Страница 6 из 27
– Том – это другое, – тянет она и наигранно закатывает глаза, отворачиваясь на пятках к Бин. – Ну как там?
– Стекло только заменить и порядок, – Картер отряхивает руки от пыли. – Но лучше больше его не ронять. Второй весёлой истории этот старик не выдержит.
– Понятно, у него нет чувства юмора, – Джерри присаживается на стол. – Шкафы этого поколения какие-то больно ранимые. Один раз уронишь и всë.
– А надо было, чтобы он тебя придавил, как библиотечный? – Ян шутливо приподнимает бровь. Всё же, по-настоящему злиться на Джерри он не умел, какие бы шалости на его счёт она не задумывала.
Фэй поморщилась, кажется, вспоминая старые ощущения. Тот шкаф был не только ранимым, но и роняющим. Тем, кто может постоять за тебя и отбиваться не самыми лёгкими в своей коллекции книгами.
– Ладно, пусть будет без чувства юмора. Он же шкаф, – заключает Часовая и вытягивает телефон из заднего кармана.
В воздухе повисает тишина, которую вскоре прерывает короткий стук в дверь, заставивший всех синхронно повернуться.
Ребята настороженно переглянулись. В самом деле, кто в Клубе будет стучать? Обычно в дверь просто влетают, чуть ли не снося нечастную с петель.
Ян прикладывает палец к губам, мол, "тише", и крадётся к двери, которую резко распахивает и глаза в глаза встречается с самолично нарисованным попкорном.
– Вот придурошные, вы что, серьёзно развесили? – Ален правда всё это время думал, что Джерри решила его как всегда помучить. Но вот он, рисунок, висит на стене и жалобно глядит на своего "родителя".
У двери стояла коробка.
– Придурошные или нет, зато попкорн вернулся! – Часовая уже успела вытащить заветную пачку и ртом поймать подброшенную воздушную кукурузу.
– Другой вопрос, кто это сделал? – Бин опустилась, подняла что-то с пола и поднесла к свету.
Ян скосил на это "что-то" глаза и увидел маленький лист для заметок. А на нём до нелепости неумелый рисунок попкорна, выведенный чёрной ручкой. Пусть он и не был так хорош, как скетч от Яна, но этот, по крайней мере, улыбался. Сбоку виднелась надпись "Вернулся домой", обведенная в квадратик.
Бин протянула рисунок Яну.
Ян с недоумением его принял. Брови нахмурились. Но, по неизвестной причине, в самых краешках губ притаился намёк на улыбку.
Кое-кого ждет интересный разговор.
***
Ликс подошла к знакомым – и злосчастным – дверцам и нажала кнопку вызова, попутно достав сложенный рисунок. Улыбка сама по себе появилась на губах.
Раз здесь есть человек, рисующий такие забавные вещи, то место, в котором она застряла, может быть не такое уж и плохое.
Двери открылись. Эванс нажала кнопку первого этажа и только тогда огляделась. Лифт освещался ярким дневным светом, а за стеклом, из которого состояла его задняя стенка, разворачивался вид на светящийся разноцветными огнями ночной город.
Но… Разве сейчас не день?
И если этот факт ещё не вызвал у Ликс настоящую панику, то ее ожидал ещё один сюрприз. Скрипя всеми деталями и шатаясь, лифт поехал не вниз, а вверх.
Неожиданно щеки коснулось чьё-то обжигающее дыхание. И, кажется, Ликс различила едва уловимый запах яблок.
– Ты так сильно хочешь стать странной? – прошептал ей на ухо голос, в миг собравший все внутренности в кучу.
В нём не было угрожающих ноток, однако ощущение опасности заполнило всё доступное пространство. Стало так страшно, что онемели пальцы на руках. Было боязно не только что-то сказать, но и вдохнуть слишком громко.
Но вопрос был задан, и ответа явно ждали.
– Нет.
Ликс вложила в своё "Нет" столько силы духа, сколько собралось за все годы ее жизни. И понадеялась после этого просто остаться в живых.
