– Мы всё знаем, Павл. Она также будет принята князем.
По дороге на лошадях ехал отряд эльфов, состоящий из воинов и магов. Майя посмотрела на их принадлежность, определив, что они её соклановцы из "Порхающей бабочки". Старший отряда воин-маг 50-го уровня Владивур обратился к девушке.
– Приветствуем тебя, Майя. Мы получили информацию, что на дороге бесчинствуют беспредельщики эльфы. Ты никого не встречала?
– Меня предупредил о них Зелёный Пестик. Это эльфы из клана "Ядовитого папоротника". Но я читала сообщение, что их обнулил какой-то воин.
– Опять эти "колючки" взялись за старое. Спасибо, Майя. Присоединяйся к нам, прокачаешься.
– Спасибо, друзья, но пока выполняю задание.
– Давай, мы поможем тебе довести твоих маунтов. Не много ли телег для одной тебя?
– Меня ждут на выходе из леса члены нашего пати. Их не пустили в лес.
– Они люди?
– Ага, но друзья нашего клана. Их сама Демася пригласила к сотрудничеству.
– Ясно.
Тут появился Жёлтый пестик Пестиантик. Он помахал руками в знаке приветствия и проговорил: «Приветствую вас, уважаемые игроки эльфы. Эльфа Майя, тебя приглашает в свой замок князь Оклеон. Мы присмотрим за твоим караваном и доведём его к выходу из леса».
– Ого, Майя, как это тебе удалось попасть на приём к князю?
– Сама не знаю, ребята. Расскажу потом.
– Майя, садись на этого единорога, и он домчит тебя в замок князя.
– Зелёный пестик, ты пожелтел?
– Да, благодаря выполненному твоими друзьями заданию, я получил повышение статуса и стал Жёлтым пестиком, приобретя имя Пестиантик.
Майя легко забралась на спину вышедшего из леса единорога, и тот умчал её в княжескую обитель. Там уже находилось целое стадо единорогов, а в их числе и мы, хе-хе.
К нам вышел князь, классический эльф, как их принято изображать в фильмах или играх, полный княжеского достоинства.
– Уважаемые игроки, вы первые, кто смог выполнить это задание.
– Простите, князь, а как же более высокоуровневые игроки?
– Для них и Гниль более высокоуровневая. Я ответил на твой вопрос, игрок Лекс.
– Да.
– Вы очистили мою землю от скверны, и я дарую вам награду. Это эльфийский жезл поможет вам в управлении нашей магией. Только, чтобы им управлять с наибольшей пользой, нужно пройти обучение в нашей закрытой школе. Увы, это должен быть только эльф.
– У нас есть такая, это Майя. Она не участвовала в битве, но выполняла самую важную задачу нашего задания.
– Я понял тебя, игрок Мефодий. Я вручаю жезл Майе. Подойди ко мне, эльфа Майя.
Девушка подошла, и князь вручил ей красивый деревянный жезл с изумрудом – магическим накопителем энергии. К жезлу Майе подарили рог, которым можно было подзывать единорога.
Все завистливо выдохнули.
– Эпик! Поздравляем тебя, Майя.
– Вашему хилеру Аллене я дарую умение находить и выращивать редкие лечебные травы.
Всех вас я объявляю друзьями Светлого леса со значением в десять единиц. Это позволит вам свободно ходить по лесу и даже заходить в наши города. Также награждаю вас умением «Следопыт» в десять единиц. Вы сможете найти и проследить в лесу и везде, где есть трава, следы любого существа, ходящего по земле.
– Тилим-тилим-тилим!
Раздался колокольчиковый перелив, после которого нам за победу над гнилью капнул уровень, и мы увидели у себя новые статы. После единорогов наши умения наездника подскочили не на один, а на десять уровней. Видать, за прокачку на легендарных животных ачивка – умения, давалась выше. Так что мы могли заскочить даже на неосёдланную на лошадь и проехаться галопом.
– Что же, друзья, теперь нам самая дорога в школу эльфов.
– Это точно.
Мы продолжили путь, а Майя задержалась, чтобы прослушать курс "молодого бойца" по управлению эпическим и легендарным оружием. Насколько я понял из довольно мудрёного гайда, все виды оружия игрок осваивал сам при получении в свою сумку. Однако, что касалось первого эпика, легендарки или божественного класса, то процесс полного овладения растягивался на пару игровых дней. Если же пройти обучение в специализированной школе платно или по приглашению, то после часа теории и практики игрок овладевал всеми тонкостями владения таким оружием.
Единороги домчали нас к каравану, ведь теперь мы могли находиться в лесу. Мы продолжили наш путь в качестве погонщиков, а Майя после учёбы догнала нас, также примчавшись на единороге. Выйдя из леса, мы продолжили путь к Светлому городу. Майя тренировалась на обочинах в использовании своего эпического жезла. Естественно, все мы подержали в руках первый эпический жезл нашего отряда, а Аллена на лесных лужайках насобирала большое количество лечебных редких трав.
Радостные от свершённых дел к вечеру мы добрались до нужной опушки. По пути рассказал, как уничтожил плохих парней, показав список хабара, который смог с них взять. В списке оказались редкие сеты и оружие с 20 по 30 уровни, а их лидер был чистым магом, имеющим редкий эльфийский жезл четвёртого ранга. Майя и Аллена выбрали себе новую броню и несколько эльфийских амулетов. Остальное было решено продать, прикупив остальным редкую броню и оружие.
Но этим решили заняться позже, а сейчас требовалось закончить задание. С раннего утра мы продолжили путь. Едущий в хвосте отряда Лекс отписался в чат: "Кто-то нас догоняет".
– Может, просто спешат?
– Всё может быть, Равен, но поверь моему игровому опыту, лучше будет заранее подготовиться. В крайнем случае, просто пропустим их.
Послушав Вульфа, мы так и сделали, сойдя с тракта и образовав из телег кольцо защиты. Заодно, определились с тактикой, как будем отбиваться от противника, если это враги. При равных параметрах эльфы были лучшими стрелками, чем люди. Значит, требовалось найти противодействие этому баффу. Мы доставали луки, а маги и хилер свои жезлы. Вскоре мы рассмотрели, кто это несётся. Я присмотрелся и проговорил: «Парни, Лекс прав. Похоже, что это эльфы, которым я недавно укоротил уши. Так что готовимся к бою».
Отряд из двадцати игроков приблизился, выйдя на ударное расстояние, после чего в нас полетели стрелы. Силы были примерно равны, так что я просто сражался в свою силу. Все кроме Аллены, чья задача была в ином, вступили в бой. Эльфийка своим эпиком просто парализовала самого опасного противника – лидера нападавших Ираниуса, оплетая его колючими ядовитыми кустарниками. Так что парню было не до боя, он пытался освободиться от опасного куста. Постреляв по своему эльфу и, пару раз попав в него, я сменил лук на меч и щит. Учитывая, что я отлично прокачал умение мечника, то все летящие в меня стрелы блокировал щитом, уклонялся или отбивал мечом. Мой противник явно не ожидал такого, ведь он эльф – великий стрелок. Я приблизился к нему, отчего парню пришлось сменить лук на эльфийский меч, больше напоминающий саблю и, на скаку с оттягом рубанул воздух. Я поднырнул под мордой вставшего на дыбы маунта, оказавшись с другой стороны от руки с саблей, и воткнул эльфу свой акинак в шею, нанеся критический удар.
Поскольку силы были примерно равные, кто-то сильнее выбранного соперника, кто-то слабее, то рубка была обоюдоострая. Ещё досаждали растения, вылезающие из земли и хватающие петлями за ноги, нанося урон ядовитыми колючками. Вот улетел на перерождение Топс, потом мой второй противник, затем Евгениус укокошил своего врага. Их количественное превосходство нивелировалось наличием у нас хилера. Правда, это мне так показалось вначале. У эльфов также было два мага, остановившихся поодаль, и стоящий возле них лекарь. Я закричал: "Евгений, мочи магов, иначе проиграем. Майя, дожми ты этого Ираниуса!»
Майя из жезла атаковала четырёх противников, оплетя их ядовитым плющом с колючками. Ираниус, хорошо упакованный маг 31-го уровня, ещё держался. Обрубив колючки, я ринулся к магу, который явно занялся мной. Обегая вырастающие передо мной кусты, я спешил сойтись с ним в ближнем бою. Тут по магу световым лучом шандарахнул заметивший мой манёвр Мефодий, отчего эльф свалился с лошади. Эльфийский хилер переключился на него. Я же добежал до группы, обежав очередной выросший передо мной куст, и в несколько ударов уничтожил хилера. А затем напал на второго мага, занятого битвой с Мефодием и Евгениусом. Евгениус воспользовался тем, что маг отвлёкся на меня, и уничтожил его попаданием огнешара в голову – чистый хэдшот.
Гибли наши мечники, гибли эльфы, тела игроков пропадали, а в воздухе плавал выпавший с них дроп. Точка возрождения на природе автоматически определялась в миле от места гибели, а в подземельях через зал или пещеру. Так что сейчас к месту сражения бежала толпа "голопузых" игроков в базовом обвесе, желая вернуть своё имущество. Мы были в команде, поэтому имущество своих игроков мы не могли скушать, а подбирали только эльфийское, как и они наших перерождённых.
Добежавший Равен ушёл в инвиз и атаковал первого мага, кастующего на меня всякую гадость. Тот отвлёкся на рогу, я порубил напавшие на меня кактусы и врезал мечом эльфу по башке, нанеся критическое попадание. Равен тоже нанёс удар, и маг улетел на перерождение. Забрав магический и хилерский дроп, мы с Равеном побежали к месту основного боя. Аллена гораздо эффективнее лечила наших раненых, но всё равно кто-нибудь улетал на перерождение. Однако те, кто выжил, одержали победу. Хорошо показал себя в бою эпик Майи, а мы убедились, насколько он круче обычного снаряжения.
После битвы, собрав хабар, отряд продолжил путь. Разбитые эльфы с тоской смотрели на уходящий караван, подсчитывая убытки на новую экипировку и маунты.
– Мерзкие тролли, ведь нас было больше. Как они смогли нас так раскатать?
– Сыгранная команда и эпик у девки. Он полностью вывел меня из боя. И всё же непонятно, как Слав смог так быстро разделать нас в прошлом замесе? Сейчас он ничего особенного не показал. Хороший игрок, но не более.
– Ладно, братва, пошли шуршать по закромам, надо экипироваться и подзаработать на данжах. Этот бой раздел меня на 20 "косых".
Мы же подсчитывали прибыль. Редкая экипировка рейд-лидера ушла в сумку Майи. Когда она достигнет нужного уровня, у неё сразу будет нужный прикид. Арсенал хилера и двух эльфийских магов забрали себе Аллена и Евгениус. "Зелёные" артефакты с ядовитой кислотой, телепорты, эльфийские луки, сапоги и одежду редкого класса распределили между членами отряда, а остальное сдали в первую попавшуюся лавку Гарриса.
Доведя караван на полдня раньше срока, мы заработали от торговца 50 тысяч оплаты и ещё пять тысяч премии. За выполнение задания игрокам капнул следующий уровень, а слабакам второго ранга – целых два. На совещании отряда мы решили не выводить деньги в реал, а бросать всё на экипировку, чтобы в отряде не было слабых звеньев. Так что мы все имели экипировку необычного класса, а оружие старались прикупить класса «редкое.
– Коллектив, сейчас мы по домам. Завтра воскресенье, чего-нибудь замутим?
– Я продолжу прокачивать навыки крафтера-лекаря. Буду эликсиры варить лечебные, ведь уйму травы набрала. Наверное, весь день провожусь.
– Аллена, начнётся рабочая неделя, тогда и будешь варить свою бурду. А завтра надо совместный замут замутить.
– Тоже верно, Топс.
Народ прощался, расходясь по своим комнатам в Главном городе, чтобы завтра снова поиграть в понравившуюся игру.
Глава 4. Квест с подставой
На часах была глубокая ночь, народ разошёлся спать, а я отправился тренировать свои умения. Наступило воскресное утро. Игроки "совы", рубившиеся всю ночь, отвалились спать, зато пришли "жаворонки". Потолкавшись на бирже, вписался в исследовательский отряд, отправляющийся в «Тёмные земли». Рейд-лидер искал внеклановых бойцов, вот и взял меня в команду. Потом вспомнил, что собирался пройти обучение в эльфийской школе, и стал высматривать таковую. Увлёкшись этим занятием, столкнулся с каким-то коротышкой. Гном 25-го уровня, насупившись, что было видно по его лицу, пропыхтел: «Парень, осторожнее».
Я был виноват, поэтому просто извинился.
– Извини, дружище, засмотрелся на табло с расписанием.
– Да, ладно, дело житейское. Дварг Диммастер.
Он протянул руку. Я пожал её, представившись в ответ: "Мечник Слав, без клана".
– Я тоже без клана, но нас компания. Подбираем задание.
– Моей банды тоже нет, спят ещё. А вы кто, гномы?
– Гномами нас на Руси зовут, а нам больше нравится романское произношение «дварги». Мы дварги-воины, хотя и крафтом подумываем заняться. На крафтовые приборы денег надо подсобирать.
Тут подошли ещё двое "квадратов", представившиеся как ВиторШ и Невад.
– А что значит Ш?
– Это типа Витор Третий. Так чего, Димон, выбрал квест?
– Ещё нет, думаю. Зато познакомился с мечником. Вроде нормальный чувак, нам бы четвёртым подошёл. Какие у тебя планы, Слав?
– Я вписался в какую-то компанию. Схожу в исследовательский поход по открытию новых земель.
– Блин, классная тема. Можно конкретное месторождение надыбать. Если оформить его на себя, то будешь стричь дублоны на продаже сырья. А если ещё мастеров найти или нанять, то и амулеты клепать можно. К вам можно ещё вписаться?
– Вроде отряд набран, я восьмым вошёл. Давайте обменяемся контактами. В моей команде одиннадцать, да вас трое, если срастётся, то после обеда можно далёкий исследовательский квест замутить.
Мы обменялись контактами, и я пошёл к нашей группе. Её костяк составляли четыре игрока клана "Бродяги дорог", давно играющие вместе. Нашу команду составляли рейд-лидер мечник 28-го левела Рекс, два разведчика, имеющие цифру 26, и маг огня с 27 уровнем, и пристяжные – двое мечников и двое лучников. Я имел самый слабый уровень, но самые крутые статы мастерства, о чём узнал, посмотрев своим читерским взглядом их аккаунты. В реале все участники пати были молодыми пацанами. Я же про себя подумал: "На кой мне эти дети сдались? Ладно, интересно поиграть с продвинутым молодняком».
Познакомившись и оплатив телепорт, команда перенеслась к пограничной деревушке Березино. Рекс провёл инструктаж: «Парни, идём, как можно дальше. Чем больше опишем земель, тем будет лучше – получим хорошую оплату и уровни. С нами не пропадёте, обещаю каждому после похода клёвый прикид. Главное, дойти до Чёрной речки.
Я спросил: "Рекс, вы уже были здесь?"
Лидер замялся, потом сказал: "Да. Несколько раз ходили вчетвером, но на Чёрной всем большая попа приходит. Чудом можно прорваться".
– А чего так?
– Переправиться тяжело, водные монстры топят.
– Ясно.
В общем, отряд перешёл вброд речку Березину, вступив в Тёмные земли. Действительно, земля и трава имели более тёмный оттенок, чем в нормальных локациях, причём, темнеющая с каждой пройденной милей. Мы шли по тропе, а на исследовательской карте первооткрывателя у каждого игрока прорисовывался маршрут в 3-Д формате. Если в игре реальное и игровое время совпадали, то во время прохождения квеста, оно шло по определённому программой таймеру. Когда просто идёшь по дороге, сутки пробегали минут за 10, но стоило отклониться на изучение следов, охоту или собирание травок, время тут же шло один к одному с реалом. Сейчас мы просто шли.
День клонился к закату. Редкие мобы, встречающиеся по пути, уничтожались нашей толпой, и новичкам казалось, что задание будет довольно простым. Когда солнце приблизилось к горизонту, Рекс дал команду на поиск места ночлега. В результате отряд нашёл небольшую каверну в холме. Одни игроки собирали хворост для костра, другие запалили костёр, приступив к приготовлению ужина из купленных перед походом сухпайков и овощей, третьи встали в дозор.
– Костер обязательно палить?
– Да, Слав, иначе ночные обитатели замучают. Проверяли уже.
– Тогда пособираю ещё хвороста.
Всю ночь в темноте кто-то выл, хихикал, рычал и даже плакал, но мы не выходили за круг света, который отбрасывали языки пламени.
– Жутковато.
– Это точно. За это и платят исследователям хорошие деньги, ибо очень велик риск навсегда потерять здесь свой обвес.
– А чего мы не обойдём эту речку?
– У нас такое задание. Раз взяли его, то, сколько бы мы не шли вдоль берега, река везде будет одинаковой. Она больше болото напоминает.
– А река широкая?
– Метров 10, но… В общем, всё сам увидишь.
На следующий день мы подошли к Чёрной речке. Вода реально была стоячая и тёмная. Однозначно в её водах водились всякие очень нехорошие монстры.
– Вот брод, нас восемь. Вы идёте первыми, мы прикрываем.
– Чего-то я очкую идти. Должен быть другой путь.
– Слав, я приказываю тебе идти.
– Погоди, Рекс, надо подумать. Может, есть иной способ преодолеть эту преграду?
