Михаил Лиадзе
Точка пересечения
Пролог
Иркутск. Середина июня 2018 года.
Местное время: 02:04.
Московское время: 21:04.
Тьму старого чердака прорезал фонарь смартфона, который держал мальчик лет десяти. Фонарь поочередно осветил все стороны помещения, а затем опустился, белым рассеянным пятном показывая путь. В мрачной тишине пол предательски скрипел даже от легкого шага. Мальчик изо всех сил старался двигаться тихо, чтобы не разбудить взрослых этажом ниже. На всякий случай он остановился и, затаив дыхание, прислушался. Затем посветил в разные стороны, как бы убеждаясь, что он здесь один, и, направив свет на одну из стен, улыбнулся, увидев то, ради чего поднялся сюда: в углу стоял большой и очень старый сундук. Похожий он видел однажды на иллюстрации в книжке про пиратов. От волнения, казалось, сердце колотилось не в груди, а в горле.
Отец не разрешал подниматься сюда, но сегодня утром впервые взял сына с собой, чтобы тот помог ему забрать кое-какие вещи. Тогда мальчик и обнаружил сундук, который, словно хозяин этого мрачного места, притаился в дальнем углу и внимательно наблюдал оттуда за непрошеными гостями.
– Пап, смотри, что это там? – спросил мальчик, указывая в дальний угол.
Отец посмотрел, куда показывал сын.
– А, это? Это очень старый сундук, Артем.
– А откуда он? Он твой?
– Нет, остался от прежнего хозяина. Он обещал забрать сундук, но так и не объявился.
– Правда? – спросил Артем и перевел удивленный взгляд с отца на сундук. – А что внутри?
Лицо мальчика светилось искренним любопытством.
– Да какие-то старые вещи. Ничего интересного. Выбросить бы его по-хорошему, да все никак руки не дойдут.
– Не выбрасывай его, пап! Давай лучше посмотрим, что там внутри, – предложил Артем с горящими глазами, будто ожидал, что отец тут же бросится выполнять его просьбу.
Но вместо этого отец помотал головой.
– Нет. По крайней мере, не сегодня.
– Но мне так интересно! Ну пожалуйста, пап! – не унимался мальчик.
– В другой раз, Артем. Сейчас некогда, – сказал отец, совсем немного повысив тон. Однако этого вполне хватило, чтобы Артем понял: разговор окончен и возражать не стоит.
С той минуты Артем с нетерпением стал ждать ночи, чтобы пробраться на чердак и заглянуть в сундук.
И вот, долгожданный момент настал. Артем с трепетом приблизился к дневной находке. Замок сундука был сломан, что удивило мальчика. Он с легкостью откинул крышку. На первый взгляд в сундуке хранился разный хлам. Артем опустился на колени и осторожно, чтобы не шуметь, стал доставать одну вещь за другой, осматривая каждую при свете фонаря. Одержимый любопытством, он аккуратно складывал вещи рядом. Это были в основном какие-то старые инструменты и коробочки – ничего интересного. Но Артем продолжал искать. Он почему-то был уверен, что найдет что-нибудь по-настоящему нужное, иначе, зачем же он сюда поднимался, так рискуя?! Он добрался до самого дна и уже отчаялся найти что-нибудь ценное, как вдруг пальцы что-то нащупали.
Артем замер и прислушался. Ему померещились странные звуки внизу. Какое-то время он сидел, не шевелясь, с широко раскрытыми глазами. А вдруг это отец решил подняться на чердак? Он, наверное, встал в туалет и решил проверить, спит ли Артем. Не обнаружив сына в кровати, отец без труда догадался, где его искать. Мальчик оглянулся в поисках укрытия. К счастью, шум снизу не повторился. Скорее всего, это ветер за окном, подумал Артем. Он с облегчением вздохнул и вынул предмет из сундука. Им оказалась небольших размеров слегка помятая старая фотография. Артем стал внимательно ее изучать, освещая фонарем каждый ее уголок. На фотографии был изображен молодой человек с мелкими глазками и длинным носом, который заметно выделялся на худом лице с впалыми щеками.
