–Да,–улыбаясь, ответил друид, настроение которого поднималось с каждым моим писком. –Смотри.
Приблизив к себе мою тарелку, Дор схватился по обе стороны за скрученное тельце желтобрюха и с неприятным хрустом выгнул его. Я дернулась, прижав к груди руки. Желеобразное желтое брюхо насекомого затряслось, как холодец. Пахнет потрясающе.
–Это невыносимо,–прикрыв лицо руками, признала я.
–У вас люди не едят насекомых? –проделав тоже самое со своим блюдом, спросил он.
–В некоторых государствах едят, но там насекомые гораздо меньше. Намного меньше. А это … он … точно мертв? –повторно ткнув пальцем в желтобрюха, уточнила я.
–Да. Если бы был жив, то я не смог бы раскрыть его брюхо. Поэтому не переживай,–уверял друид. –Бери ложку и протыкай его брюшко. Я не Ивиан, я не желаю тебе вреда, –правдиво подколол он.
Почувствовав очередной спазм в животе, я пораженно схватилась за деревянную ложку на столе. Какое-то время исподлобья наблюдала за друидом. Дор резким движением проткнул брюхо насекомому и с жадностью стал поглощать сомнительную пищу. По цвету и консистенции данное блюдо напоминало сырой куриный желток.
Всю жизнь хотела попробовать блюдо из насекомых в Таиланде или Китае, но стоило попасть в другой мир и увидеть огромного жука, как желание пропало. Сбылась мечта идиота. Если не поем сейчас, когда мне еще удастся закинуть в свой желудок хоть что-то?
–Ну, ни пуха нипера,–подбодрила себя я, отправляя первую ложку в рот.
Дор даже перестал есть. Не скрывая улыбки, он наблюдал, как на моем лице отражается вся гамма эмоций. Сначала я была напугана, потом испытывала брезгливость, медленно пережевывая еду, а в итоге с широко раскрытыми глазами и набитым ртом стала восхвалять желтобрюха и повара, который его приготовил.
Но радость в глазах друида постепенно стала угасать. Я не стала озвучивать свои наблюдения, а просто доверилась ему, с интересом наблюдая за его поведением. Дор словно прислушивался к чему-то, странно наклонив голову вбок. И слушал он сейчас точно не мои мысли.
Два друида в листовой форме исподлобья наблюдали за мной. Я почувствовала их взгляд, а после соотнесла подслушивание Дора и место нахождения друидов. Он слушал их, и по его напряженному лицу, думаю, они не о цветках размышляют. Воины крепко сжали в руках мечи необычно изогнутой формы. Несколько секунд, и по стали прошлись несколько синих всполохов, которые накалили ее.
–Молодые люди, если вы хотите выяснить отношения, прошу выйти на улицу,–громко пробасил хозяин таверны.
Дор убрал руки со стола. Я надеялась, что он вытащит секретные клинки или вытворит какое-то заклятие, а он всего лишь смотрел безотрывно на воинов, словно пытался поймать их взгляд.
Друиды громко вышли из-за стола, кинув в ладони хозяина таверны монеты, и удалились на улицу. Они даже не обернулись в нашу сторону, унося за собой плотный туман ненависти.
Я успокоилась и вернулась к желтобрюху. Это непонятная консистенция по вкусу напоминала лосося, которого не любить невозможно. Из-за плотного графика работы мне некогда было готовить или баловать себя вкусняшками. Потому питалась чем попало. И сейчас,сидя в атмосферной таверне, с огромным жуком на столе и менталистом перед собой, я понимаю, как уныло жила эти четыре года.
«Для кого я прожигала эти дни напролет? Нужны ли мне были те деньги, что я заработала? Нет. Получала ли я удовольствие? Нет. Я просто решила убежать от проблем. Повела себя как обиженный подросток. Ведь можно было найти новое хобби, подсесть на какой-нибудь сериал, наладить отношения с родителями и, в конце концов, сходить на парочку свиданий. Ведь клин клином на одном Антоне не сошелся! В мире много нормальных парней, которым я пришлась бы по вкусу и которые любили меня такой, какая я есть. А больше всего бесит то, что, пока я тратила жизнь на работу, этот козел жил в свое удовольствие и занимался тем, что ему нравилось. Хотя в чем он виноват? Это я дура»,–размышляла про себя я.
Пока я занималась самобичеванием, пичкая в рот желтобрюха, к нашему столу принесли две массивные кружки эля.
–Прошу прощения за задержку. Приятного аппетита,–зеленея, промямлила друидка.
–Попробуй,–задумчиво показав ладонью на деревянную кружку, предложил Дор. –Поможет расслабиться.
–Для чего?
Так в жизни бывает, что, когда что-то просят, ты делаешь наоборот. И сейчас тот же случай. Все это время я была спокойна (кроме момента с воинами) и чувствовала себя комфортно, но стоило Дору озвучить это вслух, как я напряглась. Инстинкт, наверное.
–У нас осталось мало времени. Просто доверься мне.
