– Возможно, но мне тяжело осознавать, что я могу больше никогда его не увидеть. Пусть эти встречи происходят не в реальности, но они помогают мне верить в лучшее и не отчаиваться.
– Я бы не сказал, что эти встречи происходят не по-настоящему. Скорее, они происходят на другом уровне. Например, как свидания по скайпу или через FaceTime.
– Наверное.
– Всё наладится, вот увидишь. Жизнь не должна состоять только из страданий и боли.
– Я думаю, что у нас обоих всё будет хорошо. И, кстати, спасибо за вкусный ужин. Я давно так вкусно не ела.
– Не за что. Хотя, если быть откровенным, я тоже давно так не ел.
– У тебя же был личный повар дома.
– Сейчас его уже нет. Я отпустил всех служащих в доме. С недавних пор в них отпала необходимость. Всё равно я всё время пропадаю на работе.
– С этим сложно поспорить.
– Я рад, что смог тебя порадовать. Но в следующий раз ужинаем у меня.
– Я не буду против. Совсем скоро погода наладится, и я не буду против побыть на свежем воздухе.
– В таком случае я буду ждать этой возможности и подготовлю двор к приходу гостей.
Влад подмигнул мне и встал из-за стола. После этого он собрался и уехал к себе домой. После нашего разговора я впервые за долгое время спала долгим и крепким сном. Мой разум был спокоен, и я почувствовала давно подзабытое чувство надежды и некоторой теплоты в душе.
Глава 5
Субботний день был очень насыщенным. С утра я созвонилась с подругами и договорилась о встрече. Мы провели весь день в торговом центре, гуляли по магазинам и обсуждали события, произошедшие с нами.
Подруги рассказали мне о своей жизни в университете и поделились последними новостями. Мира и Ника рассказали историю о том, как наша компания ездила в горы на очередной студенческий форум. Друзья не раз говорили мне как им жаль, что я не смогла поехать с ними. Я пошутила о своей работе в следственном комитете и сослалась на свой образ жизни как служивого человека.
После этого мы оставили эту тему и вернулись к обсуждению более приятных вещей. Во время наших походов по магазинам я позволила себе купить несколько вещей для своего гардероба.
Когда мы вышли из торгового центра, Мира и Ника вызвали такси. Но я предложила им отказаться от поездки на незнакомом транспорте и доехать до дома вместе со мной.
– Ничего себе! У тебя есть свой автомобиль, а ты молчала?
– Я как-то не придала этому значения, – я улыбнулась подругам и, подойдя к своей машине, отключила сигнализацию.
– Подруга, ты всё-таки добилась своей цели и купила автомобиль мечты. Да ещё и не самый плохой. Как тебе это удалось? Ты что, душу дьяволу продала или кого-то ограбила?
– Это вышло случайно. По правде говоря, этот автомобиль не совсем мой. Просто мой дядя отдал его мне на время, пока я не куплю свой собственный.
Когда мы сели в машину, Ника устроилась на переднем пассажирском сиденье, а Мира заняла место сзади. Я решила, что отвезу Миру первой, поэтому ввела в навигационную систему адрес, который она мне продиктовала, и выехала с парковки возле торгового центра.
Когда мы приехали по нужному адресу, Мира быстро попрощалась и поспешно вышла из машины. Меня удивил её внезапный уход, но я не стала придавать этому большого значения.
Когда мы с Никой остались наедине, я выехала на дорогу и направилась к её дому.
– До сегодняшнего дня я не знала, где живёт Мира. Мне казалось, что она живёт недалеко от университета.
– Так это не её дом, – я заметила, как Ника замялась. – Дом Миры находится в частном секторе недалеко от площади Гагарина.
– А куда мы отвезли Миру, и почему она не сказала мне об этом?
– Здесь живёт Валера. Мира приехала к нему, – голос Ники стал слишком тихим, и подруга была явно сконфужена. – Она не хотела лишний раз делать тебе больно разговорами об их с Валерой отношениях.
– Я… – признание подруги не могло не озадачить меня.
– Ты только не обижайся, но мы видим, как тебе до сих пор тяжело, и… – Ника замолчала, раздумывая над своими дальнейшими словами. – Мы не хотим при тебе говорить об отношениях. Подобная тема для нас под запретом, о чём мы все договорились еще год назад. Поэтому Мира промолчала о том, что едет к Валере, а не к себе домой.
– Я и подумать не могла, что мои действия могут заставить вас скрывать такие простые и обыденные вещи. – Я тяжело вздохнула, ругая себя за свое отношение к жизни и друзьям. – Похоже, у них с Валерой всё серьёзно.
– Мире скоро исполнится двадцать, а она уже практически живёт с Валерой. Ты знаешь, что он познакомил её со своими родителями?
Остальная часть пути прошла в дружеской атмосфере. Ника поделилась со мной всеми подробностями отношений Миры и Валеры, и на этот раз такие откровенные разговоры не вызвали у меня ни малейшей неприязни или негативных эмоций. Мы с Никой прогулялись по городу, обсуждая самые обычные темы, как это делают подруги.
Когда я привезла Нику домой, мне не хотелось прощаться. Мне хотелось сказать подруге то, что так долго лежало у меня на душе, и о чём я так боялась заговорить раньше.
– Ника, прости меня за всё, что я сделала за этот год. Я была очень эгоистична и думала только о себе и своих проблемах. За целый год я ни разу не спросила, как у вас дела и что происходит в вашей жизни. Если мы дошли до того, что стали избегать определенных тем и обманывать друг друга, то какая я после этого подруга? Просто знакомая…
Я тяжело вздохнула и посмотрела на Нику глазами, полными сожаления. Я заметила, что она отдернула руку от ручки двери и замерла на месте. Ника повернулась ко мне лицом, но в её взгляде не было ни злости, ни обиды.
– Тебе не за что извиняться. Мы всё прекрасно понимаем. Точнее, мы можем только предполагать, через что ты прошла и что ты чувствовала весь этот год. Но именно наше непонимание и заставило нас оставить тебя в покое до тех пор, пока ты сама не будешь готова пойти на контакт. Согласись, лучше подождать какое-то время и дождаться момента, когда человек сам захочет жить и двигаться дальше, чем нападать на него со своими мотивационными речами. Все наши слова не имели бы смысла, пока ты сама не захочешь преодолеть свою боль. Сегодня я увидела, что ты начинаешь приходить в себя и осознавать свою потребность в мире и друзьях. Мы всегда рядом и поддержим тебя, даже если ты не готова вернуться к нормальной жизни.
– Ник, спасибо тебе за это понимание и за ваше терпение. Не знаю, каково бы мне было, если бы я потеряла вас как друзей. И ваши действия, наверное, были самыми правильными в этой ситуации. До недавнего времени я действительно была слишком закрытой и замкнутой внутри своей боли и отчаяния.
– Не то слово замкнута. Но мы никогда не переставали считать тебя нашим близким другом и частью нашей компании. И если бы ты позвонила кому-то из нас с любой просьбой, то мы бы тут же примчались к тебе, несмотря ни на что. Я люблю тебя как близкую подругу и всегда буду рядом.
Эти громкие и тяжёлые слова снова ранили меня. Я представила, как Славик говорит мне то же самое. В моей голове возник образ светловолосого парня с яркими глазами и широкой искренней улыбкой. Я с трудом сдержала нахлынувшие эмоции и отогнала боль, которая накрыла меня.
– Я это знаю. И это осознание помогает мне жить и идти дальше. Я понимаю, что я не одна в этом мире, что помогает мне не потерять себя и не отчаяться. Но я хочу сказать тебе, что я тоже ценю нашу дружбу. Что бы у тебя ни случилось, ты всегда можешь обратиться ко мне, и я сделаю всё возможное для тебя.
Ника обняла меня. В этом объятии было что-то родное и тёплое. Этот дружеский жест напоминал объятия с сестрой после долгой разлуки. Но теперь, когда расставание осталось позади, я могла наслаждаться обществом близкого человека рядом, без каких-либо сомнений и страхов в душе.
– Не хочешь зайти на чай? Моя бабуля до сих пор спрашивает о тебе.
– Думаю, что в этот раз я не откажусь от столь заманчивого предложения.
В тот день, когда я уезжала от Ники, я была полна радости и энергии. Весь день я чувствовала себя счастливой, и ни одна негативная мысль не посетила меня.
Когда я выехала на дорогу, ведущую к моему дому, у меня возникло странное ощущение, будто кто-то рядом со мной. Это чувство вызвало у меня дежавю. Кроме того, мне показалось, что в воздухе появился лёгкий аромат знакомого мужского парфюма. Все эти эмоции и чувства вызвали у меня огромную улыбку на лице, и остаток дня я провела радостно и энергично.
Когда я заснула, то открыла глаза в знакомом месте – на лесной поляне. Вокруг было темно и спокойно. Шум воды, запахи хвои и мокрой травы отчетливо ощущались в воздухе. На этот раз я не стала вставать с травы, ожидая прихода долгожданного гостя.
– Я смотрю, ты сегодня в хорошем настроении. Приятно видеть тебя такой.
– Я старалась, как могла, выполнить условия сделки. Ведь я будущий юрист и должна чётко следовать оговоренным условиям.
– Как и я. Хотя я даже первый курс не окончил, и диплом мне не светит.
– Половина от моего диплома по праву принадлежит тебе.
– Это ещё почему?
– Ты отдал жизнь за меня, и это значит, что без тебя я бы не смогла получить свой диплом. Поэтому половина моего диплома – твоя, и не спорь с этим.