Артем никогда не видел этого человека. Осветив теперь только лицо незнакомца, он стал внимательно его разглядывать.
На секунду ему показалось, что глаза на фотографии прищурились, не выдержав яркого света…
Троица
Москва. Май 2019 года.
В просторном зале старинного ресторана не было ни одного свободного столика, как и всегда по вечерам пятницы. По роскошным нарядам посетителей можно было смело судить о том, что здесь подают не только дорогие, но и весьма изысканные блюда. Соответствуя элегантной атмосфере заведения, в зале не велось шумных разговоров и не раздавался громкий смех, так же как здесь не было места спешке и суете.
За одним из столов в одиночестве сидел мужчина лет тридцати, погруженный в изучение меню. Периодически он бросал взгляд из-под тонкой оправы очков на часы смартфона, после чего поворачивал голову к выходу. Его лицо озарила улыбка, когда у входа в зал появилась красивая женщина, сопровождаемая метрдотелем. Мужчина тут же поднялся, приветствуя ее. Метрдотель с учтивым поклоном удалился, предоставив им возможность остаться наедине. Женщина нежно поцеловала мужчину в губы, после чего они сели друг напротив друга.
К ним тотчас же подошел официант и, протягивая женщине меню, спросил:
– Может быть, желаете сразу что-нибудь заказать?
– Нет, я пока полистаю, – ответила она, мило улыбнувшись. – Хотя постойте. Бутылку воды без газа, пожалуйста.
Официант кивнул ей и обратился к мужчине:
– А вы уже готовы заказать?
– Я пока тоже полистаю. Воды не надо, – ответил тот, не отрывая взгляда от меню.
Официант учтиво поклонился и отошел.
– Боже, Никит, наконец-то пятница! – выдохнула женщина. – Работа вымотала. Особенно за последний месяц. Господи, как же хочется отдохнуть от всего.
– Отдохнем, Вер, – ответил Никита, серьезно взглянув на нее поверх меню. – Вот разберусь со всеми проектами, и обязательно куда-нибудь съездим.
– Со всеми проектами! Это когда? Через пару лет?
– Опять ты начинаешь… – сдержанно произнес он, обреченно вздохнув перед этим.
– Что я опять начинаю, Никит? – менее сдержанно, чем он, сказала она. – Нет, ты, конечно, молодец, я не спорю. Но ведь можно было потом, после отпуска новые проекты взять.
– Нельзя было. Упустил бы я их, понимаешь? А это ужасно интересные для меня проекты. Как будто для тебя новость, что я очень люблю свою работу. Если ты устала от своей, то я от моей получаю огромное удовольствие. Ну мы ведь сегодня это уже обсуждали. Зачем опять начинать? Если я обещал, что отдохнем, значит отдохнем, ты ведь знаешь!
– Я в этом не сомневаюсь, Никит. Вопрос только в том – когда? Хотелось бы этим летом, знаешь ли. Света через неделю на Мальдивы. Яна уже где-то там в Тайланде. Обе вернутся, спросят, где мы с тобой отдыхали, а я что? Скажу, что нигде? Мой любимый и заботливый муж только и делает, что работает над нескончаемыми проектами? Вот только для чего – непонятно.
Никита закатил глаза.
– У нас пока нет детей, – продолжала Вера. – Родители живут за городом, радуются жизни и ни в чем не нуждаются. У нас нет никого, о ком нужно заботиться, кроме друг друга.
К ним вернулся официант с бутылкой воды, отвинтил крышку и налил в стакан Веры.
– Если вы еще не определились, я подойду позже, – сказал официант.
– Да, пожалуйста, – ответила Вера. – Просто, мы ждем кое-кого еще.
Официант поклонился и ушел.
Никита посмотрел на часы и оглянулся в сторону выхода, как и несколькими минутами ранее, когда ждал Веру. Затем, подмигнув жене, коварно улыбнулся и сказал:
– Кстати, еще шесть минут, и я выиграю.
