Кажется, ее привел тот мудак, который сейчас стоит и мочится под себя от моего убийственного взгляда, а одним лишь взором я могу заставить человека даже наложиться на себя руки.
Да, мы сняли проклятье, но сила осталась, бессмертие… мы лишились лишь одного – безудержной жажды крови, и я не знал, сколько еще я смогу прожить в облике человека.
– Не смотри, – угрожающе предупреждаю дрожащую маленькую мышку-полевку и в несколько шагов оказываюсь над ублюдком, который уже опустился передо мной на колени и умоляюще смотрел мне в горящие гневом глаза.
Жестокость. Эгоизм. Отшельничество. Всегда сопровождали меня… но не с ней. Эта девушка рушила мои стены, и они осыпались к ее стройным ногам, по которым сейчас стекала алый прохладный нектар.
Я облизал губы и схватил тонкую шею мерзкой швали у моих ног. Хрусь. Его голова упала на бок и тело вслед за ней. Я обернулся. Люси не было.
Видела ли она? Убежала ли от этого или от меня? Я безумно хотел успокоить ее, прижать к себе ее хрупкое молодое тело, но знал, что нельзя… нельзя подвергать ее такой опасности. Ведь Влад чувствовал то же, что и я, и он мог погубить, а еще хуже забрать ее у меня. Да и сам я был ничуть не лучше, но я был еще и эгоистом.
С этими мыслями я медленно, но верно, направлялся в ее комнату, просто не в силах сопротивляться этому искушению и тому запаху, что осел в горле металлической пыльцой. Точно также я зашел к ней сегодня утром, любуясь, как она беззащитна в своем тревожном сне. Тогда я потянулся к завязанному бантику на девичьей небольшой груди и едва не завыл от желания впиться в нее зубами.
И сейчас полупрозрачный хлопок обволакивал стройное тело, когда ко мне навстречу встала с кровати босая нимфа с длинными огненными волнами почти до кистей рук.
Фея… нет ведьма, – пронеслось в моей голове, пока я сканировал чертовы висящие завязочки, а под ночной свободной рубашкой разливались сладкие красные реки, которые хотелось испить до дна.
Девушка была в состоянии шока и легкого гипноза, в который я погружал ее, вставая перед ней на колени. Не отдавая отчета происходящему со мной прямо сейчас, я медленно поставил ее ногу к себе на плечо и со сдавленным стоном провел языком от щиколотки до колена, упиваясь приторно-сладким вкусом засохших кровяных подтеков.
Оставляя кроткие поцелуи на внутренней стороне бедра, стараясь не запятнать нежную теплую кожу, я подкрался к влажному пятнышку, проступившему на белой ткани. Трепетные пальчики одной руки забрались под юбку и отодвинули преграду, разделяющую меня от ее сочного бутона. Коготки второй лапки нырнули в мои волосы на макушке и сжали маленький кулачок, когда я дернул пару раз кончиком по ее набухшему центру.
Нависшую тишину разрезал пронзительный вскрик, когда мои пальцы проскользили внутрь тугого обволакивающего тепла, и я впился в нее словно в спелое налитое яблочко. Люси согнуло пополам, а я резко поднялся вместе с ней, спуская ее ногу на пояс, с силой вжимая ее в каменную стену.
– Сделай это, Андрей, прошу тебя… – быстро прошептала малышка, обнимая мою шею и приближаясь к моим губам.
Как же я ее хотел. Мой мозг напрочь отказывался работать хладнокровно, словно меня погрузили в эротическую пытку, от которой было нереально спастись. Я мечтал овладеть ей с момента нашего знакомства, поэтому, даже не заботясь о чести задыхающейся от вожделения малышки и о том, что это не ее истинное желание, я расстегнул ремень, закинул вторую ножку за спину и подхватил готовое принять меня тело под бедра… и в этот момент раздалось.
– Люси! Люси! Ты живая там? Я слышала крик… Божечки-кошечки! – беспардонно ворвалась Ванда и застыла в оцепенении, наблюдая, как Люси извивается у стены и стонет от ласк невидимого привидения.
