– Долго ли еще лететь? – спросил профессор Степанов.
– Скоро будем на месте – мы уже над деревней Захарово, – отвечал штурман. – Я родом из соседнего поселка и никогда не думал, что в наши края заявятся пришельцы из космоса. Вне всякого сомнения, сегодня они прилетели на Землю не впервые и, конечно, еще вернутся – для того чтобы похитить следующего землянина…
Спустя несколько минут аэроавтолет приземлился. Берег тихой реки приветливо встретил воздушных путешественников птичьим щебетом и радующим душу пейзажем, над которым витала настоящая тайна.
Группа ученых устремилась вслед за Дымовым к месту приземления корабля пришельцев. Были взяты на анализ образцы растительности и почвы. Там, где стартовал инопланетный летательный аппарат, осталась ложбина диаметром около трех метров. Песок и глина спеклись здесь в твердый монолит.
Зоологи осторожно ходили по берегу в поисках неземных животных. Первым одно из них заметил профессор Ярополов и знаком подозвал своих коллег…
На согретом солнцем берегу вольготно растянулось удивительное существо, напоминающее детеныша доисторического бронтозавра. Его длинная шея заканчивалась маленькой головой, казавшейся приплюснутой из-за сильно развитых челюстных мышц. Передними лапами животное ловко удерживало молодые ветви кустарника, быстро исчезающие в его прожорливой пасти. Толстый живот «ящера» расползался по песку в обе стороны под тяжестью тела. Было ясно, что ненасытное животное уже не в состоянии держаться на лапах после обильной трапезы. Ученые в крайнем изумлении переглядывались, держась на достаточном расстоянии для того, чтобы не спугнуть и не лишить себя удовольствия наблюдать доселе не известное землянам существо.
В целях безопасности было решено усыпить его на несколько часов специальным препаратом. Осторожно ступая, профессор приблизился к нему и выстрелил из небольшого пистолета-шприца. Разлегшееся на песке животное мгновенно уснуло.
Постепенно были обнаружены и остальные «бронтозаврята», которых тоже погрузили в сон, поместили в клетки и перенесли на борт аэроавтолета. А потом ученые собрались в его конференц-отсеке, чтобы обсудить план действий.
– Уважаемые коллеги! – начал совещание академик Петров. – После того, как все «динозавры» пойманы, нам нужно решить, что с ними делать дальше. Это может оказаться важным для установления дипломатических отношений с инопланетной цивилизацией.
– По-моему, спустя некоторое время надо вернуть «бронтозавров» туда, где их выпустили космические гости, – предложил Дымов. – Конечно, если только это окажется безопасным для жителей Земли. Вероятно, инопланетяне еще вернутся. И если не заподозрят нашего вмешательства в свой эксперимент, мы сможем узнать, чем он закончится.
– Полностью согласен с вами, Алексей Владимирович, – вступил в разговор профессор Ярополов. – Как зоолог, могу добавить, что в таком случае животных будет окружать среда обитания, которая явно пришлась им по вкусу. А это немаловажно для их роста и развития. Но как соседство инопланетных существ можно сделать безопасным для людей?
– На мой взгляд, Арсений Павлович, для этого надо окружить пасущихся «ящеров» высокой изгородью, – отвечал Дымов.
– Однако мы совсем не знаем их повадок и биологических особенностей, – заметил профессор Ярополов, – поэтому необходимо исследовать космических «динозавров». С чего начнем?
– С немедленного карантина! – решительно отвечал профессор Степанов. – Как потенциальные источники возбудителей заболеваний, инопланетные животные могут представлять грандиознейшую опасность для человечества! Их необходимо срочно доставить в нашу лабораторию эпидемиологии и микробиологии.
– Это очень серьезно и важно, – согласился Петров. – Поэтому до возвращения пришельцев нам, по возможности, нужно успеть изучить инопланетных животных. И, если они окажутся неопасными, мы вернем их на берег реки.
Итак, решено было срочно отправить детенышей «бронтозавров» в Московский научно-исследовательский институт доисторического и современного животного мира.
Солнце уже клонилось к закату. Его мягкие золотистые лучи освещали живописную речку, над которой взмыл экспедиционный аэроавтолет, взявший курс на Москву.
* * *
Наутро в институте царило необычайное оживление. Научные сотрудники обсуждали прибытие невиданных космических «ящеров». Зоологи, микробиологи и эпидемиологи в белых скафандрах работали в стерильном боксе, куда поместили всех отловленных животных. Для анализа у них взяли множество тканевых проб, а также мазков на вирусы, бактерии и другие паразитические организмы.
И уже через два дня в официальном отчете института были подробно охарактеризованы загадочные существа и найденные у них микроорганизмы.
В отчете значилось: «На поверхности тела и в организме инопланетных животных обнаружены только бактерии. Среди них отсутствуют виды, потенциально опасные для земных форм жизни». Отчет взволнованно сжимал в руке профессор Степанов на внеочередном ученом совете института.
– Уважаемые коллеги, – голос профессора звучал торжественно. – Большое всем спасибо за работу. Откровенно говоря, нам повезло, поскольку у космических «динозавров» не оказалось возбудителей заболеваний. А вот не будут ли они угрозой для биосферы сами по себе, например, из-за способности к неограниченному размножению? Арсений Павлович, расскажите нам, пожалуйста, о том, что удалось узнать о биологии этих животных.
