– Носитель мудрости старинной,
Твой верный друг и проводник,
– немедленно отрекомендовался старичок. Говорил он неспешно, тягуче, так что получались полустихи-полупесня.
– Носитель мудрости? Какой такой мудрости?
– Премного мудрости скрываю,
Но поделиться ей готов.
К примеру, горло кутай шарфом,
На ноги надевай носки.
Я посмотрела на свои босые ноги и рассмеялась. Сегодня с утра мне было лень обуваться, так что наставление странного старичка попало в яблочко.
– Спасибо за совет. А почему вы так странно говорите?
– Я поэтичен от природы,
Талантлив волею богов,
– скромно потупился в ответ носитель старинной мудрости.
Я окинула его подозрительным взглядом. Был один вопрос, на который мне очень хотелось узнать ответ:
– А как же вы сюда попали?
– Чтобы сойти за поросёнка,
Пришлось отринуть мне штаны.
Кафтан мой тоже был отринут,
А также туфли и чалма,
– охотно сообщил старец.
– И вас приняли за поросёнка? И положили на блюдо, чтобы накормить меня? – я просто не знала, верить ли своим ушам. Может, я сплю? Даже для сна ситуация была слишком нелепой. Размером маленький старичок был действительно где-то с хорошего поросёнка. Но как можно спутать человека, пусть и невысокого, с животным?
Старичок продолжал вещать:
– Все, кто плывёт на этом судне,
Не очень-то сейчас в себе.
Они с открытыми глазами
Живут, но всё же видят сны.
– Что ещё за загадки? – спросила я. – Какие сны?
– То называют полудрёма,
Беспамятство, гипноз иль транс,
А всего чаще – виртуалом.
Я ж называю это сном.
Я помотала головой, пытаясь сообразить:
– То есть пираты находятся под гипнозом? Или всё же в виртуальной реальности?
Старичок с охотой пояснил:
– Сон они видят дивный, чудный.
Не в силах выйти из него.
Лишь там они живут и дышат.
Питаются они во сне.
Без этих чудных приключений
Нет счастья им, нет жизни им.
Ты виртуальность им включаешь,
Ты создаёшь им чудный мир.
– Да вы с ума сошли? – невольно вскричала я. – Что вы говорите? Я из этой каюты шагу сделать не могу, не то, что погрузить в транс целую команду!
– Вот потому-то под замком ты,
Уйти не можешь, лишь писать.
И твои записи, конечно,
И создают тот дивный сон.
Я потрясла головой. Сложно было поверить в услышанное, но в глубине души я подозревала, что дело так и обстоит. Очень уж сильно пираты походили на зомби и появлялись они только после того, как я сочиняла что-нибудь.
Тем временем старец увидел в углу комнаты открытый сундук, из которого свисали разные тряпки. Выбирая утром одежду, я не сильно церемонилась. Складывать аккуратно было лень, а если свалить грудой, то потом ничего не найдёшь.
Поэтому я махнула рукой на получившийся бардак, рассчитывая, что он как-нибудь сам собой испарится. Например, с помощью кухарки.
Ткнув пальцем в развороченные недра сундука, старичок заявил:
– Хранятся разные наряды
В твоём глубоком сундуке.
Достань оттуда мне одежду,
Ибо сейчас я наг почти.
Хм. Пока что я находила одежду только моего размера. Но сундук был гигантским, так что я его не расковыряла и на треть. Может, в оставшихся двух третях найдётся что-то подходящее.
Из глубин сундука я выудила детский банный халат, шаровары на малыша лет четырёх и пару шлёпанцев. Старец с величавым видом принял одежду и облачился.
Пока он разбирался с поясом халата, я постаралась собраться с мыслями.
– Послушайте… кстати, как вас зовут?
Старичок, нагнувшись, пропыхтел в ответ:
– Мне имя выдала русалка,
Мой крёстный – древний дух лесов,
Пусть будет тайной моё имя,
Хотя меня зовут Дуван.
Я похлопала глазами, пытаясь свести воедино противоречивую информацию. Так всё же имя – это тайна или нет? Но этот чудик не заметил моей заминки.
– Послушайте, ммм, Дуван, а откуда вы взялись? Я поняла, что вы пробрались в мою каюту, притворившись поросёнком. А до этого что было? Кто вас прислал?
Старичок с кряхтением распрямился.
– Пускай тебя не беспокоит,
Откуда прибыл я сюда.
Благодаря Всевышним Силам
Есть в мире у тебя друзья.
Интересно, на кого это Дуван намекает?
– Вы не про Тима, случаем? Или Мышка договорилась, чтобы вы мне помогали?
– Нет, то не кошка и не мышка,
И не жираф, не бегемот,
И капибара не подходит.
Секретов я не выдаю.
Тьфу ты! Ну что за нелепый старикашка! Развёл какие-то тайны на ровном месте!
– Но вы же сказали, что вы мой проводник? – вдруг вспомнила я, как отрекомендовался Дуван в самом начале. – Тогда помогите мне выбраться отсюда!
