Свет уже близко. Теперь я вижу не маленькую звёздочку перед собой, а небольшую дверцу, словно эта дверь от кукольного домика.
Я не знаю, смогу ли протиснуться в такой маленький проём, но я очень хочу выбраться отсюда.
Очередная порция обжигающей боли.
Теперь в той двери я могу разглядеть странные силуэты.
Ещё ускориться.
Я влетаю в эту дверь в тот самый момент, когда в горло опять что-то заливают.
Стараюсь закричать, давлюсь и начинаю кашлять.
– Госпожа! Хвала Всевышнему! – звучит довольный голос.
Свет режет глаза, а кашель скручивает мои внутренности.
Повернувшись на бок, кое-как прокашлялась.
– Госпожа! Как вы себя чувствуете?
Где я?
Вокруг всё такое странное. Это точно не больничная палата.
Среднего размера комната в голубых тонах. Я лежу на широкой кровати, по обе стороны от которой стоят тумбы со светильниками. Два высоких окна, одно возле кровати справа, другое чуть дальше. Стол, два стула, шкаф и две двери. Одна дверь расположена напротив окна, другая же возле кровати.
Это не больница и не моя комната. Тогда где я?
– Госпожа? С вами всё в порядке?
Перевела взгляд на обладателя этого голоса.
Темноволосая девушка в странном чепчике и длинном коричневом платье, поверх которого повязан белый передник, стоит и со слезами на глазах заламывает руки. Вид у девушки довольный, но не высохшие слёзы говорят о том, что она была чем-то сильно расстроена.
Рядом стоит пожилой мужчина с чашей и ложкой в руках. Красная с вышитыми узорами накидка, в разрезах которой виднеется белое одеяние, на мужчине выглядит странно. О том, что этот человек в возрасте говорят не только морщинки на его лице, но и седая, аккуратная бородка.
– Госпожа? – нахмурился мужчина. – Как вы себя чувствуете? – спросил он.
Почему они называют меня госпожой?
– Где я? – спросила хриплым голосом, и горло полоснуло болью.
– Вы в своих покоях, – негромко ответила девица.
– В своих… покоях? – переспросила удивлённо.
Что за странный разговор? Так уже несколько столетий никто не выражается.
– Нет, – качнула я головой. – Это не моя комната.
У нас с родителями большой дом, но ни одна комната не выглядит так.
– Госпожа, – всплеснув руками, девушка прикрыла рот ладонями и с расширившимися в неверии глазами, уставилась на меня.
– Ваша Светлость! – заговорил мужчина. – В этих покоях вы живёте уже почти месяц.
– Что? Месяц? – переспросила я.
Постойте! Я ничего не понимаю.
– Да, Ваша Светлость, – кивнул мужчина. – Эти покои стали вашими с того момента, как вы прибыли во дворец.
– Дв-ворец?
Шокировано оглядевшись, снова обвела взглядом комнату.
Что тут происходит? Какой дворец? Почему я здесь?
– Вы что, ничего не помните? – ужаснулась девушка.
Я помню. Помню больничную палату, помню Карину, что пыталась лишить меня жизни. Помню своего несостоявшегося жениха, который предал меня. Но только… этот старик сказал, что я здесь уже месяц. Такого просто не может быть!
– Я ничего не понимаю, – сказала я нахмурившись. – Какой дворец? О чём вы говорите?
– Госпожа, – с жалостью в голосе проговорила девушка. – Наверное, это наказание лишило вас памяти, – сказала она и с глаз опять потекли слёзы.
– Какое наказание?
Господи, да о чём эти люди говорят? Что за ахинею они несут? Дворец, наказание, госпожа, Ваша Светлость… они с ума сошли?
– Её Королевское Величество обвинила вас в краже. Вы подверглись наказанию. От горя и боли вы потеряли сознание и только сейчас пришли в себя, – сквозь всхлипы проговорила девушка. – Мы уже думали, что вы не вернётесь, что мы потеряли вас навсегда-а-а-а, – завыла она.
– Неяра! – воскликнул мужчина. – А ну, поди прочь!
– Простите! – всхлипнула девушка и, поклонившись, выбежала из комнаты.
– О чём она говорила? – спросила я старика. – Что здесь происходит? И кто вы?
Вперив в меня пристальный взгляд, мужчина о чём-то задумался, а спустя некоторое время, что-то для себя решив, негромко проговорил:
– Ваша Светлость, вам нужен отдых. Кроме того, раны зажили ещё не полностью, так что постарайтесь резко не двигаться. Если начнутся боли, примите вот эти капли, – сказал он и вытащил из кармана флакон. Поставив его на тумбу возле моей кровати, старик снова посмотрел на меня. – Пять капель на язык. Можно не запивать. И всё же, я советую вам хорошо отдохнуть. Думаю, память к вам скоро вернётся.
Поклонившись, старик развернулся и, больше не сказав ни слова, покинул комнату, оставляя меня наедине с метавшимися от непонимания мыслями.
Снова обведя комнату недоумённым взглядом, покосилась на флакон.
