Майя Сондер "Соломон и Багира"

– Они напуганы, – она выпустила глубок дыма. – Взять их под опеку было хорошей идеей, но…

Джакомо встал, приблизился к Сави, сверкнув кошачьими глазами зеленого цвета.

– В преданности Ровена сомнений не было. Мне жаль, что его пришлось убить. Только он один всегда переживал за своих протеже. Даже позволил расправиться с собой, чтобы охотник не смог найти его детей. Мне всё ещё интересно, что же это за мифический следопыт, который не получал приказа ни от меня, ни от Ли? И как этот вампир или человек, узнал имя Высшего вампира?

Сави пожала плечами, зацепившись за то, с какой интонацией Джакомо произнёс слово вампир.

– Думаешь дело рук человека?

– Не думаю, но, Сави? Всех охотников, всех охотников я знаю, но они клянуться, что не преследовали Ровена, да и зачем? Угроза, что была в письме, несущественна. Он вполне мог бы существовать дальше, если бы не показания этих двоих. Они описали его, как чудовище, причастное к массовым убийствам в Атланте и Косто-Рике, отдали нам доказательства, но мы замяли те дела и о них не было слышно десять лет.

– Охотник клялся, что знает имена и Соломона с Багирой. – она потушила сигарету о собственную ладонь и бросила окурок в карман. – Он потребовал смерти Ровена, а взамен согласился оставить его детей в покое.

– Мы проделали большую работу в поиске того, кто был заинтересован в смерти Высшего вампира, но так и не нашли никого. Трудно поверить, что какой-то охотник ускользнул от нас. – Джакомо вернулся на своё место. – Странно. Очень странно. В любом случае, судьи решили всё единогласно.

Сави кивнула. Джакомо был судьёй триста лет, а охотником – пятьсот. Именно он подал идею создания ордена и всё стало ещё запутанней. Джакомо держал список кличек охотников в строжайшей секретности. Они стали псами на службе ордена и помогали найти тех, кто ставил таинство существования вампиров под угрозу, но были и те, кто видел в охотниках высшее зло. Сави знала, что многие тайно принадлежали к её касте, но не знала кто именно. Её друзья могли быть ими и, оступившись, Сави могла стать их жертвой.

Сложно.

А Сави не любила сложности. Она предпочитала простые приказы, а сейчас ситуация была неоднозначной. Ровен позвонил Джакомо пять недель назад. Сказал, что ему пришло сообщение на телефон странного происхождения, в котором говорилось о просьбе ответить за свои деяния перед судьями. Ровен принял всё за глупую шутку, но вскоре ему пришло ещё одно письмо, в котором Высший вампир нашёл своё истинное имя и имена своих детей. Теперь уже охотник требовал смерти всех троих. Ровен принял решение, которое далось ему не легко. Джакомо пытался помочь. Ему было наплевать на Соломона и Багиру, но терять Высшего не хотелось, но поиски не принесли результатов. Самым странным было то, что Ровен не совершал те убийства людей, на которые намекал охотник.

Сави закрыла глаза. Ей нужно было вернуться домой до рассвета, но так не хотелось оставлять эту квартиру. Она думала о том, чем же они так зацепили её, почему она полюбила этих таких разных вампиров и почему так тяжело было идти по их следу? Может быть, те тайные речи, что они вели здесь, оставили в мертвой душе вампирши больший след, чем она думала.

Сави до последнего надеялась, что за ними отправят кого-то другого, но Джакомо выбрал её. А когда-то Кирепис её предупреждала, что, становясь на этот путь, она сорвётся в бездну, в которой пахнет лишь смертью.

Глава 2

Зачем оглядываться назад,

когда впереди ждёт прекрасное, кровавое, бессмертное будущее.

Соломон.

Он открыл квартиру ключом, что дал Джакомо. Багира продолжала держать телефон с включенным экраном, на случай, если они ошиблись. В коридоре мигала одна единственная лампочка. Могли бы и раскошелиться на жильё подороже, подумала Багира и шагнула вслед за братом.

Их встретила пустая гостиная. Пахло свежими цветами, хотя на кухне в вазе стояли сухоцветы. Багира помнила, что иногда такие букеты брызгали духами. Просторная гостиная с диваном, небольшая кухня и стол. Ей нравилось, когда комната была пуста, лишь с минимальным набором мебели. Огромное окно, за которым ночной Нью-Йорк предлагал множества развлечений и еды, заняло всю стену. Багира поняла, где будет её любимое место в квартире, даже не взглянув на остальные комнаты. Она знала, что кухня останется нетронутой, за столом никто не будет сидеть, и тарелки с чашками, расставленные по цветам, так и не встретятся с кофе или чаем. Иногда она заваривала себе кофе, но перестала – пар от чашки стал раздражать.

Соломон прошёл дальше. От гостиной спальни были разделены небольшим коридором. Три комнатки с кроватями и общая ванная. Им было достаточно. Даже слишком. Есть хотелось неимоверно, но он молчал, чтобы не напоминать Багире о голоде. После смерти Ровена он чувствовал, что должен был взять над ней шефство.

Соломон вернулся в гостиную, подошёл к Багире и приобнял её.

– Я прогуляюсь.

Она кивнула.

Он улыбнулся, потрепал её за щёку и ушёл, бросив ключи на столешницу. Следующей ночью надо бы сделать дубликат, подумал он, спускаясь по лестнице.

Багира села на диван. Ровен погиб зря. Она чувствовала, что что-то не так, но никак не могла понять что. Угроза от таинственного охотника заставила их всех поспешить, принять решение, которое было жестоким.

Она разложила в первой же спальне свои вещи и села на кровать. В этой квартире поддерживали чистоту. Багира заметила дополнительные металлические ставни на окнах комнат и укрепление на двери с внутренней стороны. Она легла, свернулась клубочком, как котёнок. Багира вспомнился весь путь, что они прошли втроём, пожалев о том, что у вампиров были чувства. Порой способность плакать расстраивала больше, чем солнечный свет.

Когда они успели свернуть не туда?

После обращения Багира не поддерживала связь с родными. Ей и Соломон-то не нравился. Слишком громкий, с навязчивой улыбкой и глупыми шутками…

Всё своё время она проводила с Ровеном. Ему пришлось лавировать между своими протеже, пытаясь дать равные доли своей любви вампирам с разными характерами. Соломон ревновал, но Багира не понимала почему, ведь она никогда бы не смогла заменить Ровену сына, дать то веселье, что сблизило Высшего вампира со своим детищем.

И всё же. Первые годы были сложными. Мало того, что приходилось искать пропитание, так ещё нужно было поддерживать отношения с Солом. Стало проще, когда Багира решила, что не стоит менять окружение, а нужно подстраиваться под то, что есть.

Сначала она просто терпела Соломона, а после, когда стала понемногу узнавать его историю, искренне сочувствовала ему, когда он рассказывал о сестре, и сама делилась тем, что ей не довелось познать любви родителей.

Она приобщила Соломона к чтению. В долгие дни в Болгарии, когда Ровен пропадал на несколько месяцев, они сидели у камина и читали сказки. Глупые и несуразные, но способные отвлечь от голода. Соломон показал ей прелести их новой жизни. Багира расцвела, перестала быть такой замкнутой и угрюмой, стала проявлять больше инициативы при выборе очередного места для переезда…

Багира знала, что Соломон отправился на охоту. Когда они потеряли Ровена, в нём что-то поменялось. Нужно было выживать без отца, привыкать к новой реальности.

Она всегда терялась, когда нужно было быстро реагировать. Становилась медлительной, ругая себя за несообразительность. Соломон же хвалил, говорил, что после того, как стресс покидал их, Багира становилась кладезем идей.

Вампирша услышала, как открылась дверь и посторонний женский голос. Выйдя в коридор, она увидела красивую блондинку в блестящем коротком платье. Девушка, стоя на высоких каблуках, покачивалась. Она вальяжно забросила руку на плечо Соломона и не замечала, как он смотрел на её открытую шею.

– Ты не сказал мне, что у нас будет групповушка.

Соломон рассмеялся. Он любил внимание. До смерти Ровена часто улыбался, флиртовал с женщинами. Они велись на его мускулы, на красиво уложенные чёрные волосы и большие карие глаза. Хотя Багире не нравилась его причёска в стиле пятидесятых и постоянный запах средств для волос, которые использовал Сол, она любила, когда он позволял копаться в своих волосах. Вампирша запускала пальцы в пряди и трепала их.

– Мы не будем извращаться. – Соломон поцеловал девушку в шею.

Он повёл её за собой. Увидев вещи Багиры в одной комнате, он толкнул дверь в другую и скрылся. Вампирша подняла туфли девушки, что она сбросила по пути, и перевернула подошвой вверх, чтобы посмотреть размер. Примерив их, Багира покрутилась, представила себя танцующей в клубе. Покружилась в центре гостиной, глядя на ночное небо подумала о том, что хотела бы послушать музыку. Но вместо того, чтобы сходить за телефоном или включить телевизор, она села на диван, сбросила туфли и уткнулась носом в подушку. Хотелось есть. Зная, как близко к ней пища, Багира думала о крови, тёплой и нежной. Как бурая жидкость стекает по её горлу, как вкус остаётся на клыках…

Они ели оба и сразу, но сегодня Соломону нужно было удовлетворение других потребностей. Багира позволила ему это.

Соломон показался в коридоре, позвал сестру, молча махнув рукой. Толкнув дверь своей комнаты, он отодвинул ногой сумку с вещами, чтобы Багира могла пройти, поднял с пола платье и нижнее бельё девушки, бросил их на кресло в углу. Они сели по разные стороны от лежащей красотки – она спала. Багира увидела полупрозрачную струйку спермы на внутренней стороне бедра и осторожно прикрыла ей ноги простынёй. Голая аккуратная грудь с торчащими сосками маячила у лица Соломона, когда он наклонился к одной руке девушки, ожидая, когда Багира возьмёт другую.

Они впились клыками, мурча, как коты. Хлынувшая тёплая кровь заставила обоих закрыть глаза от удовольствия. Они жадно драли запястья бедняжки, которая не успела даже дёрнуться. Багира, открыв глаза, держала взгляд на брате. Ей нужно было его контролировать – Соломон мог убить девушку, выпить всю кровь, растворившись в моменте.

Почувствовав насыщение, вампирша отпустила руку, давшую ей пищу. Поднявшись на ноги, она обошла кровать и с силой отняла голову Соломона. Он скривился, нехотя поднялся на ноги и достал из сумки бинты.

– Помоги мне. – он кивнул в сторону платья.

Багира взяла вещи и надела их на девушку, пока вампир заматывал запястья. Дырки от клыков заживали быстро, но всё же раны нужно было перетянуть. Природа позаботилась о тайне вампиров, скрыв за ними следы их существования. Это радовало, особенно сейчас, когда люди, насмотревшись сериалов и начитавшись книг, могли пустить ненужные слухи и развести дискуссии в социальных сетях.

Соломон отнёс девушку к углу здания, уложил на асфальт рядом с мусорными баками. Ему было плевать, что с ней будет дальше, сохранив жизнь еде, вампира не волновала её дальнейшая судьба.

Вернувшись домой, он застал Багиру на диване. Она лежала, забросив ногу на ногу, и рассматривала потолок.

– Чувствую приближение рассвета – голова раскалывается. – она повернулась к нему и улыбнулась, подбадривая.

Багира была чувствительней, чем он. Всегда предупреждала, когда нужно было идти спать. Солнечный свет не убивал их, они не воспламенялись от него, как во многих фильмах, но мучились головными болями такой силы, что, казалось, готовы были лопнуть, как воздушные шары. Существование под солнечным светом было невозможным.

Багира заперла дверь и закрыла окна, переоделась в пижаму, от которой не было смысла, но ей нравился этот еженощный ритуал, и, юркнув под одеяло, постаралась быстрее уснуть, но слушала, как за дверью ходил Соломон.

Он принял душ, смыл с себя чужой человеческий запах и рухнул в постель голышом. Девушка не утолила его голод – в душе была рана, которую не способен был излечить ни вампир, ни человек. Соломон с трудом сел, потянулся к сумке с вещами, покопался и вытащил на свет телефон.

С него он писал угрозы Ровену.

Мы чудовища, подумал Соломон, и сжал телефон в руке. Дешёвый пластик хрустнул, треснувшее стекло впилось в кожу ладони.

Багира не знала.

Никто не знал, что задумал Соломон. Он нёс эту ношу, сверлил рану в своей душе ежедневными мыслями о правильности своего поступка. Соломон хмыкнул в тишине, прошёлся взглядом по комнате, погруженной в темноту. Эта квартира была их последним пристанищем перед настоящей смертью.

Соломон показал Багире сообщение. Им сбросили адрес ночного клуба, в котором предстояло работать. Они на какое-то время разбрелись по комнатам, чтобы привести себя в порядок. Соломон, как всегда, надел джинсы и черную обтягивающую футболку, Багире же хотелось нарядиться. Она купила себе черное платье-футляр в Аликанте, но так и не смогла его никуда надеть. Туфель с высокими каблуками у неё не было и пришлось дополнить образ белыми кроссовками.

Соломону наряд понравился. Спускаясь на первый этаж, Багира призналась, что, увидев вчера их гостью, ей захотелось в клуб.

– Твоё желание исполнится, только вот вместо развлечения мы будем там работать. – сказал Соломон. Его лицо подсвечивалось от экрана телефона.

Они вышли на улицу, поймали такси. На самом деле работа не нужна была – денег у них хватало, но каждый вампир должен был приносить пользу обществу, так что дети Ровена не могли отказаться от щедрого предложения Джакомо.

Клуб не был примечательным. У входа с пёстрой вывеской стояли два охранника и вьющаяся очередь из полупьяных людей. Музыка врывалась в ночь, когда двери открывались, выпуская порцию тех, кто насытился развлечением.

Соломон показал сообщение на экране одному из охранников, и их проводили внутрь через задний ход. Пройдя кухню в светлых тонах, Соломон и Багира оказались в тёмном коридоре, спустились по узкой лестнице вниз и вошли в кабинет директора. За столом сидела симпатичная девушка с длинным каштановыми волосами. Она оторвалась от бумаг, когда охранник представил ей незнакомцев, и прошлась по ним оценивающим взглядом голубых глаз.

Закурив, она встала, указала рукой на кресла, предложила сесть. Пока вампиры устраивались, девушка поправила ворот серого пиджака, отправила охранника на улицу.

– Меня зовут Сави. – она стряхнула пепел в пепельницу и села на край своего стола. – Сегодня можете познакомиться с персоналом, погулять, выпить в баре.

Гости одновременно кивнули. Сави прищурилась.

– Ты, – она ткнула пальцем в Багиру, – будешь работать официанткой. За тобой будут закреплены вип-кабинки и второй этаж. Его редко снимают для банкетов, так что работы будет немного.

Багира кивнула.

– А ты будешь следить за залом. Иногда гости позволяют себе лишнего – выкидывай вон всех, кто нарушает порядок. Также будешь следить за тем, чтобы никто не обижал девочек. Справишься?

Соломон кивнул.

– Вы не разговорчивые, да? – Сави потушила сигарету о внутреннюю сторону ладони.

Соломон и Багира переглянулись.

– Нашего отца недавно убили, мы ещё не пришли в себя. – ответила Багира. – Спасибо за работу.

Сави кивнула, пожала плечами, вернулась на своё место, сложила руки на столе.

– Да, жаль Ровена. Со временем вы свыкнитесь с этой реальностью – работа поможет отвлечься. – она сделала паузу. – Я знала Ровена. Он был в хороших отношениях с моей матерью. Она рассказывала, что они даже жили вместе некоторое время на Крите. До моего и вашего обращения.

– Кирепис. – Багира улыбнулась. – Ровен рассказывал о ней. Как-то они повздорили и она откусила ему мочку уха.

В коридоре раздался истошный крик. Все трое вскочили, бросились на звук. На встречу к ним спустился молодой парень в форме официанта. По его испуганным глазам было видно, что случилось какая-то беда.

– Эмел, что за крики? – Сави остановила его, схватила за плечи.

– Анна кричала, – он посмотрел за спину директора и когда она кивнула, продолжил. – Ей позвонила Роза. Александр убил девочку. Он попытался обратить её, но она скончалась у него на руках, и он сорвался. Разорвал беднягу в клочья.

Багира зажала рот. По коже прошёлся холодок. Она и не заметила, как Соломон приобнял её.

– Он сделал это в больнице. На глазах у десятка свидетелей и скрылся.

Глава 3

Не превращайте детей в вампиров.

Оставьте этому миру что-то хорошее.

Багира.

Сави отпустила плечи парня и потянулась к карману пиджака. Похлопав себя по боку, директор клуба поняла, что оставила пачку сигарет на столе. В глазах рябило от красной подсветки лестницы.

– Иди, Эмел. – Сави слегка подтолкнула его ладонью.

Вампир, выглядевший лет на семнадцать, сжал пустой поднос, будто защищался им, как щитом.

– Но Сави?

– Я сказала, иди, Эмел!