Я проследил, как наша кухарка заботливо укладывает мое наваждение в постель, укрывает и перекрещивает спящее невинное создание. Я подошел к изголовью и сказал про себя.
Спи, нимфа, и забудь о том, что произошло сегодняшней ночью.
***************************************************
Люси.
Я никогда не страдала лунатизмом, но в этом замке все шло вопреки здравому смыслу и вне понимания. Утром я проснулась сама с очень странным послевкусием от пережитой второй ночи в этом загадочном месте. Знаете, бывает дежавю после сна, или он кажется настолько реальным, что начинаешь путать свое настоящее и мир своих грез.
Но сегодня продолжается мое маленькое расследование, и моя цель – садовник.
Мы завтракали за оживленной беседой с хохотушкой-веселушкой, которая неустанно подкалывала меня моим ночным похождением.
– Ты что-нибудь полезное что ли сделала бы, – не унималась красная потная Ванда.
– Так я ж не успела, вы меня разбудили! Надо было хоть метелку в руки дать!
Я пыталась сохранять непринужденное настроение, но внутри меня била необъяснимая лихорадка рядом с теперь кажущимся мне опасным мужчиной. Я не могла объяснить причину этого колотуна, но эта крупная дрожь была связана именно с ним.
– А вдруг бы ты на ней и улетела бы, а-ха-ха!
Мы снова рассмеялись, ни мускул Андрея ни разу не дернулся на его, как всегда, строгом лице. Вдруг его недовольная мина сменилась едва заметным испугом. Я проводила его взгляд на входную дверь, куда вошел сам владелец угодий, лесов и всех местных демонов. Он поприветствовал нас учтивым кивком и одарил легкой улыбкой, быстро переключаясь на моего соседа по парте.
– Андрей, – обратился он к своему почерневшему лакею, – Нам нужно срочно поговорить.
***************************************************
*События, произошедшие до данного романа, написаны в книге «Басараб».
**Лей – национальная валюта Румынии.
Глава 5. Садовник
Люси.
Ванда вставала в пять утра, а после обеда в самую жару, она впадала в дневную спячку. Мышкой крадясь по коридору, я невольно вспомнила, как захрапывала бабуля. Да так громко, что иногда казалось, она втянет в себя тонкий ковер с оленями на фоне реки, колышущийся на стене рядом с кроватью. Светлая грусть заставила мои веки опуститься, чтобы сдержать подступающие слезинки.
Ничего уже не вернуть, Люси… помни, зачем ты здесь. Ты должна отдать долг и найти Нору.
Расписные кованые ворота, ведущие в благоухающий необъятный сад, противно скрипнули. Мелкой фракции гравий похрустывал под мягкими серыми теннисками и убаюкивал прилечь среди поля цветущего сонного царства. Оранжево-красные маленькие огонечки с черной сердцевиной словно подмигивали, вздрагивая от каждого легчайшего дуновения горячего июльского ветра.
Жарко… тесно…
Хотелось сорвать серо-зелено-грязно-синий корсет и выкинуть в начинающиеся короткостриженые кусты с мелкой густой листвой. Сад становился темнее и гуще, а дорожка из каменной превратилась в заросшую грунтовую.
– Михай? – позвала я шорох из ближайших непроглядных ветвей.
Я замедлила шаг, и чем ближе я подступала, тем отчетливей слышала звук противного чавканья и утробного рычания. Нагнувшись в зеленую чащу, я запустила руки в нее и распахнула шелестящий занавес, за которым меня встретила ужасающая картина. Пожилой садовник стоял на коленях и жадно разрывал чью-то плоть на части, поглощая кусок за куском, проглатывая словно голодная чайка.
Под ногой хрустнула ветка, когда я попыталась медленно отступить. Монстр на мгновение замер и резко повернул ко мне окровавленное лицо, искаженное зловещей гримасой. Вязкая темно-вишневая кровь капала с его небритого подбородка, она текла по острым зубам, больше похожим на частокол, и падала на его грязную клетчатую рубашку.
