного человека в один миг можно сделать главным злом – это станет нашим козырем в рукаве. Мир не делится на черное и белое.

– Не такой уж он и добрый.

– Но не такой уж он и злой. Однако когда я ему дал возможность мести, его душа полностью подчинилась нашим силам.

– Это вопрос времени.

– Именно.

Щупальца стали больше и толще и начали судорожно тянуться к потолку.

– Об этом ты и позаботишься.

– Мы должны сделать все, чтобы он выполнил свою миссию. Возможно, он будет отвлекаться, или даже кто-то захочет его остановить.

– Я учту это.

***

Тем временем ничего не подозревающий Виктор пришел на плаванье. Его брелок-мышонок был при нем. А еще, как и всегда, его терзало плохое предчувствие.

Он пришел пораньше, чтобы побыстрее переодеться не видя своих обидчиков некоторое время. И даже не встретил по пути никого из знакомых. Пока поднимался, думал о предложении сущности, но точного ответа дать все еще не мог. Виктор хотел очень тщательно это обдумать, ведь это решит его жизнь. Переодевшись для плаванья, он взял все необходимое и отправился в душ. Говорят – вода живая, и в ней очень хорошо думать, но мечтать нельзя, потому что она все уносит.

Виктор вздохнул. Чтобы как-то сменить тему, он решил подумать о будущих перспективах. Не только же занимать все мысли возмездием. Например, он мог бы стать индивидуальным предпринимателем. У него было много дизайнерских идей, которые он хранил в своей записной книжке. Рисовал в ней дизайн самых разных видов одежды и разукрашивал все карандашами. Об этой книжке не знал никто, даже мама, и уж тем более – Лира.

Когда он уже ополаскивался, на плавание пришел еще один человек. Это был Валентин. Валентин и Виктор иногда болтали о чем-нибудь вместе, но не как друзья, а как приятные знакомые. Кем они, собственно, и были. Виктор знал о Валентине только, что тот – анимешник и дома пытается заниматься спортом. Валентин не говорил Виктору, почему, но изгой изгоя вполне чувствовал. Валентин был чем-то очень похож на Виктора. Такой же мягкий и ранимый, но без садистских наклонностей.

–Приветствую.

–И тебя, – ответил Виктор.

Виктор вышел из душа и они вдвоем пошли в бассейн.

– Ну что, как ты, – спросил он у Виктора.

– Нормально, – соврал он, чтобы не объясняться.

– Ясно.

Прошло немного времени и, наконец, собралась вся группа, включая тех, с кем Виктор был в плохих отношениях. Подросток не замечал, но невидимая темная сущность следила здесь за ним. Наблюдала со стороны за его взаимодействиями с другими, но в мысли проникнуть у нее не получалось.

Наконец явился и тренер. Занятие по плаванью началось.

– Пока ничего необычного, – подумала сущность, – однако время покажет.

Виктор выполнял все упражнения, но с большой неохотой. Валентин же был более активным. Ему нравилось здесь заниматься.

– И мне целый час смотреть на это? Как же скучно. Хотя…

У сущности появилась идея.

– Я гляжу, даже здесь тебя не оставят в покое?

– Это ты?

– Да. Как думаешь, как бы выглядели лица этих придурков, если бы они стали тонуть?

Виктор усмехнулся.

– Я знаю, что ты бы не упустил этого зрелища.

Изгой ничего не стал отвечать на это, и призрак решил от него пока отстать.

– Ладно. Как-нибудь еще свяжемся, – сказал он и испарился.

Валентин заметил, как Виктор что-то бормотал. Но, к счастью, не слышал, что именно.

– Ты опять разговариваешь сам с собой?

– Бывает.

– Я понимаю.

Занятия закончились. Все приняли душ и пошли в раздевалку. Виктор старался быстрей уйти, но другие это заметили.

– Ты куда убегаешь, Вяземский? – спросил задира.

– Домой, – хмуро ответил он.

Пацаны постепенно начали к нему подходить. В кармане штанов Виктора задира заметил какую-то железку. Это было кольцо от брелка.

– Ну-ка, что там у тебя? – быстро выхватил он брелок из кармана.

– А ну, отдай!

Виктор попытался выхватить брелок, но не смог – ему помешал второй задира.

– Мышка? Тебе нравятся мышата?

– А ну, отдай! Это не твое!

– Не рыпайся.

Вроде бы просто брелок, но это была его вещь. Он сам сделал ее на уроке труда. А еще его больше раздражало даже не то, что у него отняли брелок, а то, что все разом на него накинулись. Тот, кто его удерживал, вдруг ударил Виктора кулаком в живот, да так, что подросток упал. Открыв глаза, он увидел неподалеку Валентина, который смотрел на все это с широко раскрытыми глазами. Он не смеялся, но и не хотел помогать. Одними губами он что-то сказал Виктору, не издавая ни звука. Виктор понял – это было слово «прости». Валентин просто не хотел разделить с ним эту участь.