– Хорошо, хорошо, – Славик улыбнулся своей фирменной улыбкой. – Ты умеешь уговаривать.
– У тебя это получается лучше, чем у меня.
– Да? Как-то не замечал за собой такой способности.
– Могу тебе сказать с полной уверенностью – да. В этом ты преуспела намного больше, чем я.
– Интересно, получится ли убедить высший разум этого мира вернуть меня к жизни?
Славик засмеялся. Однако, заметив мой потерянный взгляд и полные слёз глаза, он тут же замолчал.
– Прости. Я… Я не подумал о своих словах. Я не хотел делать тебе больно.
– Интересно, бывали такие случаи.
– Какие?
– Что Судьба возвращала кого-то к жизни.
– Не знаю. Думаю, что подобный случай маловероятен. Это… Это неправильно и так не должно быть.
– Почему? Как это изменит мироздание?
– Ты сейчас серьёзно задаешься этим вопросом? Как изменит мироздание возвращение из мёртвых человека?
– Я серьёзно. Может, есть шанс, что ты… – начала я, но Славик впервые за всё время нашего общения перебил меня и заговорил с некоторой жестокостью и злостью в голосе:
– Лера, не надо. Не тешь лишними иллюзиями ни себя, ни меня. Я смирился со своей участью и принял свое положение наблюдателя. Теперь твоя очередь сделать то же самое.
– До этого момента я даже не думала о том, что ты можешь вернуться! – воскликнула я.
– Не стоит даже пытаться. Это невозможно, и точка. Забудь об этом!
Впервые на моей памяти Славик заговорил со мной на повышенных тонах. В этот момент я впервые заметила, что, помимо черт характера и внешности своего отца, Славик унаследовал и некоторые черты своей матери. Особенно это было заметно, когда он злился и терял самообладание.
Меня напугала реакция Славика, и я задумалась о том, что она может означать. Однако я взяла себя в руки, подошла к нему и взяла его за руку.
– Прости меня. Я не хотела тебя расстроить. Но ты же знаешь: надежда умирает последней.
– В данном случае надежды и не было.
– Знаю… – я прижалась к Славику, жадно вдыхая его пьянящий аромат. – Сегодня со мной произошла странная история.
– Да? И какая? – Славик сразу успокоился и стал таким, как обычно.
– Когда я уезжала от Ники, мне показалось, что в моей машине кто-то есть. Я уловила твой запах в салоне автомобиля…
– Правда?! Ты почувствовала меня?
– Это было очень странно.
– Удивительно, что ты смогла почувствовать мое присутствие. Наше присутствие в мире живых практически невозможно почувствовать даже сильному человеку, не говоря уже о тебе, которая отказалась от сил и Судьбы.
– О чём ты?
– Я хочу сказать, что сегодня я действительно был рядом и наблюдал за тобой. Признаться, я это делаю не впервые, но все мои визиты согласованы с высшими силами. Мы все здесь под контролем госпожи Судьбы. Мы являемся частью её сознания, как, например, каждый волос является частью тебя.
– Вот оно что.
– Да. Но ты должна понимать, что как бы ты ни пыталась контролировать волосы, иногда они путаются и выпадают. Так и здесь. Если что-то сделать не так, то можно потеряться или вовсе исчезнуть в небытие, откуда нет пути назад.
– Звучит довольно устрашающе и пугающе.
– На самом деле это самая страшная участь из всех возможных. Я, как сильнейший из представителей, нахожусь под особым контролем Судьбы. Мне нельзя сделать ни шага без ее одобрения.
– Для тебя, наверное, тяжело мириться с таким положением. Ты же привык быть самостоятельным и не терпел контроль со стороны окружающих.
– Есть такое. Но лучше мириться с некоторым контролем, чем вовсе не существовать.
– Согласна, – внезапно я вспомнила свой недавний разговор с Владом. – Оказывается, всё это время ты общаешься с братом. А ко мне за целый год ты ни разу не пришёл. И кто ты после этого?
– Я до тебя не мог достучаться до прошлой недели. Какое там общение? А Влад сейчас занимает должность Старейшины, и общение с предками является его прямой обязанностью.
– Но он же неофициальный Старейшина, а временный.
– Ты права. Как я ни уговаривал Влада официально занять эту должность, он отказывается.
– Ты уговаривал Влада стать Старейшиной? Судьба попросила тебя об этом?
– Судьба считает, что это решение Влада, и он сам должен решить, хочет он этого или нет. Она не будет вмешиваться в его жизнь и примет любое его решение.
– Даже так? А если Влад не займёт должность, у Судьбы есть другой кандидат на примете?
– На данный момент у неё нет кандидата. Судьба сказала, что приемник появится сам, когда будет нужен. Но пока Влад неплохо справляется со своими обязанностями.
– Но, судя по рассказам Влада, ему не очень нравится его новая должность.
