– Но не для поддержки, а чтобы быть свидетелем твоего триумфа, – мы одновременно закончиди предложение. – Ты всегда мне говорил эту фразу, когда учил меня бороться с фобией.
Хольс тепло улыбнулся.
– Да. Угодить в реку Бистис и выжить – большая удача. Нам всем повезло, что то происшествие ограничилось лишь твоей боязнью течения.
Я слегка поежилась. Благодаря другу я победила этот страх, но неприятные воспоминания все еще иногда преследовали меня во снах. Хольс накрыл мою ладонь своей.
– Жду тебя с победой. В городе будет двойной праздник.
Я улыбнулась.
– За какие заслуги боги подарили мне такого замечательного друга?
– Мне тоже бесконечно повезло с тобой. С вами.
Я смотрела на мужчину еще какое-то время и потом спросила:
– Когда ты сможешь сделать кольцо?
Хольс немного нахмурился.
– Смогу отдать его тебе ближе к празднику осени, у меня правда нет возможности заняться этим. Если оно тебе так нужно, давай я принесу тебе его завтра?
– Нет, торопиться уже нет смысла.
Мужчина приподнял брови, ожидая продолжения. И я рассказала ему. Хольс меня внимательно слушал, не перебивая, лишь кивая головой и иногда округляя глаза.
– Ух ты, так ты у нас теперь совсем взрослый маг. С совершеннолетием тебя, – улыбнувшись, шепнул он, когда я закончила историю.
– Спасибо, – невесело отозвалась я.
Он придвинулся ко мне ближе и приобнял за шею.
– В тебе что-то изменилось после Прилива. Похожее я ощущаю и от Иби и от Паулиты, воздух вокруг вас словно тяжелее, вас будто защищают боги.
– Пф, богам нет до нас дела, им нужны лишь наши жертвы, – фыркнула я.
Хольс нахмурился, он всегда с почтением относился к нашему пантеону.
– Тебе Воис рассказал что-нибудь о нашей ссоре? – решила перевести тему я.
– Да, несколько дней назад он пришел ко мне в весьма скверном настроении. Либо молчал, либо огрызался, все как обычно.
– Он и сейчас у тебя?
– Нет, он уехал за пределы города с Дармуро. Сказал, что вернется только к празднику.
Я шумно выдохнула. В этом весь Воис: когда что-то идет не по его плану, он психует и пропадает неизвестно где несколько дней. Обворовывает путешественников, напивается в тавернах и возможно, даже пытается найти утешение в объятиях пышногрудых красавиц. Раньше мысль об этом меня сводила с ума от ревности, но не сейчас.
– Так что у вас случилось? – поинтересовался Хольс.
– Ты же и так все знаешь.
– С его обрывочных фраз.
– Ничего особенного, мы просто разбили оковы и расставили все по местам, – я насупилась. – Мне уже не семнадцать, да и он уже не юнец.
– Ты слишком жестока, ― улыбнулся мужчина. ― Разбила сердце моему другу.
– Уверена, долго горевать он не будет.
Хольс сочувствующе на меня посмотрел.
– Я знаю Воиса с одиннадцати лет. Сейчас нам с ним по двадцать семь, но за эти годы он ни капли не изменился. Он все тот же вздорный, нагловатый мальчишка, которому важно чувствовать себя во всем главным, все контролировать. Единственное, что он контролировать не может – свои чувства к тебе. Я не утверждаю, что он тебя любит, но он к тебе привязан, больше, чем ко мне или Иби. Думаю, вам давно было пора закончить эти непонятные отношения, теперь это нужно лишь пережить вам двоим.
– Но дружбы у нас уже такой не будет… – с грустью вымолвила я.
– У вас ее не было, последние лет шесть точно. Ламара, я никогда не вмешивался в ваши отношения, ты же знаешь, но начинать что-либо вам, было плохой идеей.
– Понимаю, но я не хотела его обидеть. Нужно было давно поговорить с ним, но постоянно откладывала это дело. И не зря, на деле это оказалось сложнее. Когда он уходил, мне хотелось остановить его, сказать, что все будет, как прежде, просто нам нужно время.
– Понимаю, иди сюда, ― Хольс раскрыл свои объятия и я прильнула к нему. ― Что бы ни случилось, какой бы выбор ты ни сделала, знай, что я всегда тебя поддержу. Вы мне оба дороги, но раз уж вы разбили оковы, не пытайтесь их снова на себя нацепить.
– Ты прав, Хольс, ― я вытерла предательские слезы. ― Он остынет, я тоже успокоюсь, и мы с улыбкой будем вспоминать этот момент. Спасибо тебе за все!
– Не благодари, Лами. Ты – моя сестренка и я тебя люблю. Помни это. Где бы я ни находился, ты и Иби в моем сердце, ― он показал мне свое правое запястье с клевером. ― Ну, если точнее, на моем запястье.
Я рассмеялась и еще раз обняла своего друга.
– А где Иби? – он оглянулся по сторонам.
Я закатила глаза.
– Она на свидании с Тэктосом.
Хольс присвистнул.
– Вот это да. Он хороший парень?
Я пожала плечами.
– На первый взгляд – да. Одно скажу точно, для торговца он невероятно опытен в бою.
– Ох, Ламара, время неспокойное, людям приходится адаптироваться. Нет ничего удивительного в том, что он хорошо владеет мечом. Его работа сопряжена с рисками и опасностью.
– Если честно, мне неважно, кто он на самом деле, главное, чтобы он не обидел мою сестру.
Хольс тихо рассмеялся.
– Ты всегда ее пыталась защитить, даже когда вы были маленькими, но, Ламара, Иби сама может за себя постоять. Не надо в ней сомневаться.
– Я не в ней сомневаюсь, – хмыкнула я.
– Тебя можно понять, но твоя сестра и сама сможет поставить на место Тэктоса, если он посмеет ее обидеть. Иби всегда была самой спокойной, но, когда ее допекали, она была опасней всех нас вместе взятых.
Я усмехнулась. Хольс был прав, Иби, действительно, была страшна в гневе. Молчалива, но страшна. Про таких говорят: «сложно понять, что у них на уме – твое убийство или твое прощение». Леону удалось разбить ей сердце, но это сделало ее сильнее. Так что, если Тэктос посмеет ее обидеть, он столкнётся не только с моей яростью, но и с ее убийственным холодом.
– Ты прав, – ответила я.
– Что ж, я пойду уже.
Я улыбнулась ему.
– Пока, Хольс. Передай привет Паулите.
– Обязательно. До встречи, родная.
Друг махнул мне рукой на прощание и выскочил на улицу через окно комнаты. Я вернулась к чтению книги. Иби все еще не было, и спустя пару часов, я поняла, что меня клонит в сон. Я не стала сопротивляться объятиям Цудаира20 и провалилась в забытие. Ночью я услышала тихие шаги Иби и скрип кровати – она наконец-то вернулась с ужина. Решив допросить ее в другой раз, я снова уснула.
Глава 5
ДИТЯ ПРОРОЧЕСТВА
В Охъяр мы с Иби выдвинулись за двенадцать часов до турнира. Этого времени должно было хватить на дорогу и на отдых после нее в самой столице Волисоля. Я очень надеялась, что с нами сможет отправиться и тетя Алдора, но к ней прибывали четыре новых ученика из Дольмеса, небольшого города королевства Раксаран, и она вынуждена была остаться в городе.
Когда на рассвете Тэктос появился на пороге нашего дома, Алдора буравила его взгляом, но нужно отдать должное мужчине, он держался стойко. На любую провокацию травницы реагировал спокойно и вежливо отвечал на каждый вопрос.
– Мама, хватит! – не выдержав, прошипела Иби.
– Все хорошо, Иби. Твою маму можно понять. Я незнакомый человек для нее, новое лицо в Батигаре, понятное дело, она будет бдительна. Но спешу вас заверить, эсра Алдора, девочки со мной в безопасности. Я прослежу, чтобы турнир прошел спокойно.
– Хотелось бы в это верить! – хмыкнула тетя.
Мы вышли за ворота дома.
– Тэктос, не обижайся на маму… – начала сестра.
– Все в порядке, она реагирует как любая нормальная мать.
– Да, – подтвердила я. – У нее достаточно причин для опасений, – я запрыгнула в седло.
– Неужели? Например? – искренне поинтересовался торговец, седлая своего жеребца.
Мы с Иби переглянулись.
– Там где мы, всегда что-то происходит, – нервно засмеялась сестра.
Тэктос поверил этой отмазке, ну или сделал вид.
– Ты практиковалась в магии с того дня? – спросил мужчина, когда мы покинули пределы Батигара.
– Да, немного, – призналась я. – Если честно, боюсь с головой уходить в это, вдруг не справлюсь.
– Это верное решение, всегда стоить помнить о том, что любая магия требует затрата энергии. Несмотря на то, что ресурс у всех разный: у кого-то больше, у кого-то меньше, правило для всех одно – чем сильнее защита или атака, тем больше энергии расходуется. Во всем предусмотрен баланс, неуязвимых и непобедимых нет. Даже богов можно убить.
Мы с Иби удивленно на него посмотрели.
– Да, это так. Думаю, легенда о богине Сиере, которую убили люди Тахарата и Аваяра, описывает это красочно.
Я шумно сглотнула.
– Ну, насколько мне известно, убийцы провели особый обряд, который лишил ее божественной искры. Она стала смертной и ее убили, – сообщила Иби.
– О том и речь, – невесело улыбнулся Тэктос. – Во всем есть баланс, и даже боги не всесильны.
Мы ненадолго умолкли, каждый размышляя о своем. Примерно через три часа, мы остановились, чтобы перекусить и покормить лошадей. Мой конь Стикрут недовольно фыркал, но как только я протянула ему яблоко, с благодарностью ткнулся мне в плечо мордой. Я потрепала его по гриве и присоединилась к трапезе со своими спутниками.
– До Охъяра осталось не больше часа езды. Отдохнем уже там, – поторопила я спутников.
Мы сложили остатки нашей еды в сумку, забрались на лошадей и поскакали дальше. Вскоре перед нами раскинулись стены крепости Охъяра. Пожалуй, это было единственным отличием от Батигара, не считая высокого замка вдалеке. В остальном тот же город с жителями, узкими улочками и лавками. Камнем были вымощены лишь несколько центральных улиц, одна из которых вела прямиком ко дворцу Его Величества Антиахара, ну и, разумеется, главные площади, где народ собрался на ярмарки, фестивали и турниры.
Сегодня Охъяр был особенно яркий: от дома к дому развешаны флажки, на которых изображены очертания замка и герб Волисоля. В городе уже вовсю готовились к турниру и люди беспорядочно бегали от одной лавки к другой, неся в руках корзины, вещи, выпечку, травы и оружие. Вывески таверн и постоялых дворов призывали остановиться именно у них на время состязаний и насладиться их вкусной кухней и великолепным алкоголем. Даже дом утех был украшен по-особенному, а проститутки, работающие там, сегодня надели свои лучшие одежды.
Мне нравился Охъяр, в котором сочетались королевское великолепие и уличная простота, но жить здесь я бы не смогла. Мне вполне хватало заезжать сюда с друзьями раз в месяц, как это бывало раньше, кутить, пить, отдыхать, а через пару дней возвращаться в спокойный и уютный Батигар.
Наша компания подошла к постоялому двору «Охъярский тмин». Именно здесь я, Иби, Воис и Хольс раньше проводили время. Тут была вкусная еда, качественный алкоголь и чистые покои. Сегодня в заведение было людей больше чем обычно. На турнир стеклись люди со всего Волисоля.
Сняв две соседние комнаты, мы поднялись по скрипучей лестнице.
– До состязаний шесть часов, – сообщила я Тэктосу, который отмыкал соседнюю дверь. – Предлагаю поесть, пару часов отдохнуть и потренироваться.
Мужчина хмуро посмотрел на меня.
– Нет, сегодня ты больше тренироваться не будешь. Береги силы для самих соревнований, Ламара. Тем более, ты прекрасно подготовлена, поверь моему опыту.
– С уст торговца это звучит неубедительно, – съязвила я.
Иби меня незаметно пихнула локтем.
«Смотри-ка, уже заступается за него», – подумала я про себя.
– Торговца, который может надрать тебе задницу, – самодовольно заявил он. – Я буду ждать вас внизу. Нужно выяснить подробности турнира.
Разложив вещи, мы спустились и застали Тэктоса в окружении трех девушек. Они вились вокруг него и щебетали, как стайка птичек, влекомые сладким нектаром. Он им любезно улыбался, но я видела в его взгляде абсолютную незаинтересованность. Иби же стояла рядом со мной, и я физически ощущала недовольство и напряжение, исходящее от нее.
Тэктос нашел нас глазами, его улыбка стала шире, когда он увидел Иби. Не сказав девушкам ни слова, он прошел мимо них и стал рядом с моей сестрой. Я видела разочарование, мелькнувшее на их лицах.
– О, если мы тебя отвлекли от серьезного разговора, можешь вернуться к нам позже, – произнесла Иби. Ее голос звучал дружелюбно, но я ощущала сквозивший в нем холод. Влюблена в него, конечно, сестра не была, но она сумела привыкнуть к его ежедневному вниманию за эту неделю, поэтому ее задело то, что она увидела.