Боли? О чём он, чёрт подери?
Откинув одело, встала с кровати. Сделала несколько шагов и выглянула в окно.
– Какого… – вырвалось шокированное.
Из окна виднелся парк, по которому гуляли дамы в длинных нарядных платьях. Кто-то гулял по одному, а кто-то сбился в стайки. Эти дамы гуляли в сопровождении служанок. А то, что это действительно служанки, теперь не вызывает никаких сомнений.
Наряды девушек разительно отличаются от нарядов своих господ. Коричневые платья, белые передники и чепчики на головах. На фоне разряженных дам, эти девушки выглядят как серые мышки.
– Где я? – вырвался едва слышный вопрос.
От неожиданно раздавшегося стука в дверь, я резко обернулась.
– А-а-а! – вскрикнула я от обжёгшей спину боли.
В глазах потемнело. От прострелившей боли перехватило дыхание, и я стала медленно оседать на пол.
Словно вихрь, кто-то влетел в комнату, а сильные руки не позволили мне упасть.
Сквозь пелену слёз я смогла рассмотреть только силуэт.
Мужчина, подняв меня на руки, отнёс на кровать и аккуратно опустил на простыни.
– Зачем вы поднялись? – задал он вопрос чуть грубоватым голосом, а я смогла ответить только всхлипом.
Господи, больно!
– Откройте рот, – не просьба, приказ.
Сделав, как было сказано, я приоткрыла рот, и на язык ту же упало несколько кисло-сладких капель.
– Сейчас будет легче, – сказал гость и отошёл на два шага.
Стиснув зубы, я с зажмуренными глазами стала считать, надеясь так отвлечься от боли, и это помогло. На цифре двенадцать режущая боль чуть утихла, и это позволило мне спокойней дышать. На пятнадцать она переросла в пульсирующую, а к двадцати вздохнула с облегчением.
– Ну что ж, – сказал мужчина, и я распахнула глаза.
Высокий, широкоплечий, с тёмными волосами, собранными в низкий хвост мужчина, смотрел на меня изучающим взглядом. Широкий подбородок, чуть выпирающие скулы, глаза цвета шоколада. Тёмные брюки, синяя с расшитыми узорами рубашка. Мужчина выглядел очень внушительно.
– Смотрю, вам стало лучше, – проговорил он.
– Да, спасибо, – шепнула в ответ, усаживаясь в постели. Не очень удобно вести разговор лёжа.
– Хорошо, – кивнул и, сложив руки на груди, чуть нахмурился. – Скажите, почему вы сбежали?
– Сбежала? – переспросила я. – Простите, но я не понимаю…
– Вам так не нравится моё внимание, что вы решили плюнуть на безопасность и сбежать?
– Я действительно не понимаю, о чём вы? – сказала я испуганно.
Что здесь происходит? Кто этот человек и почему он так на меня смотрит?
– Не понимаете, – негромко повторил мужчина мои слова и усмехнулся. – Что произошло между вами и королевой? – Задал он следующий вопрос.
Нахмурившись, я закусила губу и потупила взгляд.
– Не молчите! – прикрикнул здоровяк. – Если я не буду знать причины, в следующий раз я не смогу вас спасти!
Спасти…
И здесь меня накрывает воспоминанием.
Свистящий звук и мою спину обжигает болью…
– Ну что, теперь будешь говорить? – доносится со стороны.
Вокруг меня стоят люди с факелами в руках.
– Молчишь? – звучит с усмешкой. – Ещё! – выкрик, после которого снова слышится свистящий звук и мою спину снова обжигает болью.
– А-а-а-а! – вырывается мой шёпот.
– Остановитесь! – звучит громкое, и я теряю сознание.
Так это был он? Именно этот мужчина остановил тот ужас? И неужели эти воспоминания – правда, и это на самом деле произошло со мной?
– Алексия, не молчите, – чуть мягче звучит его голос. – Я ваш супруг и вы не должны иметь от меня какие-либо тайны.
Что? Супруг?
Вскинув голову, я недоумённо уставилась на мужчину.
О чём он говорит? С каких пор у меня появился муж? Нет, я не понимаю, что здесь происходит, но уверена, что это какая-то чудовищная ошибка.
– Послушайте, – начала я приглушенным голосом. – Я действительно не понимаю, о чём вы. Вы говорите, что я ваша жена, но этого не может быть! Это какая-то ошибка! У меня нет мужа! Да и вас я вижу впервые.
– Достаточно! – обрушилось грозное. – Я вам настолько неприятен, что вы решили таким странным образом отказаться от своих обязанностей?
Короткий стук в дверь позволил мне сделать маленькую передышку и попробовать собраться с мыслями.
Этот мужчина обладает властью, и он считает, что я его жена. Но как такое может быть? Кроме того, по всей вероятности это именно он спас меня от избиения. Более того, он сказал, что меня наказывала королева! Да как такое вообще возможно? Кто он такой, раз может остановить саму королеву? Если только он не…
– Ваше Величество! – переступая порог, поклонился вернувшийся старик.
Глава 3
