– Так не делайте, проблем-то…
– Да вы не понимаете… я должен это делать… должен играть!
– Кому должны? – спохватываюсь, вспомнаю какие-то новомодные профессии, – геймер, стример… Даже если вы на этом на хлеб зарабатываете, а душа не лежит, кто с вас требует… попробуйте другое что-нибудь, хотя бы…
– …да какое там зарабатываю, расходы так и летят…
– …тем более…
– Да вы не понимаеет… эта игра… этот мир в игре… он… он живой, он настоящий, понимаете?
– Мысленно щелкаю пальцами, так-так, интересно…
– Думаете, я с ума сошел?
– Нет, ну… вы же понимаете, что на самом деле это не…
– …на самом деле. Весь этот мир, и герои в нем… я вот неделю не заходил, осточертело потому что до невозможности, там же круглые сутки играть надо, чтобы на плаву удержаться..
– Ну, тем более, вообще запретить такие игры надо…
– Да… даже не вздумайте… там… там страны разные, они между собой торгуют, взаимодействуют… и вот появилась Консорция… она когда-то давно была, когда в других краях еще огонь разводить не умели, а у Консорции пушки и корабли были… И вот Консорция решила снова объединить свои земли… а я не догдялел, проиграл… там теперь даже не пепелище, а не пойми что… но я должен в последнюю версию игры зайти, и переиграть…
– …а жизнь свою прожить вы не хотите? Или толкьо чужую?
– Не получится. Они без меня жизнь прожить не смогут… Да… давайте я вам покажу…
– Хочу сказать, что мне жто не… хотя нет, стоп, я должен сдеклать вид, что мне это ужас как интересно, а давайте сыграем, войу в доверие, а там и поговорим…
– Вот… смотрите…
– Смотрю, вздрагиваю, как будто меня кто-то с силой ударил по лицу, надо же, я даже могу разглядеть самого себя, и его в кресле передо мной…
– Вот… понимаете…
– Мысленно кваю сам себе, наконец-то я нашел его… Смотрю на часы…
– …я… я пойду?
– Никуда вы отсюда не выйдете… не беспокойтесь, я вам зависимость обеспечу…
–
– …вы… как вы это объясните?
– Он молчит, уткнувшись в монитор, он всегда так молчит…
– …вы… откуда здесь вообще взялись существа из других миров? – тычу пальцем в экран.
– Молчание.
– Здесь же не было такого… не было такого в игре, понимаете?
– Кончайте придуриваться, это… – смотрю на смартфон на столе, понимаю все, – это… вы… вы с разных устройств заходили? С разных аккаутров, что ли? Вы хоть понимаете, что нельзя так?
Тишина.
Оглядываю сматрфон, ноубтук, большой комп с большим экраном, ну-ну, нехило он развернулся…
– Вы… зачем вы это…
– …толкаю его в плечо, он поддается удивительно легко, падает с кресла, как тряпичная кукла, хватаюсь за невидимую жилку на шее, отдергиваюсь от неожиданного холода…
– Черт…
– …а вы не думаете… что он мог это нарочно сделать?
– Зачем… нарочно?
– Ну… чтобы не действовать в интересах Консорции? – генерал с подозрением смотрит на меня.
– Бормочу что-то насчет сердечного приступа, не верю сам себе…
…спотыкаюсь обо что-то хрустящее на полу перед экраном, не сразу понимаю, что вижу разбитый кристалл смерти, откуда он здесь, такие бывают только в игре, нашацивилизция еще не дошла…
3
…ЗАГРУЖАЕТСЯ, ПОДОЖДИТЕ
НАЧАТЬ БОЙ?
ДА НЕТ
Конечно же – да.
Что-то подсказывает мне, что этот бой будет последним, впрочем, то же самое я говорил и про предпослений бой, и про предпредпоследний, и…
Оглядываю доспехи врага, броня из какого-то неведомого материала, впрочем, это ничего не значит, может быть, эта броня рассыпается от удара щепкой.
