Шея побаливала, немало времени проводил в кресле за компьютером, вернее большую часть жизни сидит за монитором. Не в силах терпеть боль, встал, прошёлся по комнате, помассировал затылок и плечи, затем подошёл к зеркалу. На него смотрел молодой человек с прищуренными глазами, красными от монитора. Похудел заметно, за игрой часто забывал поесть.
Следующая неделя перевернула размеренную жизнь, будто кто-то невидимый коснулся волшебной палочкой.
Наконец, почти все обещания, данные себе, все то, чувствовал необходимым изменить в себе– начать новую жизнь, невольно пришлось воплощать. Игра требовала.
Каждое утро начиналось с пробежки, двадцать – тридцать минут бегал по парку возле дома, затем обязательная получасовая зарядка. Три раза в неделю посещение спортзала обязательно. Этот режим соблюдал безоговорочно.
Каждый вечер изучал специальный комплекс упражнений с помощью подробного иллюстрированного самоучителя. Материал выслали по почте, этот чудо-учебник объяснял все не хуже учителя. Подробно, наглядно, вопросов не возникало. Ни одного пропуска, никаких вольностей и поблажек – таковы условия игры. Перехитрить он не мог. Пропусти хоть один пункт задания, хоть одну тренировку «там» об этом знали. Каким образом? Для Вячеслава это оставалось загадкой. Ничего не скроешь. Дважды предупредили, что обманывать не стоит, они могут в любой момент устроить ему полную проверку, в чем Новиков не сомневался.
На этот раз в качестве приза выслали тяжёлый ящик, из него Новиков вынул аккуратно сложенные плотные упаковки, оказалось, что это комплект специального питания.
Из рациона исчезли сосиски, сардельки, пельмени, колбасные изделия котлеты и всевозможные полуфабрикаты, а также макароны. Вместо привычной еды перевели на овощи, фрукты, ягоды, орехи, сухофрукты, кунжут и различные специальные комплекты, все это богатство заботливо высылала компания «Радужный Полигон».
Играть на новом уровне оказалось интереснее, помимо удовольствия получал много знаний, практических знаний, многие из них могли пригодиться.
С каждым днём настроение улучшалось. Подавленности, депрессивному состоянию, безразличию места нет. Хотелось прыгать, кувыркаться, летать.
Не представлял, что на мир можно смотреть другими глазами. Перестал замечать все, что раньше его раздражало.
Чувствовал себя заметно лучше. Откуда-то появились бодрость, внутренняя сила, что раньше было незнакомо.
На работе дела пошли заметно лучше, стал успевать больше, замечать то, на что раньше не обращал внимания.
Пять месяцев игры, заодно и крайне напряжённой работы над собой– фактически на пределе возможностей не прошли даром.
Пришлось бросить курить. Условие поставили недвусмысленное. Никакого алкоголя.
Когда он посмотрел на себя в зеркало, приоткрыл рот– перед ним крепкий мужчина с заметно выделяющимися мышцами и уверенным взглядом.
«Оттуда» попросили выслать заполненную анкету и фотографию. Теперь в компьютере Стальная Рука получила внешность Новикова. Детальная информация о нем появилась в личном кабинете. Читать новые тексты оказалось интересно – аналитические заметки. Чувствовалось, что их кто-то старательно писал по результатам всех действий и усилий, аккуратно переводил показатели в графики и выдавал четкие рекомендации на будущее.
Как ни странно, полностью восстановилось зрение. Раньше окулист ему выписывал очки минус две диоптрии. Вячеслав не заметил тот момент, когда он снял очки, они остались лежать на тумбочке, покрывшись тонким слоем пыли.
Игра оказалась настолько захватывающей, что Новиков не мог представить другую жизнь. Все, что было раньше, вспоминать не хотелось. Прошлое оказалось хорошим учителем– так жить нельзя. От рекомендаций нельзя отходить ни на шаг.
Знакомые, проходя мимо, не узнавали. На работе не переставали удивляться тому, как человек меняется на глазах.
