Рыжая неожиданно разрыдалась; собравшись мыслями, она решилась и, глядя Даниле в глаза, произнесла:
– Пожалуйста.
Данил уже после слова «папа» будто не в своей тарелке был. Женский плач тоже влияние оказал, а уж сейчас, глядя в зелёные глаза, наполненные слезами, позабыл про всё. Притянул Рыжую и сильно обнял.
– Хорошо, я согласен, одна экспедиция.
Данил встретился глазами с инспектором. Моментально все наваждения слетели, но Рыжая сама плотно прижималась к Даниле, и отстранить её было бы сейчас неправильно. Но и обнимать дочь высокого начальника у него на глазах было чревато. Поэтому Данил аккуратно поддерживал девушку за плечи, пока та не выплачется.
– Спасибо, – наконец то произнесла она, шмыгая носом. – Ты меня прости, мне пришлось не помогать тебе при ранении. Чтобы ты считал меня избалованной дурой. Тогда, когда я увидела тебя в первый раз, я сразу поняла, что это ты. И пришлось уволить тебя отовсюду, иначе ты не стал бы ходить в степь, а мне нужно было, чтобы ты набрался опыта. И медичку я перевела в другой город из-за…
Тут Данил понял, насколько его переиграли. Он думал, что она действительно избалованная дура, а она вон какую комбинацию провела. Хотя, наверно, она избалованная и есть. Да и отец её просчитал Данилу, своим «попроси сама», кажется, он так цену найма раз в десять скинул, не меньше. А раз они его просчитывают, нужно действовать нелогично.
Данил сильнее обнял Рыжую. Он хотел тоже поиграть. Но если честно, на какое-то мгновение мир пропал, остались только он и Рыжая, и было так хорошо, что хотелось, чтобы это длилось вечность.
– Почему ты отказался от присяги? В снах ты был в звании… Прости я не смогла.
Рыжая вывернулась и выскочила из кабинета.
Данил был полностью ошарашен: половина мира вывернулась наизнанку, или наоборот с изнанки вывернулась наружу.
– Ладно, парень, что нужно для экспедиции?
– Три шагохода и ещё человек шесть наёмников.
– Это всё обеспечат, от меня что-нибудь нужно?
– Подробные карты.
– Обеспечу.
– Тогда всё.
– Значит, если вопросов нет, не задерживаю.
Данил встал и уже взялся за ручку двери, как Инспектор его окрикнул:
– Вытащи сына.
Данил кивнул.
– Постараюсь.
– И пригласи девушку с парнем, что с тобой пришли.
Данил вновь кивнул. И вышел из кабинета.
Глава 2
Карина и Оким зашли в кабинет, а Данил сел на удобный стул у стены. Что-то он сдулся, чётко планировал одно, а пошёл на поводу и согласился на авантюры. Кажется, он пролетел мимо перекрёстка, на котором должен был изменить свою жизнь – свернуть с одного пути на другой.
Что это? Воспользовавшись тем, что он уставший, ему навязали чужую волю? Он поддался на женские слёзы? Нет, себе врать не нужно, Данил хотел в эту экспедицию, поэтому он и согласился. Наверное, скучная жизнь всё-таки подождёт. Единственное, что плохо, сразу не договорился о цене. Хотя и тут что врать себе, он давно прикинул, что трофеи, добытые в экспедиции, будут куда ценнее, если ему просто заплатят. Был ещё один щекотливый момент: если бы Рыжая ему заплатила, то он был обязан делать то, что она скажет. Нет, он определённо правильно сделал, что не потребовал оплату. Кстати, а где встречаться и договариваться-то будут – не спросил. Хотя ещё дожди идут, и пока сезон не закончится, об экспедиции думать рано. Данил начал примерно перебирать в голове, что им потребуется для экспедиции.
– Данил.
Оким тронул его за плечо. Видно, пешая прогулка в несколько десятков километров даёт знать. Только зад посадил, как уснул сразу. Вот только прошло немного времени, как он уселся на кресло, в общем он не выспался и чувствовал себя полностью разбитым.
– Ну что, домой?
Одна мысль, что до дома ещё топать нужно, буквально приклеивала зад к стулу, так неохота вставать. Данил собрал всю волю чтобы встать.
– Нет, сначала документы заберём, наверное, уже оформили.
На охране этажа Данил забрал свой обрез и… плащ. В поле он казался не слишком сырым и грязным, сейчас же после того, как Данил посидел в тепле и комфорте, плащ, измазанный жидкой грязью, надевать не хотелось совсем, до него прикасаться даже страшно было. Пришлось брать его чуть не на вытянутые руки и так идти с ним по лестнице.
Тут же на лестнице их встретила Учительница с двумя папками.
– Ну ты, Данил, удивил, реально удивил. Вот держи документы на собственность и подтверждение сдачи экзаменов, вот векселя на выполнение работ. Документы можешь терять, они все есть в реестре. А вот векселя не рекомендую. Никто ими воспользоваться не сможет, они именные, оформленные на тебя, так что воровать их никому смысла нет, кроме подрядчика. Но если всё же они у тебя резко пропадут, обращаешься сразу ко мне. Ясно.
– Ясно.
– Считаешь цены на работы завышенной – тоже обращаешься ко мне. Ясно.
– Меня не будет, можно доверенное лицо этим займётся.
– Точно, ты же уезжаешь. Хорошо, познакомишь меня перед отъездом.
– Карина, а ты зря перестала ходить в школу, рекомендую посещать занятия, хотя бы пока дожди.
Данил посмотрел на Карину, вот она попала. Если Учительница рекомендует, то лучше ходить.
– Хорошо, – согласилась она, сделав книксен. Все на секунду зависли, не ожидая таких манер от Карины.
– Ладно, достаточно двух занятий, – сказала учительница, уже на ходу взбегая вверх по лестнице.
– Ну всё, сейчас точно домой.
Утром в дождливую погоду спалось хорошо, особенно когда в доме холодно и только под одеялом тепло. Мухи с холодами пропали, поэтому Данил откровенно проспал не только рассвет, но и завтрак.
Сейчас его разбудила ругань во дворе. Кто-то перешёл на крик и пытался что-то доказать. И лишь изредка слышались спокойные возражения старосты. Данил ещё вчера вечером передал ему векселя на строительные работы, а вместе с ними и всю ответственность. Он мужик хозяйственный, вот пусть и занимается. Похоже, как раз сейчас он этим и занимался, спорил или с проектировщиками, либо с прорабами.
Данил пытался залезть под одеяло, чтобы ещё чуть вздремнуть. Нет сон ушёл, и нужно вставать.
Со вчерашнего вечера было приготовлено самое популярное местное топливо, для печки-плиты. Это желеобразная масса, похожая на холодец. Продавалась она здесь в форме головок сыра и нарезалась на четвертинки уже у печки, любым ножом в нужном количестве. На раз протопить или приготовить что-либо, было достаточно четвертинки. Горела эта масса, медленно плавясь, как спирт, синим пламенем, да и воняла чем-то похожим. Данил поначалу думал, что это высохший клей, занесённый в этот мир в большом количестве, но похоже это местная разработка на основе спирта, не зря же здесь производство сахара на первом месте. Правда, чем они его сгущали, было непонятно, желатин тут не производят. Так что вполне возможно, что с помощью артефактов и сгущают. Единственный недостаток топлива – разжигалось плохо.
Вот и сейчас Данил, укутавшись в одеяло, сидел и разжигал в печке с одного края щепочки. Говорят, если полить это желе спиртом, то оно сразу загоралась. Но баром пока Данил не обзавёлся, приходилось жечь приготовленную с вечера бумагу и щепки. Тем более что есть своя прелесть в разжигании огня. Данил сидел на низенькой катушке из-под провода и смотрел, как красный огонёк со щепок перекидывается в голубой огонь желатинового топлива.
Шум усилился, видно спорящие подошли к крыльцу. Так и есть – постучались.
Данил, не стесняясь, закутался в одеяле и в таком виде крикнул, чтоб входили, а сам так и остался у открытой дверцы печки, наблюдая за огоньком.
– Данил, тут хотят начать строительство с восстановления домов, я же говорю, чтобы начинали делать с помывочной и хранилища. Для чего нам дома пустые? В них всё равно никто не живёт.
– Да поймите вы, сейчас дожди, строители как раз пока полы застелили да окна вставили, а бани мы вам потом сделаем. Кто сейчас под дождём вам камни класть будет?
Голова с утра соображала быстро, так что Данил сам удивился. Действительно, им туалет и баня ой как нужна. Сейчас отхожее место пологом отгорожено. Поэтому как хотят пусть делают быстрее, проблема, что не хотят, скорее даже им инструкцию Начальник дал, чтоб задом наперёд всё делали, так сказать в отместку. Поэтому нужно заинтересовать.
– Пять процентов к смете добавь, я подпишу.
– Десять.
– Десять нельзя, ревизия будет, вопросы возникнут. А пять процентов можно списать на обустройство пологов и работу в дождь.
– Но это всё-таки вексель, и минимум, что получим мы с него пятьдесят процентов от пяти процентов, – немного запутанно, но честно ответил проектировщик.
– Хорошо, семь процентов, если сделаете хозпостройки за два месяца. А туалет за неделю.
– По рукам.
– Хотя стой, хочу видеть конюшню и небольшой ангар. Возможно?
– Теоретически да, места у вас тут полно, это не центр города. Но сначала распланирую, чтоб с размерами согласовать, – вслух сказал строитель, а сам показал десять пальцев. Да фиг с ними с деньгами, там и так раза в три переплачено, пусть делают.
– Хорошо, делай.
Строители удалились во двор бегать с рулетками и составлять сметы. Староста же перед тем, как уйти, показал большой палец.
Ладно, хоть повторно не спрашивал, откуда свалились эти вензеля. Данил вчера ответил всем, что есть договорённости. Конечно, он не стал уточнять, с кем договорённости, даже близким друзьям порой нельзя рассказать всего. Вызывали его в кабинет к начальству, вот пусть и думают, что договорённости с начальством.
Вновь раздался стук в дверь, и тут же без спросу зашел мужик средних лет, по внешнему виду скорее с внешнего кольца обороны, чем городской. Чёрный широкий ремень не торчал напоказ, как у местных, скорее наоборот.
– Получи пакет, распишись, что ознакомлен с правилами хранения и нераспространения секретной информации. – С порога незваный гость протянул ручку, и планшет с документом на подпись.
– Так я не ознакомлен, – ответил ему Данил.
– За сохранность отвечаешь сам, если сопрут у тебя, будет очень плохо, лучше не делай так, чтоб его у тебя спёрли. А уж если продать решишь, то лучше сразу в дикую степь беги, километров за сто, не меньше. Я тебя ознакомил – подписывай.
Данил взял ручку и поставил закорючку. Посыльный передал ему здоровенный тугой конверт.
– Всё, счастливо.
И незнакомец скрылся. А Данил был немного в неведении, что это за письмо, а скорее бандероль. Немного коряво Данил вскрыл бандероль. Ба, да это же карты и коробочка компаса.
Позабыв про строителей, завтраки и время, Данил погрузился в изучение карт. Листы карт были строго по маршруту, ничего лишнего – всего шесть листов. И судя по всему, им придётся идти в степь почти на двести километров, с направлением на юг.
Какие-то обозначения Данил понимал, овраги, речки курганы, ямы, вот тут и тут аномальные зоны, тут поселение. А вот дальше какие-то границы, какие-то кресты и подписи. Ни грамма не стесняясь, Данил вытащил свои купленные карты. Правда всего четыре листа подходили под маршрут. Два листа были дальше купленной им карты. Но четыре листа и то большое подспорье. Данил начал схематично простым карандашом перерисовывать на свою карту все доступные обозначения. Продавать он эти сведения не собирался, а вот пользоваться явно будет без зазрения совести. Неизвестно ещё, казённая карта останется или нет, но ему просто необходимо перерисовать все обозначения. От работы его отвлекла только один раз Лафина. Не дождавшись его на завтрак, она принесла его сама. Прошло уже пару часов, и у него затекла спина и пятая точка от сидения на неудобном стульчике-катушке.
И вот залетел Дулеб.
– Данил, там за тобой кучер приехал.
– Что? – на автомате переспросил Данил, хотя уже понял, это за ним послала Рыжая, наверно, нужно обговорить детали и начинать подготовку.
– Кучер приехал, говорит, за тобой его послали.
Данил аккуратно сложил карты в купленный планшет, сюда же положил и компас. Глянул на часы. Вот часы ему сменить давно пора, его часы не попадали в местное время, и по ним оно угадывалось только примерно. Примерно было десять часов дня.
– Хорошо. Скажи, что иду.
На улице его ждал… если бы Данил был в Англии, то он сказал бы кэб, а так как он не в Англии – то ждала крытая двуколка, запряженная лошадью.
До центра города поездка была комфортной, двуколка была не только на пневматических шинах, но и на рессорах. Только цоканье подкованных копыт и мягкое шуршание колёс. По его мнению, это самый комфортный вид транспорта, на каком ему приходилось здесь передвигаться.
– С вас тридцать медных, – обрадовал его кучер, довезя до дверей какого-то квартала в центре города. А вот это была подстава со стороны Рыжей. Данил думал, что всё оплачено, нет, конечно же всё верно, он едет – он и платит. Только денег-то полные карманы, Данил пока не решился оставлять золото без присмотра, поэтому таскал с собой. Также был кошель, набитый мелкой серебряной монетой, только проблема, что эта монета тут не в ходу.
– Друг, не успел серебро поменять, такими деньгами возьмёшь?
Данил сыпанул щепотку мелкого серебра на руку кучеру, сыпанул с хорошим запасом. Поэтому кучер согласно кивнул.
Данил постучал бронзовым молоточком, висевшим на кольце. Практически сразу ему открыли. Не удивительно, можно сказать элитный район, консьержка тут по статусу положена.
– Вы Данил? – спросила она, щурясь слеповатыми глазами.
– Да.
– Пройдёмте.
Данил никогда не был в центральных кварталах, поэтому ему всё здесь было интересно. А отличия были, причем большие. Ну, то, что дома тут трёхэтажные, видно было и снаружи. А вот то, что дворы тут маленькие, Данил предполагал, но не настолько. А ведь верно, улицы города расходились по радиусам словно спицы. А значит, чем ближе к центру, тем меньше места. Квартал контрабандистов не в счёт, тот выпадал из общей архитектуры и был на берегу. А здесь же даже хозпостроек не было никаких, небольшой скверик в середине и всё.
– А где же у вас в туалет ходят и запасы хранят, хозпостроек не видно, – спросил он у консьержки, которая с трудом передвигала ногами, негнущимися в коленях.
– Ты в туалет хочешь? – вопросом на вопрос ответила она.
– Нет, просто интересно.
– Просто интересующихся тут не любят, – сказала женщина, пропуская его в подъезд.
– Что, горшок является государственной тайной.
– Горшок нет. Припасы да. Хотя ничего секретного я тебе не открою, если скажу, что припасы и туалеты всё в домах находятся.
Она вновь открыла дверь перед Данилой, и он попал не в квартиру, как ожидал, а скорее в зал заседаний. Длиннющий стол, за которым сидело десять человек, и Рыжая во главе.
