– Странно у вас все, но если это правила вашей семьи, я туда лезть не буду.
Мы с сестрой облегченно выдохнули.
– Я приведу лошадей, на сегодня достаточно, Ламара. Завтра отправимся с утра в развалины замка в лесу, проведем легкую тренировку. За день до соревнований не хочу тебя сильно гонять. Тебе нужно беречь силы.
Мужчина удалился, оставив нас с Иби наедине. Она скрестила руки на груди и смотрела Тэктосу вслед. За последние четыре дня они стали ближе. Даже после наших занятий ходили гулять по городу, собирали заказы у клиентов, пока я отдыхала. Алдора с подозрением отнеслась к нашему новому знакомому, но он успел понравится многим в Батигаре, поэтому она немного успокоилась.
– Иби, ты долго будешь злиться на меня? Я просто хочу подогнать кольцо под себя, почему такая реакция? – начала я разговор.
Сестра резко обернулась на меня.
– Дело не в том, что ты захотела исправить кольцо, а в том, что решила мне не говорить об этом! Думаешь я бы тебя начала отговаривать?!
– Нет, ты бы просто свела меня с ума своими предостережениями! – бросила я.
Иби немного отшатнулась от меня.
– Да уж, простите меня, эсра Ламара, что я беспокоюсь о вашей заднице!
Я тяжело вздохнула.
– Иби, вот поэтому я и не говорила тебе. Ты волнуешься, я знаю, но я не ребенок. Ты не можешь меня оберегать постоянно. Ты только впустую потратишь свои нервы. Прости, что не сказала тебя, но я это делала из лучших побуждений.
– Ты не доверяешь мне, – сурово заявила она, отвернувшись.
Я едва не задохнулась от возмущения.
– Нет, ну это уже слишком! Ты прекрасно знаешь, что это не так! Это не вопрос доверия!
– А что тогда? – сестра подлетела ко мне, смерив гневным взглядом. – Хольс значит может знать, а я нет?
– Хольс делает это кольцо, Иби! И в отличие от тебя, он не пытается осудить меня за собственные решения! Слышала, что сказал Тэктос? Магия сильная, если бы меня хотели найти люди Проклятого Короля уже бы нашли наверно! Хольс просто говорит о том, что я могу столкнуться с последствиями. Весьма опасными!
– Я тебе говорю тоже самое! – голос сестры срывался на крик.
– Да, тысячу раз на день!
Иби уже хотела что-то бросить мне в ответ, но я ее перебила.
– Клянусь богами, я устала спорить. Я согласна с тем, что поступила нехорошо, но и ты пойми меня. Я правда уже устала от всего и мне не хватает тебя.
Она опустила глаза.
– Мне тоже тебя не хватает. Возвращаясь домой, мне первым делом хотелось прибежать к тебе и рассказать, что происходило за день, где я была и как мы проводили время с Тэктосом, но я вспоминала, что злюсь на тебя и просто ложилась спать.
– Я знаю.
Решив больше не тратить время на слова, я просто подошла и обняла сестру. Прошло несколько мгновений прежде чем она обняла меня в ответ.
– Так-то лучше, – буркнула я и сестра засмеялась.
В эту секунд невероятное облегчение чувствовалось во всем теле, словно мы с Иби виделись после долгой разлуки.
– Ну неужели! – послышался тягучий голос Тэктоса. – А то я уже продумывал план, как вас помирить.
– Даже не хочу знать, что ты там придумал, – ответила я, выпуская Иби из объятий.
– Да брось, ты была бы в восторге.
– Теперь даже мне страшно, – усмехнулась Иби.
Тэктос подвел к нам лошадей. Они с Иби собирались в отправится на ярмарку, где он хотел посмотреть новые ткани. В порт Анд на днях приехал корабль с товарами из Дамдоры и перед отъездом в Моританию, торговец хотел закупиться. Я же, попрощавшись с ребятами, отправилась домой, отдыхать и набираться сил.
На следующее утро сестра проснулась ни свет ни заря. Она стояла передо мной в черных обтягивающих брюках, темно-зеленой рубашке и черной накидке. В одной руке она держала мой Донвингус, а в другой свой лук.
Недовольно прищурив один глаз, я спросила у нее:
– Костюмчик под цвет камзола Тэктоса выбирала?
Иби не успела ответить, как в окне нашей комнаты появилось довольное лицо торговца.
– На мне сегодня тренировочный костюм. Такой же, как и твоя душа – черный, ? язвительно сказал он.
