– И рядом с ней стоял парень. С белыми волосами. Очень бледный. И они держались за руки. Но потом я видела двух драконов. Медного и сизого. Они медленно слились в одного. И я ощутила такую боль. Вернее, сначала слабость, словно у меня выкачали кровь, а потом боль. Рвущую душу на части. Опустошение.
Она замолчала и посмотрела на носки ботинок.
– А потом? – Сайлос понимал, что это ещё не конец.
– А потом я увидела другую красивую девушку. У неё были золотые волосы и ярко-синие глаза, – девочка посмотрела Элмасу в глаза и кивнула сама себе, – Платье из лёгкой ткани, кремового цвета. И рукава, они как бы… как бы струились по её рукам, они были длиннее, чем обычные… Не знаю, как это называется, но они были как плащи.
– Я, кажется, понял.
– Так вот… Эти рукава… Сначала их трепал лёгкий ветер. А потом налетел ураган и рукава стали жёсткими. И они, словно бинты, обмотали женщину. И она кричала. До сих пор слышу. А затем она упала во тьму. И там сидел парень. С бородой. Такой грязный и одинокий. И несчастный. У него на руке был перстень. И он прятал его. Не знаю почему. Почему-то… И у этого парня даже глаза были грязными. Но знаешь, они были фиолетовыми, такими же, как у тебя.
Сайлос кивал, стараясь осознать информацию. Он опустил взгляд на свой перстень и поджал губы. Был перстень… Такими же как у тебя…
– Дальше был мужчина. Такой… Очень важный. В богатой одежде. Он улыбался. Так мило. Красивая улыбка. Но жуткая. Очень жуткая… Даже не улыбка, а… Впечатление от его лица в этот момент. Красиво, мило, но… Даже не знаю. Жутко. Просто жутко. Очень… Я такого не видела. А рядом с ним была женщина. Тоже в короне. И она казалась счастливой. Ей было больно, но она была счастлива. И она скучала. Очень скучала. У неё ещё на пальцах было шесть колец.
Мишель нахмурилась, пытаясь вспомнить.
– Одно с жемчугом. Одно с изумрудом. Потом с хризолитом, с голубоватым бриллиантом. Ещё гранатовое и янтарное.
– Хризолит? – удивлённо переспросил Элмас.
– Такой синий камень…
– Нет, я знаю, – прервал её объяснений Сайлос, – Просто, не думал, что ты разбираешься в камнях.
– Я и не разбираюсь. Не знаю, как я узнала название, – призналась Мишель, – Я вообще не эксперт. Мои знания заканчиваются рубином, сапфиром и изумрудом… Не только, конечно, но… В общем, ты понял.
Она немного помолчала и продолжила:
– В общем. Я видела их. А потом я увидела тёмное поле. Там было много мертвецов. И даже драконов, именно мёртвых драконов, вот точно таких же, как мы видели на параде, только мёртвых. И небо было красным. И там летали твари. Как статуи у храма. Горгульи!.. – Мишель скривилась, – Фэ. А потом был куст и девушка.
– Такой… С синими ягодами?
– Именно.
– Хм… – протянул Сайлос, – Интересно.
– Откуда ты знаешь?
– Наверное, я видел такой же.
Они замолчали, обдумывая всё сказанное. После такого Сайлосу уже не хотелось сомневаться в пророчествах, слишком реалистично всё выглядело. Как там говорят? И среди грязи валяется золото. Хотя в случае дунклеровцев вернее сказать: "И среди болот валяется серебро". Только они ценили этот металл, который весь мир считал лишь жалким подобием железа. С другой стороны, прорицатели проводили жизнь, созерцая будущее и прошлое, что тоже в определённой степени тоже являлись всего лишь жалким подобием жизни.
– Мне кажется, в своё время мы всё поймём, – мудро изрёк мальчик.
– А мне кажется, что сейчас самое подходящее время, – Браво нетерпеливо дёрнула ногой, вскопав землю.
– Я ещё кое-что хотел обсудить, – сказал Элмас.
Мишель кивнула, показывая, что она готова слушать.
– Ты болела поганкой?
– Когда мне было восемь. Я заболела одной из первых. Точнее сказать, первой.
Смеясь, Браво подняла руки, словно бы её поймали на месте преступления:
– По словам нашей няни, я заразила всех в городе.