– Мисс Люси, – учтиво произнесло животное с отполированными ярко-желтыми глазами и, отвесив глубокий поклон, понеслось в мою сторону, разбрасывая в разные стороны пену из слюней и крови.
Я упала на копчик, сорвала с груди крестик и выставила перед собой, отчаянно пытаясь пятиться назад. Я зажмурилась.
Господи, помоги мне…
Надо мной нависает свистяще дышащая тень, а я просто не в силах даже пискнуть… не то чтобы позвать на помощь. Ощущаю дыхание смерти и зловонье с того света. Могильный холод охватил меня всю, и я снова услышала шепоток: «Лю-си-и…».
Тьма поглощает меня, и в ней я различаю едва уловимый силуэт призрака моей Норы. Она стоит ко мне спиной и закрывает лицо ладонями, ее тело содрогается громкими рыданиями и всхлипываниями. Ее липкие каштановые волосы словно макнули в бордовую краску, и с них летят тяжелые плотные капли. Подхожу ближе и вижу, как по ее предплечьям сквозь пальцы стекают алые ручьи слез.
Делаю еще шаг, и она наконец слышит меня. Мгновение, она убирает руки и поворачивается ко мне. У нее такое же точно обезображенное лицо, а вместо зубов алые колья. Металлический запах бьет в нос, и голова начинает кружиться.
– Нора, что с тобой произошло? – нахожу в себе силы и делаю к ней шаг, я ее не боюсь, – Скажи мне!
Но сестра внезапно успокаивается и надевает безразличную маску.
– Ты следующая, – произносит она и исчезает.
На ее месте появляется идентичная плачущая рыжеволосая девушка в местной униформе, я тяну руку к ее плечу, чтобы развернуть и убедиться, что там… я… но не успеваю.
– Мисс Люси! МИСС ЛЮСИ! – резко распахиваю глаза и вижу лишь лопоухую тень надо мной, – Мисс Люси, сядьте, Господь Всемогущий, вы уснули на маковом поле. Скорее… скорее!
Я поднялась на ватные ноги и, сильно шатаясь, опираясь на низкорослого старика, брела, с ужасом наблюдая, как гравий сменяется грунтовой дорожкой.
– Куда вы ведете меня? – пробормотала я, начиная медленно приходить в себя.
– В лесочек, дочка, сейчас посидишь в тенечке, и пойдем обратно. Нельзя, чтобы хозяин узнал, что ты проспала весь день. Скажу, что ты помогала мне в саду.
Добродушный дедушка посадил меня на заросший мхом небольшой пень со спинкой из оторвавшейся от ствола коры.
– Расскажите о Норе, – ласково попросила я, касаясь морщинистой руки, покрытой множеством пигментных пятен.
Михай сел на поваленное дерево и оперся локтями о тощие колени, укладывая подбородок на костлявые пальцы.
– Чудесная… добрая девочка. Наивная. Она любила господина всем сердцем. Эта любовь погубила ее. Ее загрызли волки, – словно заученный текст отбарабанил старик те же показания.
Я встала перед ним на колени, умоляюще взглянула в его темные глаза под нависшими тонкими веками и еще раз попросила его.
– Расскажите, пожалуйста, Михай, умоляю… меня мучают кошмары о ней. Я вижу кровь, а в замке меня преследуют видения и странные сны, – я перешла на шепот, – Пожалуйста, я никому не скажу, что это за место? Что на самом деле произошло с моей сестрой?
– Вашу сестру тоже мучили галлюцинации и кошмары, она убегала от них в этот лес, – он нагнулся близко-близко к моему уху и произнес, – Уезжайте отсюда, дорогая, – он отстранился и поднес мою руку к губам, оставляя слюнявый поцелуй, и я услышала, как он жадно вдыхает мой запах.
Его манера обращаться то на «вы», то на «ты» страшно раздражала меня, а его изменения в манере разговаривать настораживала.
И этот блеск во внезапно помолодевших глазах. Блеск, который быстро потух, и дед будто забыл, о чем говорил только что.
– Норушка, жалко маленькую.
Я уже отчаялась, когда мой взгляд упал на те же кусты из моего сна.
Откуда я могу их знать, если я никогда не была в этом месте? Или это был вовсе не сон?
Быстро поднявшись на ноги, убегая от медлительного нерасторопного старика, я нырнула в сочно-зеленую чащу.
Никого.
– Мисс Люси, нам в другую сторону.
Непринужденно позвал меня дедушка с единственной полянки, озаряемой солнечным светом.
– Не убегай от меня, дочка, можешь заплутать и попасть в зубы зверю, – попытался запугать меня сердобольный коллега.
– Тут же сетка вокруг, и вы собираете грибы и ягоды, – съязвила я, ругая себя за длинный язык.
Надо прикидывать дурочкой Люси. Ты сама себя погубишь.
– Сетка может не выдержать мощного удара хищника… – он театрально вздохнул, – Как в прошлый роковой раз.
Уже придумали оправдание и новую версию, – внутри зарождалась настоящая буря. Они держат меня за круглую идиотку. В отчаянии я решила играть по их правилам и пуститься на поиски ответа, вновь сойдя с красной линии.
– Сегодня же ночью! – сказала я себе в зеркало, приглядываясь и замечая несколько капель крови на одежде.
***************************************************
Андрей.
– Ты ничего не хочешь мне сказать, друг мой? – постукивал по столу пальцами Влад, а я не мог оторвать взгляда от его перстня, который так давно пытался заполучить.
Родовое проклятье Дракулы. Перстень дракона из чистого золота, напитанный кровью принесенных жертв одержимой любовницы Цепеша. В нем течет вековая древняя сила…
– Андрей! – более грозно произнес господин и указал мне сесть напротив него.
Нас разделял массивный стол красного дерева, заставленный книгами и заваленный свитками, в которых Влад тщетно искал ответы на вопросы, которые больше не были актуальны.
Перстень погас вместе со смертью Анны. А может быть он искал в этих всех источниках возможность возродить ее? Может силы, а может Анну…
– Я не понимаю, о чем ты.
– Девушка. Люси. Что за ночные похождения?
– Я не маленький мальчик, Влад, и ты за кого, интересно, больше переживаешь? – съехидничал я, – Не уж-то понравилась последняя игрушка? – я затаил дыхание, а самое паршивое было то, что он это точно почувствовал, но виду не показал.
– Тебе напомнить судьбу предыдущих служанок? Ты обещал, что такого больше не повторится. Мы должны разрушить нашу связь, потом делай, что хочешь… и я говорил неоднократно, что не хочу участвовать в твоих любовных приключениях, – его благодетель бесила до глубины души, особенно манера ведения великосветской беседы по поводу и без него.
– Раньше тебя ничего не смущало, Влад. Я могу привести тебе личное утешение.
Хозяин изменился в лице и едва ли не бросился на меня. Но! Причиняя боль мне, он медленно убивал себя. И это было наше проклятье, которое мог снять только этот чертов перстень… наверное…
– Найди ТЫ себе другое, а Люси заберу я.
Я почувствовал, как кожа на моих глазах едва не лопнула от перенапряжения.
– Ну уж нет, ваше сиятельство. Только через мой труп… или ее. Отправим ее к сестренке? А?
Влад подскочил с места, и я вслед за ним. Я вообще не понял, в какой момент он заинтересовался рыжей и с чего вдруг. Напряжение между нами становилось невыносимым. Так долго жить двумя жизнями любого сведет с ума. Я иногда терялся в реальности, путая сон и явь, его и свою личность. А самое страшное было то, что один из нас мог поглотить другого. Эта мысль истязала меня гораздо больше, чем грезы о девушке с медными локонами и потрясающе ароматной и вкусной кровью и плотью.
– Господа.
В кабинет вошел Михай, отвесив глубокий уважительный поклон нам обоим.
– Докладывай, – приказал Влад.
– Девочка задает много вопросов… я думаю, она не верит нам. Она угроза. Что прикажете делать?
