Страница 12 из 15
— Как играем? — с суровым видом спросил я.
— Играем одну раздачу до вскрытия, — ответил барон. — Все фишки — в центр, без повышений. После последней общей карты вскрываемся. Кто победит, забирает всё.
Крупье чуть наклонился:
— В кэш-игре такой формат не предусмотрен, господа. Но если обе стороны согласны, мы можем оформить это как частную ставку.
— Вот и оформляйте, — отрезал Морозов. — Это личное. Здесь правила неуместны.
— Меня устраивает! — согласился я.
Крупье на мгновение замялся, но всё же кивнул:
— Как будет угодно гостям.
Морозов сгрёб все свои фишки в центр стола, а я на эту гору положил жемчужину в раскрытом футляре.
Мне пришли восьмёрка и дама пик. На флопе легли валет пик и два туза — бубновый и трефовый. Барон, не скрывая своей радости, забарабанил пальцами по столу.
— Ну что, вскрываемся?! — с жаром спросил Морозов.
— Ещё не все карты лежат на столе! — возразил я. — Играем, как договаривались.
— Конечно… — согласился Морозов, но было видно, что он уже считает себя выигравшим и даже не скрывает этого.
На последнем круге пришла десятка пик, а последней общей картой оказалась девятка пик. Всё получилось так, как и предсказывала Герда. Вот он, мой стрит-флеш! Морозов победно бросил карты на стол. У барона оказались четыре туза, а у меня стрит-флеш. Барон потянулся было к жемчужине, но крупье его остановил:
— Простите, господин Морозов, но у вашего оппонента комбинация старше! Вы проиграли.
— Что?! — барон не сразу осознал, что сказал крупье. Он ещё раз взглянул на карты. — Чёрт! Твою мать! Как так?!
Барон встал и с силой ударил по стене. Этим моментом воспользовалась Герда и быстро зашептала мне на ушко:
— Господин, играйте ещё! Я видела карты на следующую раздачу. Собирайте фулл-хаус на валетах и девятках!
Морозов весь покраснел и с трудом сдерживал гнев, на меня он старался не смотреть.
— Александр Николаевич, может, сыграем ещё раз? — безразличным тоном предложил я.
Я лихорадочно думал, как мне использовать ситуацию к своей пользе. Долг перед банкирами и Морозовым как ставка? Это хороший способ прощупать барона. Нет, я не надеялся, что так просто удастся отыграть долг, но вот посмотреть на реакцию барона… Он действительно игрок или марионетка, кукла, которую кто-то дёргает за ниточки?
— И что будет ставкой? — Морозов обернулся ко мне.
— Сашенька, поедем домой! Твоё везение закончилось, — умоляюще попросила его жена.
— Мой долг вам, по проекту моего отца! — я внимательно наблюдал за Морозовым.
Барон покраснел ещё больше, на лбу выступила испарина, а желваки заходили ходуном. Он хотел, я видел это, желал поставить на кон этот долг, но сказал следующее:
— Я не могу этого сделать, граф. Ваш долг разделён между несколькими заинтересованными лицами, и я не вправе его трогать!
Понимал ли Морозов, что сболтнул сейчас лишнего? Или мой возраст играл мне на руку? А барон не воспринимал меня как серьёзную фигуру? Время покажет… Но вывод можно было сделать следующий: Морозов не принимает в этой ситуации окончательное решение. А значит, он лишь мелкая сошка и за ним стоит кто-то ещё!
— Но разве жемчужина не сможет помочь вашему сыну в освоении бахира? — скучающим тоном поинтересовался я.
От моей фразы барон скривился, будто ему в рот высыпали мелко нарезанный лимон.
— У меня к вам другое предложение: я поставлю на кон моё поместье в Подмосковье! Там почти шесть гектаров земли, постройки и колбасный цех… Его оценивают в шесть миллионов рублей!
— Саша! — жена Морозова чуть не взвизгнула от возмущения. — Это уже слишком. Где мы будем жить?!