– Тогда что ты здесь делаешь? – смешок. – Захотелось острых впечатлений?
А вот это уже прозвучало как живая угроза. Неизвестный наконец отошёл на пару шагов и, встав перед Ликс, окинул ее до невозможностих ледяным взглядом. Красные волосы вспыхнули пожаром в белом свете.
Красный. Код красный.
Этот тип… какой же он…
Рука Ликс потянулась в карман к заветному замку. Дужка щелкнула и храбрости, кажется, немного прибавилось.
Лифт грохотал, поднимаясь всё выше. Внутри неожиданно взыграло такое редкое и совсем неожиданное упрямство. Раз уж она заперта здесь наедине с этим, нет смысла забиваться в угол и дрожать.
– Нет. Я бы и сама была не против уйти, но меня приняли без моего согласия.
Замок в руке снова щелкнул, закрываясь. Неизвестный на эти слова опасно прищурился и поймал своим взглядом взгляд Ликс. Ту обдало холодом ярких глаз, но она всё равно договорила:
– Я уже странная.
На последнем слове Ликс почувствовала толчок в грудь. Такой, будто основание грудной клетки потрескалось и раскололось пополам. Стекло за спиной разлетелось на вереницы осколков, а вмиг ставшее ватным тело Эванс полетело вниз, на встречу мерцающим разноцветным огням.
Замок выскользнул из пальцев и, словно в замедленной съемке, рассыпался в прах.
Странно, но единственное о чем думала Ликс, приближаясь к асфальту – о застывшей в уголках губ незнакомца улыбке. И о его кристально чистых глазах, в море которых хотелось буквально утонуть.
Этот человек, он…
– Ты не такой как все. И это нормально.
Кажется, говорил Джесси Итен.
– Что тут нормального? Посмотри на меня, разве я похож на нормального?
– Однажды найдутся люди, которые примут тебя таким, какой ты есть.
А потом всё исчезло.
Ликс крепко зажмурила глаза и приготовилась к падению, пережить которое ее хрупкому телу было не суждено. Однако спустя такую долгую, растянувшуюся на километры секунду, девушка внезапно почувствовала себя стоящей на ровной поверхности.
Глаза со страхом расклеились, и Ликс увидела перед собой укутанную в черное спину. Даже несмотря на тусклый коридорный свет, красный цвет волос ярко выделялся в полутьме.
– Испугалась? – спросил незнакомец.
Ликс нервно кивнула. Это всё, что она могла сделать после пережитого шока. Конечно, она знала, что парень не сможет этого увидеть, но дар речи остался где-то в свободном падении.
Однако красноволосый, будто бы почувствовав ее волнение, издал смешок.
– Не пользуйся этим лифтом. Он сломан.
Сказав так, незнакомец исчез из поля зрения.
Этот человек он… такой странный.
***
Ликс не знала, что было страшнее – произошедшая только что стычка с красноволосым одарённым или цены в открытом перед ней меню. В любом случае, пропавший дар речи к ней пока так и не планировал возвращаться. Эванс бездумно листала страницу за страницей.
Карта, оставленная Джесси Итеном, лежала в кармане, ещё сильнее отягощая ситуацию. Тратить чужие деньги с такими большими ценами было очень неловко.
И вот, когда Ликс уже отчаялась и просто легла поверх меню, она услышала мягкий голос:
– Как всегда, только на двоих человек и вместо кофе какао, будьте так добры.
Ликс приподняла голову и увидела перед собой Джесси. Тот дружелюбно улыбнулся ей и присел напротив.
– Конечно, здесь десерты не такие вкусные, как в вашем кафе. Попозже я схожу туда, только напиши мне список, что тебе принести.
Веснушки на лице Ликс засверкали смущённо-алым. Итен не мог понять в чем дело и вопросительно приподнял бровь.
Ликс от этого смутилась ещё сильнее, но кое-как выдавила из себя:
– Ходить туда нет смысла. Человек, который их готовил, там больше не работает.
– Правда? Тогда, может быть, у тебя есть его номер? – Джесс, кажется, задумался и стал искать что-то в телефоне. – Я позвоню и обо вс…
Он не договорил. В голове резко сложились два и два, и Итен удивлённо уставился на Ликс.
– Ты… Ты же официантка, разве нет?
Ликс покачала головой.
– Я работаю на кухне и помогаю официантам. Точнее, работала.
До этого момента Ликс правда считала, что Джесс знал о ней абсолютно всё. Но, видимо, эта деталь как-то от него ускользнула, либо же он просто преувеличивал, чтобы заманить ее в клуб. В любом случае, Итен был ошеломлен и немного растерян.
Он подпер щеки руками и снова блеснул искорками в глазах.
– Ещё и учишься при этом. Сложная у тебя жизнь, Ликс Эванс…, – Мак ненадолго замолк, но всё же добавил. – Жить её совершенно некогда.
Ликс не могла не согласиться с его словами. Честно говоря, она плохо помнила, как прошли последние несколько месяцев.
"Как в тумане."
– Точно, а как же мой диплом? – неожиданно вспоминает Ликс.
В этот момент принесли их заказ, и Джесс немного помедлил с ответом, помогая официанту расставлять посуду.
– Зачем он тебе? – в конце концов ответил лидер вопросом на вопрос. – Работу и зарплату я обеспечу. Но если так уж принципиально, могу тебе этот диплом подарить со всеми необходимыми печатями и подлинными подписями.
Сказав так, Джесси поднёс чашку к губам.
Ликс неловко улыбнулась.
– Джесс, почему ты так стараешься для меня? Мы вчера даже не были знакомы, а сегодня ты решаешь все проблемы моей жизни.
– Чужих детей не бывает. Да и такие проблемы решить не составит большого труда. Я и сам не понимаю, почему: просто увидел тебя и понял, что хочу помочь.
Ответ был простым и искренним. Такой меньше всего ожидаешь услышать от человека, с которым вы познакомились очень странным образом.
Акт VIII. Убийство себе подобных карается системой клуба
– У меня всего парочка условий: во-первых, если у тебя появятся проблемы, с которыми будет тяжело справиться, то не решай их одна. Во-вторых – и главных – никогда не обманывай, – Джесси Итен составил руки крестом. – Пока на этом всё. Может, есть вопросы, которые ты хотела бы задать? Я весь внимание.
Ликс немного помешкала, прежде чем определиться, какой именно из сотен вопросов, роем круживших в голове, следует задать первым. Всё вокруг было таким размытым и неопределённым, словно снимок сквозь матовое стекло. Неужели теперь правда придётся жить вот так, на изнанке привычного мира?
Но с губ сорвался, кажется, самый банальный вопрос:
– Парень с красными волосами… Как его зовут?
– С красными? – Джесси очень сильно удивился. – Это Ян Ален. Он тебе что-то сделал?
– Да нет, перебросились парой слов разве что…
Кажется, ее тон прозвучал недостаточно убедительно. Наверное, голос даже слегка дрогнул, почему Итен вопросительно приподнял бровь, сверля Ликс взглядом, а потом коснулся передатчика в ухе.
– Ян, подойди ко мне в кабинет на пару слов.
Прошло около минуты, прежде чем на другом конце электронного провода послышался щелчок приёма.
– На пару слов? – тон Алена недовольный. – Разве мы вчера с тобой не поговорили?
– Да-да, я рад, что ты вообще ответил, – в словах Джесси правда звучало искреннее облегчение, – но обсудили мы не всё.
Собеседник же хмыкнул и, не выразив ни согласия ни отказа, отключился.
"Мда. Хотя, возможно, после того, что я сделаю, он не будет разговаривать с мной ещё месяц. Или год. Или и вовсе пошлёт к чертям" – про себя только и подумал Мак.
***
Ликс низко опустила голову и ковыряла носком ботинка пол, не зная, чего ей ожидать от Джесси. Ян же без особого интереса пялился в стену за ее спиной.
– Итак, о чём ты хотел поговорить так сильно, что сорвал меня с дежурства с другого конца света?