– Понятно… А…
Из палатки вышел Сандр. За разговором друзья и не заметили, что все уже успели получить своё предсказание. Сайлос хмыкнул, видимо, рубин показали только им с Мишель.
– И почему вас так долго мурыжили? – фыркнул Крейн.
Мишель с Сайлосом поднялись и подошли ко всем.
– Знаете, что она мне сказала? – продолжал возмущаться мальчик.
Все покачали головами.
– Какой-то бред! – он прочистил горло и начал декламировать,
– Когда загорится закат,
И когда потонет рассвет,
Зло в этот мир проскользнёт
Из каменных серых дверей.
Лишь ключ от сердец может мир защитить.
Страшитесь, ведь это никак не забыть.
Вам первым сигналом послужит луна,
Что красный свой свет прольёт над старградом.
Но это узреть сможет лишь маг,
От зла вам спасти его будет никак.
То зло подомнет под собой целый свет,
Захватит и разум, лишь в сердце ответ.
И то, что осталось от древних царей…
Сандр перевёл дыхание. И тут заговорила Ким:
– Послужит кинжалом, от тёмных когтей.
– Как? Откуда ты знаешь? – воскликнул Крейн.
– Мне сказали то же самое, – развела руками девочка.
– И мне, – подал голос Оскар.
– И главное, это не забывается! – возмутился Джереми.
Вскоре выяснилось, что это сказали абсолютно всем, кроме Сайлоса и Мишель.
– А в конце она сказала: напомни Сайлосу, – Рей метнул яростный взор на невольного виновника, – Боги никогда не дадут тебе того, кто сразу окажется твоим другом. Невозможно впервые встретить человека, который уже тебе знаком.
Глаза Браво округлились:
– Какого?
– Без понятия, – покачал головой Элмас.
Он судорожно пытался вспомнить, присутствовал ли кто-то в коридоре во время того разговора. Сайлос же специально оглядывался, чтобы никто их не подслушал. О его обмане с прыжком знала лишь Мишель, и этот секрет явно не заслуживал огласки.
В конце концов, Элмас пришёл к выводу, что посторонних в коридоре на тот момент не осталось. Однако ситуация от этого понятнее не сделалась.
– А что она всё-таки сказала вам? – прищурился Фред, – Вы там были дольше любого из нас.
– Она гадала нам по руке, – быстро ответила Браво.
– И нагадала долгую и очень, – Элмас усмехнулся, – Очень интересную жизнь. Она полчаса расписывала её во всех красках.
– А потом еще сказала, что нам суждено всегда держаться рядом, – закивала девочка.
– Как мило, – фыркнула Ким, – Чур на свадьбе я в первом ряду сижу.
Повисла неловкая пауза.
– Ладно! – первой воскликнула Мишель, хлопая в ладоши.
Шатёр начинал её нервировать. Сколько можно стоять рядом и обдумывать то, что показал рубин? К тому же, боль в её душе начинала затихать, и девочке хотелось как можно скорее скинуть этот груз окончательно. Сегодня же праздник, нужно веселиться, в их жизни всё прекрасно.
– Давайте посмотрим сценки! – жизнерадостно защебетала она, – Я слышала, там будут разыгрывать войну с магами и некромантами. Это должно быть весело! Заодно купим сладостей! Мне так есть захотелось! Умираю от голода!
– Да! – тут же откликнулся стоящий рядом Сайлос, – Я бы тоже чего-нибудь пожевал.
– Отличная идея, – кивнул Бен, хотя радостным он не выглядел.
Все вместе они потянулись обратно к центру ярмарки. Мишель продолжала распинаться о целебных свойствах сладостей, и потихоньку вся декада втянулась в обсуждение. Не все считали, что конфеты лечат любые проблемы, а Фил и вовсе ненавидела шоколад. Сайлос мысленно вознёс молитвы Мишель и её находчивости и лёгкости. Видимо, передышка после шатра требовалась ей неспроста. Но вот теперь Браво снова бодра и весела, а Элмас имеет полное право немного отдохнуть, вернувшись к привычной роли наблюдателя.