Поднявшись и надев футболку, Виктор быстро ушел. Брелок ему так и не отдали. Идти было тяжело, в животе оставалась настолько сильная боль, что подросток прослезился.

– За что мне все это? – задал он сам себе вопрос, когда шел через парк. – За что?

– У меня такой же вопрос, – вновь раздался знакомый голос.

Глаза Виктора округлились.

– Это снова ты?!

– Да, я. Заранее извиняюсь, что ничего не сделал, чтобы помочь тебе. Я просто не могу. Я себя этим выдам.

– Это не твоя вина.

– Благодарю, у тебя действительно доброе сердце, хоть оно и жаждет крови и страданий для тех, у кого сердце чернее.

– Ты добиваешься того, чтобы я согласился?

– И да, и нет.

– Понятно. Хотя, знаешь, я согласен, мне надоело это терпеть.

– Отлично. Я нисколько в тебе не сомневался.

– Лучше всего это сделать завтра утром, как можно раньше, чтобы получилось тихо и незаметно сбежать из дома. А то вечером будет много народа.

– А ты умен. Но помни, когда придешь в выбранное место с петлей, тебе нужно будет только прочитать заклинание, которое я тебе оставил. И ты будешь свободен.

– Хорошо, так и сделаю.

Стало тихо. Виктор пошел дальше. Дома уже были его родители, Виктор им ничего не рассказал.

Согнувшись, он сидел на своей кровати, держась за живот. Но когда зашла мама, руку он быстро убрал.

– Что случилось? – тихо спросила она.

– Задолбало все.

– Ясно. Слушай, мы с отцом…

– Что?! – перебил он ее.

– Думаем, что тебе нужно перестать смотреть на жизнь в серых тонах.

Эта фраза показалось Виктору даже забавной. Как он должен в таких условиях смотреть на жизнь нормально? И почему отец не может все это сказать лично, хотя бы по телефону? У него что, язык отсохнет, раз он использует маму как транслятор его слов?

– Ясно, я учту.

Но мама поняла, что ее сын ничего не учтет.

– Я понимаю, тебе трудно.

– Ну, раз понимаешь, почему не можешь сделать так, чтоб он оставил меня в покое раз и навсегда. Я хочу делать то, что я хочу, а не то, что он мне скажет. Почему я должен чувствовать себя ничтожеством?

– Ты не ничтожен, совсем нет.

– Спасибо, я рад хотя бы от тебя это слышать.

Мама поняла, что лучше его оставить сына в покое.

Когда она ушла, Виктор встал с кровати и посмотрел на зайца, убедившись, что то письмо все еще лежит рядом с ним на месте. Затем он нашел дома кусок веревки, сделал на ней петлю и спрятал все под кровать, после чего пораньше лег спать, ведь встать ему нужно было очень рано. А чтобы утром родителей не побеспокоил будильник, Виктор надел наушники.

3

Зазвонил будильник. Виктор нехотя начал вставать. И уже спустя секунду его переполнили странные мысли. А как иначе, ведь это были последние часы его жизни в этом мире.

– Скоро, – сказал он сам себе и зачем-то начал заправлять постель. Это было не обязательно, но почему-то он захотел лишить родителей этой обязанности. Взяв веревку и телефон, на который он хотел оставить предсмертное аудиосообщение, Виктор аккуратно открыл дверь и, убедившись, что родители спят, медленными шагами пересек коридор и покинул квартиру, заперев напоследок дверь на ключ.

– Обратного пути нет, – сказал он сам себе и тихо побежал в парк.

– Собачники, – размышлял он по пути, – обычно выгуливают своих питомцев часов в шесть, а сейчас пока пять. – Виктор надеялся, что не встретит в парке никого из них. Добравшись до того самого дерева, подросток решительно достал бумажку и прочитал заклинание, чтобы призвать духа. Снова раздался знакомый голос:

– Значит, ты готов.

– Да, но только если будет все так, как ты говорил.

– Будет. Не сомневайся. А если мы солжем, то ты имеешь право все изменить.

– Ладно.

Виктор достал телефон и бумагу. Он хотел записать аудио-сообщение перед своим уходом в другой мир. Дух позволил ему это сделать. После этого Виктор почувствовал, как его тело покалывает, и, приглядевшись, увидел, что его душу отрывают от тела. Он увидел, и как выглядит дух на самом деле. Это был трехметровый человек с синими глазами, полностью состоявший из черного дыма. Просто живой дым в форме человека.