– Он успеет, вот увидишь, – ответила она, смягчаясь.
– Нет. Игорь еще никогда не опаздывал меньше, чем на полчаса. С чего бы ему сегодня делать исключение?
– Потому что у меня день рождения. А еще, потому что я его об этом попросила, вот с чего.
– Это ничего не меняет. Вот увидишь, он придет минут через пятнадцать, не раньше.
Вдруг, за спиной у Никиты раздался мужской голос, от чего тот вздрогнул:
– А вот и нет.
Никита обернулся, увидел широко улыбающегося мужчину в элегантном пиджаке и разочарованно вновь взглянул на Веру.
– Ты видела его, да? – спросил он. – Вот так мне всегда и не везет. Рад тебя видеть, детектив, – сказал он, вставая и протягивая руку мужчине.
– Вот прямо не везет, да? – с улыбкой ответил тот. – А кто женился на самой красивой девушке из класса? А?
Никита пересел поближе к Вере, уступая свое место другу.
– И самой умной. Не забывай об этом, Игорек, – сказала Вера, поучительно поднимая указательный палец.
– Верно, – сказал Игорь. – Еще раз с днем рождения, дорогая! Теперь уже официально.
– А днем по телефону было не официально? – удивилась Вера.
Игорь протянул ей небольшой сверток в красивой обертке с бантиком из ленточки и с улыбкой сказал:
– Без подарка – всегда не официально.
С радостным лицом Вера приняла подарок.
– Спасибо, детектив!
Игорь наклонился, поцеловал ее в щечку и сел напротив них.
– Дома распакую, не возражаешь? – спросила Вера.
– Не возражаю, Верочка! Делай с ним, что хочешь.
Игорь посмотрел на меню в руке Никиты.
– Что-нибудь уже заказали? – спросил он.
– Пока только воду, – ответила Вера. – Тебя ждем.
– Хорошо, – обрадовался Игорь. – Вот я здесь и голоден, как шакал.
К их столу сразу же подошел официант и положил меню перед Игорем.
– Я подойду к вам минуты через три, чтобы принять заказ? – произнес он вопросительным тоном, обращаясь ко всем.
Вера кивнула в знак одобрения.
– Как дела на работе? – спросила она у Игоря.
– Неплохо. В данный момент занимаюсь скучнейшим делом в истории криминалистики. Рассказывать не буду, даже не просите. А у вас как?
– А у нас столько работы, что никак в отпуск не съездим, – язвительно ответила она, глядя на Никиту.
– Ну, с одной стороны, хорошо, когда есть работа, – сказал Игорь. – С другой стороны, отдыхать тоже надо.
– Большое спасибо, что сообщил, а то мы не знали, – отреагировал Никита, перенимая тон жены.
– Ну, ладно тебе, не кипятись. Мы ведь с твоей женой волнуемся за тебя.
– Не надо за меня волноваться. У меня все хорошо.
Игорь с Верой многозначительно переглянулись. Какое-то время они молча листали меню.
К ним подошел официант, чтобы принять заказ. Троица по очереди назвала ему блюда. Официант все запомнил и уже собирался уходить, когда Игорь остановил его.
– Прошу прощения, у меня вопрос. А живого осьминога у вас, случайно, нет?
– Живого? – официант удивленно вскинул брови. – Нет. В меню осьминог есть, но…
– …Но мертвый. Я видел.
– К сожалению, да, – сказал официант, поджимая губы.
– Что ж, очень жаль.
– Вы бы хотели, чтобы я проконсультировал вас по блюдам в меню? – учтиво поинтересовался официант.
– Нет, у меня все. Спасибо.
Официант ушел.
– Живой осьминог? – удивленно произнесла Вера. – Ну ты даешь, детектив!
– А что? – сказал Игорь. – Между прочим, я не просто так спросил.
Никита и Вера заинтересованно посмотрели на него.
– Помните, – продолжил Игорь, – я в прошлом году рассказывал вам про Ивана Причалова?