Глава 5 “Месть”
Утренний луч проник сквозь узкие окна библиотеки. Он скользнул по пыльным полкам, пробежался по фолиантам, лежавшим на полу, и, наконец, остановился на середине стола, скрытого под стопками книг и свитков. Казалось, он застыл, удивившись, что встретил какого-то в таком месте в столь ранний час. Во всей библиотеке сейчас сидел один единственный человек. Он медленно листал книгу, изредка останавливаясь, чтобы перечитать некоторые предложения или рассмотреть изящную иллюстрацию. Этого человека звали Сайлос Элмас.
С тех пор, как гадалка произнесла своё странное пророчество, мальчик пытался разобраться в нём. Он проводил вечера в библиотеке, засиживаясь там иногда до самого утра. Благо, во время праздников тренировки не проводились, и Сайлос мог поспать подольше. В честь Первой звезды даже завтрак подавали чуть позже, так что никаких трудностей не возникало. Днём Сайлос вместе с Мишель и другими ходил в город. Там они или гуляли по улицам, или веселились на ярмарке. После ужина он чаще всего уходил, чтобы покопаться в книгах. Даже хранитель библиотеки Абрахам Велос уже привык к нему и не удивлялся, когда Элмас просил оставить его на ночь.
К сожалению, всё хорошее, в том числе и праздники, имело свойство заканчиваться. Вздрогнув от яркого света, мальчик несколько секунд не шевелился, просто смотрел на страницу, пытаясь понять, сколько сейчас времени. Элмас вздохнул, отодвинул от себя книгу и посмотрел в окно. "Сегодня будет трудней, – покачал головой мальчик, – И как я мог не заметить, что засыпаю?" По правде говоря, он немного лукавил. За ночь мальчик дважды порывался уйти в комнату, но каждый раз решал прочитать ещё один абзац, а потом ещё и ещё. В итоге, в какой-то момент Сайлос просто уснул на раскрытой книге. Хорошо хоть Абрахам ничего не видел. За свои книги он, наверное, убил бы.
Идя по коридору в сторону комнат, Сайлос искренне надеялся, что до подъёма осталось немного времени, и он успеет подремать. Ещё мальчик надеялся, что сможет услышать колокол, который ежедневно будил всю Башню, или, что его хотя бы растолкает Эрик, который до начала праздников ни разу не проспал ни одного подъёма.
В любом случае, Сайлос не жалел о своём решение посидеть в библиотеке. Он славно потрудился, нашёл много полезного. По крайне мере, так мальчик успокаивал сам себя. Во-первых, он нашёл название неизвестного растения из пророчества. Это оказалась белладонна. Её использовали и как яд, и как лекарство. Скорее всего, рубин предостерегал от чего-то. Во-вторых, Сайлос нашёл сказания о замке из хрусталя. Правда, в многочисленных текстах его называли Алмазным. По легендам, его целиком построили из алмазов и бриллиантов. Располагался он на острове, который вечно перемещался. В книге писали, что в замке когда-то жили великие мудрецы, общавшиеся с богами и Хранителями. Однако из-за древней войны, случившейся тысячелетия назад, маги скрыли замок от всех. С тех пор многие путешественники пытались добраться до острова, но все они погибли в море. По крайней мере, так сообщали книги, посвящённые мифам и легендам. Но в других рукописях, более современных и научных, эту легенду рассматривали, как аллегорию на нереальные мечты, ведущие к гибели. Это показалось Сайлосу более логичным. В конце концов, он решил, что рубин предостерегает его от чрезмерного увлечения какой-то идеей.
Но, самое главное, Сайлос разобрался со странными именами, которые назвала прорицательница – "Роталлеб" и “Манорок". Удивительно, но тогда в шатре Элмас не ошибся, так действительно назывались звёзды. Конечно, мысленно мальчик поаплодировал самому себе, всё-таки, не зря он считал себя умным, даже после встряски от рубина разум его не подвёл.