– Если бы твой костюм был таким же, как и моя душа, ты бы тут стоял голый.
Иби фыркнула, а лицо Тэктоса вытянулось.
– Как в человеке может совмещаться такая очаровательная улыбка и такой скверный характер?
– Спокойно, ? ответила я, вскочив с кровати и присев в реверансе.
Тэктос закатил глаза.
– Как маленькое дитя… – шепнул он и скрылся.
– Боги, дайте мне терпения, ? взмолилась Иби.
Спустя полчаса сборов мы втроем ехали на лошадях в северо-восточную сторону от Батигара. Там среди густого леса были развалины старого замка. Когда-то столицей Волисоля был Батигар, и этот замок был главной резиденцией короля. Со временем главный город страны переместился восточнее, ближе к Малиульскому океану.
Мы с Иби довольно часто приходили в эти развалины, чтобы потренироваться или побыть наедине с природой. Тетя Алдора даже пару лет назад расставила по этой местности мишени, чтобы мы чаще практиковались. Когда мы прибыли на место, перед нами раскинулись каменные руины, которые очень отдаленно напоминали стены некогда роскошного замка. Камень изрядно посерел, просел и кое-где обвалился.
– Не думал, что тут все так запущено. Не самая надежная конструкция. В любой момент на головы может что-то упасть, ? заключил Тэктос, оглядев место наших тренировок.
– Мы уже много лет тут тренируемся. Все, что могло тут упасть, уже упало, ? сказала Иби, прослеживая за взглядом мужчины. ? Несколько мишеней есть и внутри замка.
– Ну, что ж, поверю тебе на слово.
Я тихо фыркнула.
– Начнем? ? обратилась я к Тэктосу, спешившись с коня.
Он быстро соскочил с седла и вытащил меч.
– Будь готова, сегодня я буду напирать сильнее! ? Мужчина хищно оскалился и сразу же начал меня атаковать. Быстро сообразив, я успела парировать его удар, но Тэктос был невероятно ловок. И опаснее всех моих городских соперников. Сегодня его стиль ведения боя отличался от предыдущих и это меня сильно нервировало, я привыкла к другому.
– Знаю, что о чем ты думаешь, – усмехнулся торговец, прикрыв спину мечом как раз в том месте, где я планировала его поразить. – Каждый твой соперник будет биться по-разному, не стоит привыкать к чему-то одному, Ламара. И помни о своих мыслях: если тебе попадется телепат, твои шаги ему будут известны наперед.
Было очень сложно не думать о том, куда я направлю свой следующий удар. По лбу скатывался пот, застилая глаза. Сегодня Тэктос решил меня не щадить. Сталь наших мечей громко пела и звенела, соприкасаясь друг с другом. Мужчина не давал мне времени для атаки, поэтому мне приходилось все время защищаться.
Боги, и как я собиралась идти войной против сильнейшего правителя Эксихоры, когда едва успеваю отбивать удары простого торговца!
Взмах его меча! Поворот! Отскок! В попытке сохранить баланс, я споткнулась о камень и едва не упала.
– Ты перестала следить за мной и стала уделять больше внимание моему мечу! Это ошибка! ? комментарии Тэктоса мне никак не облегчали действия, а лишь раздражали еще больше.
– Закрой рот, Тэктос! Ты меня отвлекаешь! ? пропыхтела я, выставив свой меч поперек его клинка. Он упрямо продолжал давить на меня, и лезвие Донвингуса уже практически коснулось моего носа. Поняв, что другого шанса у меня не будет, я совершаю обманный маневр и делаю сопернику подсечку, из-за чего он вынужден убрать меч, чтобы сохранить равновесие.
– Хитрая лиса! ? бросил он. ? Но на войне все средства хороши, тут не поспоришь.
Я уловила момент и кинулась в атаку, пока он был открыт, но мужчина быстро сориентировался и парировал мой удар. Видимо, решив сегодня или сдохнуть, или одержать победу, я с яростным криком принялась размахивать перед ним мечом, забыв про все уроки, наставления и позиции, используя все подряд, что придет в голову.
Я вновь поймала мгновение, когда Тэктос замедлился, чтобы перенести вес и стать в более выгодную позицию. Опережающий удар! Чувство ликования меня ослепило, и я совершила огромную ошибку – не отскочила назад. Пируэт совершить не удалось, поэтому мой противник, используя свое преимущество, ранил меня.