Вячеслав заметил, что теперь многие относились с уважением, нашлись и завистники. Все шло строго по намеченному графику, старался соблюдать все правила. Получил подробный план действий– все расписано на два месяца вперёд.
Вячеслав сидел на работе за программой, оставалось меньше недели до сдачи проекта.
Сегодня вторник, в пятницу к вечеру надо представить. Дел много, времени в обрез, но мысли то и дело перескакивали на игру. Просидев с утра пару часов за ноутбуком, решил, что пора сделать перерыв.
Когда вернулся, заметил новое сообщение, на электронную почту поступило задание. В нем говорилось, что если выполнит ответственное поручение, то получит звание лейтенанта. Лейтенант Белых Воинов!
На душе потеплело, обязательно хотелось все сделать как надо, чтобы гарантированно получить звание. Теперь слово не хочу или не могу не для него. Так может думать слабовольный человек, но он же без пяти минут лейтенант.
В армии Новиков не служил, звание лейтенанта ему казалось чем-то недостижимым, да и в званиях он не сильно разбирался. Военная тематика интересовала применительно к компьютерным игрушкам.
В письме указали точные координаты тайника с оружием. Вторая часть письма, с запозданием пришла отдельно, сообщалось время, когда нужно забрать эту важную специальную посылку.
Вячеслав не сомневался в том, что все будет исполнено в точности так, как указано в задании. Несколько раз вслух перечитал задание, медленно, как бы пытаясь прочувствовать, запомнить каждое слово. Если бы кто-то из прежних знакомых стоял бы рядом, не смог бы не заметить, что голос заметно огрубел, но в кабинете он был один. Теперь уже руководитель группы.
Вячеслав давно стал относиться ко всему происходящему с ним ответственно.
Было ли в этой новой жизни что-то важнее, чем выполнить миссию какой-то игрушки, случайно купленной на компьютерном рынке? Что его заставляло безоговорочно исполнять все пункты заданий? Какая пружина заставила побороть в себе все недостатки и слабости? Трудно сказать. Новиков чувствовал, что найдена та самая кнопка, имеющаяся у каждого человека, которая заставляет творить чудеса.
Подготовившись к заданию, Новиков тщательно продумал каждый шаг, составил план действий. Терпеливо ждал назначенного часа, в этом деле торопиться нельзя ни в коем случае. Можно таких дров наломать, о чем не раз предупреждали. Осторожность, наблюдательность, внимание к мелочам и предельная выдержка.
В небольшом рюкзаке из брезента находились заранее приготовленные вещи: пакет с ватой, флакончик спирта, верёвка, нож, фонарь, металлический крючок, и ещё чёрный тряпичный чехол, все это хозяйство уложил в мешочек, перед тем как положить в рюкзак. Сверху аккуратно накрыл лёгкой курткой.
Когда стрелки часов отбили десять вечера, посидел на дорожку, мысленно проверив себя – все ли захватил. Вышел, прихватив ещё флягу с водой. В последнее время часто хотелось пить. Пил много, возможно из-за специального питания.
Сигареты Вячеслав Новиков и не подумал взять, они ему не нужны. Если год назад сказали бы, что он окончательно бросит курить, рассмеялся бы от души, в такое не поверил ни за что на свете. Вредную привычку выбросил из головы без тени сожаления.
Дул прохладный ветерок, дышалось легко и свободно. Новиков глубоко втянул воздух, уверенным шагом направляясь к остановке метро. По заданию он должен перемещаться пешком и пользоваться общественным транспортом, в крайнем случае, можно было воспользоваться услугами такси, но на личном автомобиле поездки категорически запретили.
Из киоска доносилась разухабистая музыка, пахло жареными чебуреками. Огоньки рекламных плакатов весело перемигивались, прохожие торопились по своим делам, высокий мужчина в костюме нервно курил сигарету в ожидании дамы сердца, букет алых роз, он поднял к глазам, рассмотрел и вновь опустил.
Какая скучная у них жизнь, подумал Вячеслав, каждый день какие-то банальные обязанности, суета, все одно и то же, никаких приключений и неожиданностей. Вячеслав ловил на себе взгляд прохожих, прежде ничего подобного не происходило. Трудно не обратить внимания на человека, который внешне заметно отличается от других. Стройный, энергичный, фигура крепкая, взгляд твёрдый, движения быстрые, держится уверенно.
Без приключений добрался до нужного места, с благодарностью отметил, что ему повезло. Обошлось без ненужных случайностей. Дальше ориентировался с помощью навигатора. Пересёк МКАД под эстакадой, сверился с электронной картой и двинулся в сторону области. К этому времени стемнело окончательно.
Летняя ночь, разбавленная шумом скоростной трассы, прогнала легкую сонливость, Вячеслав чувствовал себя бодро и уверенно.
Оглянулся, посторонних глаз не видно. Шёл строго по указателю навигатора, ошибиться невозможно, ещё раз оглянулся, хвоста не видно. На душе спокойно и не хотелось волноваться. В задании советовали не акцентировать на себя внимание, стараться ни с кем не общаться, с людьми обходиться вежливо и там, где это возможно отшучиваться.
Оставалось ещё немного, если верить навигатору. Перед собой увидел трансформаторную будку.
Замок подался сразу, открыл без шума и лишних усилий. Имелась детальная инструкция и на случай всевозможных осложнений, с которой Вячеслав ознакомился заранее.
Внутри оказалось прохладно. Включил фонарь, неторопливо осмотрелся. На душе спокойно – ладони давно перестали потеть, и сердце выпрыгивать из груди по малейшему поводу.
Под ногами лежал резиновый коврик, отогнул край, поднял и нащупал рукоятку, затем приподнял крышку люка, которая оказалась нелёгкой. Раньше этой трансформаторной будкой пользовались для входа в секретные подземные сооружения, можно было войти и незаметно выйти в другом конце города. Теперь это хозяйство в полнейшем запустении, но кое-кому оно, тем не менее, сгодилось.
Тайник Вячеслав нашёл не сразу, спрятали так, что случайно забредший сюда электрик или бродяга, в надежде что-то украсть для сдачи в пункт приема металлолома вряд ли что-то найдёт.
Новиков привязал металлический крюк, осторожно и медленно спускал верёвку. Работал с предельным сосредоточением, ни о чем постороннем в этот момент не думал. По методике, которую ему передали, научился отгонять посторонние мысли.
Металлическая скоба, из которой сделана ручка деревянного ящика была приподнята и находилась перпендикулярно крышке, кто-то «там» все продумал до последней мелочи. Послышался глухой звук. Дёрнул за верёвку– тяжело, выходит, что зацепил.
Осторожно тянул ящик на себя, вес показался почти неподъёмным. Прежний Вячеслав наверняка бы выронил, к счастью, через три минуты ящик благополучно грохнулся на пол. Петли были заботливо смазаны, крышка открылась легко, не издала ни единого звука.
Луч фонаря вырвал из темноты блестящий предмет. Вячеслав запустил руку, нащупал твёрдую поверхность, осторожно обхватил его, извлёк. В свете фонаря разглядел завёрнутое в промасленную пергаментную бумагу оружие. Затем достал из рюкзака чехол, упаковал в него находку и вытащил четыре маленькие коробочки.
По инструкции они значились в деревянном ящике, но их там должно находиться шесть. Пожав плечами, Вячеслав немного пошарил и обнаружил ещё пару. Выдохнул– теперь все в порядке.
Предстояло вернуть ящик на место, присыпать песочком, горочку увидел справа от себя. Закрыл дверь за собой на замок, тщательно все проверил. Первый на два оборота, второй – потайной замок, на код, цифры запомнил наизусть. Прислушался – тишина. Следы присутствия Вячеслав уничтожил. Тщательно протёр спиртом все, к чему прикасался, не стал нарушать инструкцию, сделал как велели. Не раз убеждался, сидя за компьютером, что в игре все должно быть безупречно, иначе ты покойник, а жить хочется, желательно с победой.