Согласно астрономическому атласу, звезда Манорок являлась самой яркой в созвездии “Корона”. Она венчала его, подобно роскошному бриллианту. По легенде, эту корону носила мать всех богов и богинь, Первородная богиня Судьбы – Фрида. Однако после того, как её дети свергли своего отца, Первородного бога хаоса и времени Хроноса, и заняли Небесный престол, она выбросила свою корону, и та превратилась в созвездие. В практическом смысле Манорок тоже считали одной из важнейших звёзд, а именно навигационной. Она служила ориентиром для путников и моряков. Находясь точно на востоке, Манорок светила ярко, словно маяк безлунной ночью. Впервые на это обратила внимание Аврора Ланс, тётушка тогдашнего короля Артура Великолепного. В атласе приводилась цитата из её дневника: "Как только отплыли от Острова Свободы, нас ослепила Манорок. Капитан и команда несколько мгновений заворожённо наблюдали за ярким светилом, подаренным нам Фридой. Звезда горела точно за её собором, что нами было воспринято, как добрый знак. Удивительно, что, сколько я не наблюдаю за звездой, она всегда горит точно на востоке." Правда, подтвердили это только спустя триста лет, но зато теперь звезду знали все путешественники и картографы.
Вторая звезда – Роталлеб – украшала рукоять созвездия “Меч”. Оно находилось на западной половине неба. Говорили, что звезда зажглась в тот момент, когда Генрих Арвойтус закончил ковать мечи для первых драконов, и, тем самым, завершила ещё один меч – небесный. По другим легендам, меч остался после войны Верховного Бога Правосудия и Военного дела Ректуе с его отцом Хроносом. Он воткнул его посреди небосвода, пообещав, что, если понадобится, он воспользуется им снова, неважно, против кого. В том числе из-за этого Роталлеб связывали с войной, а точнее, с её окончанием. Звезда всегда загоралась незадолго до конца сражений. Как понял Сайлос, астрономы уже давно пришли к выводу, что это совпадение, которое в народном творчестве обросло большим количеством суеверий. На небосводе звезда Роталлеб находилась точно на западе и ярче всего горела именно перед рассветом. А так как крупные сражения часто заканчивались с первыми лучами солнца, Роталлеб, получается, предвосхищала это событие.
С чего гадалка назвала именно эти звёзды, Сайлос пока что не понял. Единственное объяснение – звёзды намекают на корону и меч, а точнее, на короля и воина, ему решительно не нравилось. Такая трактовка больше походила на какую-то нелепую насмешку. Кто в здравом уме поверит, что человек, которого оставили на пороге приюта сразу же после рождения, может стать прославленным воином? Особенно теперь, когда в мире не осталось ничего интересного. Возможно, под этим подразумевался просто очень известный воин. Например, Генерал или член Золотого легиона, отряда привилегированных рыцарей драконов, которые выполняли самые опасные и секретные миссии и охраняли королевскую семью. Это уже звучало чуть реалистичнее, но Сайлосу всё ещё не верилось. Среди нынешнего Золотого легиона Элмас не помнил никого, кто стал драконом в Каннингеме или Огнеграде, единственных городах, где на обучение принимали сирот.
Беда заключалась ещё и в том, что Сайлос совершенно не представлял, кто является Манороком и Роталлебом. Гадалка сказала, что Элмас и Браво знают и того, и другого и притом очень хорошо. Определить подозреваемого через Мишель не представлялось возможным. Она общалась со всей декадой, поэтому героем мог оказаться любой из них. В случае Сайлоса дело обстояло гораздо проще, по крайней мере, так ему казалось в начале. Гадалка прямо сказала, что кого-то – или короля, или воина – он уже знал, скорее всего, она имела в виду не случайного человека, а хорошего знакомого. Круг его общения, хорошего общения, как выразилась гадалка, состоял из трёх людей: Эрик, Бен и Мишель. Из них троих больше всего привлекала кандидатура Мишель. Она присутствовала в шатре, и гадалка явно хотела этого. С другой стороны, Мишель должна была найти второго человека, так что по логике она не должна была быть одной из них.
Эрик или Бен? Выбор сложный. Размышляя о них, Элмас так и не определился, с кем он общается больше всего. Однако… Если говорить откровенно, то именно Гримо напоминал возможного короля. Такой же горделивый и себялюбивый, как истинный монарх. Бену же больше подошла роль воина, выполнить приказ он бы сумел великолепно, а вот отдать его…
Хотя, конечно, существовал другой вариант. Гадалка вполне могла пойти на небольшую хитрость, чтобы звучать таинственно. Быть может, дунклеровка имела в виду самих Браво и Элмаса. Хотя, говоря откровенно, сам Сайлос не считал себя способным стать великим воином, да и подобные честолюбивые мечты никогда не задерживались в его голове надолго. Конечно, как любой ребёнок, он представлял себя великим героем, но старался не заигрываться в это.