– С разрешения аудитории я передам слово моей аспирантке Ирине Стрельцовой. Она блестяще себя проявила во время исследований и очень хочет выступить.
На кафедру поднялась симпатичная девушка с выразительными карими глазами. В универсальное проецирующее устройство она зарядила электронный накопитель с фотографиями, иллюстрирующими строение различных органов и тканей «бронтозавров».
– Уважаемые коллеги! Наши исследования подтвердили, что инопланетные животные питаются исключительно растениями. При этом, расшифровка генома детенышей космических «ящеров» показала, что у взрослых самцов земная растительность будет вызывать сильное снижение подвижности сперматозоидов. Яйцеклетки и сперматозоиды взрослых самок и самцов представлены на слайдах, полученных методом молекулярно-генетической реконструкции. Тот же метод позволил установить, что новорожденные особи появляются на свет, вылупляясь из желтовато-коричневых яиц, которые раза в три больше страусиных.
Интересно, что кровь у инопланетных животных зеленая. Это обусловлено структурой молекул, переносящих кислород. Фрагмент кровеносной системы исследованных существ хорошо виден на слайдах, полученных с помощью томографа R-45.
Вероятно, взрослые особи достигают значительных размеров. Это потребует соблюдения особых мер предосторожности. Более подробная информация содержится в официальном отчете. Сейчас он появится на индивидуальных дисплеях. Спасибо за внимание. Буду рада ответить на ваши вопросы.
– Скажите, пожалуйста, – поднялся с места зоолог из Ялтинского института репродукции животных. – Можно ли определить положение инопланетных существ в земной системе классификации животных?
– Это можно сделать только приблизительно, – уверенно отвечала Стрельцова. – По строению ряда внутренних органов они находятся, пожалуй, ближе всего к рептилиям.
Дымов тоже присутствовал на этом удивительном ученом совете, потому что его интересовали все события, касающиеся визита инопланетян.
– Ирина Валерьевна, – обратился он к докладчице. – Означают ли полученные вами данные, что на Земле космические животные не смогут размножаться?
– Да, вы абсолютно правы, Алексей Владимирович. Таким образом, проблем с ограничением их численности не возникнет…
В зале раздавался гул множества взволнованных голосов. Ученые обсуждали только что полученную информацию о биологических особенностях необыкновенных существ, изолированных в карантинном отсеке. Поскольку стало совершенно очевидно, что «динозавры» не представляют угрозы для обитателей Земли, теперь можно было без опасений «подыграть» инопланетянам в их эксперименте. В заключение заседания на кафедру поднялся академик Петров:
– Дорогие коллеги! Разрешите мне поздравить всех сотрудников с успешным завершением исследования инопланетных «ящеров». Скоро начнется строительство высокой стены из особо прочного полимерпластика. Ее поставят в радиусе пяти километров от места приземления корабля пришельцев. А потом там будет создан экзотический «зоопарк» космических «динозавров». Правда, его посетителями будут только ученые. Немногочисленных местных жителей мы эвакуируем до особого распоряжения.
* * *
На следующий день огромные грузовые аэроавтолеты привезли на место посадки корабля инопланетян будущую изгородь в виде блоков-секций и технику для подъема грузов, а вместительные пассажирские машины быстро домчали туда пятьсот первоклассных строителей. Высокая прозрачная стена росла быстро, словно по волшебству. Через три дня все работы были завершены, и успешно прошедших карантин космических «пресмыкающихся» возвратили на берег реки.
Неподалеку в короткий срок была сооружена подземная станция для наблюдения за обитателями невиданного «зоопарка». Был также организован пункт круглосуточной связи с верховным главнокомандующим и ближайшим военным гарнизоном на случай, если инопланетяне предпримут агрессивные действия в отношении землян. На станцию наблюдений прибыла группа ученых во главе с профессором Ярополовым. Исследования биологии удивительных животных, начатые в лаборатории, теперь предстояло продолжить в земной экосистеме. И вскоре выяснилось, что «бронтозавры» очень быстро растут. Через две недели обильного питания сочной растительностью каждый из них стал гораздо больше слона!
За ходом небывалого космического эксперимента, затаив дыхание, следил весь мир. Ученые каждый день ждали возвращения инопланетян. Даже воздух, казалось, был наполнен томительным и тревожным ожиданием. Еще ничего не было доподлинно известно о намерениях пришельцев, однако несомненным было то, что земной разум понемногу начал разгадывать логику инопланетного.
* * *
Уже две недели ученые Центральной Московской астрономической обсерватории пристально следили за сигналами, поступавшими от наземных локаторов, радаров-спутников околоземной орбиты, а также с космических баз Венеры, Меркурия, Марса и Плутона.
Информация принималась и обрабатывалась круглосуточно. И вот однажды около полуночи монитор центрального компьютера вдруг ярко вспыхнул, и на нем появилась отчетливо видимая точка. Она приближалась к центру экрана по спиралеобразной кривой.
Сигнал был принят за доли секунды, и машина приступила к рассылке срочного сообщения: «В околоземное космическое пространство вошел инопланетный летательный аппарат».
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70853026&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
