Анастасия Пенкина "Няня для темного генерала"

Незнакомый господин повернулся в мою сторону и на его одутловатом лице появилось довольное выражение.

– Это господин Шарлеман Ларье. Твой жених. Господин Ларье – это Мелисса Дэренвиль.

У меня словно ноги к полу приросли. Ну, конечно, жених!

Альера все это затеяла из-за него. Но я и подумать не могла, что она так скоро пригласит его в дом. Откуда она вообще знала, что я заявлюсь сегодня?

Либо это поразительное совпадение, либо… Жених остановился в нашем доме?

Происходящее нравилось мне все меньше. Пусть поводов для паники пока немного, но внутри поселилось неприятное предчувствие.

– Жених? – переспросила онемевшими губами.

Стоило пройти к столу и сесть. Да только ноги не слушались, будто приросли к полу.

– Садись, познакомься с будущим мужем поближе.

Я все же нашла в себе силы и шагнула к столу. Хотела сесть подальше, на противоположный конец, но там не было накрыто. Пришлось сесть рядом с женихом.

Вблизи тип оказался еще более неприятным. Липкий взгляд, который то и дело бегал по моей фигуре вызывал желание помыться как можно скорее. Благодаря «подарку» Альеры простора для фантазии было не так много.

– Выглядите прелестно, дорогая невеста, так бы и любовался вами, – отвесил мужчина комплимент.

И это лучший вариант для меня?

Пока этот тип производил не самое приятное впечатление. Но может, я сужу предвзято, внешность ведь не главное.

За еду я принялась без аппетита. Только потому, что понимала, следующий раз поесть нормально предвидится не скоро. Если наш с Руаной план пройдет как задумано, ночью мы уже будем далеко от дома и Альеры. И от этого господина Ларье.

О замыслах мачехи оставалось пока только догадываться.

Не думает же она, что я дам свое согласие не брак?

Заметив, что я почти ничего не съела и теперь ковыряла тарелку, перебирая остатки еды вилкой, господин Ларье предложил угощаться фруктами.

– Попробуйте виноград, моя дорогая невеста.

Сорвав ягоду с пышной грозди, мужчина попытался запихнуть мне ее в рот. От такой наглости я даже опешила. Толстые короткие пальцы задевали мои губы и меня чуть не замутило. Я попятилась и отпихнула руку.

– Я не давала свое согласие! – выпалила я.

– Не хотели есть, достаточно было сказать, – обозлился мужчина.

– Я не давала согласие быть вашей невестой, – уточнила я, чеканя каждое слово.

Поднявшись я бросила салфетку на стол, и собиралась уйти.

Лицо Альеры скривилось от недовольства. Она с силой сжала вилку чуть ли не ломая ее. Несостоявшийся жених тоже выглядел отнюдь не радостным.

– Мелисса, сядь, – прошипела она предупреждающе.

– Постойте, моя дорогая, – смягчился несостоявшийся жених, схватив меня за руку, чтобы я не успела сбежать. – Ваша падчерица права. Я должен сделать предложение как полагается. Вы не оставите нас на пару-тройку минут.

Несколько секунд Альера будто сомневалась.

– Думаю, это хорошая идея, – пришла к выводу мачеха.

Встав из-за стола она с достоинством удалилась в гостиную подарив мне напоследок мстительную улыбку.

– Боюсь, мы не с того начали, дорогая Мелисса.

Потные ладони господина Ларье крепко вцепился в мою руку, я безуспешно пыталась ее вырвать. Оставалось либо терпеть, либо переходить к более серьезной обороне.

Пока я сомневалась, стоит ли вооружиться вилкой, Шарлеман поднялся со своего места и встал почти вплотную ко мне.

– Я ценю в женщинах покорность, – произнес он глядя на меня снизу-вверх.

Я не очень высокая, но мужчина оказался значительно ниже меня, почти на голову. Может, у него в родне затесались гномы? И такое бывает.