Ярмо сироты весело на нём тяжким бременем, хоть Элмас всеми силами убеждал себя, что это не проклятье, а дар небес. Когда у тебя есть родные, а за плечами древний род, на тебя давят обязательства: сохранить значимость и величие фамилии, служить чести семьи, продолжать династию, заниматься делом предков. Конечно, тебя поддерживают сотни рук, но, если ты упадёшь, эти же руки тебя и погубят.
* * *
Этой ночью Мишель не спалось. Она сидела на кровати и смотрела в ночное небо. За ужином они обсуждали созвездия, и Сайлос рассказал о Манороке. Оказалось, что это звезда из короны Фриды. Буквально главный камень в звёздном венце. Расположился Манорок ровно на востоке, поэтому эта звезда считалась очень важной для моряков и путешественников. Девочка не знала этого раньше. Она слышала о звезде Востока, но не более. Название “Манорок” Мишель впервые услышала от гадалки.
За всю свою жизнь Мишель ни разу не интересовалась ночным небом по-серьёзному. Ей нравилось смотреть на звёзды, нравилось рассматривать созвездия и слушать истории о них, но её никогда не заботила научная сторона вопроса, однако после предсказания дунклеровки стало интересно. Почему-то это показалось ей очень важным. Подобное Мишель чувствовала в ночь перед Желумом и в свой шестой День Рождения, когда пришло время выбирать фамилию. Но об этом Мишель сильно долго не переживала, идеальный вариант пришёл ей на ум практически сразу. Теперь Браво была уже в два раза старше, и вопрос, который ей задала гадалка, волновал её гораздо больше положенного.
Из тех пророчеств Мишель ничего не поняла. Да и порой ей казалось, что она не хочет понимать. В своей жизни Браво читала мало книг, зато слышала великое множество историй. И во всех них, если человек узнавал своё будущее, он всеми силами старался не допустит его, и, тем самым, притягивал именно то, чего боялся. Мишель не знала, что означали её видения в рубине, но те чувства, которые она испытала, глядя в его кровавые глубины, повторять не хотелось. Все те люди испытывали настоящую боль. Но что с ними произошло? Или произойдёт?
Все праздники Мишель старалась выкинуть из головы слова гадалки. Но те засели там намертво, словно кто-то прибил их гвоздями. Наверное, из-за этого девочка старалась смеяться ещё громче, шутить ещё чаще, участвовать во всём, в чём только удавалось. И, наверное, именно поэтому почти не препятствовала Сайлосу, когда он уходил в библиотеку.
Ирония заключалась в том, что по-настоящему общаться хотелось именно с ним. Но, во-первых, Мишель испытывала тревогу от того, что они теоретически начали бы обсуждать, а во-вторых, Сайлос сам стал ещё необщительнее, чем когда-либо раньше. Конечно, Элмас ходил вместе со всеми, но большую часть времени двигался, как сонный пёс. После того как он чуть не снёс ведро с водой, которое стояло на бочке рядом с каким-то шатром, Браво убедилась в том, что повеселиться с ним не получится, вдруг ещё убьётся.
Мишель предполагала, что такое состояние вызвано попытками разобраться с предсказаниями. Сперва Браво даже захотелось обсудить с ним это. Но затем девочка остановила себя, рассудив, что если хочешь о чём-то забыть, лучше всего не говорить об этом.
С другой стороны, возможно, в этом и стоило разобраться. Этот флёр тайны и загадки… Настоящее приключение. Если бы Мишель только поняла, кого она видела в рубине. Или догадалась, что это за время. И что за горгульи появились в конце? Загадки… Слишком много загадок. Это всё осложняло. Возможно, поэтому Браво гораздо охотнее размышляла о стихе, который рассказал Сандр и который, как выяснилось, рассказали всем, кроме Сайлоса и Мишель.
Незамысловатые строчки крутились в её голове, перемешивались, пытаясь принять новую форму. Это пророчество звучало информативнее. Тем более, там что-то говорилось о великом зле, которое нужно остановить. "Вот это звучит по-геройски”, – думала Мишель.
