Константин Пылаев "Горн, Бес и другие. Том второй"

Горн, Бес и другие. Том второй
Константин Пылаев

Счастливчик весело режет волны. Друзьям удалось вырваться из когтей мудрецов-некромантов. Удача надувает их паруса, ветер поёт им песню свободы. Вот только что скрывает их новый капитан о своём прошлом?

Константин Пылаев

Горн, Бес и другие. Том второй

Глава 23

Весело плескалась за бортом вода. Паруса хлопали. Ветер уверенно гнал кораблик к выходу из бухты.

– С боем вытаскивали зверюшку из борделя? – спросила Санди, глядя на распухшую губу юноши и изрядно помятую физиономию гнома.

– Скорей не сошлись во взглядах на жизнь с местным руководством. – Горн не оставлял попыток добиться улыбки на лице девушки. – У них несколько странные понятия о мироустройстве, а их аргументация не нашла в наших душах должного отклика. Пришлось слегка поспорить.

– Это с мертвяками-то? – Санди состроила презрительную гримасу; очередной заход юноши провалился.

Впрочем, того, что так и не смог добиться Горн, с лёгкостью достиг Церба. Щенку было достаточно состроить умильную мордочку, сложив ушки, и крепость пала – Санди присела на корточки рядом с шакалёнком и погладила его, не забыв и о кобре, на несколько мгновений превратившись из грозного капитана в милую девушку.

– Ох, и глупый же у тебя хозяин. – почёсывая щенка за ушами, вздохнула она, невысоко оценив умственные способности своего нового матроса. – Кто ж с нежитью о жизни толкует? Они спят и видят, как бы им так всех угробить.

– Так ты знала? – ошарашенно спросил Фельбиус.

– О чём? О том, что старые пердуны жаждут новой «Расплаты? Так о том у нас все знают.

– Да, но откуда?

– Тоже мне секрет. Ты ж студент-мертвяк. Сам подумай – чему вас учат. Проклинать? Так чтобы проклясть, ненавидеть надо. А как можно ненавидеть первого встречного? Только испытывая это светлое чувство ко всем. Опять же таки, не веселитесь, загоняя себя в непросветную тоску. Для чего? А всё для того же. Да чтоб с неё родимой все удавились. Мяса не жрёте, вина не пьёте, не танцуете, песен не знаете – какая ж это жизнь.

– Нам это преподносят несколько иначе. Нам объясняли, что всё нужно пропустить через себя. Видимо, по этой причине я и задвигал лекции, предпочитая университету кабак. – Фельбиус улыбнулся. – А уж когда Скарлон объяснил, к чему всё идёт, то понял – мне с ними не по пути. Мне очень нравиться жизнь. А с вами у всех нас есть шанс пожить ещё немного.

– Ты это сейчас о чём? – с напряжением спросила Санди.

– О том, что «Расплата» уже рядом и готова погубить и этот мир. – вместо студента ответил Горн. – Собственно, мы здесь именно за этим – не допустить новой катастрофы.

– Пятеро недоумков с собачкой собираются спасти мир? – девушка поморщилась. – Бред. Я в такое поверить не готова. Типа, никто до вас не додумался, и тут пришли вы. Под парусом ходить не умеете, а туда же, мир спасать.

– Но вы же знали, чего хочет верховный. Отчего же не действовали? Отчего же ты такая умелая не занялась этой проблемой?

– Больше мне делать нечего. Иных забот хватает. Да и что я смогла бы. Одна.

– А если бы представилась такая возможность?

В ответ девушка промолчала, лишь пожав плечами.

– Фельбиус, – юноша протянул руку, – дай мне книгу. Ты знаешь, что это такое? – он показал ей реликвию. – Это «Книга Итога» – главный артефакт некромантов. Без неё их руки связаны. И мы смогли её добыть.

– Тогда зашвырни её в море и дело с концом.

– Этого недостаточно. И уничтожать её никак нельзя. Она – один из ключей, которыми можно захлопнуть дверь перед самым носом «Расплаты».

– Ну а я здесь причём? – угрюмо спросила девушка.

Горн растерялся, не зная, что ответить.

– Наверно, не причём. – юноша виновато вжал голову в плечи. – Так вышло. Извини.

Санди устало вздохнула. У неё даже не было сил указать место, где видела его извинения.