— Заткнись! Это ты виновата, что у сына нет способностей, поэтому ничего не говори мне! — огрызнулся барон.
— Если проиграешь поместье, я с тобой разведусь! — женщина, не дожидаясь ответа, быстрым шагом направилась к выходу.
На миг повисла тишина.
— Я принимаю вашу ставку! У меня пятьсот семьдесят тысяч фишек и жемчужина. Этого недостаточно, чтобы уравнять ставки, поэтому я добавлю усадьбу Демидовых в центре Москвы. Крупье, можно ли юридически оформить наши обязательства?
— Да, граф. После игры игорный дом оформит обязательства проигравшей стороны, если вам будет угодно!
— Ну что, играем?! — Морозов был напряжён, как натянутая стрела.
— Играем! — подтвердил я.
А Герда прижалась ко мне сзади, уперев тёплую и упругую грудь мне в затылок. Это отвлекало, но было очень приятно.
Карты ложились на сукно игорного стола. Напряжение чувствовалось в воздухе, мне показалось, что даже крупье стал скованным и слишком сосредоточенным. Хотя, наверное, так оно и было: при возникновении спорной ситуации он будет вынужден встать на чью-то сторону.
Всё повторилось, с той только разницей, что теперь нужные мне карты пришли на третьем круге, а Морозов протянул до четвёртого.
— Не может быть! Ты, мелкий молокосос, ты сжульничал! — взревел раненым зверем Морозов.
— Успокойтесь, барон! — вмешался крупье. — Иначе я буду вынужден позвать охрану.
— Я раздавлю тебя, как таракана! Ты слышишь меня?! Я тебя уничтожу!
Я же сдержанно улыбался всему этому.
— Александр Николаевич, я всего лишь пытаюсь найти деньги, чтобы вернуть вам долг! — ответил я, растягивая улыбку ещё шире.
— Ты…
Барон буквально выпрыгнул из-за стола, словно ошпаренный. Он чуть ли не бегом направился к выходу, но его остановили у выхода и вернули. Крупье озаботился тем, чтобы Морозов подтвердил распиской обязательство передать поместье. За что получил приличные чаевые от меня.
Я уже почти не помнил, как мы вышли из игорного дома «Молли и Блум». Помнил лишь, как мы сидели на заднем сиденье автомобиля и не могли оторваться друг от друга. Нохай же благоразумно помалкивал, лишь изредка наблюдая в зеркало заднего вида за тем, как мы целовались.
Тёплый ветер задувал через приоткрытое стекло и приносил с собой ароматы цветов и деревьев. А я наслаждался Гердой. Не знаю, почему девушка поцеловала меня первой. Говорят, вместе пережитые сильные эмоции сближают. Сегодня у нас этих эмоций оказалось через край. А может, сыграл свою роль алкоголь, девушка была достаточно пьяна. Но всё это было сейчас неважно! Я оказался счастлив впервые за многие годы, прорицательница мне нравилась, и сейчас для меня, кроме Герды, никого не существовало.
Когда мы приехали, то девушка, одарив меня многообещающим взглядом, убежала наверх к себе в комнату. Но я и не сомневался, что Герда вернётся, примет душ и сама придёт ко мне. А мне следовало сделать то же самое. Вода снимает нервное напряжение и не только. После водных процедур я направился в постель. Но дойти не успел. В комнате меня ждала предсказательница. Без каблуков она оказалась не такой уж и высокой, и девушке пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до моих губ. От неё пахло свежестью, чистотой и полевыми травами. Мы целовались и ласкали друг друга. Я не заметил, как мы оба оказались в постели.
— Господин, только не отталкивайте меня! — умоляющим тоном попросила она.
— Что? Да у меня и в мыслях не было… — такой поворот меня слегка шокировал.
— Дело в том, что Лунных Сестёр никто не берёт в жёны. Так как у них могут родиться дети с таким же даром. Нохай был прав: наш дар сродни проклятью. А сила рода у таких детей не проявляется! Но говорят, что, родив от аристократов с сильной наследственностью, можно перебить мой дар. Я не буду ни на что претендовать, мне нужен только ребёночек! — по щеке Герды скользнула слезинка.