И зачем я посмотрела ему в глаза? Уже начинает бесить, а он не перестает этим пользоваться. Я, как кукла, спокойно взяла кружку и сделала три больших глотка. Вкусное пиво с фруктовым вкусом и высоким содержанием спирта, от которого я закашлялась. Пока я боролась с кашлем и спиртом, ударившим мне в голову, Дор толкнул меня на спинку дивана. Я даже не успела возмутиться. Перед моим лицом пролетело что-то, похожее на нож. В зале раздался женский вопль.
–А теперь встаем,–скомандовал друид.
Теперь я добровольно выполняла его поручения, так как еще не могла отойти от того, что произошло. Тот самый нож впился в ногу пухленькой друидке, которая обслуживала наш стол. Девушка не плакала, но злобно сопела, зажимая рану руками. Хозяин таверны снял со стены древковое оружие с острым наконечником в форме листа и направился на улицу.
–Это те воины? –начала паниковать я.
–Да.
Нравится мне этот Дор. Спокойный, расчетливый, честный и оперативный. Уверена в такой стрессовой ситуации Ивиан орал бы на меня за все подряд, костеря весь род человеческий.
Мы вышли на улицу через главный вход, где нас уже ждала группа друидов. Они знали Дора, что было видно по их неуверенности и страху в глазах, но тем не менее напали на меня в его присутствии. Видимо, им люди успели знатно насолить.
–Просим вас,amma’t[10 - Amma’t – древнее наречие друидов, используемое к королевскому роду.], отойти. Мы не хотим, чтобы вы пострадали,–уважительно сказал один из воинов.
–Я тоже не хочу этого, но, как вижу, переубедить вас не получится.
6
Ивиандаллин Эмельрих
–Что ты будешь делать с ней, если окажешься прав?
–Казню ее, –спокойно ответил я.
–Прошу, сделай это не на моей земле. Много крови пролилось за эти дни,–страдальчески взмолилась она, поглаживая листья растений, попадавших ей в ладонь.
Мы возвращались в Эрелл-На-Фам через главную дорогу, по которой ступали убийцы. Чем дальше шли, тем больше за нашими спинами сгущались деревья. Миллианна хотела скрыть этот позор. Моя подруга даже не представляет масштабы бедствий, которые происходят во всех Семи Королевствах. Но у меня нет права разглашать информацию, поэтому так усиленно ищу убийц, и они могут быть кем угодно.
–Растения говорят с тобой?
–Нет,–понуро призналась она. –Я должна была раньше догадаться, что это свои.
–Думаешь, это древние или отшельники? –озвучил свои догадки я.
–Они слишком трепетно относятся к Матери-Природе и ее Зеленым сестрам. Именно поэтому они молча ушли в глубины лесов, чтобы не соблазняться возможностью убить всех странников. Как ты знаешь, к ним они относят даже эльфов,–с ироничной улыбкой подметила Миллианна.
Камень в посохе Королевы окрасился в серый цвет. Листья с деревьев осыпались, сформировавшись перед нами в женский силуэт. Миллианна остановилась. Растение указало в сторону таверны «Роза ветров», где сейчас должен быть Дор с человеческой особью.
–Что она говорит? –Я напрягся.
–Нам нужно спешить.
Я тотчас сорвался с места. Внутри меня нарастали гнев и отчаяние. Я не должен был оставлять Дора наедине с человеком. Они слишком умны и изворотливы и успели сгубить не одного менталиста, а Дор еще слишком молод, чтобы понимать это.
Искать их не пришлось. На террасе таверны развязалась драка. Дор прикрывал собой человека, предусмотрительно уклоняясь от каждого удара и стрелы. Своим привычкам менталист не изменил и моимнаставлениямкасаемо оружия не внял, потому, вместо того что склонить своих воинов, он красуется перед девушкой. Но даже с его даром победить группу воинов невозможно. Так что настал тот момент, когда их окружили, нападая со всех сторон.
–Дор! –крикнула София в тот момент, когда к нему подкрался друид.
Человек оттолкнула Принца в сторону и ударила нападавшего между ног своей стопой. Воин согнулся и получил кулаком в лицо. Смотреть на этот позор я больше не мог.
Мне хватило пары секунд, чтобы предотвратить очередное убийство. Быстрое чтение заклятия. Взмах руки, и все нападавшие друиды обезврежены. Застыв в воздухе, как статуи, они даже не могли прочесть самое простое заклятие, чтобы закончить начатое. А большего мне и не нужно.
Миллианнапришла в самый удобный момент, не видя, как на ее сына поднимают руку. А он обиженно смотрел на меня, пыхтя, как чернильница[11 - Чернильница – маленькое чешуйчатое черное существо с короткими лапками, длинным хвостом. На приплюснутой морде расположены большие глаза с вытянутыми зрачками и широкая пасть с острыми зубами. Прародители драконов, которые пережили их и сейчас живут на землях Суи-Хет-Тана.] во время проигранного боя в брачный период. Язаскрежетал зубами от досады. Так и знал, что не стоит его оставлять наедине с человеком. Какая разница, что он не поддерживает взгляды матери? Он молодой друид в самом рассвете сил, который думает не тем местом.