– И весьма щедр, если они отвечают моим требованиям, – продолжил жених. – Поучитесь у вашей мачехи, она отлично понимает, когда мужчине лучше не отказывать.

– Мне не нужна ваша щедрость, – припечатала я, наконец, вырывая руку. Но отстраниться так и не вышло. Мужчина перехватил меня за талию и тесно прижал к своему животу. Будто ему под сюртук засунули арбуз.

Я уперлась в худые плечи, но вырваться не получилось. Даже такой на вид слабый мужчина, оказался сильнее меня.

– Ошибаешься, дорогуша, я уже за тебя заплатил, и возьму то, что мне причитается, обожаю невинных благородных девиц…

С этими словами Шарлеман бросился на меня, пытаясь поцеловать в губы. Но я увернулась, из-за разницы в росте это было несложно. А вот отцепить от себя настойчивого мерзавца не получалось. Он вцепился в меня словно клещ.

Руки мужчины жадно забегали по моему телу. А губы скользнули туда, куда дотянулись: по груди, открытой глубоким вырезом платья.

– Какая сладкая, благородная леди… Чувствую я не зря заплатил за тебя столько золотых, – пробормотал он, упираясь носом мне в грудь.

– Не смейте меня трогать! Помогите!

Уверена, Альере плевать, что здесь происходит. Она будет рада любому раскладу. Лишь бы никто не потребовал возвращать деньги.

Так что пришлось действовать самой. С трудом, но я все-таки вырвалась и бросилась к столу хватая первое, что попалось под руку. Металлический поднос с остатками винограда. Ягоды упали на пол и рассыпались по полу. А поднос с характерным звоном прилетел по лбу негодяю.

Недожених взвыл от боли, хватаясь за голову. А я побежала к выходу.

Надеюсь Руана слышала мои крики и уже спешит на помощь. Ее маленький топорик мне бы пригодился.

– Я всегда получаю свое, так и знай, – заорал мне в след Шарлеман. – Ты будешь моей, Мелисса Дэренвиль.

– Ах ты извращуга! – в столовую с воплем и топором наперевес влетела Руана.

Дверь с силой ударилась о стену и отскочила обратно ударив, бежавшую за гномихой, мачеху по лбу. Альера выругалась, но стонать и причитать не стала. Поспешила оказаться в центре событий.

– Не смей мешать! – попыталась остановить гномиху Альера.

Но против топора, даже маленького, у нее не было весомых аргументов. Ей пришлось остановиться на безопасном расстоянии.

Пока гномиха воинственно махала топором направо и налево, я успела отойти подальше от мерзкого женишка.

– Уходим, Руана! – позвала я гномиху, покидая столовую.

Мы вышли в коридор и направились к лестнице. Руана защищала мои тылы при отступлении. Так что у Альеры не получилось нас задержать. Господин Ларье остался там и возмущался что-то высказывая мачехе, а та пыталась оправдаться.

– Ты успела найти письмо? – тихо спросила я у гномихи, когда мы вернулись в комнату.

Первым делом я сорвала с себя вульгарное платье и начала топить камин. В комнате было холодно, а этой тряпке самое место в огне. Вместо него я надела свое старенькое платье серо-бежевого цвета. Одно из моих любимых, простой практичный фасон и не привлекающий внимания цвет.

– Я нашла много писем. Но ни одного от родственников твоего отца или матери.

– Тогда надо будет вернуться в кабинет ночью и еще раз все осмотреть. Наверняка она где-то прячет его.

– Да что ты говоришь такое! – возмутилась Руана. – Валить отсюда надо. Мы можем хоть сейчас переместиться…

– Нет.

После домогательств Шарлемана последнее чего мне хотелось так это довериться незнакомому мужчине.

– Ох, зеленая твоя голова! – запричитала гномиха. – Говорила я тебе, нельзя возвращаться. Так оно и вышло!

– Ты права, Руана, – не стала я спорить с гномихой. – Но мы уже здесь. Так просто я не могу уйти.