Я вытер слезу рукой и легонько поцеловал предсказательницу в глаза. Сначала я хотел сказать столько всего, но вовремя остановился. Не стоит портить волшебный момент!
Ночная сорочка слетела с Герды незаметно, а белья под ней не оказалось. Я тут же последовал её примеру.
Мои руки заскользили по её шёлковистой коже, обогнули тонкую талию, забежали на широкие бёдра, вернулись к нежным бугоркам груди. Герда села на меня и, смахнув волосы наперёд, провела ими по моему телу. Волна блаженства и возбуждения пробежала от головы до кончиков пальцев, а следом повыскакивали мурашки.
Господи, я и забыл, что такое быть с женщиной, и как это прекрасно. Всю ночь мы не могли оторваться друг от друга, а сквозь окно за нами с завистью подсматривали Мена и Селена. Только под утро, пресытившись друг другом, мы уснули в обнимку.
Глава 10
На возвышенностях пылали кресты, освещая кровавым светом окрестности. Котлы натужно, со скрипом, поднимались по стапелям вверх, туда, где вода уже сошла. Бесы забавлялись тем, что сталкивали с обрывов проклятые души в самое обширное из оставшихся озёр, туда, где кишела всяческая живность. Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть, что там происходит, и каким же было моё удивление, когда я увидел и крокодилов, и бегемотов, и каких-то змей с шипастыми плавниками. Вот только вдоль хребта у крокодилов росли шипы. По бокам бегемотов вместо толстой кожи виднелись белые костяные пластины, а головы прикрывали «короны» из роговых наростов. Змеи больше походили на водных дикобразов, только без лап. Озеро оказалось переполнено разными тварями. Но не эти изменения привлекли моё внимание больше всего. С поверхности водоёмов поднимались тонкие вихри, уносящие воду в фиолетовые воронки.
— Что, гадаешь, куда водичка уходит? — раздался утробный голос прямо у меня за спиной.
Я обернулся, высший демон навис надо мной. Так близко Велиофона я ещё не видел. Тварь казалась ещё более уродливой, чем я думал раньше. Шея и руки пестрили бородавками, зубы торчали в разные стороны и кровоточили, белки глаз имели жёлтый, нездоровый цвет. А из пасти несло тухлятиной.
— А есть предположения? — с интересом спросил я.
— Так и ослу понятно, куда! — рассмеялся демон. — К тебе возвращается энергия: жемчужина проделала в твоём энергетическом теле нужный узор и теперь забирает разлившуюся энергию обратно.
Высший демон принюхался, зрачки в его глазах расширились, и он с нескрываемым любопытством начал меня обнюхивать, совсем как охотничий пёс. Велиофон обошёл вокруг меня раза три и с интересом уставился.
— Пасечников, чего от тебя так несёт ведьмаком?! Прям, я бы сказал, воняет!
— Что это значит? — насторожился я.
Но демон проигнорировал мой вопрос и продолжил меня обнюхивать. Главное, чтобы на зуб не пробовать!
— Впервые такое вижу, чтобы бахир сменился на антар. Ты, Виктор, просто ходячая аномальная зона! Хотя дело, наверно, в жемчужине…
Я не сразу осознал слова демона. А потом понял: источник моей энергии сменился с внешнего на внутренний. Нет, я ожидал от жемчужины каких-то серьёзных изменений, втайне надеялся, что стану сразу «виртуозом», но смена профиля… Хотелось бы услышать слова подтверждения от «моего» демона, поэтому, нацепив маску дурачка, я спросил:
— Что значит «воняет ведьмаком»? Неужели жемчужина окончательно усвоилась в моём теле? И что значит «бахир сменился на антар»?!
— То и значит! — рыкнул демон. — Не удивлюсь, если силу рода ты окончательно потерял, а вот Болотная Магия стала твоей основной стихией!
