– Ох-ре-неть… – выдыхает Ирка, и дальше мы уже обе тупо пялимся в пространство.
Мы знакомы с ней ещё со школы, учились в одном классе. И как же неожиданно и приятно было встретить её здесь, в этом чужом городе, среди незнакомых людей, домов и улиц, когда мне так остро нужна была хоть какая-то поддержка после бегства из родного дома! И вот прошло три года, у меня опять проблемы вселенского масштаба, и кроме как на Ирку положиться снова не на кого.
– Да уж… – всё бубнит подруга. – М-да…
Правда, она пока ещё отходит от основной новости – измены Сергея, а вот я… Странно, но хотя изменил-то он мне, но сейчас мне словно не до этого.
Нет, оно, конечно, болит. Выворачивает, обжигает и раздирает… Но не так, как, кажется, должно бы быть. Ну то есть, я же должна убиваться о попранной любви, вспоминать лучшие совместные моменты или, например, запоздало перебирать в уме все те разы, что муж «задерживался на переговорах», так? Но меня почему-то просто до трясучки злит, что в трусы к нему залезла именно Анька – та, которая по гроб жизни должна бы быть благодарна мне за хорошую должность в престижной компании. И всё. Да и эта злость как-то фоном, будто О`Харовское[5 - Скарлетт О`Хара – героина романа М. Митчелл «Унесённые ветром»] «Я подумаю об этом завтра»…
Неужели он с самого начала думал, что я с ним за деньги?
– Ну ладно, а сама-то ты где ночь провела? – доходит наконец до Ирки. Окидывает меня оценивающим взглядом. – На бомжичку, ночевавшую в парке на скамеечке точно не тянешь, даже наоборот. С отцом что ли под шумок помирилась?
– Ещё чего!
– М. А это что на тебе тогда, не Шанель ли, случайно?
Я растерянно смотрю на свой новый костюм, пожимаю плечами:
– Почему сразу Шанель? Это Армани.
Подруга театрально разводит руками, как бы говоря: «А, ну тогда всё понятно!»… Но так их и не опускает. Потому что ни хрена ей на самом деле не понятно. Как, впрочем, и мне.
– Ир, я сегодня с таким мужиком была! – устало закрываю я глаза. – Мне до сих пор кажется, что это сон.
– Так была, или сон?
– Ну… Получается, была. Костюм-то настоящий.
– Ни хрена не понятно, но очень интересно! Ладно, продолжай!
И я сбивчиво, местами краснея от собственной дурости, местами умолкая, потому что на кухню забегает Тоська – пятилетняя Иркина дочка-кудряшка, в общих чертах пересказываю прошлую ночь. Пока говорю, подруга грызёт ноготь, а когда наконец замолкаю, начинает нетерпеливо ёрзать на табурете. Но так и не дождавшись продолжения, осторожно наводит меня на мысль:
– И-и-и?
– И всё. Просто секс и ничего личного. Как и договаривались.
– Ну здрасти, ничего личного! Он же написал в конце: Целую! И перезвонить обещал. Значит, имеет планы на продолжение!
– Ну да. Только, во-первых, ещё не факт, что он имел в виду поцелуй, а не таблетку целиком. А во-вторых, я не оставила ему номер.
– В смысле, не оставила? – возмущённо подскакивает Ирка. – Почему?
– В смысле, почему, Ир? – возмущаюсь я в ответ. – Я что, проститутка, что он мне вот так деньги и «перезвоню позже»? Позже, это когда, когда снова на приключения потянет? И снова ничего личного, ничего приличного, а утром деньги на тумбочке и поминай, как звали? А, и девицы всякие невоспитанные на кухне, со своими тупыми намёками, да? Ну знаешь! Я, вообще-то Ерофеева, а не пальцем деланая! И не надо мне тут!
Раздражённо молчим обе.
– Ну вообще-то ты уже два года как Желткова, – напоминает Ирка.
– Это ненадолго, поверь! Завтра же подам на развод!
– Завтра воскресенье.
– Значит, в понедельник!
Снова молчим. Наконец, Ирка вздыхает:
– Ну, про деньги даже не спрашиваю, как минимум ты их просто не взяла, как максимум разметала в мелкие клочья… Но таблетку-то хоть выпила, надеюсь? – Бросает взгляд на мою отвисающую физиономию, обречённо шлёпает себя по лицу: – Боже, Желткова-Ерофеева, блин… – И вдруг хрясь кулаком по столу и орёт: – Быстро пей, чего смотришь! Пока твой прекрасный полёт не превратился в тупой залёт!