– Торопишься ты очень сильно
Уйти с фрегата-корабля.
Оставь ненужные метанья
Останови всю суету.
Я аж вызверилась от таких советов:
– А вы предлагаете спокойно сидеть взаперти? Мои друзья развлекаются, у них там приключения всякие, а я ломлюсь в закрытую дверь! И совсем не в переносном смысле этого слова! Разве это справедливо?
– Судьба велит тебе податься
В свой знаменательный поход.
И тебе надобен корабль,
Чтобы доплыть до Маяка.
Не покидай своей каюты,
Останься здесь, пускаясь в путь.
И есть ещё совет вторичный:
Не забывай смотреть в окно.
Что! За! Бред! Как можно отправиться в путь, не выходя из каюты? И ещё окно зачем-то приплёл! Я глубоко вздохнула и закатила глаза. У меня появился проводник, но толку от него было как от козла молока.
Мне хотелось выругаться, но я сдержалась. С совершенно невозмутимым лицом я прошла к столу. Он был уставлен блюдами с моего «заказанного» пира, но аппетит у меня пропал начисто. Старичок ковылял за мной, время от времени спотыкаясь в великоватой обуви.
Для начала надо избавиться от посуды и еды. Я добыла пустой лист бумаги и села писать очередную муть про кухарку-уборщицу. Дуван зудел под боком:
– Ты черезмерно импульсивна,
Мой возбуждённый юный друг.
Нельзя дела творить и быстро,
И вместе с этим хорошо.
Бросив листок в волшебную корзину, я собиралась заниматься разработкой очередной попытки побега. Но меня зацепили слова Дувана.
– Почему это невозможно делать быстро И хорошо? У меня всегда только так и получается! В этом моя сила и преимущество!
Я даже сощурила глаза и подбоченилась. Я и правда так думала. Если сила Тима – анализировать и создавать новое, то моя – действовать! Быстро, безжалостно и хорошо. Ну, чаще хорошо, чем наоборот. Если честно, то бывало по-разному. Но я предпочитала думать, что моё преимущество именно в девизе «Пришёл, увидел, победил». Без всяких «просчитал, спланировал, порефлексировал». Дуван продолжал вещать:
– Наш мозг устроен очень мудро.
Он либо точен, либо быстр.
Ускоришься – пойдут ошибки.
А станешь думать – тормозишь.
Для лучшего же результата
Тебе необходим баланс.
А ты, мой юный сочинятель,
Предпочитаешь быстрой быть.
– Ты хочешь сказать, что я не думаю? Да я только и делаю, что думаю! Все мозги уже сломала, размышляя, как вскрыть эту дурацкую дверь!
Были бы у меня беруши, я бы сейчас обязательно ими воспользовалась. Но уши заткнуть было нечем, так что пришлось максимально абстрагироваться от нудного стихоплёта. Дуван что-то причитал своим речитативом про импульсивность и расторможенность, которые приводят к бессистемности, неупорядоченности, пропускам и ошибкам. Я больше не слушала его чушь. Это не имеет ко мне никакого отношения! Я сосредоточилась на самом важном.
Самый простой и очевидный способ открывания дверей – ключом. Поэтому я недолго думая написала сказку про ключ, выросший на дереве и подходящий ко всем замкам. Этакая волшебная отмычка.
Долго искать его не пришлось. Я сорвала ключ с дерева, покрытого листвой интересного серебряного цвета. Открыла замок – он послушно щёлкнул. Я уже приготовилась торжественно завопить, но… Дверь не поддалась ни внутрь, ни наружу.
Я проворачивала и проворачивала ключ в замке. Он послушно крутился в обе стороны, щёлкал, но дверь так и оставалась неподвижным монолитом.
Ко мне подошёл Дуван и похлопал меня по руке. Видимо, хотел поддержать меня и по-дружески похлопать по плечу, но для этого ему не хватило роста.
– Ты ощущаешь возбужденье,
Гнев, беспокойство, маету.
Пора бы сделать остановку,
Прервать свой бесконечный бег.
Вдохни и выдохни неспешно
Иль посчитай до тридцати.
Спой песню или, скажем, мантру[2],
Чтоб суету остановить.
Дуван накрыл мою руку своей. Он взял у меня ключ и положил его в карман своего халата. Я ощущала себя совершенно потерянной. У меня же был ключ, открывающий все замки, почему не получилось?
Дуван довёл меня до сундука, на котором я спала, уложил и укрыл одеялом. Я лежала, пялясь в потолок. Сон не приходил. Если дверь не открывается ключом, то как ещё её можно вскрыть? Я тяжело вздохнула. Подумаю об этом позже. И я закрыла глаза.
Глава 9
«Мышка пыхтит и пытается отжаться от пола. Бормочет себе под нос:
– Каждый раз одно и то же!
Руки подламываются, Мышка плюхается на пол. Продолжает говорить сама с собой:
– Кажется, я стопроцентный дохляк.