– Ох! ? я дернула рукой. На правом запястье с внутренней стороны показался неглубокий порез. Внутри стало все бурлить, а в голове нарастать шум. Магия требовала высвобождения. Усилием воли, я подавила эти ощущения.
Не сейчас!
– Ты что, ранил ее? ? взревела Иби, подбегая ко мне. ? Тэктос, клянусь богами, я сейчас вырву тебе кадык!
Торговец, видимо, не ожидавший такой реакции от моей сестры, слегка попятился назад.
– Иби, это просто царапина. Он прекрасно все контролировал, моя ошибка, – заступилась я за мужчину.
– Дай посмотрю! ? не унималась сестра. ? Хорошо, что я додумалась взять мамину заживляющую мазь! Знала, что эти ваши тренировки добром не кончатся! ? она полезла во внутренний карман своего плаща и выудила оттуда небольшую склянку. От нее пахло анисом и вербеной. Сестра осторожно втирала состав в кожу. Порез стал затягиваться на глазах.
– Ламара, прости, я не хотел тебя ранить, ? послышался виноватый голос Тэктоса.
Я вырвала руку из хватки Иби и подошла к нему.
– Никогда не извиняйся за увечья, которые ты мне будешь причинять во время тренировок. Для меня это опыт и ценный урок.
Его глаза просияли.
– Думаю, тренировок достаточно. Ты и так прекрасно справляешься.
– Нет! – взмолилась я. – Состязания уже завтра! Мне нужно выжать из себя все возможное, так что продолжим позже! На данный момент ты – самый сильный и опытный противник, мне есть чему у тебя поучиться, ? ответила я.
– Великий Юалим, ты что, сейчас похвалила меня? ? на лице Тэктоса был самый настоящий шок.
– Почему тебя это удивляет? Я ценю тех людей, которые мне могут помочь стать искусным воином.
– Могу я узнать, зачем тебе это? Зачем ты стремишься победить в состязаниях? Дело только в деньгах или есть что-то еще? – полюбопытствовал Тэктос.
Улыбка исчезла с лица Иби, а мое лицо стало серьезным.
– Есть еще кое-что. Я все это делаю для того, чтобы уничтожить того, кто сломал мою жизнь. Это месть и рано или поздно, я ее совершу.
– Месть, значит… Надо полагать за родителей?
– Угу.
Мужчина лишь кивнул, не пытаясь вытянуть подробности.
Я отошла в сторону, чтобы дать возможность сестре и Тэктосу побыть наедине. Возможно, Иби сможет сблизиться с этим человеком еще больше. Надо будет потом поговорить с ним, чтобы не вздумал ею играть, иначе никакое боевое мастерство не спасет его задницу от моего праведного гнева.
Я подошла к своему гнедому жеребцу и достала из седельной сумки флягу с водой. Отпив немного, я взглянула на уже заживший порез. Он пересекал два листика татуированного клевера.
Присев на один из камней, который когда-то был частью стены старого замка, посмотрела на Иби и Тэктоса. Они упражнялись в стрельбе из лука. Все эти дни торговец не оставлял попытки уговорить сестру принять участие в состязаниях завтра в Охъяре. Пока это не дало никакого результата.
– У меня есть идея! ? весело отозвался торговец.
Он подошел быстрыми шагами к своей лошади, достал из сумки яблоко и протянул своему животному.
– Она хочет сахар, а не яблоко, ? сказала Иби.
– Боги, я и забыл, что ты анипат, – произнес Тэктос, достав несколько кусочков сахара. Лошадь с благодарностью приняла лакомство и слегка толкнула мордой хозяина в плечо.
Тэктос прошел к стене разрушенного замка, примерно в пятидесяти метрах от нас, и аккуратно установил себе на голову яблоко.
– Стреляй, ? сказал он, улыбнувшись Иби.
Мы с ней переглянулись.
– Ты что, ненормальный? ? спросила его сестра.
– Ты меткий стрелок. Я в тебя верю! Попадешь в цель, значит, завтра примешь участие в турнире!
– А если промахнусь, то завтра приму участие на твоих похоронах!
Тэктос наигранно задумался.
– Риск оправдан, – выпалил он. – Стреляй! Тем более у нас есть целебные мази эсры Алдоры.
– Не хочу тебя расстраивать, но если стрела воткнется тебе в лоб, никакая мазь тебя не спасет!
Тэктос пристально посмотрел на Иби. В его глазах не было ни капли страха, только уверенность и азарт.
– Не заставляй меня гипнотизировать тебя! У тебя получится!