Редкие звезды подмигивали с уснувшего неба, казалось, что они были ближе, чем все остальное– огромному городу нет никакого дела до одинокого геймера. Каждый живёт личной жизнью, и это иногда хорошо. В какой-нибудь деревне утром все сельчане бы обсуждали на полную катушку, что это он делал ночью.
Время работы метрополитена подходило к концу, оставалось меньше часа. Вячеслав в глубине души чувствовал полнейшее удовлетворение, все он сделал правильно, работа в точности соответствовала заданию. Вячеслав любил, когда все шло по плану, если что-то получалось не так, настроение падало ниже некуда, при этом неприятный осадок оставался надолго.
Слава Богу, все прошло хорошо, наконец, можно расслабиться и подумать о чем-то приятном.
В пустом вагоне вместе с ним ехал один пассажир– женщина лет сорока пяти. Дама сидела как раз напротив, так, что Вячеслав невольно её рассмотрел. Видимо возвращалась с работы, выглядела уставшей. Под монотонный гул поезда уснула, беспечно оставив рядом сумочку.
На следующей остановке вошли двое молодых людей: короткая стрижка, пружинистая походка, бегающие глазки.
Вячеслав сидел, откинув голову назад, со стороны могло показаться, что он спит.
Один из парней встал специально между ними, так, что Вячеслав не мог видеть второго, тот, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, делая вид, что что-то разглядывает, суетился возле женщины, сумочка странным образом исчезла.
– А ну отдай сумку! – медленно и уверенно скомандовал Вячеслав.
Низкий твёрдый голос заставил парней на миг застыть, такого поворота событий они явно не ожидали. Женщина проснулась, вздрогнула, выглядела она бледной.
В ответ парень, стоявший рядом с женщиной, едва слышно пробурчал что-то невнятное, полез во внутренний карман.
– Сумку!!! Верни сумку, я сказал! – Вячеслав не ожидал от себя такой твердости.
Когда вагон притормозил на остановке, оба бросились к распахнутым дверям. Вячеслав выставил ногу, тот, что пониже ростом растянулся на грязном полу, он был испачкан разлитой жидкостью.
Второй достал из кармана нож, глаза нехорошо блеснули, сверкнуло лезвие. Женщина едва слышно вскрикнула и прикрыла рот рукой, она застыла от испуга. Ей неудержимо хотелось крикнуть помогите, но страх парализовал волю. Вячеслав не стал долго думать, подался вперёд, выбил нож резким ударом, вторым уложил парня. Тот, упавший, неспешно поднялся, вжав голову в плечи, посмотрел испуганными глазами на своего напарника, лежащего на полу, затем перевёл взгляд на Вячеслава. Внезапно набросился на Новикова как дикий зверь, выпущенный из клетки. Двумя короткими ударами Вячеслав уложил противника.
Женщину била мелкая дрожь, проступили слезы, она прошептала слова благодарности.
Вячеслав не стал с ней говорить, молча доехал до нужной станции, угрюмо поплёлся к выходу.
Дело сделано, до дома оставалось метров двести. Ну, все, хватит на сегодня приключений, пора бы и отдохнуть, подумал Новиков.
– Эй, мужик, – по ушам жахнул прокуренный голос с хрипотцой.
Вячеслав не заметил, как дорогу ему преградили двое парней, один невысокий,
второй под два метра с широкими плечами. Новиков шёл, рассматривал врезающуюся в память рекламу корейской компании на крыше здания и вполне мог не заметить двух парней.
Обоим на вид лет по двадцать пять– тридцать.
– Что? – недовольно выдал Новиков.
– Закурить дай, – покосился невысокий паренек, с широкими скулами.
– Курить вредно, ребятки, советую бросить, – Вячеслав внимательно посмотрел в глаза парню.
– Купи нам сигареты, – второй паренёк выдал с кривой улыбкой.