Человеческая особь упала на землю перед застывшим воином. Она долго отползала назад, пока не поняла, что на них заклятие. Я предусмотрительно перегородил ей дорогу и почувствовал на своих ботинках ее руки. Мне стоило приложить титанические усилия, чтобы не наступить на них ногой.
–Куда-то собралась? –с нескрываемым презрением спросил я.
София откинула голову назад, смотря на меня снизу вверх. В ее глазах были слезы, а плечи дрожали, предупреждая о возможной женской истерике.
–Дор, что случилось?
Миллианна подбежала к сыну, осматривая каждый сантиметр его тела в поисках раны. А этот молодой друид, вместо того чтобы успокоить мать, продолжает прожигать меня взглядом.
«Даже не смей!» –рявкнул ментально он на мою поднимающуюся стопу.
«Значит, она тебя одурачила»,–сказал про себя для него.
София преградила мне обзор. Девушка не разревелась, что было для меня поразительно. Она изо всех стиснула зубы, но сдержала в себе слезы. Гордыня?
–Если хочешь мне смерти, то не приплетай других существ! –выпалила она.
–Я смотрю, вы хорошо поладили,–огорченно констатировал я.
–Что здесь происходит,Ивиандаллин?! –заговорилаМиллианна, нарочито растягивая буквы.
–Предлагаю все решить по порядку, –безрадостно начал я. –Дор, проверь, они причастны к случаю в таверне?
–Да.
–Как они это сделали?
–Думаю, это стоит спрашивать в другом месте,–зло отметила Королева.
–Превосходно.
Пока мои эльфы проводили человека обратно в таверну, я попытался уединиться с Дором. Но разве это возможно, когда рядом встревоженная мать?
–Ивиандаллин, я спрашиваю тебя, ты знал об этом?!–вклинилась между нами она.
–О том, что ее люди хотят убить существ? Догадывался.
Лицо Королевы вытянулось от шока.
–Она не имеет к ним отношения. Ее хотели убить, потому что она человек.
–Миллианна, разреши нам переговорить наедине,–огорченно попросил я, даже не глядя на подругу.
–Мы еще обсудим это! –рыкнула мне на прощание она.
Стоило Королеве уйти, как Дор в очередной раз решил посоревноваться со мной взглядами.
–Рассказывай. У меня нет времени на это,–показав жестом на его лицо, отметил я.
–Она с другого мира …
–И ты туда же,–устало потирая глаза,перебил я.
–Я следил за ней с того момента, как вы ушли. Она не знает о нашем мире вообще ничего! Подумай сам, какой разведчик вторгнется в другое Королевство, даже не зная о расах народа, которые там проживают?
–Она хорошая актриса. Ты видел их в столице. Они одурачат кого угодно,–пытался вразумить его я.
–За все время разговора она ни разу не задумалась, какое слово лучше подобрать, чтобы я понял ее. Она неосознанно говорит на друидском, а сейчас говорила с тобой на эльфийском с чистым диалектом! Ты хоть представляешь, сколько лет у них ушло бы на эти знания?
–Она могла жить с друидами.
–И эльфами? –с усмешкой спросил он.
–Что она сказала тебе?
–Что она из другого мира и попала сюда, когда на нее напали в лесу. Она думала все это время о подруге, о том, что не защитила ее и не знает, что с ней. Ты знаешь, что она уверена в том, что сможет вернуться? С чего вы вообще решили, что Хитоор поможет ей? –скрестив руки на груди, пытался вникнуть друид.
–Вернуться куда?
–В свой мир, где ее ждет какая-то работа и еще много других непонятных мне слов.
–Возможно, ей стерли память хорошие маги,–задумался я вслух, потирая подбородок.
–Среди людей? –недоверчиво переспросил он. –Тебе это сказали в Совете Магов? Не помню, чтобы последние лет сто у людей рождались маги, –задумался Дор. –Ивиандаллин, если бы ты не доверял мне, то не попросил бы прочесть ее. Она не из нашего мира. Ей нужны твоя защита и знания, иначе она умрет, –пытался достучаться до меня друид.
–А что, по-твоему, я сейчас пытался сделать? –показав жестом на землю, где были застывшие воины, напомнил я.
–Ты пытался отдавить ей пальцырук,–с досадой отметил он.
–Я спас ее.
–Как я понимаю, твой брат тоже верит ей. Возможно, потому что она похожа …
–Она не похожа на нее! –зло отчеканил я каждое слово, чтобы вдолбить друиду это раз и навсегда.
София
В таверне все было без изменений. На нашем столе до сих пор лежали остатки желтобрюха вместе с недопитым элем. Я буднично взяла свою кружку и выпила весь напиток до дна. Эльфы напряглись, но не прокомментировали мой поступок.
Если до этого я была напугана, то сейчас не могла совладать с гневом. Зачем он оставил меня наедине с менталистом, у которого даже кинжала не было?! Ответ один:он хочет убить меня, но не своими руками.