То ли от нервотрёпки и бессонной ночи, то ли от таблетки – вскоре у меня начинает болеть голова, и Ирка щедро уступает мне комнату Тоськи с раскладным диваном, а дочку «переезжает» к себе в зал «пока тётя Лиса не решит свои трудности»
Тоська, видимо проникнувшись «тётиными трудностями», подкладывает мне под бок плюшевого зайца и оставляет на столе чупа-чупс:
– Тётя Лиса, это тебе!
Он, правда, уже начатый, но я вдруг начинаю реветь от такой искренней заботы.
Ирка ведь и в школе такая была – из малообеспеченной семьи, вечно в каких-то обносках и никогда, например, в турпоездках с классом или на других развлекаловках. Или, вот, даже на выпускной из одиннадцатого не пошла: мать-одиночка не смогла оплатить, а взять у меня, когда я совершенно искренне и безвозмездно попыталась отдать свои немалые, покрывшие бы все расходы карманные деньги – Ирке гордость не дала. При этом она всегда была такой же отзывчивой, как сейчас, а вот перед «блатными» никогда не заискивала. Настоящая, короче. И Тоська вся в неё.
Вечером, пока я чищу картошку для ужина, Ирка придирчиво пересчитывает количество пропущенных от мужа в моём телефоне.
– Сто сорок семь. Делим примерно на двадцать часов, и получаем по семь с небольшим звонков в час. Ну-у… не так плохо!
– Угу. Вот только названивать он начал сегодня после двенадцати дня. А всю ночь и всё утро, видимо, переживал за Анечку.
– Хмм… – задумывается Ирка. – Ну тогда картина ещё эпичнее: сто сорок семь звонков за восемь часов, это восемнадцать с небольшим в час. И это по звонку примерно каждые три минуты! Опа! Лёгок на помине! – Демонстрирует мне вспыхнувший вызовом экран. – Отвечаем?
– Не вздумай! – едва не перевернув чашку с картошкой, я выхватываю и выключаю телефон. – Не собираюсь я с ним разговаривать!
– Слушай, но он реально волнуется, раз названивает.
– Да-да, наверное, хочет объяснить, что именно я «не так поняла» вчера ночью. Но скорее просто не знает, где чистые носки взять. Ибо не их царское это дело – за своими носками следить. Удивлюсь, если он догадается, где у нас вилки с ложками лежат и что зубная паста сама себя не закрывает. Блин… – Обессиленно роняю руки. – Ну вот почему у меня вечно всё так через задницу, Ир?
– Да причём тут ты? Просто Серёжа твой тот ещё козёл оказался, но…
– А ведь когда он предложил снять маски, – не слушаю я, – мне реально показалось, что это сигнал к началу отношений. Нет, я, конечно, не дура, чтобы влюбиться с первого взгляда, но… – Замолкаю. Вздыхаю. – А вообще-то дура. Нормальная бы в принципе в тот клуб не попёрлась.
– Ну как сказать, – после минутного раздумья, выдаёт вдруг Ирка. – Я бы, например, сходила.
– …Зачем?
– А вот за тем самым, прикинь! Когда у тебя уже второй год ни полшишечки, это знаешь ли…
От неожиданности я начинаю смеяться. Подруга демонстративно надувается, но быстро ломается и присоединяется. На наш сумасшедший хохот прибегает Тоська, радостно скачет, попутно тягая из чашки ломтики сырой картошки и с аппетитом ими хрумтя.
– О-ох, – наконец утираю я слёзы. – Ладно, давай так, как соберёшься идти, а не просто языком чесать, скажешь, я подгоню тебе безлимитную карту специального гостя. Клуб «Инкогнито лав», тот, который в центре, там ещё…
– Тось, иди-ка в комнату, – хмурится вдруг Ирка. – Давай, давай, шустренько!
Провожаем кудряшку взглядами.
– Инкогнито лав в центре, говоришь? – едва дочка уходит, хватается подруга за свой телефон. – А ты городские новости, вообще, читала сегодня?
– Какие ещё… – не на шутку пугаюсь я.
– Вот такие! – тычет она каким-то телеграм-каналом мне в нос. – Убийство сегодня ночью в этом твоём клубе произошло! Троих порезали! Причём не абы кого, а каких-то шишкарей из администрации! Дело чуть ли федерального масштаба намечается, а ты ни сном, ни духом?!
Глава 8. Что-нибудь придумаем
Утро, да ещё и в воскресный день, у Ирки всегда начинается затемно – на рынок, где она держит крохотную обувную точку нужно явиться до открытия самого рынка. Поэтому в выходные, когда не работает детсад, она обычно таскает с собой и Тоську. Но сегодня, благодаря «проблемной тёте Лисе» кудряшка остаётся под домашним присмотром и может как следует выспаться. В отличие от самой тёти, потому что, когда Ирка осторожно заглядывает ко мне в комнату, чтобы сообщить что уходит, я уже давным-давно не сплю. И в общем-то не уверена, что вообще спала этой ночью.
Начать с того, что я два раза бегала блевать.
– Таблетка, – с умным видом заключила выглянувшая на мою возню сонная Ирка. – Там такая доза гормонов, что… – Многозначительно махнула рукой и скрылась.
Ещё, кроме внезапной любви к унитазу, всё-таки случилось моё «Подумаю об этом завтра», и я вдруг со всем ужасом осознала, что с таким трудом отстроенная самостоятельная жизнь вдруг рухнула – безвозвратно, да ещё и самым жестоким образом.
Меня душили боль и злость на мужа и, почему-то, стыд перед отцом. Хотя, уж казалось бы – этот-то вообще последний, чьё мнение меня должно волновать! Однако именно его гневное «Вот и посмотрим, чего ты сто?ишь без моих денег!», брошенное в спину три года назад, висело сейчас надо мной тяжелее всего. И не только из-за фиаско на личном фронте. Из головы не шло происшествие в клубе. Вляпаться в такую историю – вот было бы самым верным подтверждением правоты отца!
Интересно, когда случилось убийство – до или после того, как столь неожиданно увёз меня из клуба Дмитрий? И всё-таки – зачем увёз? Чтобы не унижать «соитием в туалете»? Ой ли! Подобная галантность в отношении понравившейся девушки была бы понятна, но к одноразовой шлюшке, с которой не соизволил даже попрощаться?.. Это же относится и к неожиданному предложению снять маски – не было ли это попыткой, с одной стороны, отвести подозрения, мол, смотри, я лица не прячу, а с другой – дать мне возможность, в случае необходимости, чётко опознать его, подтвердив, что провели ночь в другом месте? Кроме того, о чём Дмитрий так загадочно умолчал в ответ на мой вопрос о том, что странного в том, что он редко бывает в этом клубе? Он ведь тогда явно не договорил!
Да и Дмитрий ли он вообще?
Словом, вместо того чтобы спать, я одержимо связывала одно с другим, где-то, возможно, излишне нагнетая, но и становиться ширмой для обеспечения ложного алиби не хотелось. Мягко говоря.
А ещё вспоминалась сама эта шальная ночь. Это безумие на высоте неба и мой собственный… Нет, по факту, увы, не полёт, а, скорее, падение. Прыжок без парашюта и эйфория мнимой свободы, после которой – неминуемый удар об асфальт.
Как меня угораздило-то? Это что, гипноз какой-то, или Лжедмитрий подмешал что-то в мой коктейль?
Но больше всего меня пугала я сама, вернее тот трепет, с которым до сих пор блуждали в крови отголоски его поцелуев и ласк. До мельчайших подробностей, запахов и непристойных звуков соития… От воспоминаний у меня даже запекло где не надо, и снова начали промокать трусы. И либо меня всё ещё не отпустило от той неведомой дури в коктейле, либо я сама по себе та ещё дура!
А что, разве нет? Разве я не…
– Тётя Лиса, я ку-у-ушать хочу! – вырывает меня из раздумий жалостливый голосок.
Я распахиваю глаза и обнаруживаю себя лежащей на диване. Рядом Тоська в пижаме догрызает свой-мой Чупа-чупс, из соседней комнаты весело тарахтит мульт, а в окно уже во всю шпарит солнце.
– Ого-го, тётя Лиса дала храпака! – растирая лицо, вскакиваю я. – Давай, кудряха, командуй, где тут у вас что и кого будем кушать?
– Блинчики хочу!
Пока замешиваю тесто, параллельно включаю свой телефон. Тут же сыплются оповещения о пропущенных от мужа. Морщусь и просто добавляю его номер в чёрный список. Сразу надо было! Однако, не проходит и пары минут, как звонят с неизвестного.