Вячеслав надул щеки.
– Лучше ходи в спортзал, – негромко буркнул Новиков.
– Чо? Ты знаешь с кем…
Левая рука парня дернула за лямку рюкзака, правая занеслась над головой, но он не успел, руку Новиков перехватил. Затем локоть Вячеслава как поршень сработал быстро и точно. Боковой удар ногой в живот отбросил второго в сторону ящиков из-под апельсинов за торговой палаткой.
– Получай, – Вячеслав провёл отработанный приём.
Дверной замок теперь не заедал, на прошлой неделе, наконец, нашлось время разобраться и починить.
Привычный запах родного дома, мягкий свет китайского фонаря встретили его в прихожей. Вячеслав почистил туфли, аккуратно положил на полочку. Раньше бы он скинул в угол, теперь все иначе – все, что можно сделать сейчас выполнялось безоговорочно.
Увесистый рюкзак положил на стол.
Струйки горячей воды приятно согревали и снимали напряжение, с избытком накопившееся за день. Мылся, фыркая и напевая весёлую мелодию, постоял минут пять под горячей водой, вышел разморённый. Сон разом навалился. Прочь, прочь – не время ещё спать.
Энергичными движениями насухо вытерся грубым полотенцем, накинул халат и влез в мягкие шлёпанцы.
Полнейшее блаженство, хотелось прилечь.
Вячеслав распаковал коробочки, пахнущие смазкой. Вынул из них детали, разложил на столе, постелив предварительно два полиэтиленовых пакета.
Собрал детали в том порядке как было описано в инструкции. В одну из коробочек предусмотрительно уложили цветной альбом с подробным описанием сборки. Вячеслав справился быстро, после чего с улыбкой на лице держал в руках настоящее оружие. Да и не просто оружие, а реальный бластер. Реальный, железный!
Мечта любого геймера и космического десантника из фантастических книжек. Такое чудо техники при всем желании во сне не приснится. Эх, жаль, фотографа рядом нет. С этой, навороченной не по-детски штуковиной предстояло ещё разбираться и разбираться.
Обнаружил оптический прицел, систему управления, снабжённую поворотным жидкокристаллическим монитором, блок памяти, систему автоматической наводки на несколько целей, в том числе движущиеся. Операционная система оружия с голосовой функцией. Предусмотрен дистанционный механизм самоуничтожения, чтобы врагу не досталось.
– А теперь спать, спать, спать! – Вячеслав зевал, не переставая.
Не пришлось долго ворочаться в постели, чтобы уснуть. Раньше такое часто случалось, когда сильное нервное перенапряжение и куча проблем, свалившихся сразу, не давали ему уснуть чуть ли не до двух часов ночи. В этом случае, если сон не шёл, доставал книгу или журнал, иногда включал компьютер. Сейчас же мгновенно уснул крепким здоровым сном, проспал часов десять, не меньше.
Когда проснулся, на часах половина второго.
– Ну я и проспал, – потянулся Новиков.
За полчаса в комнате чудесным образом был наведен образцовый порядок, который вечно откладывался до лучших времён. Лишние и забытые вещи, чем он не пользовался больше года, безжалостно выбросил. Зачем держать этот никому ненужный хлам, когда они ему никогда не понадобятся. Все собрано и аккуратно расставлено по местам. Перебрав имущество, Вячеслав отложил пару книг, их перечитает на досуге.
Все свободное время до позднего вечера было уделено супербластеру.
Утро просочилось ленивым солнечным светом, радостно залившим комнату. Вячеслав потер лицо, не стал нежиться в постели, бодро вскочил, с трудом веря, что на столе лежит тот самый бластер. Нет, не исчез.
После завтрака, включил компьютер, монитор приветствовал заставкой с видом на вечерний океан и ласковым шелестом воды из колонок.
Новиков, как того требовала инструкция, отправив короткое сообщение: «Игрушку я нашёл». Требовалось направить ответ именно воскресным утром, он старался не нарушать требования.
