– Девочки, как вы? – тихо поинтересовалась тетя, заходя на порог.
– Никак, мама, – хрипло отозвалась сестра. – Как там Паулита и Сольта, не знаешь?
– Заходила эсра Ксана. Паулита оказывается была беременна.
Иби шумно выдохнула.
Я резко обернулась на Алдору. Сердце больно сжалось и впервые за сутки я почувствовала, как защипало глаза. Вот какой сюрприз Паулита готовила Хольсу.
– Мне жаль, девочки, – прошептала тетя. – Я пойду к ученикам, к Сольте и Паулите зайду позже.
Она прошла через всю комнату и подняла с пола мое вчерашнее платье. Подол был заскорузлым, рукава в пятнах крови и грязных разводах.
– Я попробую его отстирать, Ламара, – произнесла Алдора.
– Не надо, сожги его, ради всех богов, – устало ответила я, усаживаясь на край кровати и опуская голову в ладони.
Тетя тихо вышла из комнаты, оставив меня и Иби наедине с тяжелыми мыслями. Паулита стала вдовой, ее малыш будет расти без отца, а Сольта без брата. Ублюдок, убивший моего друга сделал несчастными слишком много людей. В голове промелькнул образ улыбающегося Тэктоса и мне захотелось взвыть от злости.
– Неужели он правда мог убить Хольса?
– Что? – переспросила Иби.
– Тэктос. Думаешь он правда мог убить Хольса? – я подняла голову.
Сестра поменялась в лице.
– Больше некому! – бросила она. – Хольса уважал весь Батигар, а этот урод здесь чужак. Еще и приближенный нашего главного врага!
Я ничего не ответила ей.
– Перед тем как пойти на площадь, он мне сказал, что у него есть одно неотложное дело. Он опоздал вчера и в это время как раз убивали Хольса.
– Но кольцо ведь уже было у меня, – ответила я.
– Да, только этот ублюдок об этом не знал. Вчера утром пока мы гуляли с ним, он меня спрашивал, сделал ли Хольс кольцо.
Мое тело напряглось.
– Я ему ответила, что пока еще нет, у него много заказов и он отдаст тебе его только после праздника, – продолжила Иби, выплевывая каждое слово. – Я всю ночь пыталась найти объяснение его поведению, дать оправдание этим совпадениям, но это бред, Ламара! Он сделал эту ужасную вещь!
– Я убью Тэктоса, – вставая, произнесла я. – Сначала Мехилара, а потом его. Не знаю пока как, но я это сделаю.
Ноги понесли меня к оружейному шкафу, где лежало оружие. Руки потянулись к Донвингусу, и взяв его, я села перед окном, подогнув левую ногу под себя, а правую выставив вперед. Воткнув острие меча в пол, сложила обе руки на эфесе. Иби смотрела на меня недоуменным взглядом.
– Что ты… – начала она, но тут же в ужасе ахнула.
Я склонила голову и произнесла:
– Мое имя Ламара Фламмис. Я – дочь Хамара и Далии, родившаяся в Долине Псив. Призываю великого Алвонгара стать свидетелем моего обещания. – Подняв голову, я взглянула на горизонт и продолжила: – Я даю обет повелителю клятв, возмездия и мести, великому Инзуру
: не видать мне покоя ни в одном из миров до тех пор, пока убийца мужа, отца, брата и друга, имя которому Хольс, не постигнет смерть от моего меча. И если я откажусь от своего обещания, обрати мой меч против меня же. Прими мою клятву, Инзур, и помоги ее сдержать!
Иби подбежала ко мне. После того, как я произнесла последние слова, на моем правом запястье появился широкий железный браслет, скрывший татуировку клевера. На новом украшении была выгравирована метка Инзура – раскрытая книга, в которой древнеэксихорскими символами был написан текст моей клятвы и срок ее исполнения – один год – ровно столько отмерил мне бог на поиски и расправу над убийцей друга, иначе Донвингус обратится против меня.