ВАШ ХОД
Стреляю из ОКЛМН-875476, максимально мощного, что у меня осталось, уж это-то должно сработать, если только у того напротив нет каких-то особых степеней защиты – как бы не так, удар рикошетит, разрывает меня на осколки, швыряет оземь. Не успеваю собрать себя по кусочкам, враг уже нависает надо мной, заносит что-то сверлящее, сверкающее, напоминающее какие-то стоматологические хитрости…
Чирк-чирк, мое забрало распадается пополам…
Он смотрит на меня, тут же отскакивает в испуге, да что такое, почему он смотрит на меня, как на… не знаю, как на кого, а мне что не так, почему я не добиваю его, чего я жду, почему я тоже пытаюсь разглядеть лицо под маской, почему я хочу попросить его снять маску, а да, я же не знаю его языка, ну да ничего, показываю жестом, сними, сними, черта с два он согласится, – а нет, снимает, – и я даже не удивляюсь, когда вижу собственное лицо…
– …теперь понятно? – голос у него хрипловатый, простужен, что ли, или принимает что нехорошее…
– Хочу сказать, что все еще не понимаю, что такое аккаунт – не говорю, чувствую, что все равно не пойму…
– …только аккаунтов у него было три… понимаешь?
– Уже хочу ответить, что не понимаю, когда спохватываюсь, что…
– …значит… где-то есть третий?
– Да, и кажется, я даже знаю, где именно…
– …значит… его история только в самом начале?
– Похоже на то… что ж, мы можем его о многом предупредить…
– …и все-таки не понимаю… – шепчет он сквозь сон, потому что мы можем говорить с ним только сквозь сон, – тепловая ночь… это… что?
– Мы тоже не понимаем… главное, что это будет… вернее, не будет, если ты не…
…сон обрывается, нам остается надеяться, что он понял…
4
– …я так понимаю… – многозначительно смотрит на меня, – вас интересует вопрос… вашего прошлого? Вашей памяти?
– Киваю.
– Кто я?
– Кто вы… действительно, кто же вы такой… а что если я отдам вам вашу память… в обмен на незначительные услуги?
– Собираюсь согласиться, тут же одергиваю себя:
– Ну, если прикажете убить кого, то я пас…
– …а откуда вы знаете, сколько народу вы до этого прикончили?
– Холодеют руки, вот черт, а ведь правда…
– Ну хорошо, я вам подскажу… насчет вашего прошлого… только чур само прошлое потом отдам, когда дело сделаете… В прошлом вы были игроком…
– …в карты?
– Да не-ет… я имею в виду браузерную игру…
– А что это?
– Гхм… ну, по крайней мере, про компьютеры вы что-нибудь знаете?
– Нет…
– Да-а, крепенько вам память отрезали… ну ничего, ничего… Все поправим… когда вы мне поможете, а вы ведь поможете? Человечка тут одного убрать надо…
– А что он натворил?
– А не ваше дело, ваше дело убрать… оружие я вам дам, не сомневайтесь даже… он психотерапевтом работает, вернее, делает вид, что психотерапевтом…
– А это что?
– Неважно, проехали… Придете к нему вроде как с игровой зависимостью… и не забудьте, не кости, не карты, не рулетка, а иг-ра… бра-у-зер-на-я… Да просто скажите – игра, он поймет… Остальное потом узнаете…
– …вот так, значит… и что вам взамен пообещали? – человек в белом халате презрительно смотрит на меня.
– Мою память…
– …мысленно хлопаю себя по лицу, зачем, зачем сказал, кому какое дело вообще, и вообще стрелять надо, а не душу изливать…
– …и что вам про вашу память рассказали?
– Про игру… какую-то… бра… бра… зеринистую…
– Ну-ну, а вы поверили…
– Все так и переворачивается внутри, а ведь и правда, какого черта я ему поверил…
– А прямо здорово, что мы с вами встретились, память-то ваша у меня лежит…
– …и что в ней?
– А вам так и скажи… ладно, намекну чуть-чуть, только самую чуточку-чуточку… Вы у нас гением были…