Догадываюсь что это муж, сбрасываю, в последний момент словив дикую мысль о том, что, а вдруг это Дмит… Так, стоп! Даю себе мысленную оплеуху и снова сбрасываю навязчивый незнакомый номер.
И тут вдруг ка-а-а-ак нахлобучит!
А что, если это из полиции? Ну а что, к клубу я в ту ночь подошла без маски, камеры наружки меня записали, и, хотя я и была уже пандой, но для системы распознавания лиц это ерунда.
Смотрю на снова и снова названивающий номер и понимаю, что уже и сама хочу, чтобы это оказался муж.
– Тось, – захожу в комнату, – возьми трубку и просто скажи алло. А если спросят Желткову Алису Юрьевну или просто Алису, скажи, что не туда попали, и тут таких вообще нету, ладно?
Кудряха послушно прижимает трубку к уху:
– Аллё? – И тут же начинает кивать: – Да… Хорошо… Да…
Я обмираю, а она вдруг тянет трубку мне:
– Мама сказала тебе отдать!
– Ирка, блин, ну ты… – сходу начинаю я, но она прерывает мою тираду протяжным всхлипом: – У меня… У м…меня… – Слышу, что она там безутешно рыдает, и внутри всё обрывается. А Иринка наконец выдавливает: – У меня магазин сгорел!
Свой блин Тоська получает из ларька по дороге на рынок, потому что по Иркиному голосу очевидно – не до сковородок сейчас! Надо срочно ехать на подмогу!
И вот, мы с кудряхой уже забегаем в ряды. Вокруг только ленивый не обсуждает произошедшее, и эти обрывки информации рисуют мне жуткую картину полного апокалипсиса… Но на деле нас ждёт едва ли не чудо: Иркин магазинчик, пластиковый павильончик в ряду точно таких же, оказывается крайним среди погоревших. Настолько крайним, что кроме сильно оплавившейся внешней обшивки и дочерна закопчённых окон, практически не пострадал. В отличие от соседних четырёх, на месте которых остались только обугленные каркасы.
Врываюсь в павильон и тут же попадаю в атмосферу жуткой корвалолово-пластиково-угарной вони. Всюду копоть, вода по щиколотки, и в ней плавают башмаки. Много-много разных башмаков! В углу шаткая гора раскисших обувных коробок, видимо, всё, что уцелело, если такое вообще возможно. И посреди всего этого – решительно орудующая тряпкой Ирка.
Просто молча обнимаю её. Тут же понимаю, откуда так несёт корвалолом – подруга, кажется, накачана им под завязку.
– Хорошо, что ты пришла! – неожиданно бодро заявляет вдруг она и всучает мне ведро. – Вдвоём быстрее управимся!
Оглядываю безнадёжно испорченный павильон: сквозную проплавленную дыру в стене под потолком, лопнувшее стекло, отодранные панели, клочья тщательно залитого водой и пеной утеплителя. Покорёженные пластиковые полки и похожий на мультяшную медузу цветной моток спёкшихся шнурков… Приобнимаю подругу, мягко подталкиваю к двери.
– Ир, давай выйдем?
Пытаюсь забрать у неё бесполезную тряпку, но Ирка неожиданно агрессивно упирается. Молча боремся, пока я не получаю этой самой тряпкой по лицу. И что удивительно – словила я, а очнулась от этого Ирка. Уронив руки, надрывно всхлипнула:
– Тут всё, Лис. Всё, на что мы с Тоськой жили, плюс товар под реализацию. У меня теперь остались только кредит и ипотека, которые больше не с чего выплачивать…
– Не переживай, что-нибудь придумаем, – обещаю я, а у самой уже голова кругом от безысходности и вони горелого пластика. Всё-таки вывожу подругу на воздух. – Как вышло-то это всё?
Конечно, это уже не имеет особого значения, но Иринка отвлекается, рассказывая. Просто жмёт к груди дочку и, утирая периодически накатывающие слёзы, дотошно, едва ли не поминутно, вспоминает хронологию.
– А ещё, пожарный сказал, будет следствие о причинах возгорания, и если это вина администрации рынка, то, по идее, должны будут возместить ущерб. Только само следствие может затянуться на месяцы. А то и заглохнуть. Ну, понимаешь, проще замять, чем такие убытки нести.
Я понимаю. Ещё бы!
– Не страховала? – знаю, что наверняка нет, просто спрашиваю на всякий случай.
Ирка отрицательно мотает головой, протяжно вздыхает… и поднимается вдруг:
