Раст был зол сильнее, чем когда-либо, на мать. Она вновь отвернулась от него; её глаза стали хрустальными. Она почти не моргала.
– Это все кризис, – полушепотом проговорила Ульяна.
Раст выждал паузу.
– Я пришел спросить тебя о входах из Средних Домов в Центральную Аделию.
– Что о них спрашивать? Гвардейцы следят за всеми слугами.
– Но ты сама сказала, что учёт нарушится.
Она строго, оценивающе поглядела на него.
– Как, по-твоему, чужак мог пробраться в город? – спросила Ульяна.
– Ложные данные. Разве никто не мог вписать их?
– Слуг всегда можно проверить…
– А родственников их нет.
– Чтобы поселить родственника, ты должен достаточно прослужить…
– Я знаю.
Ульяна задумалась.
– Ты поймаешь его?
– Если он не умеет читать мысли, то да.
– Я скажу отцу сама.
– О шпионе?
– Да. Оставь меня, – бросила она. Полубог развернулся и пошел. Она окликнула: – Раст? Я люблю тебя.
Раст остановился, кивнул не повернувшись. Ульяна поняла этот жест.
4
Леди Макграт записала известия на листочке от руки, полагаясь традиционному способу, но для начала всё выложила устно. Пришла она в ранние часы, когда Раст уже успел принять душ и позавтракать вместе с отцом. Она встретила его возле двери в свою же комнату. Раст остановился в ожидании, пока слуга подберется к нему.
– Мне говорить здесь? – тихо спросила она.
– Да.
– Хорошо, – она волновалась. – За последние полгода – семь человек. Пять слуг: Герри Руйнар, служит дому Либеггер; Захарио Накутов, служит дому Прайц; Джули Хьюэр, служит дому Тиеров; Нак Керриган, служит дому Варден; Лилия Альдеш, служит дому Харкес. Могу сказать, что знаю всех, кроме последней – Лилии Альдеш. Насколько мне известно, она поселилась всего месяц назад.
– Остальные?
– Герри Руйнар – три месяца и двадцать один день. Захарио Накутов – пять месяцев и четырнадцать дней. Джули Хьюэр – три месяца и три дня. Нак Керриган – два месяца и один день.
– Кто еще?
– Неслужащие: Одрик Гонор – родственник Арнета Гонор, слуги дома Де-Роу, и Тарик Зейнер – родственник Софии Зейнер.
– Зейнер?
– Да… да.
– Ты их знаешь? Кому они служат?
– Они… вроде бы никому, но София Зейнер жила еще до меня, правда, я её не видела последние… неделю, может.
– Сколько ей лет?
– Ох, она молода, может, даже несовершеннолетняя. Она чья-то дочь, но я никогда не узнавала. В Средних Домах её любили.
– У тебя есть адреса?
– Конечно. Все здесь. – Она достала бумагу.
Раст прошелся по листку глазами, пока не увидел дома. Пристально вгляделся в адреса Одрика Гонора и Тарика Зейнера.
– Спасибо, – сказал Раст.
Леди Макграт поклонилась и ушла.
5
Вечером он отправился выяснить, кто такая София Зейнер. Нужная ему база данных была среди тысяч других, отсортированных в высоком здании, охранявшемся стражей. Его впустили без слов, под скрывавшееся солнце за тучами.
Раст зашел внутрь. Его обслужил сканнер и пропустил дальше. Он остановился у железной двери, где зеленый луч прокатывался по голове, вероятно, заходя глубже. Затем, по окончанию проверки, из динамика над дверью послышался голосовой помощник. Ровный, вполне живой, но отсутствующий голос машины:
– Здравствуйте. Вход в «V-Асаедэр-архив». Назовите свое полное имя (оставьте примечание после имени, если это необходимо).
– Раст Де-Блу, Полубог.
– Спасибо.
Пауза тишины представляла собой мыслительные процессы машины, если таковые имелись.
– Добро пожаловать, Раст Де-Блу, Полубог.
Дверь ушла в стену. Раст вошел внутрь. Перед ним появилось несколько компьютеров. Он подошел к одному из них, что-то нажал, и голосовой помощник тем же голосом, только из другого динамика заговорил:
– Добро пожаловать в «V-Асаедэр-архив». Выберите в поисковых строках, что вас интересует.
Раст выбрал: «Аделия» – «Центральная Аделия» – «Средние Дома» – «Жители». Ввёл имя: «София Зейнер».
Голосовой помощник заговорил:
– Отказано в доступе. Недостаточно прав.
Раст попробовал снова:
– Отказано в доступе. Недостаточно прав.
Вдохнул, выдохнул. Набрал другое имя: «Мезилья Макграт».
– Отказано в доступе. Недостаточно прав.
«Арлен Бронхэн».
– Отказано в доступе. Недостаточно…
– Прав, – проговорил вслух Раст. Отошел от компьютера, потер руки и вышел. Железная дверь затворилась за ним. «Я думаю, они внесли тебя в черный список», - сказал Ульяна, его родная мать.