Едва я договорила, как дверь в мою комнату, окно и стены замерцали голубым магическим сиянием.

– Что это? – насторожилась Руана. – Это похоже … Охранные чары!

– Раньше они себя так не вели, – припомнила я, чувствуя, как в душе поднимается тревога.

На доме стояла магическая защита, но самая простая. Обычно она даже себя не проявляла никак, пока ее не потревожишь.

– А эти другие, Мелисса. Змея заперла нас!

На глазах навернулись злые слезы.

Конечно, мы с Руаной бросились проверять дверь и окна. Но гномиха оказалась права. Эти охранные чары не позволяли покинуть комнату.

Я никогда не ждала от мачехи ничего хорошего. Но не думала, что все зайдет настолько далеко и она превратит мою комнату в тюрьму.

– Мы тут не останемся, – заверила я компаньонку. Хотя кого больше хотела убедить в этом, еще вопрос.

– Ну наконец-то! – обрадовалась гномиха. – Ура! Мы воспользуемся карточкой-порталом!

– Да, придется, – неохотно признала я. Не видать мне письма от загадочной родственницы. Оставалось надеяться, что это выдумки Альеры.

Я быстро нашла спрятанную в вещах карточку, взяла сумку в руки, а Руана крепко обняла меня за ногу.

Прикрыла глаза и зажала артефакт в ладонях. Мне как-то доводилось пользоваться подобным вместе с отцом. Для этого совсем не требовалось наличие магии.

Но ничего не произошло.

– Не работает, – произнесла я на выдохе и открыла глаза.

Руана недовольно притопнула нагой и выругалась себе под нос.

– Это все из-за новых охранных чар, – сделала вывод гномиха, и я была с ней полностью согласна. – Как нам теперь выбираться?

– Так же как в прошлый раз, – пришла я к неутешительному выводу.

В прошлый раз мы с Руаной готовились недолго, бежали налегке, как только мачеха отправилась в столицу за покупками. В последнее время такие путешествия она могла себе позволить все реже. Мы ушли пешком даже не стали тратить время, чтобы запутать следы. Добрались до Рондевиля, а там уже было легко раствориться в толпе.

Если бы у Альеры были лишние деньги и она направила за нами обученных людей в погоню, нас скорее всего нагнали бы. Но, к счастью, ресурсы у мачехи были ограничены.

Похоже, в этот раз нам придется бежать точно так же. Только теперь задача усложнялась, и выбраться из комнаты, а затем из дома, будет намного сложнее.

Против надежных магических чар нам нечего противопоставить.

Хождение по комнате кругами ничего не дало. Так что пришлось лечь спать.

Я заснула прямо в одежде по верх покрывала с мыслью, что обязательно выберусь. И раз уж я застряла здесь, то обязательно найду письмо от некой родственницы.

Хотя в существование как письма, так и родственницы верилось все меньше.

Проснулась я резко, услышав подозрительный шорох. Руана все еще спала. Гномиха обладала слухом получше моего, но это ей совершенно не мешало крепко дрыхнуть пока…

Альера рылась в моих вещах!

– Хм, а это что? Как интересно… – довольно бормотала мачеха.

– Что ты делаешь? – подскочила я с кровати. – Не трогай, это мои вещи.

Но возмущаться было слишком поздно. Единственная ценная вещь, которая у меня была – карточка-артефакт от черноволосого незнакомца, спасенного в лесу.

И она в руках у мачехи.

Альера с любопытством рассматривала ее. На губах мачехи отразилась злая усмешка.

– Нашла себе богатого покровителя? – пришла она к собственному выводу. – И как только умудрилась? Ты же такая никчемная. Можешь забыть о нем.

На последних словах мачеха спрятала карточку в декольте.

– Верни ее… – онемевшими губами пробормотала я.

Это утро походило на какой-то кошмар. Я даже ущипнула себя в надежде, что проснусь.