– Что ты наделала? – ужаснулась Иби.
– Дала клятву, – невозмутимо ответила я.
– Это я уже поняла! ? воскликнула сестра. – Ты хоть понимаешь, что это значит?!
– Да, Инзур дал мне год на то, чтобы найти и уничтожить убийцу Хольса, – спокойно произнесла я, поднимаясь на ноги. Браслет холодил кожу и оттягивал запястье.
– А если ты не найдешь его?! Этот меч обратится против тебя! Ты это понимаешь?!
– Да, понимаю.
– Ни трута ты не понимаешь! Ты дала клятву не кому-то там, а самому Инзуру, и он принял ее!
– Ну и хорошо, что он принял! – заорала я, повернувшись к сестре. – Именно на это я и рассчитывала!
– Что у вас тут происходит? – в комнату вбежала тетя Алдора. На ней уже была надета тренировочная форма. – И почему ты с мечом в руках?
– Она дала клятву Инзуру! – выпалила Иби, повернувшись к матери. – Либо она своим мечом убийцу Хольса, – Иби провела ладонью поперек горла. – Либо сама погибнет от своего меча! На все это у нее год!
Тетя, округлив глаза, посмотрела на меня, а затем немного расслабилась и улыбнулась своей дочери.
– Не беспокойся, чтобы клятва была действительной, Инзур должен ее принять, а когда он ее принимает, он надевает…
– Браслет, – произнесла я, демонстрируя тете правое запястье.
Женщина быстрыми шагами подошла ко мне и схватила за руку. Она стала оглядывать ее со всех сторон, ощупывая украшение. Мне показалось, что она ищет застежку, нажав на которую, она бы могла освободить меня от обязательств.
– Ламара, ты понимаешь, что ты натворила? Это сделка с богом!
Я закатила глаза.
– Почему вы обе мне об этом говорите? Вы с Иби сомневаетесь в моей разумности?! Я знаю, что я сделала!
– Да, я сомневаюсь в твоей разумности! – закричала Алдора Силверфиз. – Потому что будь ты хоть немного умнее, не вступала бы в такую рискованную игру! И без этой клятвы твоя жизнь теперь превратится в сплошной лабиринт смертельной опасности, но ты еще связала себя и с Инзуром! Богом, который не прощает и не забывает долги!
– Мне нужна эта месть! – рявкнула я.
– Месть – да, но клятва-то зачем?!
– Чтобы не забыть! – вскрикнула я. – Чтобы не забыть!
Тетя и Иби уставились на меня, как на умалишенную.
– Не смотрите так! Со временем боль утихает, гнев проходит, и ты принимаешь то, что произошло! Появляется множество других проблем, которые в итоге вытесняют эти воспоминая! Делают их бледными и далекими, и тогда ты уже не живешь местью, ты просто мечтаешь о справедливости, которая может никогда не наступить! Спустя время ты ищешь покоя, чтобы твою душу перестала терзать тоска! Но это, – я потрясла браслетом перед глазами тети и сестры, – это будет мне напоминанием, что я не имею права на покой, пока убийца моего друга дышит!
Женщины, не мигая, смотрели на меня.
– Вот скажи, – я обратилась к тете. – Если ты сегодня узнаешь о том, что Мехилар мертв, его нет. Нашелся тот, кто его убил, или он отправился к богам, или гниет в Бесконечных Пустынях или болотах Скорпса, неважно! Что ты почувствуешь? Только честно!
Алдора Силверфиз на меня внимательно посмотрела.
– Покой, – тихо произнесла она.
– Покой, вот именно. Ты будешь рада, что все это закончилось, и убийца твоего брата наконец-то получил по заслугам, но мне этого будет мало, тетя! Если я узнаю о том, что убийца Хольса умер, я верну эту суку из Загробного мира и убью сама! Поэтому я дала клятву Инзуру! Чтобы у меня не было соблазна сойти с этого пути, забыть и принять.
– Месть – это не выход, – прошептала тетя.
– Я передам это Мехилару, когда буду убивать его, – я сверкнула глазами.
– Нам надо к Паулите и Сольте. Надо узнать, что нужно для похорон, – тихо вымолвила Иби, прерывая нашу битву взглядами с тетей.
Мы дошли до дома Хольса и остановились. Входная дверь была открыта и слышались чьи-то голоса.
– Как думаешь, Воис знает о том, что случилось? – поинтересовалась Иби.
– Не думаю. Он ушел раньше, а о том, что случилось, мы узнали одними из самых первых. Я отправлю ему послание в порт Анд, полагаю, он отправился туда. Вряд ли он вернется, но он должен знать, что Хольса больше нет, – проговорила я, зайдя в дом.
По деревянной лестнице мы поднялись на второй этаж небольшого дома. Там располагалась гостиная. Войдя в комнату, я увидела небольшую толпу людей, среди них был Дармуро. Он стоял, облокотившись о стену, и хмурил брови, глядя в пол. Мимо прошла Рульмина, ее глаза были заплаканными и опухшими. Она дружила с Сольтой и уважала Хольса как старшего брата. Эсра Ксана вытирала платком слезы, скопившиеся в уголке глаз. На ее круглом румяном лице не было привычной улыбки. Эср Тотвик сидел в углу и с грустью смотрел в окно. Скорее всего, происходящее напомнило ему страшные события из жизни, когда он получил известия о смерти сыновей и исчезновения дочери. У дальней стены стоял эср Витг. Взгляд его сине-зеленых глаз встретился с моим, и он едва заметно кивнул. Возможно, Тэктос действительно решил проблему. Ничтожная расплата за то, что он натворил!
Я окинула взглядом просторную гостиную: все те же светло-коричневые стены с детскими рисунками Сольты, деревянный пол с мягким ковром, шкаф с книгами и инструментами Хольса – все как я помнила с моего последнего визита, но что-то было не так. Я стала оглядывать каждый угол, в надежде обнаружить причину своей растерянности, но ничего так и не нашла.
Мой взгляд переместился в соседнюю комнату, дверь которой была раскрыта – рабочий кабинет Хольса. Мой друг трудился над украшениями даже дома. Там, в темном углу, на диване сидели Паулита и Сольта, взявшись за руки. Мое сердце болезненно сжалось. На девушках не было лица, они неподвижно смотрели в одну точку.
Распущенные золотистые кудри Сольты были спутаны. Она не издавала ни звука, но из ее карих глаз текли слезы. Пухлые губы были бледными и сливались с цветом лица. Единственные движения, которые она совершала – это периодически шмыгала носом и вытирала его ладошкой. Видимо, вчера она наплакалась и сил на большее пока не было.
Мы с сестрой пытались поговорить с Паулитой, но она была словно в трансе, не реагировала ни на кого. Я всерьез стала переживать за здоровье ее будущего малыша, но тут мой взгляд зацепился за эсра Витга и за пару шагов я преодолела расстояние между нами.
– Добрый день, если можно так сказать.
– Здравствуйте, эсра Ламара, – безэмоционально ответил мне стражник, словно вчера у нас и не было никакой проблемы, и я на него не нападала. – Чем могу помочь?
Я демонстративно выгнула бровь.
– Найти убийцу.
– Я и мои люди занимаемся этим со вчерашней ночи.
– И? Есть успехи?
– Как видите, пока нет.
– Потому что вы ищите его в пределах города, а он, скорее всего, уже ушел!
Витг внимательно посмотрел на меня.
– Вам что-то известно?
Я хмыкнула.
– Эср Витг, моего лучшего друга кто-то зверски убил. Как вы думаете, будь мне что-то известно, я бы осталась тут или уже бы снимала куски кожи с той мрази, которая это совершила?
– Полагаю, что второе, – ответил мужчина. – Но вы должны понимать, что самосуд в нашем мире не приветствуется и может быть осужден.
– Как и убийство, но кого это волнует, правда? – ухмыльнувшись, парировала я.
Мне ничего не стоило назвать роковое имя главному стражнику и просто наблюдать за всем со стороны и ожидать справедливости, но не это было мне нужно. Я хотела отмщения. Тем более в отношении Тэктоса ожидать справедливости не стоило. Слишком уж влиятельная тварь.
– Эсра Ламара, если я что-то узнаю, обещаю, вы первая об этом узнаете, – отрезал стражник и как можно скорее ретировался.
– Похороны будут сегодня в полночь, – тихо прошептала эсра Ксана, подходя к нам.
Я ничего не ответила, лишь кивнула головой.
Мы тихо попрощались со всеми, и вышли на улицу. Пройдя два шага, я обернулась и посмотрела на дом. Теперь я поняла, что в нем изменилось. Несмотря на свою внешнюю красоту и ухоженность, без Хольса это жилье потеряло все очарование и теплоту. Весь уют, радость и счастье ушли отсюда вместе с хозяином. Теперь это был простой дом, такой же, как и тысячи других в Батигаре.
Придя домой, я завалилась на кровать и провалилась в глубокий сон. Сил не осталось ни на что. Мне снились какие-то горы и равнины, а затем бурное течение реки. Я чувствовала, что задыхаюсь. У меня началась паника, как в детстве, когда я едва не утонула в реке Бистис. Я билась и боролась с течением, но оно было сильнее меня. Вода несла меня, и била о берег и скалы. Я кричала, звала на помощь, но меня никто не слышала
– Ламара, проснись! – из кошмара меня вытащил голос сестры. Она держала меня за плечи и взволнованно смотрела. – Ты кричала. Что тебе снилось?
– Река, – ответила я, стирая со своего лба пот. – Я думала, что смогла избавиться от потамофобии, но, видимо, детская травма так легко не проходит.
– Последний раз тебе такое снилось больше десяти лет назад. Скорее всего, ужасные события вновь у тебя вызвали такую реакцию.
– Не знаю, но не хотелось бы больше за километр обходить каждую реку и водопад, – воспоминания неприятно кольнули мое сознание.
После происшествия у реки Бистис для меня было проблемой подойти даже к маленькому ручью. Только услышав течение воды, я начинала задыхаться. Избавиться от страха мне помогали Воис и Хольс, но наш батигарский повеса постоянно куда-то уезжал, поэтому эта трудная задача в основном ложилась на плечи Хольса. Он каждый день приводил меня к ручью, крепко держа за руку. Первое время это давалось ему непросто: я орала, как ненормальная и отказывалась приближаться к воде. Но он умело подбирал слова и заставлял меня верить в то, что я сильная и смелая.
– Ты не должна позволить течению себя сломать, Лами. То, что с тобой произошло – страшно, но ты это преодолела! Ты справишься и с этим, а я просто буду рядом, но не для подстраховки, а чтобы стать свидетелем твоей победы! – говорил Хольс.
Я вырвала себя из пучины воспоминаний. Иби сочувственно на меня посмотрела, прекрасно понимая, о ком я сейчас думала.
– Я набрала тебе купель, иди, пока вода не остыла,. Скоро выходить на похороны, – пробормотала она.
Кивнув, я взяла чистое полотенце и направилась в купальню. Вода была все еще теплой, поэтому я с наслаждением опустилась в нее и стала смывать с себя всю грязь минувшего дня. Я посидела в купели еще несколько минут, затем встала и просушив волосы, надела на себя подготовленную одежду. Иби уже стояла одетая в спальне.
– Тетя дома?
– Она уже пошла к Паулите. У нее случился нервный срыв случился, мама отнесла ей настой, ? ответила Иби, передав мне в руки маленькую свечку.
Сердце болезненно кольнуло.