— Чего?! — но вопрос был излишним: слова демона всё подтвердили, теперь нужно лишь понять, какое отношение Болотная Магия имеет к внутренней энергии. Значит, жемчужина не просто подействовала, а полностью перестроила мой энергетический контур.
— Ага! Всё ты правильно понял! — Велиофон бесцеремонно прочёл мои мысли и тут же перевёл тему: — Ну, что там, по нашему вопросу, продвижение есть?
Чёрт! О том, что демон читает мысли, я совсем забыл.
— Да. Нашёл ещё одного губителя рода.
— Отлично! Не буду тебя задерживать, а то мои подопечные начинают нервничать от твоего аромата… — демон рассмеялся своей шутке.
— Стоп! Хоть объясни, что всё это значит!
— Сам разберёшься!
Велиофон обернулся, прислушался, посмотрел на меня:
— К тебе пришли, Пасечников. Тебе пора!
Демон схватил меня за шкирку и метнул в озерцо с мерзкими тварями. Я неуклюже замахал конечностями в воздухе, заорал что было мочи, чем привлёк внимание тварей. Последние тут же среагировали и выстроились вокруг того места, где я должен был упасть. А один из бегемотов прыгнул мне навстречу и разинул пасть, чтобы меня сожрать. Я инстинктивно закрыл глаза.
***
Очнулся я в постели, в этот раз без криков, за окном солнышко приближалось к зениту. Быстро накинув рубашку и заскочив в брюки, сгрёб несколько золотых монет со стола. Задержал взгляд на визитке Сойкина и решил забрать её тоже.
Я почти дошёл по коридору до лестницы, как в дверь позвонили, послышались шаги, скрип двери, а через секунду я услышал возмущённый голос Герды:
— Что нужно полиции в доме Демидовых?!
Вот оно как! Полиция пожаловала, впрочем, я допускал такое развитие событий. Значит, мне не поверили? Или, что более вероятно, нашли повод доставить в отделение полиции? Зачем? Чтобы наконец расправиться?
На пороге стояли, судя по форме, полицейские, человек десять. В стороне расположились Герда и Нохай, слуги пребывали в недоумении. Я спустился с лестницы и остановился в трёх метрах от полицейских.
— Вы Клемент Аристархович Демидов?! — спросил уверенным голосом полицейский в сером плаще и с папкой в руках.
— Я, а вы по какому вопросу?!
— Полиция Москвы! — представился говоривший, назвал номер своего жетона, обозначил звание — капитан, а затем буднично сообщил: — Вы обвиняетесь в убийстве князя Франческо Сан-Донато! И мы пришли вас арестовать. Ордер готов за подписью судьи, всё оформлено, как полагается.
— Вот как?! — У меня внутри разгорался огонь азарта. — А вы учли все детали и то, что князь вломился в моё поместье?
Я почти не сомневался, что всё это представление — подстава. Оставался вопрос только в том, кем и для чего.
— Да, рассмотрели. И пришли к выводу, что вы могли привезти своего дядю домой, а проникновение в усадьбу инсценировать!
— Вы позволите взглянуть на бумаги? — язвительно попросил я.
— Разумеется! — полицейский открыл папку и вытащил из неё несколько листов, затем передал их мне.
Я не видел местных документов, но выглядело всё вполне натурально и не вызывало сомнений в подлинности. Неужели меня действительно посадят в КПЗ — или как оно здесь называется? Я вернул документы, завёл руки за спину и заиграл желваками. Полицейские все эти жесты восприняли по-своему:
— Прошу вас, граф, не стоит сопротивляться. Мы готовились и к силовому захвату, не нужно усугублять своё положение!
Полицейские оживились и разошлись полукругом, заняв позиции вокруг меня. Попытка сопротивления при аресте всегда, в любой ситуации, играет против подозреваемого. А если я хотел не загреметь в тюрьму, то мне следовало не только выполнить контракт долбаного демона, но и избежать судебных тяжб в отношении себя любимого. А ещё мне стало интересно, действительно ли убийцы рода действуют руками полиции? Или это просто ряженые?
Я поднял руки.