– Почему всё дерьмо, какое могло бы случиться, обязательно случается именно со мной? Вначале отец сгинул. Потом команда свалила, осталась без гроша, и в довершении – пятеро психов с идеей спасти мир. Что-то чересчур многовато. Вот что бы мне вчера не остаться на «Счастливчике? Слушай, – с затаённой надеждой спросила Санди, – может без меня, а? Не, ну правда. Высажу вас где-нибудь, и дальше вы сами.

Ответом послужил глухой удар, донёсшийся с кормы. Все обернулись. И Бес тоже. Как оказалось, сделал это он очень вовремя. Слетевшая с кормовой надстройки одноногое каменное чудовище атаковало его первым. Красный успел пригнуться, но вынужден был отпустить рукоять. Румпель выпрямился и задел уцелевшую лапу горгульи, не успевшей сменить траекторию. Лишённый обеих конечностей монстр заскользил на брюхе к мачте, где и попал под удар молота. Отлетевшая голова была бесцеремонно поддета башмаком Феда и вышвырнута за борт.

– Что это за хрень? – глядя на каменные осколки, спросила Санди.

– Эта хрень означает, что нас преследуют. – определил Фельбиус.

– Их должно быть две. – насторожился Горн. – И вторая где-то рядом. Красный, ты её видишь?

– Берегись! – едва подняв голову, заорал Бес.

Взлетев над кормой и сделав вираж, горгулья, увернувшись от секиры Вивелина и молота Феда, атаковала юношу, опрокинула его на доски палубы и вцепилась когтями в книгу.

Горн вовремя сообразил, что является истиной целью монстра. Он изо всех сил прижал реликвию к груди. Но чудовище взмахнуло мощными крыльями и рвануло вверх. Подскочившая Санди, ухватила юношу за куртку, одновременно изловчившись ногой подцепить канат, не давая монстру поднять их выше. Взлетевший по вантам Фед, ударил по крылу горгульи молотом. Чудовище рухнуло на палубу, уцелевшим крылом сбив Вивелина и Фельбиуса, а Цербу и вовсе отшвырнуло за борт. Прыгнувший сверху гном, превратил ожившую статую в груду щебня.

Горн, не раздумывая, сиганул в воду, благо сапоги он так и не успел надеть. Испуганный шакалёнок, перебирая лапами, поплыл ему навстречу. Его подружке едва удавалось держать голову над поверхностью воды.

– Всё будет хорошо, Церба. – подхватывая под грудью щенка, успокоил друга юноша. – Всё будет хорошо.

Они поплыли обратно к кораблю. Но грести одной рукой, да ещё в куртке очень скоро стало трудно. Намокшая куртка казалась невыносимо тяжелой. Горн почувствовал, что устал. Вместе с усталостью подбирался страх.

На «Счастливчике» спустили паруса. Послышался всплеск; кто-то спрыгнул с корабля вслед за ними. Через минуту рядом оказалась Санди, с тонким канатом в зубах.

– Зачем ты здесь? – спросил юноша, стараясь не выказывать слабости.

– Люблю животных. – огрызнулась девушка. – Особенно собак.

– Да я и сам… – попытался сохранить лицо Горн.

– Заткнись. – рыкнув перебила его Санди, хватая за холку Цербу. – Держись за конец, спасатель хренов. Тащите. – закричала она оставшимся на корабле.

Горн вынужден был признать, что помощь девушки оказалась как нельзя кстати. У него едва хватало сил держаться за трос, которым их тянули к «Счастливчику».

По большому счёту Санди была права – плавал он и вправду неважно. Переплыть в несколько взмахов малюсенький водоём, который язык не повернётся назвать не то что озером, озерцом, вот и все его тренировки в освоении этого навыка. Вдобавок, он почти всегда купался нагим. В самом деле, не раздеваться же перед девчонкой догола. Отчего, он не задумывался, но точно знал – делать этого не следует.

– Почему? – спросил Горн, когда они оказались у борта, и девушка принялась обвязывать щенка верёвкой; дрожащий шакалёнок, в качестве благодарности, исхитрился-таки лизнуть её в нос.

– Что почему?

– Почему ты бросилась мне помогать?

– Я же сказала – люблю собак. А из тебя дерьмовый пловец. У меня не так много матросов, чтобы я могла позволить утонуть одному из них. По той же причине я не дала каменной стерве тебя утащить. Ещё вопросы будут?

– Нет.

– Тогда у меня будут. – Санди сделала знак свесившимся с борта Вивелину и Фельбиусу поднимать щенка. – Вернее, предупреждение. Не вздумай на меня пялится, когда окажешься наверху.

Горн посмотрел на девушку. В отличие от него, перед прыжком в воду она додумалась скинуть куртку, оставшись в одной рубашке. Ткань липла к плечам, и это волновало.

– Ты понимаешь, что значит не пялиться? – переспросила Санди тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

– Да. – краснея и отворачиваясь, подтвердил юноша.

Он старательно отводил взгляд, когда она обвязывала его канатом подмышками, при этом чувствуя, как девушка силиться скрыть усмешку. То, чего он так упорно и тщетно добивался, сейчас вызывало в нём смущение. Выручили его из этого дурацкого положения Фед с Вивелином, в два рывка затащив юношу наверх.

– Налюбезничался? – ехидно спросил Красный. – Обыкновенно, герои спасают юных девиц. В нашем случае наоборот.

Горн хотел ответить какой-нибудь колкостью, но Бес уже заботливо передавал куртку, самостоятельно взобравшейся на борт, девушке, словно был в курсе предостережения, сделанное воспитаннику.

– У нас проблема, капитан. – сказал он, указывая трезубцем в сторону порта.

Большой трёхмачтовый корабль отходил от причала. Поднимались паруса. Пока что двигался он медленно, но сомнений не было – очень скоро он разовьёт скорость и пуститься в погоню.

– Проклятье. – в сердцах выругалась Санди. – Мы не уйдём от него. Это «Буйный нрав». Самый быстрый корабль в этих водах. И команда у Бартола отменная.

– А «Счастливчик»? – спросил Горн. – «Счастливчик» разве не быстрый?

– В бейдевинд ему равных нет, но при попутном ветре они нас нагонят. Есть, правда, шанс, если дотянем во-он до того мыса. – Санди показала. – Там всегда сильный боковой. Но как бы «Буйный Нрав» не взял нас на абордаж раньше. Что встали. – неожиданно рявкнула она. – Живо за работу, если не хотите попасть в лапы мертвякам. Наверняка, по их приказу Бартол и снялся с якоря. Ставим грот.

– Капитан, – обратился к ней Фельбиус, – можно вопрос?

– Думаешь, это подходящее время для вопросов, матрос? – закипая поинтересовалась Санди.

– Это важно. – настаивал студент.

– Н-ну?

– Скорость корабля сильно зависит от усилий команды?

– Да, салага. И чем дольше я здесь с тобой треплюсь, тем их больше понадобиться.

– Тогда я должен сильно устать.

– Вот чего-чего, а это я тебе предоставлю. – усмехнулась капитан. – Море ленивых не жалует. Оно их топит.

– Ты меня не поняла. – покачал головой Фельбиус. – Мне надо устать так, чтобы мышцы отказывались слушаться.

Санди внимательно посмотрела на некроманта.

– Что ты задумал?

– Некогда объяснять, капитан. Я просто должен устать. И ещё. С твоих слов я понял, что «Буйный нрав» быстро плывёт по ветру, а «Счастливчик» против.

– Не совсем так, но да.

– Тогда необходимо позволить «Буйному» догнать нас на самой большой скорости. В последний момент мы повернём в нужном нам направлении. Всё остальное я беру на себя.

Капитан посмотрела в сторону порта, мысленно проложив курс «Буйного Нрава». Взвесила все за и против.

– И угораздило же тебя, крошка Санди связаться с сумасшедшими. – в её глазах промелькнуло понимание. – Что ж, придётся и тебе такой стать. Ну гляди, мертвяк, если что, лично выброшу тебя за борт.

– Я даже сопротивляться не буду. – улыбнулся Фельбиус, довольный тем, что смог убедить капитана довериться ему. – Я просто буду не в состоянии.

– Эй, салабоны, – зычно крикнула Санди Горну, Феду и Вивелину поднимающим парус, – посторонись. У нас есть желающий сильно притомиться. – она указала студенту на канат. – Твой выход.

Фельбиус положил на палубу свой посох, весело поплевал на ладони и взялся за фал. Потянул.