6
Утром он собирал броню. Впервые за столько времени она пригодилась ему в Центральной Аделии.
Доспехи действительно были вымыты до блеска, хоть и в некоторых местах царапины этого не позволяли. Даже плащ уже не был таким пыльным и выглядел намного лучше, хоть это и ненадолго. Неужели он так торопится в эти пустыни? Постоянно задыхаться душным воздухом под маской? Или добывать себе капли воды? Промокать от пота в металлических доспехах? Но до пустыней был еще долгий путь. И, судя по всему, все должно было начаться именно со шпиона.
На его столе лежали три книги. Все эти книги были взяты из Библиотеки Центральной Аделии и написаны на языке Аделии третьего стиля – самого сложного и разностороннего стиля, язык самый ближний к Древнему (некоторые предложения там были полностью на нем). Эти книги содержали информацию в основном о долине Гоннолле, состоящей из семнадцати субъектов, городов меж пустынь, хотя еще недавно их было двадцать три, но ничего удивительно в этом нет, состав Гоннолле изменялся каждое десятилетие. Ему хотелось узнать о песчаных тварях, порождениях, засевших в песках так давно, что миф перестал бить мифом и превратился в достоверную информацию, о даркейдах, которые удобно устроились. К сожалению, эти книги учили выживать в бурях, строить убежища, вычислять опасных, но естественных по природе существ по вибрации песка. Всё это Полубогу и так было известно. Раст читал, но недостаточно быстро, как ему думалось. Книг было много, и они были массивными, хотя была только основная информация. Стопроцентная. Потому как многое было неизвестно, а другое не подтверждалось или попросту не вносилось. Конечно, он бы прочитал всю литературу, какую бы смог найти, но Раст чувствовал, что скоро уйдет, как чувствовал это прежде. Возможно, это чувство всегда врало ему, вводило в заблуждение. Ведь не зря его учитель говорил, что его главная слабость в желании во всем успеть. «Все начинается с пролитой крови», – однажды сказал Фрай. Сказал им всем.
Раст достал ремешки, которые крепились на поясе. В один, на левом боку, он всегда клал небольшой нож, в другой, на правом боку, – веревку с крюком. Остальные зачастую тоже были чем-то заполнены, но сейчас они пусты. Посох оставил нетронутым, хотя сначала тоже хотел его взять.
Наконец все было готово. Оставалось дождаться вечера.
В дверях послышался стук.
– Можешь войти, отец.
Уинкорн вошел. Раст успел запомнить за эти годы, как отец стучится к нему. Всегда два стука – аккуратных, нетвердых, костяшками пальцев. У Высоких Семей есть свои «шифры», и это одна из вещей, которая в них входит.
– Как всегда, возишься с доспехами? – практически пробурчал он.
– Мама сказала тебе?
– Да, но об этом догадывались, – продолжил он немного иным голосом. – На самом деле риски невелики. Даже пять шпионов в Аделии не будут никак нам мешать.
– Я поймаю его. Сегодня. Ты думаешь о Хемпуде?
– Я не могу не думать о Хемпуде после твоего последнего визита.
– Политика здесь ни при чем, – сухо проговорил Раст.
– Ничего не могу поделать, – выговорил Уинкорн.
– Мне ограничили доступ, – сказал Хранитель.
– О чем ты?
– Базы данных. Я не смог узнать даже информацию о леди Макграт.
– Зачем тебе было узнавать о ней?
– Я… – Он умолк. Его отец и так все понимал. Уинкорн выдохнул. Это можно было сочти за извинение.
– Раст…
– Что, если я все брошу прямо сейчас? Если отвергну веру Хранителей и останусь дома навсегда?
Уинкорн уставился на него, побледнев, то ли от удивления, то ли от страха. Ему было очень сложно скрывать свои эмоции, когда собственный сын заставал его врасплох, несмотря на все его навыки. Он был стар.
– Мы будем с Ульяной очень счастливы, – по-глупому ответил он.
– А совет? Как отреагируют они? Поверят? Или прогонят?
– О чем ты говоришь?
– Я здесь больше не свой, – сказал Раст. – Меня осуждают или боятся, а мое имя заносится в невидимые списки.
Они оба молчали долгое время. Раст скрестил руки в замок, а Уинкорн тёр брови. Наконец он собрался, поглядел на сидящего сына и сказал:
– Совет требует тебя. Заседание через два дня.
Раст кивнул. Уинкорн тоже.
– Что с «гарпией»? – задал Раст. – Мастер Горкхем уже смотрел её?
– Я отдал её ему сразу же, как ты явился. Хотя на вид она целая.
Хранитель встал. Он был выше своего отца, и было странно видеть их вместе. Солнечный свет лился из окон. Со двора что-то хлопнуло. Он заговорил спокойным тоном:
