Пока я лежала в беспамятстве, я была укрыта тонким пледом. Я поспешно стянула его с дивана, заворачиваясь в него как в кокон.
Дверь резко распахнулась, и на пороге появился Велор. Он хмуро осмотрел меня, сидящую на полу, укутавшуюся в плед до самого носа.
– Ярика, этот… Он хочет поговорить с тобой, – меня сразу же насторожило, что Хозяин не сказал слова человек, ограничившись упоминанием «этот».
Велор нехотя вернулся в свой кабинет. Спустя мгновение в комнату вошел мужчина в темном плаще. Он закрыл за собой дверь, а затем медленно пересек комнату, сел на один из стульев, деловито закинув ногу на ногу.
Свет одной единственной горящей свечи создавал полумрак и мешал мне рассмотреть вошедшего, я силилась разглядеть черты его лица.
– Зажги свет, если любопытство не дает тебе покоя, – сухо сказал он. Его грудной голос вибрацией прошелся по телу. Я отчетливо поняла, что уже слышала его.
– Это ты остановил меня! – когда мой дар вырвался из-под контроля, кто-то вошел в кабинет, и прекратил то безумие. Я помнила, что, кажется, слышала слова какого-то заклинания прежде, чем потеряла сознание.
На мой удивленный возглас он лишь медленно кивнул.
– Ты Ярика, дочь Святозара и младшая сестра Ориен? – спросил он.
Услышав от незнакомца имена своих отца и брата, я насторожилась. Вот уже два года как я ничего не слышала о своей семье. Все, что я знала, так это то, что Ориен успешно окончил школу год назад и получил великолепный контракт у какого-то состоятельного магистра!
Такие предложение дорогого стоят! Я искренне радовалась за него. Брат действительно достоин служить Великим, ведь его дар поистине огромен.
– Откуда вы знаете эти имена? Вы пришли за мной? – я медленно поднялась с пола, крепко сжимая плед у груди, не давая ему соскальзывать.
Я подошла к подсвечнику, поколебавшись, все же несмело протянула руку, взывая к дару. Сперва я не почувствовала ничего, а затем мне удалось пустить маленькую едва заметную искру, благодаря которой свечи зашлись трепетным слабым огоньком.
В комнате стало значительно светлей и я, наконец, обернулась. Мой удивленный вздох сорвался с губ прежде, чем я успела его сдержать.
Незнакомец действительно не был человеком. Его кожа была бледного какого-то сероватого оттенка. Резкие черты лица добавляли ему особенную опасную привлекательность. Острые скулы, прямой нос и чуть квадратный подбородок, темные волосы, короткие на затылке, но с длинной челкой, отбрасывающей тени на его глаза, а также чуть вытянутые уши.
По такой характерной внешности я сделала вывод, что он, возможно, дроу. Я никогда не видела представителей этой расы, но слышала о них достаточно. Их сильная сторона заключалась во владении темной магии, магии тьмы. Самой опасной во всем мире.
Когда он только вошел, я подумала, что имею дело с взрослым мужчиной, однако сейчас, при свете, я бы сказала, что мы почти ровесники. Черты его лица пусть и были грубоватыми, однако они были далеки от черт лица зрелого мужчины.
– Рассмотрела?! – чуть насмешливо спросил он, хотя в его лице не было и намека на улыбку.
Стоя босиком на паркете, я почувствовала, как мои ноги немеют от холода. Я все так же медленно вернулась к дивану, села, подвернув их под себя.
Он не сводил с меня взгляда, наблюдал, чуть наклонив голову. От него веяло какой-то опасностью.
– Я пришел, чтобы забрать тебя из этого… заведения, – небрежно бросил он, не обращая внимания на мои округлившиеся глаза, он продолжил. – Мой господин поручил мне привезти тебя в поместье. Он в тебе заинтересован. Мое имя Кейр, у тебя есть какие-нибудь вопросы?
Их было множество, и я просто не знала, с чего мне начать.
– Кто твой господин?
– Можно сказать наш господин, – тут же поправил меня Кейр. – Он является правой рукой короля Зария, Великий магистр Лавр Закариус.
Упоминание короля заставило напрячься еще сильнее, а вот имя магистра мне ни о чем не сказало. Я задумалась.
– Какой интерес во мне? Я не владею своим даром, от меня не будет никакой пользы, – сказала я, оголяя свои недостатки. Лучше пусть он все узнает сейчас, прежде чем поймет, что ошибся с кандидатурой.
– Знаю, но я всего лишь выполняю приказ. Мне все равно на то, что твой дар контролирует тебя, а не ты его. Магистр сказал мне привезти Ярику, дочь Святозара, и я просто выполняю его приказ, – бесстрастно сказал он.
– Не понимаю, – вдохнула я. Зачем бы Великому магистру такой неполноценный одаренный как я. Ведь, по сути, Кейр сказал правильно, мой дар контролирует меня, а не я его. Ранее я не задумывалась над этим, но теперь из уст стороннего наблюдателя, это оголенная правда ранила сердце.
– Тогда с разговорами покончено! – Кейр решительно встал, и я в очередной раз поразилась его высокой мускулистой фигуре. – Собирайся, у тебя десять минут, бери только самое необходимое, мы поедем верхом.
– Постой! – окликнула я его, тоже вскакивая на ноги.
Кейр раздраженно обернулся. Длинная темная челка съехала в сторону, и я, наконец, сумела рассмотреть его глаза. Они были серыми с какими-то красными вкраплениями! В них застыло нечто острое и жесткое, и от этого мороз пробегал по коже.
– Ну что еще? – спросил он, так как я продолжала молчать и пялится на него, открыв рот.
– У меня здесь ничего нет, – из своего дома я не забрала ни единой вещи, а все, чем обзавелась здесь, не хотела брать с собой! Пусть все, что было останется тут! – Ты сказал, мы поедем верхом?
Признаться честно, ездить на лошади я не умела. В детстве часто каталась вместе с Ориеном. Он правил лошадью, посылая ее в свободный галоп, а я смеялась от того, как быстро мы мчались по полю, как ветер играл с моими волосами. Воспоминания сжали в тиски мое сердце.
– Тем лучше, оденься во что-нибудь удобное. Я буду ждать внизу. И да, мы поедем верхом, – сказал он, после чего вышел из комнаты, оставляя меня стоять в недоумении.
Глава 7
Я проследила взглядом за удаляющейся спиной Кейра. Он сказал одеться во что-нибудь удобное. В моем шкафу в комнате было много разной одежды, но, чтобы туда попасть, надо было найти что-то поприличней тонкого пледа, что сейчас прикрывал мою наготу.
Я окинула взглядом гостиную, заметив дверь сбоку, вошла туда и оказалась в гардеробной Хозяина. Минутное колебание, и вот я уже вовсю роюсь в его вещах, выбирая то, в чем я смогу дойти до своей комнаты. Откинув плед в сторону, я надела черную рубашку и свободные штаны. Все это было мне чертовски велико, поэтому я принялась подворачивать рукава и штанины.
В таком вот чудном виде я вышла в кабинет. На дорогой некогда блестящей мебели и ковре остались темные следы, что оставила вспышка моего дара. Теперь кабинет не выглядел столь роскошно.
Я натолкнулась на два удивленных и очень внимательных взгляда.
– Что?! – спросила я, переводя взгляд с одного на другого. Я появилась в тот момент, когда Хозяин возражал Кейру по поводу моей покупки. Затем они вновь враждебно посмотрели друг на друга и продолжили прерванное занятие.
– Она поедет со мной! Мне плевать какую цену ты заломишь за нее, она поедет в любом случае, – повысил голос Кейр, сверкая своими жуткими глазами.
– Нет! Она не продается! И она останется здесь! – в ответ возмущался Велор, скрестив руки на груди.
– Ярика едет со мной!
– Ярика остается здесь!
Это могло продолжаться, вероятно, еще долго.
– Я поеду с Кейром, – твердо сказала я, прерывая их спор. Они оба перевели взгляды на меня. – Хозяин, отпустите меня с ним, – я сама была шокирована, как убийственно спокойно звучал мой голос.
– Что?! – Велор зло сузил глаза. – Поправь меня, если я ошибаюсь, но, кажется, ты не хотела, чтобы я продавал тебя кому-либо!
– Я выслушала Кейра, и решила идти с ним, – до этого момента я не думала об этом всерьез, но перспектива остаться здесь и «искать себе клиента», как выразился Велор, меня нисколько не радовала.
– Ты все равно не можешь контролировать ее! Ее дар опасен для твоего клуба! – внес веский аргумент Кейр, победно ухмыляясь.
– Что за вздор! Ее дар слаб! Она способна лишь на жалкие фокусы и как раз годится, чтобы развлекать моих клиентов.
Было больно слышать все это, хоть я отчасти и понимала, что он прав.
– Не городи чепухи! – Кейр выразительно указал рукой на причиненный мной ущерб. – Это ты называешь жалким фокусом?! Да эта малышка чуть не спалила здесь все к чертям! А что было бы, если бы я не появился?! Ты бы так и продолжал сидеть там под столом, пока она не потухнет сама?! – Кейр с каждым словом повышал голос. Было видно, что его терпение стремительно подходит к концу. После его слов Велор едва заметно побледнел, но собравшись, вновь покачал головой.
– Я не могу ее отпустить! Ее долг еще не отработан, – неожиданно выдал он.
– Ты лжешь! – уверенно заключил Кейр. – Она уже все отработала сполна!
Я в шоке уставилась на Хозяина в ожидании того, что он на это ответит, но он промолчал!
– Это правда? – спросила, я, и мой голос предательски дрогнул.
– Правда. Ярика, а теперь быстро вышла отсюда, и помни, у тебя десять минут! – сказал Кейр, даже не глядя на меня. Его взгляд все еще был прикован к Велору.
Я прошла мимо них, задержавшись взглядом на Хозяине, а затем проскользнула в темный коридор. Я сделала пару медленных шагов, а затем припустила бегом.
Женские комнаты располагались на четвертом этаже, а я находилась на третьем этаже Хозяина. Я быстро преодолела пролет, промчалась по коридору и постучала в дверь своей комнаты. Мне открыла заспанная соседка по комнате, проклиная меня всеми возможными способами, она завалилась обратно спать.
Эта девушка появилась в Парадайз совсем недавно, и я еще не успела с ней подружиться, да и особо желания на то не было. Здесь так часто менялись люди, что заводить дружбу с кем бы то ни было, не имело никакого смысла.
Я подошла к своему шкафу и принялась искать необходимую одежду. Было неудобно делать это в темноте, но выбора особо не было.
Сейчас стоял конец лета, часто моросил неприятный дождь, предвещая скорую холодную осень. Нужно было найти что-то более или менее теплое.
Мой выбор пал на плотные штаны, которые сидели на мне словно вторая кожа, и кофту на теплой подкладке. Я надела самое простое белье из того, что было, оставляя груды кружевных тряпок покоиться в Парадайз. Так же я подхватила темно-коричневый плащ с капюшоном, а второй комплект одежды завернула на подобии узелка.
С трельяжа я взяла новую резинку для волос, взамен той, что сгорела, и наскоро заплела легкую косу, чтобы длинные волосы не лезли в лицо.
Последний раз окинув комнату взглядом, я вновь вышла в коридор. Недолго думая, я быстро спустилась по лестнице и зашла на второй этаж, который был отведен под комнаты для парней.
Я подошла к темно-серой двери. Комната Трева была не заперта, видимо, он так и не просыпался с того момента, как я оставила его спать на столе, после нашей импровизированной пьянки. Я тихо вошла. Трев мирно посапывал, удобно устроив голову на скрещенных на столе руках. Я подошла и аккуратно положила руку на его плечо.
– Трев, – тихо шепнула я, однако чуткий слух оборотня, услышал мой голос.
– Ярика, прости, я что, уснул? – он недоуменно поморгал, осматривая мой походный облик. – Ты куда-то собралась?
– Я ухожу, Трев. Заскочила попрощаться, – слабо улыбнулась я.
– Уходишь? – он все еще не мог согнать дрему, но на его лице уже проступало смутное понимание. – Тебя что тоже продают?! Быть такого не может! – воскликнул он.
– Может! У Хозяина нет выбора. Трев, я зашла попрощаться, мне нужно торопиться, – сказала я, обнимая своего единственного друга. Сперва он опешил, но затем его сильные руки сомкнулись, крепче прижимая меня.
– Не верю, что ты первая покидаешь Парадайз! Но я рад, безумно рад за тебя! Обещай мне быть счастливой, ладно? – хитро прищурился он, я вернула ему улыбку и подмигнула. – А вот еще что, возьми, вдруг когда-нибудь понадобятся, вспомнишь обо мне, – на его вытянутой руке лежал маленький пакетик с круглыми таблетками.
– Трев, я никогда… – начала было я.
– Знаю, просто возьми, мне будет приятно, – сказал он, всовывая его мне в ладонь. Я кивнула, и сжала пакетик в кулаке, а затем убрала во внутренний карман плаща.
– Я надеюсь, что когда-нибудь мы снова увидимся, – сказала я, поворачиваясь к двери.
– Я тоже, я тоже… – тихо сказал он мне вслед.
Точно во сне я шла по коридору. Сердце колотилось где-то в горле.
«Неужели я действительно покидаю это место?!»
После двух лет, проведенных здесь, мне сложно было представить, что ждало меня впереди. Но сейчас, в последний раз проходя по этим коридорам, я всем своим существом старалась запомнить этот момент.
Глава 8
Я вышла к главной лестнице, где практически нос к носу столкнулась с Велором. Мой бывший Хозяин выступил из тени. Я отшатнулась, когда он протянул ко мне руку.
– Ярика, послушай, не совершай ошибку, о которой будешь потом жалеть в будущем! Разве тебе плохо жилось здесь?! Разве я не покупал для тебя лучшую одежду, косметику и побрякушки? Разве я плохо кормил или как-то обижал тебя?! – в истеричности, с которой он выдавал фразу за фразой, крылось нечто большее, чем просто сожаление от потери ценного товара.
То, как его глаза мерцали в полумраке коридора, пугало меня. Он вновь протянул ко мне раскрытые руки, и я уже было подумывала воззвать к дару, однако кое-что меня останавливало. Внутри меня поселился смутный страх, что то, что случилось в кабинете Хозяина повториться вновь.
Я боялась той беспомощности, которую ощутила тогда, той боли, которую почувствовала, когда мой же собственный огонь болезненно опалял ладони.
Поэтому сейчас я неловко попятилась, судорожно думая, как мне сбежать от него. Но не успела я ничего предпринять, как на лестнице показался Кейр. Его черный плащ развевался в стороны, открывая мощные стройные ноги в дорожных сапогах.
– Я так и знал, что ты не отпустишь ее просто так! – в ярости прошипел он. – Я думал, что мы сошлись в цене, и я отдал тебе за нее больше, чем достаточно!
Сейчас Кейр излучал неприкрытую ненависть и злобу! На месте Велора, я бы уже давно забаррикадировалась в своем кабинете, чтобы просто уцелеть и не попасть под его горячую руку! Но Велор, очевидно, обладал недюжинным бесстрашием или глупостью. Он не сдвинулся с места.
Пользуясь моментом, я медленно двинулась в обход его бочком. Кейр перевел на меня взгляд, и в этот момент Велор кинулся на него. Он в мгновение ока оказался рядом с Кейром, и в его руках блеснул тонкий кинжал.
Стоять, и взвешивать решения было некогда, а потому я на всей скорости влетела в Хозяина, сбивая его с ног. Он, видимо, не ожидал удара с моей стороны, и так как все это происходило на краю ступеней, он стал заваливаться, теряя равновесие.
Я успела увидеть панику в его глазах, а потом его рука ухватилась за мой плащ, утягивая меня за собой. Пол буквально ушел из-под ног. Я успела зажмурить глаза, предчувствуя ужасное падение. Однако прошел бесконечно долгий миг, но ничего не происходило.
Я нерешительно открыла глаза. На середине лестницы прямо на ягодицах сидел Велор. Его глаза были изумленно вытаращены, а в кулаке он зажимал кусок моего плаща.
Я же все также была на втором этаже, стояла на самом краю, поперек моей талии лежала рука Кейра, которая и предотвратила мое падение.
– Как это мой плащ порвался? – жалко прошептала я.
– Магия, – на ухо шепнул мне Кейр, опаляя горячим дыханием. От напряжения или недавнего испуга, а может от его близости, тело покрылось мурашками.
«Значит, чтобы я не упала вслед за Хозяином, Кейр призвал свой дар тьмы, и разорвал плащ!» – я испытала разочарование оттого, что зажмурилась и не увидела его дар в действии. Велор все продолжал сидеть на ступенях, рядом с ним лежал кинжал, которым он не успел воспользоваться.
